제3화: 닫힌 문 너머의 죄책감, 그리고 붉은 듀카티

짝-!

날카로운 파열음이 좁은 복도를 갈랐다.

"흣…! 하, 하나…."

지휘봉이 맨살을 때리는 소리와 함께, 문틈 너머로 시은의 상체가 크게 흔들리는 것이 보였다.

나는 헉, 하고 숨을 집어삼키며 반사적으로 두 눈을 질끈 감았다.

도저히 그 광경을 두 눈 뜨고 지켜볼 자신이 없었다.

나는 뒷문 옆 차가운 복도 벽에 등을 기대고 주저앉아, 두 손으로 입을 틀어막았다.

휘익- 탁-!

"두, 둘…!"

시야를 차단하자, 닫힌 문틈을 비집고 나오는 소리들이 오히려 더 선명하고 잔인하게 고막을 파고들었다.

매가 떨어지는 둔탁한 마찰음과, 비명을 삼키려 이를 악무는 시은이의 거친 숨소리.

내가 당장이라도 문을 열고 뛰쳐 들어가 그 매를 대신 맞고 싶었지만, 공포에 질린 다리는 쇳덩이처럼 굳어 움직이지 않았다.

어제 패싸움터에서 나를 구하고, 오늘 매점 뒤에서 나를 괴롭히던 녀석들을 막아주다 혼자 모든 책임을 뒤집어쓴 그녀였다.

나를 대신해 저 안에서 홀로 고통을 감내하고 있는데, 나는 고작 문밖에 웅크려 숨죽여 우는 것밖에 할 수 없었다.

탁-!

"열… 다, 섯…! 흐윽…."

담담하게 숫자를 세던 그녀의 목소리가 물기를 머금은 듯 심하게 갈라졌다.

나는 무릎에 얼굴을 파묻은 채, 매 소리가 울릴 때마다 내 손등에 손톱자국이 파여 피가 맺히도록 주먹을 꽉 쥐었다.

"자, 마지막이다. 끝까지 정신 차려라."

미친개의 서늘한 목소리에 이어, 유독 크고 매서운 마찰음이 복도를 울렸다.

쉬이익- 짝-!!

"으흐윽…! 스, 스물…!"

스무 번째 소리가 끝나자마자, 책상 위로 무언가 쿵 하고 무너져 내리는 소리가 들렸다.

뒤이어 억눌러왔던 시은이의 가쁜 숨소리만이 텅 빈 교실을 낮게 채웠다.

"끝났다. 내려와."

앞문이 열리고 미친개의 구두 소리가 복도 반대편으로 멀어져 갔다.

나는 눈물로 범벅이 된 얼굴을 교복 소매로 거칠게 닦아내고, 조심스럽게 뒷문을 열었다.

교실에 홀로 남겨진 시은이는 한참 동안 책상 위에 엎드린 채 움직이지 못했다.

창백해진 이마를 타고 흐른 식은땀이 하얀 교복 셔츠의 등줄기를 축축하게 적셔놓고 있었다.

한참이 지나서야, 그녀는 부들부들 떨리는 팔로 책상을 짚고 일어나 모서리에 걸터앉았다.

시뻘겋게 부어오른 발에 양말이 스치자마자, 그녀의 미간이 고통으로 일그러지며 숨을 헉 들이켰다.

간신히 양말과 실내화를 구겨 신은 그녀가 책상을 짚고 바닥으로 내려서는 순간이었다.

욱신-!

체중이 실리자마자 찾아온 통증에 그녀의 무릎이 힘없이 푹 꺾였다.

문가에서 지켜보던 나는 다급히 뛰어 들어가, 무너지는 그녀의 어깨를 단단히 부축했다.

"…윤태경?"

하얗게 질린 시은이 놀란 눈으로 나를 쳐다보았다.

그녀의 숨소리는 쇳소리가 섞인 채 형편없이 헐떡거리고 있었고, 이마에는 차가운 식은땀이 맺혀 있었다.

나는 잔뜩 겁먹은 얼굴로 주위를 한 번 살피고는, 떨리는 목소리로 기어들어 가듯 속삭였다.

"어… 시, 시은아. 내가 부, 부축해 줄게… 일단 여기 빠져나가자…."

시은이는 반항할 힘조차 없는지 미간을 찌푸리며 앓는 소리를 냈고, 나는 조심스럽게 그녀의 팔을 내 목에 두르게 했다.

"하아… 으으…."

걸음을 뗄 때마다 그녀의 입술 사이로 고통스러운 숨소리가 새어 나왔다.

나는 절뚝거리며 식은땀을 흘리는 그녀를 간신히 부축해, 텅 빈 학교 복도를 지나 교문 밖으로 향했다.

그곳에는 그녀의 붉은색 '듀카티' 오토바이가 세워져 있었다.

나는 헬멧을 챙겨주며 쭈뼛거리며 인사를 건넸다.

"저기, 조, 조심히 가… 집에 가서 약 꼭 바르고…."

내가 눈치를 보며 뒤돌아 걸음을 떼려던 찰나였다.

"야. 타."

시은이가 여분의 헬멧을 내 쪽으로 툭 던지며 퉁명스럽게 말했다.

"백채린 패거리들 아직 깔려 있을지도 몰라. 털리기 싫으면 잔말 말고 타."

나는 그녀의 매서운 눈초리에 기가 죽어, 결국 쭈뼛거리며 붉은 듀카티의 뒷자리로 향했다.

처음 타보는 오토바이 뒷자리에 엉거주춤하게 앉자, 시은이가 신경질적으로 내 손목을 낚아채 자신의 허리에 둘렀다.

"뒤지기 싫으면 꽉 잡아라."

두려움과 당혹감이 뒤섞였다.

학교를 주름잡는 일진 짱의 허리를 끌어안고 있다는 사실에 온몸이 뻣뻣하게 굳었다.

하지만 무서운 속도로 튀어 나가는 오토바이 위에서, 나는 살기 위해 눈을 질끈 감고 그녀의 교복 재킷 허리춤을 생명줄처럼 꽉 부여잡아야만 했다.

.

오토바이가 골목을 달려 내 자취방 앞에 멈춰 섰다.

내가 내리자, 시은이는 가볍게 턱짓을 하고는 시동을 다시 걸려 했다.

그 순간, 스무 대의 모진 매질을 견뎌낸 그녀의 맨발바닥이 뇌리를 스쳤다.

저 상처투성이 발로 혼자 돌아가 비탈진 계단을 오르게 내버려 둘 수는 없었다.

나는 다급하게 오토바이 핸들을 꽉 틀어쥐며 입을 열었다.

"저, 저기 시은아. 잠깐 들어올래…? 약이라도… 바르고 가…."

"됐어, 귀찮게. 집 가서 바르면 돼."

그녀가 시동을 켜려 하자, 나는 기어들어 가는 목소리지만 끈질기게 애원했다.

"그, 그 발로 걸어 올라가면 상처 다 터지잖아…. 내가 금방, 진짜 금방 발라줄게… 응?"

잔뜩 주눅 든 내 간절한 읍소에, 시은이는 미간을 살짝 찌푸리더니 이내 짧은 한숨을 내쉬고는 시동을 끄고 오토바이에서 내렸다.

삐비빅, 철컥.

자취방 문을 열고 들어서는 순간, 내 목덜미로 왈칵 식은땀이 솟구쳤다.

처음으로 여자애를, 그것도 학교 전체를 쥐락펴락하는 무서운 일진 짱을 내 비좁고 누추한 방에 들였다는 사실에 온몸이 빳빳하게 굳어버렸다.

하지만 내 뒤를 따라 들어온 시은이의 반응은 의외였다.

현관에 선 그녀는 은은한 섬유유연제 향기가 맴도는 깔끔하게 정돈된 좁은 방 안을 한 번 쓱 둘러보았다.

이내 잔뜩 곤두서 있던 그녀의 좁은 어깨가 스르르 내려가며, 참았던 숨을 길게 토해내는 듯한 편안한 기색이 엿보였다.

"하아… 아, 답답해."

그녀는 작게 중얼거리며, 뻣뻣한 교복 마이의 단추를 풀러 바닥에 툭 던져버렸다.

그녀가 마이를 벗은 순간, 나는 헉 하고 숨을 집어삼키며 황급히 고개를 돌려야만 했다.

선선한 4월의 날씨임에도 스무 대의 매를 견디며 식은땀을 쏟아낸 데다 오토바이까지 몰고 온 탓에, 마이 속에 입고 있던 얇고 하얀 셔츠가 땀에 흠뻑 젖어 그녀의 살갗에 빈틈없이 달라붙어 있었기 때문이다.

가녀린 어깨선과 등선이 젖은 셔츠 위로 아슬아슬하게 비치자, 나는 시선을 어디에 둬야 할지 몰라 허둥지둥 구급상자만 찾으러 구석으로 파고들었다.