LOGIN"방금 바빴어?"전화가 연결되자 온유의 다정하며 물처럼 부드러운 목소리가 들려왔다."네, 조금요. 방금 막내 직원이 어려운 상황에 닥쳐 해결해 주느라."옷을 입고 있던 백녹기의 손이 멈칫했다.온유는 별 의심 없이 말을 이어갔다.“엄청 자상하네. 막내 직원도 도와주고, 그럼 이 누나도 도와주려나?""당연히 도와드려야죠. 누나, 무슨 어려움이 있는데요?""나 말이야 상사병이라는 병에 걸렸는데, 여진수라는 사람만이 치료할 수 있어.”여진수는 크게 웃었다."좋아요. 오늘 밤에 찾아갈게요."그제야 온유는 흐뭇하게 웃으며 통화를 마쳤다.그러자 백녹기가 한마디 던졌다."나쁜 남자."여진수는 그녀를 째려봤다."말버릇이 그게 뭐야?”백녹기는 두렵지 않다는 듯 다시 여진수를 쏘아보며 말했다."사실대로 말한 것뿐인데요? 원래 그러시잖아요.""나한테 사과할 기회를 한 번 줄게.”백녹기는 “하하” 웃었다.여진수는 즉시 그녀를 끌어당겼다.요 녀석, 방금 돌파했다고 너를 어떻게 못 할 줄 알아?곧바로 백녹기의 비명과 용서를 비는 소리가 이어졌다.장장 몇 시간이나 계속되었다...오후 5시부터 밤 10시까지, 다섯 시간 동안 혼을 낸 뒤에야 백녹기는 완전히 굴복했다.그녀는 입을 삐죽 내밀어 술병이라도 걸 수 있을 지경이었다.하지만 이번 훈육 덕분에 백녹기의 성격도 조금은 어두운 그늘을 벗고 약간은 밝아졌다.물론, 오직 여진수 앞에서만 그럴 뿐이었다.여진수는 그녀를 토닥이며 물었다."나 아직 볼 일이 더 있는데, 너 혼자 돌아갈 수 있겠어?"백녹기는 몸을 한번 움직여 보았다. 조금 불편하긴 했지만 큰 문제는 없었다.하여 순순히 고개를 끄덕였다.그녀는 애초에 응석 부리는 걸 좋아하는 여자가 아니었다.“아니면 이대로 여기서 하룻밤 자고, 내일 바로 출근해도 돼.”여진수가 떠나는 뒷모습을 보며 백녹기의 눈동자에 부드러운 빛이 스쳐 지나갔다.온유가 호텔로 향하는 길에 여진수는 신악 그룹에 관한 뉴스를 살폈다.주가는 또 제법 올랐고, 그들
차라리 이 경지는 돌파하지 않는 편이 낫겠다 싶었다.여진수는 그녀가 정말로 약간 화가 난 걸 보고서야 손을 잡아끌며 말했다."농담이야. 그렇게 급히 서두르지 말고, 앉아서 천천히 얘기해."백녹기는 발끈한 얼굴로 그를 올려다봤다.그를 때려눕힐 수만 있었다면, 분명 그 주먹이 그의 면상을 향해 날아갔을 거다.여진수가 말을 이었다.“넌 아무래도 심경상의 결핍, 일종의 한 같은 거야.”백녹기도 고개를 끄덕였다.여진수가 다시 물었다."호텔은 잡았어?”백녹기는 고개를 숙이고 말을 하지 않았다.여진수는 그녀의 표정만으로도 알 수 있었다. 분명 아무 준비도 없이 그냥 자신을 부른 것이라고.하지만 이해 못 할 일도 아니었다.초능력자라면 돌파를 위해 못 할 일이 없으니까.여진수는 빠르게 탁자 위의 음식을 싹 비우고 술도 다 마셨다.그리고 자리에서 일어나 백녹기에게 말했다."가자. 계산은 네가 해."백녹기는 황급히 일어나 식삿값을 치르고 여진수의 뒤를 따라나섰다.고개를 푹 숙인 채, 영락없이 작은 새댁 같았다.이런 여자가 한때 잔인한 킬러였다는 건 실로 상상하기 어려운 일이었다.여진수는 근처 호텔을 하나 잡고, 백녹기더러 비용을 치르게 했다.돈을 낸 뒤 백녹기는 살짝 입을 삐죽이며 불만스러운 듯 말했다."이런 건 보통 남자가 내는 거 아니에요?""내가 보통 남자로 보여?”"아뇨.""그러면 됐어.”백녹기는 할 말을 잃었다.그는 엘리베이터를 타고 6층으로 올라 룸 카드로 문을 열자, 눈앞에 펼쳐진 광경에 살짝 당황했다.방 전체의 분위기가 온통 분홍색이었고, 게다가 별별 희한한 도구들이 잔뜩 놓여 있었다.여진수는 고개를 돌려 그녀를 바라봤다."혹시 이상한 방으로 잡은 거 아니야?"백녹기는 눈을 깜박였다."몰랐어요. 그냥 아무 데나 달라고 했는데…"여진수는 고개를 저으며 다소 어이없었다."뭐, 됐어. 네가 먼저 샤워할래? 아니면…""아뇨, 본론부터 해요."백녹기는 엄숙한 표정을 지으며 여진수에게 허리를 숙여 말했다."부탁
방원도 제법이었다!고염아, 고비아, 그리고 주 씨 쌍둥이 자매의 표정이 모두 약간 미묘하게 변했다.그녀들의 실력으로 탁자 밑에서 벌어지고 있는 상황을 눈치채지 못할 리 없었다.고염아는 조금 화가 났다.이건 너무하다고 생각했가.그녀를 보호하러 왔는데, 그녀는 사람들 다 있는 앞에서 몰래 이런 짓을 하다니, 누구라도 화를 안 낼 수 없었다.하여 고염아도 자기 신발을 벗어 던지고, 수정처럼 영롱한 발을 여진수의 다른 쪽 다리에 살포시 얹었다.고비아도 그 기세를 보더니 곧바로 가세했다.그녀는 오늘 검은 스타킹을 신었는데, 감촉이 아주 좋았다.그 쌍둥이 자매는 고개를 숙이고 밥을 먹으며, 터져 나오려는 웃음을 간신히 참았다.탁자 위는 아주 평온했지만, 탁자 아래에서는 암류가 세차게 소용돌이쳤다.세 개의 아름다운 발이 여진수의 두 다리를 두고 다투었고, 그 과정에서 서로 부딪치는 일도 피할 수 없었다.방원의 가녀린 몸이 부르르 떨렸다. 얼굴에 잠시 당황한 기색이 스쳤지만 곧 평온을 되찾았다.역시 상업계를 주름잡는 강인한 여장부답게, 심리적 내공이 단단했다.그녀들은 서로 다투고 있었지만, 정작 괴로운 것은 여진수였다. 엄청난 고문을 견뎌내야만 했다.이를 두고 즐거운 고통이라 했던가?쌍둥이 자매만 없었다면, 여진수는 아마 참지 못하고 이 세 여인을 단단히 혼내주었을 거다.바로 그때, 그의 슈퍼 단말기가 진동했다.백녹기로부터 메시지가 왔다.내용을 확인하더니 눈이 가늘어졌다. 그는 자리에서 일어나 모두에게 말했다.“천천히 드세요. 전 볼일이 좀 있어서 잠깐 나갔다가 올게요.”10분 뒤, 여진수는 한 노천 포장마차에서 초록색 옷을 입은 백녹기를 만났다.그녀는 보통 여자들과는 달리, 몸에서 독특하게도 음침하면서도 나긋한 분위기를 풍겼다. 보통 사람은 그녀에게 선뜻 다가가지 못할 정도였다.확실히 아름다웠다.여진수는 그녀 앞에 앉았다."무슨 일이야? 왜 메시지로 그렇게 심각하게 말했어? 꼭 만나야 한다고."백녹기는 여진수에게 소주 한 잔을
이선호는 간신히 몸을 일으켰다. 이 와중에 또 무슨 독한 말을 내뱉는 건 너무나 어리석은 짓이었다.그들은 말없이 전함에 올라타더니 이내 멀리 사라져 버렸다.전함에 오르자마자 이선호는 이진웅과 영상 통화를 했다.이진웅은 얼굴 가득 초조함을 드러내며 재빨리 입을 열었다."흑염 법장이 그 녀석 손에 들어간 모양이지?""맞습니다."이선호의 얼굴은 마치 몇 달째 변비에 걸린 듯 일그러졌다."그뿐만이 아닙니다. 이번에 함께 갔던 모두의 힘이 모조리 박탈당했습니다. 현재 우리는 모두 폐인이 되어 버렸습니다.""뭐라고?”이진웅은 크게 놀라 소리쳤다."그 작은 녀석이 금방 흑염 법장을 얻자마자 약탈 능력을 사용했다고?!"그가 이 보물을 얻었을 때만 해도 족히 이삼십 년의 세월을 들여서야 이 능력을 겨우 터득했었다."그 고얀 녀석, 정말 우리 이씨 가문 천 년에 한 번 나올까 말까 한 천재로군!"그가 말한 천재란 흑염 법장과의 적합도를 두고 한 말이었다.한때 그와 흑염 법장의 적합도는 56퍼센트였다.이 숫자로 미루어 짐작한다면, 소아는 아마 70~80퍼센트, 혹은 그 이상일 것이다."이제 우리 어떻게 하죠? 다시 그를 적으로 삼는 건 불가능합니다."이선호의 표정은 무거웠다."어쩌긴, 부드러운 방법으로 데려와야지. 이 일은 이제 그만 신경 써. 내가 사람을 보내 처리할게.”이선호는 고개를 끄덕이고 더 말을 보태지 않은 채 통화를 끝내려 했다.이진웅은 무엇인가를 떠올렸는지 한 마디 덧붙였다.“너도 이미 힘을 잃었으니, 이제 은퇴하고 편하게 여생을 즐겨.”“네가 맡고 있던 직책들도 다시 적임자를 찾아 배치할게.”이선호의 얼굴은 순식간에 철색으로 변했다.이씨 가문은 이렇게 현실적이다.가치와 힘을 잃으면 무정하게 버려진다. 이선호도 예외가 아니었다.통화를 마친 이진웅은 한 여인을 불러들였다.첫눈에 봐도 무척이나 부드러워 보이는 인상의 여자였다.성격도, 몸매도, 나아가 그녀의 목소리까지 전부 부드러웠다."가주님, 무슨 일로 부르셨습니까?
흑염 법장은 연신 우우우 하는 소리를 냈다. 꼭대기 부분에 박힌 검은 보석도 깜빡였다.마치 애처롭게 울부짖는 듯, 고향을 떠났던 유랑자가 집으로 돌아와 어머니를 만난 듯했다.소아는 손을 내밀어 법장에 닿았다.법장은 순식간에 크기가 확 줄어들어 소아의 작은 손에 꼭 쥘 수 있을 만큼 작아졌다.이 법장 속에 흡수되었던 역대 이씨 가문 선조들의 에너지가 순간 전부 폭발했다.그 에너지는 검은 드레스 하나로 응집되어 소아의 신체 표면을 뒤덮었다.이씨 가문 사람들은 하나같이 얼굴색이 크게 변했다. 그들은 혈통 자체에서 비롯된 듯한 압박감을 느꼈다.사실 이것은 이해하기 어려운 일이 아니었다.흑염 법장은 본디 역대 조상들의 힘을 바탕으로 성장해 온 것이다.엄밀히 말하자면, 이 법장을 여러 이씨 가문의 선조들로 보아도 무방했다.이때 법장이 위엄을 발산하자, 이씨 가문의 혈통을 지닌 모든 이가 억압을 받았고, 본능적으로 신하처럼 굴복하고 싶은 마음이 생겼다.이게 바로 역대 가주가 아랫사람들을 진압할 수 있었던 원인이기도 했다.다만 이번에는 그 어느 때보다도 훨씬 사나웠다.이선호조차도 두 다리가 후들거려 주체할 수 없이 무릎을 꿇고 싶은 충동이 생겼다.그 외 다른 자들은 이미 모두 무릎을 꿇은 상태였다."이게 대체 어떻게 된 일이지? 어떻게 이렇게 된 거지?!”이선호는 이를 갈며 분노했다, 사태가 어쩌다 이 지경까지 되었는지 도무지 이해할 수 없었다."나쁜 놈들! 힘 좀 있다고 우리를 괴롭혀! 너희 모두 그냥 평범한 사람이 돼 버려!"이선호가 경악하며 외쳤다."안 돼……”그러나 이미 늦었다!흑염 법장 꼭대기의 그 검은 보석이 그윽한 빛을 발산하더니, 다음 순간 거대한 블랙홀로 변해 무시무시한 흡인력을 뿜어냈다.이 흡인력은 오직 이씨 가문 사람만을 겨냥했다.그들 몸속에 초능력이 흡출되어 검은 보석 안으로 빨려 들어가기 시작했다.몇 초 만에 그들 체내에 초능력은 모조리 사라져 버리고, 평범한 인간이 되었다.이건 일시적인 게 아니라 영구적이
이씨 가문의 재력과 지위로 봤을 때, 작은 해란성 하나쯤 사들이는 데 아무런 장애도 없을 거다.모두의 표정을 보니 이선호는 더욱더 득의양양해졌다.돈과 실력이 있으면 무엇이든 마음대로 할 수 있다.이선호는 자기 몸에 회복 유전자 주사를 하나 놓고 몸을 조금 움직이더니, 눈빛이 다시 흉악해졌다."너희 앞에 놓인 길은 이제 딱 하나뿐이야. 순순히 협력하는 게 좋을 거야.”이렇게 된 이상 여진수는 절대 타협할 리 없었다.유일한 방법은 지금 당장 이 자들을 모조리 없애버리는 것이다.그리고 짐을 챙겨 희망성으로 가는 거다.최소한 그 행성은 우주법률의 보호를 받고 있다.정당한 이유가 없는 한 어떤 조직도 대규모 전쟁을 일으킬 수 없는 곳이다.다만 그렇게 되면 그동안 해란성에서 공들여 쌓아 올린 방대한 자산이 물거품이 된다.소아는 여진수를 쳐다보고, 또 엄마를 쳐다보고, 또 자신을 지켜주는 언니들을 바라보더니, 두 손으로 주먹을 꽉 쥐었다.비록 어리지만, 어릴 적 겪은 일들로 인해 그녀는 또래보다 훨씬 더 성숙했다.눈앞의 이 모든 상황이 자신 때문에 벌어졌다는 걸 알고 있었다.그녀는 깊이 자책했고, 또 무척 분노했다. 모두에게 조금이라도 도움이 되고 싶었다. 더 이상 엄마와 오빠에게 짐이 되고 싶지 않았다.아무도 눈치채지 못했지만, 소아의 두 눈동자는 검은빛으로 물들고 있었다.그녀는 한 걸음 한 걸음 다가오는 이선호를 상대로 폭발했다."나쁜 놈! 그들을 괴롭히지 마!"어린 날카로운 비명이 허공을 찌르고 성해로 뻗어나가, 무한한 거리를 넘어 이씨 가문의 선조 땅에 내려앉았다.이씨 가문의 가주 이진웅은 막 차를 마시며 갓 성인이 된 두 미녀의 시중을 즐기고 있었다.흑염 법장은 바로 곁에 놓여 있었다.갑자기 흑염 법장이 진동하더니 즉시 만 길의 광채를 뿜어냈다.공포스러운 용의 울음소리가 허공을 뚫고 고막을 찢었다.그러고는 순식간에 허공을 가르고 사라졌다. 그 속도가 너무 빨라 이진중은 반응할 틈조차 없었다.뒤이어 얼굴이 급변하며 부르짖었
한 어두운 지하실 안.이곳은 암야전의 임시 본부다.임시 본부라고 말한 건, 그들은 한 달 이상 같은 곳에 머물지 않고, 자주 본부를 바꾸기 때문이다.이는 킬러 조직에서 가장 중요한 일이다.냉지원은 여진수와의 대화를 끝내고 다급히 암야전의 고층 임원들을 불러왔다.그들은 전부 검은 옷을 입고 있었고, 숨결도 전혀 분별할 수 없었고, 남자인지 여자인지, 늙었는지 젊은지도 분별할 수 없었다.이들이 바로 수진계의 무수한 사람들의 간담을 서늘하게 만든 자객의 왕들이다. 그들 손에는 전부 어마어마한 피가 묻어 있다.냉지원은 그들을 불러 모아 방
사람과 요수의 제일 큰 차이는 바로 생각할 줄 알고, 계략을 쓸 줄 알고, 작은 것과 큰 것을 바꿀 줄 안다는 거다.여진수의 머릿속에 한 가지 생각이 떠올랐다.독약!그는 많은 독약을 알고 있다, 엄청 변태적이다.예를 들어 엄청 강한 전염성이 있는 한 가지가 있다.한 놈만 중독되기만 해도, 온몸이 맹독성을 띠게 되며, 내 뿜는 숨조차 다른 생령이 흡입하면 감염될 것이다.여진수 혼자서 그 거대한 요수를 상대한다는 건, 시간과 힘이 많이 들 뿐만 아니라, 위험성도 엄청 크다.독을 사용하는 게 가장 편리하고 신속할 뿐만 아니라, 위험성도
홍이의 마음은 저항했지만, 그녀의 몸은 여진수의 명령에 저항할 수 없었다.그녀는 천천히 일어섰다.그녀의 얼굴은 엄청 창백해졌고, 여진수를 바라보는 눈빛은 엄청 차가웠다.여진수는 고개를 끄덕이며 말했다.“혈마 존자가 알려준 비법이 꽤 유용하구나.”이어서 여진수는 두 번째 명령을 말했다."주인님이라고 불러."홍이의 저항은 극에 달했다.그런 굴욕적인 칭호는 절대 말할 수 없다.그러자 그녀의 몸에 부문이 활성화되면서 그녀에게 엄청난 고통을 안겨다 주었다.육체뿐만 아니라 영혼도 마찬가지다.그녀는 이토록 강력한 힘을 막아낼 수 없어 그녀의 입
여진수는 유청삼의 저장 반지를 확인하더니 고개를 저었다.단 한 마디로 그가 죽은 건, 정말 운명이라 할 수 있었다.그의 몸에 있는 각종 자원을 영석으로 환산하면 그 액수는 1,500억 정도에 달한다.이 외에 또 하나의 영보급 보검이 있었다.보검 위에는 열 몇 장의 부적이 붙어 있다.여진수는 이것들이 엄청 특별한 부적이란 걸 알 수 있었다.법보의 위력을 높여주는 것이다.보검이 부적의 에너지를 전부 흡수하면 보검의 품질과 위력 모두 크게 향상될 것이다.하지만 완전히 흡수되기 전 까진 사용할 수 없기에 페물에 불과하다.오죽하면 유청삼의