Angin berhembus tenang. Rambut emas Sheira melambai pelan. Sinar mentari siang itu juga menembus pepohonan rimbun dengan buah-buah yang mengangguk-angguk.Namun, tatapan pria itu sendu."Aku ... tidak mau," lirih Ditrian.Sebuah kerutan muncul di antara kedua alis Sheira. "Kenapa?""Ini milikmu. Kebun ini milikmu, Sheira.""Ditrian ... petiklah," Sheira melirik pada pasang mata para Elf dan ksatria yang menunggu.Mata emas Ditrian tak terbaca. Pria itu cuma berdiri dan memandang selirnya."Jika aku bisa memetiknya, aku akan membenci diriku sendiri," ia menjeda. "Kau akan membenciku lagi."Sebuah rasa ngilu berkelebat di ulu hati Ditrian.Wajah Sheira dipenuhi pertanyaan. "Kenapa?""Kau akan berpikir ... aku mengambil milikmu lagi. Aku tidak mau. Aku tidak mau dibenci olehmu. Apapun selain itu."Sheria menggenggam tangannya dengan lembut. Kemudian menatap pria itu dalam-dalam."Aku tidak akan membenci

Rombongan itu kembali memakai penyamaran pedagang mereka dengan kentara. Meski Ditrian ragu jika itu masih bisa mengelabui para penjaga. Dengan kejadian ini, ia tak yakin bisa menghindari orang-orang yang kenal pada mereka. Apalagi rombongan Direwolf akan mencolok di wilayah bekas Kerajaan Galdea yang didominasi manusia.Sheira, sang Magion terkuat, sekaligus selirnya membuat perisai cahaya berwarna ungu. Seperti dinding tembus pandang yang melintang tinggi dan panjang. Ditrian tidak tahu sampai sejauh mana dinding itu hadir. Sheira bilang, itu mengelilingi dari perbatasan desa hingga ke ujung kebun ajaib. Luar biasa.Kini gerobak dagang mereka sudah berganti isinya. Makanan-makanan kering dan garam sebagian diberikan pada penduduk desa. Muatan mereka menjadi satu kotak besar kepingan emas. Mungkin isinya seratus ribu keping. Juga tiga kerat buah-buahan dari kebun ajaib. Ditrian menjadi mirip Ikiles dan Sheira. Dia ingin bereksperimen sampai kapan buah-buah itu bertaha

Rombongan itu masih ada di wilayah bekas Kerajaan Galdea. Tidak terlalu dingin, tapi angin menghempas dedaunan jatuh di antara pohon-pohon. Di malam yang gelap, cahaya bulan merangsak masuk di antara ranting-ranting. Sunyi, tapi tidak begitu yang terdengar di telinga Ditrian.Ia mendengar nafas Sheira menggebu-gebu di tengah ciuman mesra. Sudah berubah liar beberapa menit yang lalu."Sudah mulai dingin. Aku hangatkan ya," tawar Ditrian.Sebetulnya, ini tidak sedingin itu. Tidak membuatnya menggigil nyaris mati seperti saat mereka baru tiba di pegunungan perbatasan Kerajaan Canideus, dekat sungai gletser.Ditrian memenuhinya tanpa sempat dijawab. Wanita itu telah berada dalam cengkramannya.

"Lumayan juga."Grand Duke Everon duduk di ruang tamu. Beberapa pelayan berjaga di sekitar mereka kalau-kalau tuan dan tamunya ingin dituangkan teh lagi atau meminta yang lain-lain.Di hadapan pria itu sudah duduk dengan anggun, Lady Evelina von Monrad, putri satu-satunya keluarga Duke Gidean von Monrad yang tersohor karena sikap baiknya. Setidaknya itu yang mereka tahu, tapi Grand Duke Everon lebih kenal sikap buruk dan kurang ajarnya."Kudengar kau benar-benar bergaul dengan teman-teman ayahmu.""Saya tidak menyangka Yang Mulia Grand Duke memperhatikan apa yang saya lakukan belakangan ini," balasnya anggun. Tentu dia merasa tersanjung.Mata hijau Evelina yang menawan memandangi laku pria itu. Grand Duke Everon ... orang yang paling dipercaya pemimpin nomor satu di kerajaan ini.Sebetulnya Grand Duke Everon juga tak kalah tampan dari Raja Ditrian. Rambut hitam legam, hidung yang tinggi, telinga anjing warna kelam senada. Yang berbeda kontra

Di antara pilar-pilar pualam yang gelap dan dingin. Di sisi dinding-dinding tua yang berdiri berabad-abad. Raja Ditrian melangkah gontai di koridor. Pikirannya kalut. Tubuhnya letih.Bukan karena rapat yang bertubi-tubi setelah ia tiba hari ini. Bukan karena dokumen-dokumen yang menumpuk yang harus ia simak hingga tengah malam. Tapi ... karena sebuah keputusan berat yang harus ia timbang.Menikah dengan Evelina.Ia telah berada di istana ratu. Kamar paling ujung dengan pintu putih pohon ek. Kamar yang paling tidak dianggap. Tapi ... ini adalah kamar yang berharga baginya, karena si empunya. Malam ini ... tidak seperti yang lalu-lalu. Berat rasanya melangkah kemari.Ia mengetuk pintu itu dengan sangat pelan.