제2화: 피 묻은 주먹, 그리고 책상 위의 하얀 맨발

다음 날 아침, 교실.

어제 쏟아진 폭우의 여파로 덥고 끈적한 공기가 교실을 꽉 채우고 있었다.

내 시선은 자꾸만 옆자리에 엎드려 있는 시은이에게로 향했다.

어제 우산 가장자리에서 비를 쫄딱 맞은 탓인지,

그녀는 평소의 그 맹수 같은 기운 없이 책상에 뺨을 댄 채 얕은 숨만 몰아쉬고 있었다.

"아, 더워 짜증 나게…."

자리에서 부스스 일어난 시은이가 미간을 찌푸리며 뻣뻣한 교복 마이를 벗어 의자 등받이에 걸쳤다.

그러고는 땀이 차서 답답한지,

얇은 하얀 블라우스의 윗단추를 두 개쯤 거칠게 풀어 헤쳤다.

"……!"

단추가 풀리며 깊게 파인 하얀 쇄골과, 옅은 미열 탓에 발갛게 달아오른 목덜미가 고스란히 드러났다.

이마에 맺힌 땀방울을 손등으로 대충 닦아내며 나른한 눈으로 창밖을 응시하는 그녀의 옆얼굴은,

어제 빗속에서 내 품에 안겼을 때만큼이나 아찔하고 위태로워 보였다.

나는 귓바퀴가 확 달아오르는 것을 느끼며, 마른침을 꼴깍 삼키고 황급히 수학책으로 시선을 고정해야만 했다.

.

하교 시간.

나는 매점 뒤편 후미진 구석에서 같은 학년 불량배 녀석들에게 멱살을 잡혀 있었다.

어제 패싸움에 낄 깡조차 없으면서, 평소 반에서 만만한 애들만 골라 괴롭히며 센 척하고 다니는 질 나쁜 녀석들이었다.

"야, 윤태경. 너 같은 좆밥 새끼가 어제 일진 애들 따라서 패싸움도 구경 갔다며? 아주 눈에 뵈는 게 없지? 주머니에 있는 거 다 꺼내봐."

녀석들 중 하나가 낄낄대며 내 명치를 퍽 밀쳤다.

숨이 턱 막혀 바닥에 고꾸라지려는 찰나였다.

"뭐 하냐."

등골이 오싹해지는 차갑고 짧은 한마디.

고개를 돌리자, 시은이가 주머니에 두 손을 찔러 넣은 채 서늘한 눈으로 이쪽을 노려보고 있었다.

그녀와 눈이 마주친 순간, 방금 전까지 기세등등하던 녀석들의 어깨가 흠칫 굳어졌다.

학교 전체를 쥐락펴락하는 그녀의 압도적인 살기에 기가 눌린 녀석 하나가 하얗게 질린 얼굴로 더듬거렸다.

"어, 어? 이, 이시은…. 그, 그게 아니라, 네 빵셔틀 새끼가 좀 깝치길래 우리가 교육 좀…."

퍼억-!!

녀석의 비굴한 변명이 채 끝나기도 전에, 시은의 묵직한 발길질이 녀석의 복부를 정통으로 걷어찼다.

"컥…!"

숨통이 막혀 바닥에 고꾸라진 녀석의 머리채를, 시은이가 무자비하게 틀어쥐고 벽으로 내동댕이쳤다.

"교육? 니들이 누구 교육시킬 서열이나 되냐?"

빠각! 퍽!

반항할 틈조차 주지 않는 일방적이고 잔혹한 폭력이었다.

어제 타 학교 일진들과 싸울 때보다 훨씬 짙은, 진짜 소름 끼치는 살기가 뿜어져 나오고 있었다.

피를 흘리며 바닥에 쓰러진 동급생들을 무표정하게 내려다보는 그녀의 모습은, 곁에 있던 나조차도 숨을 쉴 수 없을 만큼 압도적인 공포 그 자체였다.

"앞으로 쓸데없이 가오 잡으면서 애들 패고 다니지 마라. 한 번만 더 내 눈앞에서 깝치다 걸리면, 그땐 진짜 턱주가리를 부숴버릴 테니까."

시은이는 바닥에 널브러진 녀석들을 향해 차갑게 쏘아붙였다.

"시, 시은아..."

내가 하얗게 질려 덜덜 떨며 이름을 부르자, 시은이가 고개를 홱 돌려 나를 쏘아보았다.

"뭘 봐. 넌 눈 안 깔아?"

피가 튄 뺨을 한 채 서늘하게 내려다보는 그 눈빛에, 나는 반사적으로 어깨를 움츠림과 동시에 고개를 푹 숙였다.

그때였다.

"이시은!!! 너 또 무슨 짓이야!!!"

복도 끝에서 '미친개' 학생주임이 두꺼운 당구 큐대를 들고 걸어오고 있었다.

피투성이가 된 녀석들을 발견한 미친개의 얼굴이 붉으락푸르락 달아올랐다.

"너 이 녀석, 감히 같은 학년 애들을 이 지경으로 만들어?!"

시은이는 바닥에 피 섞인 침을 툭 뱉고는 턱을 치켜들었다.

"저 새끼들이 주제파악 못하길래 기강 좀 잡았습니다."

"기강? 네가 조폭이야?! 당장 학생부실로 따라와!!"

시은이는 굳어있는 나를 향해 힐끗 시선을 한 번 던지고는, 미친개의 뒤를 따라 유유히 복도를 걸어갔다.

나는 다리가 풀려 바닥에 주저앉은 채, 온몸을 덜덜 떨고 있었다.

.

학생부실 옆에 딸린 창고 개조 교실, 이른바 '진실의 방'.

나는 숨소리조차 죽인 채, 뒷문 틈새로 조심스럽게 시선을 밀어 넣었다.

"이시은. 애들 패고 다니는 게 학생이 할 짓이냐? 너도 똑같이 좀 맞아야겠다. 양말 벗고 책상 위로 올라가서 무릎 꿇어."

미친개의 서늘한 명령에, 시은이는 짧은 한숨을 한 번 내쉬고는 말없이 교탁 앞 맨 책상으로 다가갔다.

핏기 없는 얼굴로 슬리퍼를 벗고, 이어서 하얀 양말을 벗어 내리자 늘 투박한 신발 속에 감춰져 있던 맨발이 형광등 불빛 아래 드러났다.

그녀는 차가운 나무 책상 위로 올라가 무릎을 꿇고 상체를 꼿꼿이 세웠다.

뒤로 가지런히 모인 두 발바닥.

거친 뒷골목을 누비며 흙먼지를 뒤집어쓰던 여자의 것이라고는 믿기지 않을 만큼, 티 없이 하얗고 여린 곡선을 띤 예쁜 발이었다.

저토록 작고 무방비한 맨살 위에 뼈를 부수는 둔기가 내리쳐질 것이라 생각하니 뱃속이 차갑게 식어 내리는 것 같았다.

아직 단 한 번의 타격도 닿지 않은 그 맑은 맨발이 다가올 폭력을 예감한 듯 미세하게 떨리고 있었다.

"몇 대 맞을래."

미친개가 큐대로 손바닥을 툭툭 치며 위협적으로 물었다.

"선생님이 때리고 싶은 만큼 때리세요."

그 반항적이고 당당한 태도에 미친개의 눈에 걷잡을 수 없는 분노의 불꽃이 튀었다.

"허, 이 녀석 보게. 끝까지…! 좋아. 오늘 딱 서른 대다. 숫자 크게 세라. 소리 안 내거나 자세 흐트러지면 처음부터 다시다."

서른 대.

두꺼운 당구 큐대로 뼈와 얇은 살가죽뿐인 맨발바닥을 서른 대나 맞는 것은 아무리 맷집 좋은 남학생이라도 감당하기 힘든 끔찍한 일이었다.

문틈으로 그 처절한 뒷모습을 지켜보는 내 눈시울이 붉어지며 시야가 흐릿해졌다.

"시작한다."

미친개가 헛기침을 하더니, 체중을 완벽하게 실어 두꺼운 당구 큐대를 머리 위로 높이 치켜들었다.

나를 대신해 기꺼이 지옥을 뒤집어쓴 그녀를 위해, 내가 할 수 있는 것이라곤 문틈으로 피눈물을 삼키며 이 비참한 굉음을 기다리는 것뿐이었다.

쉬이익-

무시무시한 파공음을 내며 묵직한 큐대가 시은의 맑고 하얀 맨발바닥을 향해 곤두박질치기 시작했다.