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206 화
publish date:
2026-04-29 14:33:31
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환관의 비 300 화
다음 날 아침. 눈부신 햇살이 스며드는 전각 안.미옥은 나른한 손길로 정무를 앞둔 연호의 허리띠를 매어주고 있었다. 연호는 말없이 턱을 괸 채, 제 앞의 미옥을 내려다보았다.어젯밤 초희가 쏟아낸 그 끔찍한 병증.포궁악창이라 했던가.연호의 입꼬리가 희미하게 비틀려 올라갔다. 우연치고는 지나치게 완벽한 타이밍이었다.‘네가 부린 수작이겠지. 그러니 셋이 함께하자는 얼토당토않은 말을 꺼냈겠지.’연호는 제 옷깃을 여미는 미옥의 턱을 느릿하게 쥐어 올렸다.‘궁에 나가 있던 그 시간 동안 무엇이 너를 이리 변하게 만든 거지? 아무래
환관의 비 299 화
안락당(安樂堂).평안을 누리라는 그 이름이 무색하게, 이곳은 황궁에서 가장 짙은 죽음의 그림자가 웅크린 무덤이었다.굳게 닫힌 창살 너머로 훅 끼쳐오는 공기는 멀쩡한 사람의 폐부마저 단숨에 병들게 할 만큼 무겁고 탁했다.독하게 달여낸 탕약 냄새, 시체를 닦아낼 때 피우는 값싼 향 냄새, 그리고 그 모든 것으로도 덮지 못한 채 허공에 끈적하게 들러붙어 있는 썩은 피고름의 비린내.낡은 병풍 너머 곳곳에서 들려오는 것은 생명이 꺼져가는 자들의 가래 끓는 숨소리와 건조한 신음뿐이었다. 살아 숨 쉬는 사람의 생기(生氣)라고는 단 한 줌
환관의 비 298 화
"아읏……!"모두가 지켜보는 가운데 아래를 파헤쳐지는 수치심에 초희가 신음을 뱉었다. 그러나 얼마 지나지 않아 초희의 안쪽 깊은 곳을 짚어보던 의녀의 두 눈이 공포로 크게 확장되었다. 부드러워야 할 살점 너머로, 기괴할 정도로 크고 단단한 덩어리가 만져진 탓이었다.의녀는 벼락을 맞은 사람처럼 털썩 주저앉으며 바닥에 이마를 찧었다."폐하! 이, 이건 단순한 염증이 아니옵니다!""무슨 소리야! 네년이 내게 분명 며칠 쉬면 낫는 병이라 하지 않았느냐!"초희가 피가 날 만큼 입술을 깨물며 소리쳤으나, 의녀는 사시나무 떨듯 고개를
환관의 비 297 화
끔찍한 악취의 근원이 다름 아닌 제 몸이라는 사실을 깨달은 초희의 입술에서 비명이 터져 나왔다.초희는 사시나무 떨듯 경련하며 허겁지겁 침상 위에 깔린 붉은 비단 이불자락을 끌어당겨 제 흉한 아래를 가렸다. 그러나 덜덜 떨리는 손끝에 피가 섞인 끈적하고 탁한 갈색 고름이 미끈하게 묻어나오자, 그녀의 눈동자는 공포로 뒤덮혔다."당장 치워라."머리 위로 얼음장처럼 차가운 음성이 떨어져 내렸다."저 더러운 것을 당장 연화당 밖으로 내던져."연호는 초희를 여인은커녕 사람으로도 보지 않는다는 듯, 혐오가 담긴 얼굴로 굳게 닫힌 문 너
환관의 비 296 화
그 순간, 초희의 심장이 바닥으로 쿵 처박혔다.위는 입은 채 아랫도리만 벗으라니. 그것은 여인으로서의 최소한의 교감조차 허락하지 않겠다는 노골적이고 수치스러운 명령이었다.하지만 굴욕감에 굳었던 것도 아주 찰나였다. 초희는 이내 아랫입술을 꽉 깨물며 번들거리는 눈빛을 빛냈다.'수치심? 그깟 게 대수야. 이러니저러니 해도 결국 사내의 혼을 쏙 빼놓고 옭아매는 건 아랫도리뿐이야. 세상천지에 그보다 확실하고 중요한 게 어디 있어.'애초에 고고한 귀족 영애들처럼 고상한 교감을 나눌 생각 따위는 없었다. 그저 단 한 번, 저 오만하고
환관의 비 295 화
끼기긱-.무거운 연화당의 문이 조심스레 열렸다.독한 향유를 머리끝까지 들이붓고, 치맛자락 아래로는 아직도 매캐한 쑥 훈증 냄새를 품은 초희가 잔뜩 긴장한 얼굴로 문턱을 넘어서던 찰나였다."……!"초희의 걸음이 돌처럼 굳어버렸다. 숨을 쉬는 것조차 잊은 채, 그녀의 시선은 반쯤 걷힌 붉은 휘장 너머, 너른 침상 위로 벼락처럼 내리꽂혔다.그곳에는 숨 막히도록 농밀하고도 노골적인 정사(情事)의 한복판이 펼쳐져 있었다.붉은 곤룡포를 반쯤 벗어 던진 연호가, 제 무릎 위에 미옥을 온전히 올려앉힌 채 그녀의 목덜미에 얼굴을 묻고 있
환관의 비 12 화
태후궁의 깊은 안방, 사방에 피워둔 침향(沈香) 냄새가 유독 끈적하게 달라붙어 있었다. 무겁게 가라앉은 공기 사이로 나른한 신음이 짧게 새어 나왔으나, 이내 찻잔 부딪히는 소리에 날카롭게 묻혔다.태후의 발치에는 차 상시가 무릎을 굽히고 앉아 있었다. 그는 잡티 하나 없이 고운 손으로 태후의 비단 치맛자락 안을 파고들어 은밀한 곳을 노련하게 매만지고 있었다. 사내의 구실을 할 수 없는 환관이었으나, 그 결핍은 상전에게 쾌락을 선사하는 정교한 기술로 변모해 있었다.“……아직 해가 중천이거늘, 네 손이 지독히도 차구나.”태후의 몽롱
환관의 비 11 화
“되었다.”허무하게 빠져나간 온기에 미옥이 멍한 얼굴로 뒤를 돌아보았다.그는 아무런 감정도 없는 무심한 얼굴로 비단 손수건을 집어 들었다. 그리고 미옥의 흔적으로 범벅이 된 제 손가락을 마치 오물을 닦아내듯 한 마디 한 마디 정성스레 문질러 닦았다.“이 이상을 원하느냐.”낮은 목소리가 미옥의 고막을 차갑게 파고들었다.바닥에 엎드린 채 거친 숨을 몰아쉬는 미옥의 꼴은 처참하면서도 아름다웠다. 하륜은 다가와 그녀의 턱을 거칠게 움켜쥐고 위로 끌어당겼다. 욕망과 열기로 얼룩져 엉망이 된 미옥의 얼굴이 시야에 가득 찼다.“그렇다
환관의 비 10 화
점막 사이로 뜨거운 숨결이 스치자, 미옥은 감고 있던 눈을 번쩍 떴다. 아무리 경험 없는 그녀라도 당장 닥쳐올 일이 무엇인지는 본능적으로 예감할 수 있었다.“아, 안 됩니다……!”그것은 거부라기보다, 고귀한 주인에게 자신의 미천함이 묻을까 염려하는 신음에 가까웠다. 하지만 당황 섞인 만류가 채 끝나기도 전, 하륜의 입술이 은밀하게 숨겨진 꽃봉오리 위로 사정없이 내려앉았다.“……!”차가운 공기 대신 닿은 뜨겁고 축축한 감촉에 미옥의 온몸이 활처럼 휘어졌다. 하륜의 혀끝이 메말라 있던 선홍빛 꽃잎을 느릿하게 핥아 올리자, 찌릿한
환관의 비 9 화
“사내와 정을 통한 적이 있느냐.”낮게 가라앉은 물음에 미옥의 고개가 더 깊게 숙여졌다.“……없습니다.”“거짓은 목숨으로 갚아야 할 것이다.”이미 알고 있는 사실이었다. 그녀가 어디서 언제 잠을 자고, 누구와 대화를 나누는지 하륜은 손바닥 보듯 꿰고 있었다. 연심 따위가 아니었다. 완벽한 도구는 주인의 통제 아래 있어야 했으니까.하지만 지금 하륜을 움직이는 것은 그런 이성적인 계산이 아니었다. 남에게 내주기 전, 자신이 먼저 이 미지의 영토에 발자국을 남기고 싶다는 저열한 갈망이었다.“가까이 오너라.”미옥이 주춤주춤 다
