24화. 조사(2)

수수께끼의　첫　단추를　채운　순간，　경계의　시간은　야속하게　흐르기　시작했다．

“벌써　가야할　시간이네．”

“서온아．　걱정하지　마．　씩씩하게　기다리고　있을　테니까．”

말은　그렇게　해도　괜찮지　않을　것임을　나는　알고　있었다．

어떻게　괜찮을　수가　있겠어．　네게　있어　가장　아픈　기억　중　하나일텐데．

윤제에게　위로를　해주고　싶었지만，　쉽게　입이　떨어지질　않았다．　머릿속이　뿌옇게　변해서，　어떻게　말을　해야　할지　그　방법이　떠오르지　않았다．

그렇게　나는　가벼운　포옹만을　나눈　채　배에　올랐다．

［알아볼　게　생겼어．　저번에　조사했던　흑석건설의　설립자가　누군지　알아내야　돼］

［그때　그　남자가　설립자가　아니라는거야？　중소기업이던　초창기때부터　대표였던　것　같던데］

［윤제가　그러는데，　흑석건설은　자기　아빠　회사였대．　윤제　기억이　불확실하다고　해도　이건　말이　안돼．　너무　수상하잖아．　무조건　확인해내야　겠어　난］

［꿈속에서　윤제가　너한테　얘기해줬어？　흑석건설은　아빠거라고？］

［믿기　어렵겠지만　진짜야．　그게　사실인지는　이제　확인해보면　알게　되겠지］

［알았어．　지범씨랑　만나서　얘기하자．　퇴근하고　７시까지　저번에　만났던　곳으로　와］

후우우우우－－－

나도　모르게　한숨이　나왔다．

겨우　해결의　실마리를　잡았는데，　그　기쁨도　오래　가지　않았다．　오히려　이　길이　틀렸다면　어떻게　해야　할지에　대한　걱정이　배로　몰려왔다．

잡힐 듯　잡히지　않는　범인을　쫓는　형사가　된　기분이었다．

“저，　서온씨？”

“허억！！！”

시야에　갑작스럽게　들어온　김개미의　손에　나는　그만　소스라치게　놀라버렸다．

단서에　너무　집중한　나머지　근무　중이었다는　사실도　잊어버리는　폐급행동을　해버리다니！　

열 개까지는　아니고．．．　입이　세 개여도　할　말이　없는　노릇이다．

“아．　김대리님！　뭐　하실　말씀이라도？”

눈을　가늘게　뜨던　김개미가　서류를　건넸다．

“이거　참고해서　회의　자료　좀　보완해줘요．　중요한　일이니까　집중　좀　하고．”

그럼　그렇지．　저　FM　김개미가　걱정이란　걸　할 리가　없지．

“그리고，　요새　많이　힘들어　보이던데　연차　써도　돼요．　팀장님도　말로만　겁주시지　제가　말씀드리면　연차에　별　말씀　안하시니까．”

“아？　아　네．　네！　괜찮긴　한데，　일단　알겠습니다．　신경　써주셔서　감사합니다．　하하하하．”

갑작스럽게　들어온　시간차　공격에　고장나버린　뇌는　그만　바보같이　대답을　해버리고　말았다．

‘완전　꼰대인줄　알았는데．．　그정도는　아닌가’

그때．

［류서온씨　오늘　반차　안　낼　거면　퇴근　전까지　회의　자료　보내세요］

‘아니다　그냥　꼰대　맞는　것　같다’

나는　애써　끌어오르는　분노를　삭히며　키보드를　눌렀다．

［네　알겠습니다　대리님＾＾］

“서온씨는　좀　늦네？”

“회사　대리 때문에　３０분　늦는다고　연락　왔어요．　이제　역　내렸으니까　금방　올　거예요．”

“어．　그래．　어　그리고　저기　있잖아．”

“뭐요　뭔데요　말을　해요！！！　아까부터　지범씨가　똥　마려운　개처럼　그렇게　안절부절하니까　나까지　불안해지잖아요！　셋　셀테니까　지금　말해요．　하나．　둘！”

“아니　그게．　서온씨가　너한테　뭐　내　얘기　안　했지？”

“잉？　뭐　윤제　관련해서　언급은　하죠．　지범씨　얘기는　내가　많이　하죠．　옆집에서　새벽까지　게임소리　들린다고．　뭐야．　근데　설마　그거　물어보려고　그렇게　애간장을　태웠던ㄱ－

”세이프！！！！！　미안해요　김개미　 때문에　일이　늦게　끝났어요．“

그때，　나는　터질것같은　숨에도　바로　느낄　수　있었다．

민지와　지범씨　사이에　흐르는　애매하고도　명확한　그　기류를．

”크흠．　그래서．　민지한테　전해들은　대로　흑석건설의　설립자를　한번　찾아봤었는데．　정말　초대　설립자는　정철우라는　다른　사람이더라고요．　아마도　이　사람이　정윤제의　아버지인 것　같은데，　맞아요？“

확실했다．　기억　속　윤제의　언급에서도，　장례식장에서도　언뜻　본　이름이었다．

”네．　확실해요．　같은　사람이에요．“

민지가　모니터를　노려보며　말했다．

”점점　수상해지는데，　지범씨．　뭐　더　나오는　거　없어요？“

그때．　바쁘게　움직이던　마우스가　순간　멈춰섰다．

그리고　그　화면을　본　순간，　민지와　나는　아무　말도　할　수　없었다．

”너무　섣부른　공사였나“　흑석건설　운천산　완류계곡　피서시설　건설　중　붕괴．．．　중학생　１명　혼수상태，　１명　중상　입어

내 두 눈을 의심했다.

믿을 수가 없었다. 순간 귀가 먹먹해지며, 10년 전 그 차갑고 축축했던 계곡물의 감촉과 귀를 찢는 듯한 비명 소리가 환청처럼 몰려왔다. 십년 전 우리의 일상을 송두리째 바꿔놓았던 그 사고가...　

다시　머리를　내밀어　우리앞에　나타났다．

전혀　예상하지　못했던　순간에．

숨이　막혀　비틀거리자　민지가　내　손을　꽉　잡아　지탱해줬다．

”이거　생각보다　일이　더　이상해지는데．　십년전에　있었던　계곡사고에　윤제　아버지뿐만　아니라　지금　그　대표도　엮여있는거　아니야？　아직　증거는　없지만．　우연이라고　해도　저번에　봤던　대표　사진이　９년　전　사진인것도　그렇고．“

민지의　말이　맞았다．　계곡사고에 흑석건설이 연루되어있는 이상, 대표 또한 그 사고와 무관하지 않을 가능성이 있었다.　그리고　그　이후에　윤제의　고모에게　끼치는　영향력에도　사연이　있을　터였다．

사전조사는　이제　충분했다．

”내가　직접　계곡에　다시　가봐야겠어．“