[2부] 제15화: 뒤바뀐 타깃, 그리고 거울 너머의 독사

마약 중독자로 만들어 입을 영원히 막아버리려 했던 끔찍한 계획.

그 소름 끼치는 진실을 깨달은 취조실 안에는, 유나의 억눌린 울음소리만이 낮게 맴돌고 있었다.

시은이는 철제 탁자 위에 올려진 유나의 마른 손을 멍하니 내려다보았다.

10년.

그 긴 시간 동안 시은이는 유나를 증오하며 살아왔다.

자신을 짓밟고 올라간 배신자라고 확신했다.

하지만 진실은, 무대 위에서 조명을 받던 유나 역시 죄책감 속에 갇혀 매일 약으로 버티고 있었다는 것이었다.

시은이는 메마른 입술을 축이며 천천히 입을 뗐다.

"내가… 10년 동안 널 오해했어."

시은이의 목소리가 미세하게 떨렸다.

"네가 그럴 애가 아니라는 거, 제일 잘 아는 게 나였는데.

그냥 널 믿었어야 했는데…

그때는 화가 너무 나서, 눈이 뒤집혀서 네 전화도 다 무시했어.

미안해, 유나야."

시은이의 사과에 유나는 고개를 세차게 가로저었다.

수갑이 부딪히며 차가운 쇳소리가 났다.

"아니야, 아니야… 혜림 언니가 무서워서 모른 척 방관했던 나도 똑같은 공범이야.

내가 미안해, 시은아. 진짜 미안해…."

두 사람은 철제 탁자를 사이에 두고 한참 동안 말없이 눈물을 삼켰다.

잠시 후, 시은이는 탁자 위에 놓인 조서 파일을 덮고 자리에서 일어났다.

젖은 눈매를 소매로 닦아낸 그녀의 까만 눈동자에 서늘한 빛이 서려 있었다.

10년 전 자신의 꿈을 짓밟고, 10년 후 친구의 삶마저 망치려 한 진짜 배후.

시은이가 마주해야 할 다음 타깃은 명확했다.

.

.

시은이는 곧장 취조실을 옮겨 지하실에서 잡아 온 녀석들을 마주했다.

그녀는 철제 탁자 위로, 녀석들의 주머니에서 털어낸 대포폰과 통장 거래 내역서를 거칠게 내던졌다.

"네놈들 대포 통장으로 들어온 삼천만 원.

꼬리 자르려고 현금 세탁한 정황까지 이미 다 파악했어.

끝까지 입 다물고 마약 유통 독박 쓸래, 아니면 배후 불고 감형받을래?"

시은이의 서늘한 추궁과 들이밀어진 자금 추적 내역 앞에, 거들먹거리던 녀석들은 결국 하얗게 질린 얼굴로 고개를 숙였다.

복원된 대포폰의 메시지 기록에는 VIP 고객 '강혜림'의 구체적인 지시가 고스란히 남아있었다.

유나의 대기실에 침입해 약통을 바꿔치기한, 혜림 측 매니저의 동선이 찍힌 방송국 CCTV 화면을 확보하는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.

.

.

다음 날, 청람고등학교 특별 상담실.

간밤에 시은이에게 10년의 지독한 전말과 수사 정황을 모두 전해 들은 나는, 굳은 얼굴로 두 아이 앞의 의자를 당겨 앉았다.

내 맞은편에는 사색이 된 민재와 수아가 고개를 푹 숙인 채 덜덜 떨고 있었고, 시은이는 팔짱을 끼고 묵묵히 벽에 기대어 서 있었다.

"너희들이 그동안 심부름이랍시고 배달했던 쇼핑백, 전부 마약이었다."

내 낮고 묵직한 목소리에 두 아이의 어깨가 크게 튀어 올랐다.

수아의 눈에서 참았던 눈물이 왈칵 쏟아졌다.

"지금 사실대로 말하고 증거를 넘기면, 단순 가담자로 참작받을 수 있게 저기 있는 지안이…

아니, 이시은 형사님이 도와줄 거다. 너희들 인생 망가지지 않게 선생님이 끝까지 책임지고 막아줄 테니까, 두려워하지 말고 다 털어놔."

나의 단단하고 진심 어린 눈빛에, 결국 수아가 떨리는 손으로 자신의 스마트폰을 꺼냈다.

"저희도 중간부터 이상한 거 눈치챘는데…

그 형들이 학교랑 집 주소까지 다 알아내서, 도망치면 묻어버린다고 협박했어요…."

민재 역시 엉엉 울음을 터뜨리며 그동안 지시를 받았던 메신저 내역과 접선 장소가 적힌 수첩을 내밀었다.

조직의 말단 꼬리인 미성년자 운반책부터, 윗선인 지하실 공급책, 그리고 배후의 강혜림까지 이어지는 연결 고리가 완벽하게 확보되는 순간이었다.

.

.

그날 오후, 청담동의 최고급 프라이빗 숍.

화려한 조명 아래서 메이크업을 받던 강혜림이 신경질적으로 스마트폰을 화장대 위로 던졌다.

"아, 진짜 박유나 얘는 어디 가서 안 오는 거야?

내일모레가 콘서트인데 혼자 잠적하면 어쩌자는 건데?"

매니저가 안절부절못하며 눈치를 보았지만, 혜림의 입가에는 묘하게 비틀린 미소가 걸려 있었다.

눈엣가시 같던 유나가 마약 스캔들로 완전히 매장될 것이라 확신하고 있는 자의 여유였다.

그때, 굳게 닫혀 있던 VIP 룸의 문이 거칠게 열렸다.

거울을 통해 들어온 불청객을 확인한 혜림의 두 눈이 당혹감으로 커졌다.

하지만 혜림은 이내 특유의 가증스러운 미소를 지으며 반가운 척 호들갑을 떨었다.

"어머, 시은아! 네가 여기 웬일이야? 너 혹시 기자라도 된 거야? 아니면 매니저?"

혜림이 자리에서 일어나며 뱀처럼 간교한 목소리로 덧붙였다.

"하긴, 너도 10년 전에 유나 그 기집애 때문에 맘고생 많았지?

나도 어쩔 수 없이 걔랑 같은 그룹으로 활동하느라 그동안 얼마나 힘들었는지 몰라.

이건 비밀인데, 걔 요새 마약까지 손댔잖아."

그 뻔뻔하고 소름 끼치는 연기에, 시은이는 헛웃음을 흘리며 코웃음을 쳤다.

"그래. 네년의 그 가증스러운 혀놀림에 속아 넘어가서, 10년 동안 진짜 친구를 의심했던 내가 병신이었지."

서늘하게 뱉어낸 시은이는, 재킷 안주머니에서 묵직한 가죽 케이스를 꺼내 화장대 위에 탁 소리가 나게 올려놓았다.

번쩍이는 경찰 신분증을 확인한 혜림의 얼굴에서 순식간에 가짜 미소가 증발하고 핏기가 가셨다.

"박유나 공황장애 약에 신종 마약 섞어 넣은 혐의.

그리고 폐당구장 마약 공급책들에게 뒷돈 댄 혐의.

너 꼬리 자르려고 썼던 그 대포폰, 지하실 놈들 털어서 이미 다 확보했어."

시은이가 한 걸음 다가서자, 궁지에 몰린 혜림이 하이힐을 신은 채로 뒷걸음질을 쳤다.

그때였다.

룸 안쪽의 굳게 닫혀 있던 파우더룸 문이 열리며 묵직한 구두 발소리가 들려왔다.

"씨발. 밖이 왜 이렇게 시끄러워. 일 처리 똑바로 안 하냐."

거칠고 쇳소리 섞인 목소리.

검은색 정장을 입은 거구의 남자가 혀를 차며 걸어 나왔다.

그를 발견한 강혜림이 패악을 부리듯 악을 쓰며 소리쳤다.

"10년 전에 저 년 확실히 조져놨다며! 근데 왜 지금 여기 있는 거야!!"

혜림의 앙칼진 비명에, 남자가 짜증스럽게 고개를 돌려 거울 너머의 시은이를 쳐다보았다.

시선이 얽힌 순간, 방 안의 공기가 차갑게 얼어붙었다.

화려한 조명 아래,

남자의 굵은 목덜미를 흉측하게 휘감고 있는 뱀 문신이 적나라하게 드러났다.

10년 전 낡은 폐공장에서 나를 인질로 잡고 시은이를 시멘트 바닥에 짓밟았던 태성공고 패거리의 우두머리.

독사였다.