บททั้งหมดของ 피안화: 나의 위태롭고 붉은 첫사랑: บทที่ 1 - บทที่ 10

다음 날 아침, 교실. 어제 쏟아진 폭우의 여파로 덥고 끈적한 공기가 교실을 꽉 채우고 있었다. 내 시선은 자꾸만 옆자리에 엎드려 있는 시은이에게로 향했다. 어제 우산 가장자리에서 비를 쫄딱 맞은 탓인지, 그녀는 평소의 그 맹수 같은 기운 없이 책상에 뺨을 댄 채 얕은 숨만 몰아쉬고 있었다. "아, 더워 짜증 나게…." 자리에서 부스스 일어난 시은이가 미간을 찌푸리며 뻣뻣한 교복 마이를 벗어 의자 등받이에 걸쳤다. 그러고는 땀이 차서 답답한지, 얇은 하얀 블라우스의 윗단추를 두 개쯤 거칠게 풀어 헤쳤다. "……!" 단추가 풀리며 깊게 파인 하얀 쇄골과, 옅은 미열 탓에 발갛게 달아오른 목덜미가 고스란히 드러났다. 이마에 맺힌 땀방울을 손등으로 대충 닦아내며 나른한 눈으로 창밖을 응시하는 그녀의 옆얼굴은, 어제 빗속에서 내 품에 안겼을 때만큼이나 아찔하고 위태로워 보였다. 나는 귓바퀴가 확 달아오르는 것을 느끼며, 마른침을 꼴깍 삼키고 황급히 수학책으로 시선을 고정해야만 했다. . 하교 시간. 나는 매점 뒤편 후미진 구석에서 같은 학년 불량배 녀석들에게 멱살을 잡혀 있었다. 어제 패싸움에 낄 깡조차 없으면서, 평소 반에서 만만한 애들만 골라 괴롭히며 센 척하고 다니는 질 나쁜 녀석들이었다. "야, 윤태경. 너 같은 좆밥 새끼가 어제 일진 애들 따라서 패싸움도 구경 갔다며? 아주 눈에 뵈는 게 없지? 주머니에 있는 거 다 꺼내봐." 녀석들 중 하나가 낄낄대며 내 명치를 퍽 밀쳤다. 숨이 턱 막혀 바닥에 고꾸라지려는 찰나였다. "뭐 하냐." 등골이 오싹해지는 차갑고 짧은 한마디. 고개를 돌리자, 시은이가 주머니에 두 손을 찔러 넣은 채 서늘한 눈으로 이쪽을 노려보고 있었다. 그녀와 눈이 마주친 순간, 방금 전까지 기세등등하던 녀석들의 어깨가 흠칫 굳어졌다. 학교 전체를 쥐락펴락하는 그녀의 압도적인 살기에 기가 눌린 녀석 하나가 하얗게 질린 얼굴로 더듬거렸다. "어, 어? 이, 이시은

긴장이 풀린 시은이는 거실 맨바닥에 엎드린 채로 털썩 쓰러졌다. 터진 입술과 창백해진 얼굴로 헐떡이는 모습은 섣불리 다가가기 무서울 만큼 서늘했지만, 동시에 위태로웠다. 나는 덜덜 떨리는 손으로 낡은 구급상자를 끌어당긴 뒤, 그녀의 발치에 조심스럽게 무릎을 꿇고 앉았다. "시, 시은아… 발 잠깐만 줘볼래?" 내 잔뜩 주눅 든 목소리에, 그녀는 아주 느리고 힘겨운 동작으로 두 다리를 살짝 들어 내 쪽으로 밀어냈다. 나는 떨리는 손을 뻗어 식은땀에 젖어 눅눅해진 하얀 양말을 천천히 벗겨냈다. 형광등 불빛 아래 시뻘겋게 부어올라 불덩이처럼 열기를 뿜어내는 맨발바닥이 드러났다. 나는 조심스럽게 내 왼손으로 그녀의 가녀린 발목과 발등을 살포시 감싸 쥐었다. 한 손에 쏙 들어오는 부드러운 발등 위로, 그녀의 뜨겁고 불규칙한 맥박이 내 손바닥을 타고 고스란히 전해져왔다. 오른손 검지손가락에 차가운 연고를 듬뿍 짠 나는, 시뻘겋게 달아오른 그녀의 발바닥 위로 조심스럽게 손끝을 올렸다. "읏…." 차가운 연고가 팽창한 상처 위에 닿자, 엎드려 있던 시은이의 입술 사이로 억눌린 신음이 옅게 새어 나왔다. 내 손끝이 상처 위를 깃털처럼 가볍게 쓸어내릴 때마다, 민감해진 그녀의 열 발가락이 파르르 떨리며 내 왼손 바닥을 간지럽히듯 둥글게 말려 들어갔다. 행여나 그녀가 아픔에 못 이겨 나를 걷어차진 않을까 숨소리조차 죽인 채, 나는 내 손바닥 안에서 움찔거리는 그녀의 맨발을 아주 조심스럽고 다정하게 어루만지며 연고를 펴 발랐다. 이 끔찍한 고통을 묵묵히 감내한 그녀의 상처를 보고 있자니, 맨날 뒤에 숨어서 바들바들 떨기만 하는 내 꼬라지가 견딜 수 없이 한심해졌다. 결국 꾹 참고 있던 굵은 눈물방울이 툭, 툭 떨어져 내 왼손에 감싸인 그녀의 붉은 발바닥 위를 적셨다. "아, 짜증 나게." 정적을 깨고, 시은이의 서늘한 목소리가 들려왔다. 내가 흠칫 놀라 어깨를 떨며 고개를 들려는 찰나였다. 불쑥 뻗어 나온 시은의

때 이른 초여름의 열기가 훅 끼치던 5월의 어느 주말 오후. 나는 오랜만에 예전 학교 친구들인 현재, 승훈과 동네 햄버거 가게에 마주 앉아 있었다. "야, 윤태경. 전학 간 학교는 좀 살 만하냐? 너 하나 보겠다고 평택에서부터 올라오느라 뒤지는 줄 알았다." 현재가 감자튀김을 씹으며 툴툴거렸다. "미안, 멀리까지 와줘서 진짜 고맙다." 나는 멋쩍게 뒷머리를 긁적였다. 사실 예전 학교에서 지독한 괴롭힘에 시달리다 못해, 도망치듯 타 지역으로 전학을 오며 홀로 자취까지 시작한 터라 친구들의 걱정이 이만저만이 아니었다. 그때 승훈이가 주변을 힐끗 살피더니 목소리를 낮췄다. "예전 학교에서 너 괴롭히던 박상태 알지? 걔랑 친하게 지내던 최지훈이라는 놈이 지금 네가 다니는 성진고에 있댄다. 박상태 부탁받고 너 학교 오자마자 조지겠다고 엄청 벼르고 있었다더라." 최지훈. 그 이름을 듣자, 등줄기를 타고 서늘한 식은땀이 흘러내렸다. "근데 대박인 게 뭔지 아냐?" 승훈이 낄낄거리며 콜라를 빨아들였다. "며칠 전에 그 최지훈 패거리가 너네 학교 짱이라는 어떤 미친 여학생한테 개박살이 났대. 아주 반 죽음이 돼서 쫄아가지고, 요즘 학교에서 쥐 죽은 듯이 다닌다더라. 이름이 이시은이라던가..." 입에 물고 있던 감자튀김이 테이블 위로 툭 떨어졌다. 지난번, 쉬는 시간에 매점 뒤에서 나를 둘러싸고 시비를 걸던 2학년 동급생들. 시은이가 자비 없이 짓밟아버렸던 그 무리의 우두머리가… 바로 최지훈이었다. 나는 테이블 위에 툭 떨어진 감자튀김만 멍하니 내려다보았다. 입안이 바싹 말라붙고, 쿵쾅거리는 심장 박동 소리만이 귓가를 미친 듯이 때리기 시작했다. . . 며칠 뒤 교실. 쉬는 시간, 교실 뒷자리에서 떠들던 김태호 패거리가 갑자기 내 쪽을 보며 손뼉을 쳤다. "야! 이번 주 토요일 이시은 생일이잖아. 윤태경 너 자취하지? 부모님도 없겠다, 이번 생일파티는 네 방에서

팽팽하게 당겨졌던 긴장의 끈이 끊어지자, 나는 들고 있던 폰을 떨어뜨리고 다리가 풀려 시멘트 바닥에 고꾸라졌다. "시… 시은아…." 나는 무릎이 까지는 것도 모른 채, 먼지와 피범벅이 되어 쓰러진 시은이를 향해 기어갔다. 하얗던 얼굴은 터진 입술과 찢어진 이마에서 흘러내린 피로 엉망이었고, 교복 셔츠는 흙먼지 투성이였다. 행여나 내 손길이 닿으면 상처가 덧날까 봐 차마 건드리지도 못한 채, 나는 바닥에 주저앉아 굵은 눈물만 뚝뚝 흘렸다. "시은아, 눈 좀 떠봐…" 내 목소리에 시은이의 몸이 미세하게 들썩이더니, 그녀가 힘겹게 기침을 하며 반쯤 눈을 떴다. 초점이 흐려진 그녀의 시선이 바닥에 고꾸라진 나를 향했다. 무자비한 린치를 당해 숨조차 제대로 쉬지 못하면서도, 찢어진 입술이 달싹이며 내뱉은 첫마디는 내 숨통을 막히게 했다. "너… 팔은. 안 부러졌냐…?" "……!" 내 눈에서 굵은 눈물이 뚝뚝 떨어져 내렸다. "내 팔이 문제가 아니잖아…! 도대체 왜 그랬어… 나 같은 놈 때문에 왜 네가 무릎을 꿇어…!" 내 목소리가 형편없이 갈라졌다. "하아... 질질 짜지 좀 마라." 그녀의 가쁜 숨결이 차가운 바닥을 타고 흩어졌다. 나는 눈물범벅이 된 얼굴을 교복 소매로 거칠게 닦아내며, 조심스럽게 다가가 그녀의 흙 묻은 옷깃 끝을 떨리는 손으로 살포시 움켜쥐었다. "난 팔 괜찮아... 너, 넌 괜찮아?! 병원 가야 하는 거 아니야?!" 나의 다급한 울먹임에, 시은이의 굳어있던 턱관절이 스르르 풀리며 옅한 한숨이 새어 나왔다. "아 시끄러우니까 좀 닥쳐봐…." 시은이는 그제야 간신히 붙잡고 있던 긴장의 끈을 놓은 듯, 고개를 떨구고 내 가슴팍에 이마를 기댔다. "씨발… 존나 아프네, 진짜…." 입술을 꽉 깨물고 고통을 참아내며 나지막이 읊조리는 그 앓는 소리에, 나는 다친 곳에 손이 닿을까 봐 섣불리 그녀를 안지도 못한 채 덜덜 떨리는 손으로 그녀의 헝클어진 뒷머리만 조심스럽게 감싸 쥐었다. "

물푸레나무 회초리 열 대. 그 서늘했던 징계의 여운이 채 가시지 않은 주말 아침이었다. 밀린 잠을 청하며 낡은 자취방 이불 속에서 뒹굴고 있던 내 휴대폰 진동이 요란하게 울렸다. 액정에 뜬 '이시은' 세 글자에 나는 용수철처럼 벌떡 일어났다. "어, 시은아."[1시간 뒤에 화서역 앞으로 튀어 와. 늦으면 뒤진다.] 일방적인 통보와 함께 뚜- 뚜- 하고 전화가 끊겼다. 주말 아침부터 역으로 호출이라니. 혹시 또 다른 학교 일진 녀석들과 시비가 붙어서 가방을 들어줄 셔틀이 필요한 건가? 온갖 불길한 상상들이 머릿속을 스쳐 지나갔다. 나는 허둥지둥 세수를 하고 약속 장소를 향해 미친 듯이 뛰었다. 숨을 헐떡이며 화서역 앞에 도착했을 때, 멀리서도 한눈에 띄는 실루엣이 보였다. 언제나 낡은 교복 바지나 가죽 재킷을 걸치고 서늘한 포스를 뿜어내던 그녀였지만, 오늘만큼은 달랐다. 길게 늘어뜨린 갈색 생머리에 넉넉한 핏의 하얀색 후드티, 그리고 무릎 위로 올라오는 연청색 치마. 언제나 짝짝 씹어대던 껌도 없었다. 주말의 화창한 햇살 아래 선 그녀는, 무시무시한 일진짱이 아니라 그저 누구나 한 번쯤 뒤돌아볼 만큼 예쁘장한 또래 여고생 같았다. "뭘 멍청하게 서서 쳐다봐. 빨리 안 와?" 그녀가 미간을 살짝 찌푸며 나를 불렀다. 나는 잔뜩 쫄아붙은 채 그녀의 앞으로 다가갔다. "어… 오토바이는 어쩌고 웬일로 전철역에서 봐? 혹시 어디 싸우러… 가는 건 아니지?" 내 조심스러운 질문에 그녀는 어이가 없다는 듯 코웃음을 치며, 자신의 작은 백팩을 내 가슴팍으로 툭 던졌다. "싸우긴 무슨. 아직 발바닥도 욱신거리고, 오토바이 타기 피