Chapter 17.1  “Kalokohan!” Humalakhak ito. “Huwag mo na siyang ipagtanggol, Anna. Alam ng buong Laguna kung gaano kawalang kwenta ang asawa mo.” “Mama!” saway niya rito. Kinaway-kaway ni Isabel ang kanyang mga kamay, "Alam kong sinusundo ka niya papunta at pauwi sa trabaho kamakailan lang. Huwag mong sabihin na siya ang magmamaneho ng kotse? Hindi mob a nakikita kung gaano kadumi at kabaho ang lalaking ‘yan? At paano kung gamitin ang kotse mo para mangbabae?” Sandaling hindi nakaimik si Anna. Iniisip niya kung paano ipapaliwag sa ina na si Esteban ang bumili ng sasakyan. Kahit anong sabihin niya siguradong hindi maniniwala ang kaniyang ina. “By the way, you changed the car today after you became the person in charge. Hindi ba magtataka si Mama kung saan nanggaling ang pera? Kailangan mong mag-inga

It has only happened once that the entire restaurant was reserved. Two years ago, a wealthy young man proposed marriage in the Hemisphere Restaurant. It created quite a stir at the time. I'm not sure how many ladies died in jealousy.   Dahil rito nagkaroon ito ng malaking impact sa kasal ni Esteban at Anna noon. Maraming tao ang nagkumpara ng malakling kaibahan sa nangyari. Kaya rin maiinit ang dugo ng pamilya ni Anna kay Esteban dahil naging tampulan ng tukso na siyang sumira sa kanilang reputasyon.   "No problem, Sir.” said the manager cheerfully. “Do you want any particular arrangements?"   The restaurant opened in order to generate money. Other things are naturally not a problem because he said that money is not a concern.

Malalim siyang napabuntong hininga at huminto sa paglalakad. Nakita niya si Esteban na nakatingin lang sa kaniya. Walang mababasang ekspresyon sa mukha nito. Bigla siya kinabahan, hindi niya gustong isipin ng asawa na nagpapaligaw siya sa kahit na sinong lalaki. Humarap siya kay Ralph.   “Tigilan mo na ‘to dahil kahit anong gawin mo hinding-hindi ko hihiwalayan ang asawa ko!” mariin niyang sambit.   “Alam kong natatakot ka lang dahil hindi papayag ang lola mo, pero huwag kang mag-alala. Maipapangako ko sa iyo na basta pumayag kang magpakasal sa akin, kukumbinsihin ko ang lola mo. My family ill surely invest too.” sabi ni Ralph.   “Excuse me. Dumating ang asawa ko para sunduin ako,” malamig na sabi

“Saan ba kasi tayo?” inis na tanong ni Anna kay Corinne, kanina niya pa pinipilit si Anna na mayaos ang susuotin.   “Well, we’re just gonna have fun at sayang naman itong mga pinabili ni Esteban kung hindi mo susuotin sa mga fun ‘d iba?” Hindi pinahalata ni Corinne na kinakabahan ito para kumbinsihin si Anna.    “I have work and baka mamaya ay susurprisahin ko si Esteban sa anniversary namin.”   “Baka nga ikaw masurprisa,” bulong ni Corinne na agad din naman umiwas ng tingin kay Anna.   “May sinasabi ka?” Umiling si Corinne sa biglaang tanong ni Anna.    Minamadali niya nang bihisan at ayusan si Anna, siya na rin ang nagmaneho patungko sa lugar na

Sa kabilang dako, sa madilim na club. Nakatayo si Frederick habang umiinom ng alak at may tatlong babaeng nakapaligid sa kanya.  "Kapatid!" Lumingon si Frederick sa boses na pamilyar sa kanya at nakita niya ang taong sadya niya.  "Zeus!" sigaw niya at nagpaalam sa mga babae, isa-isa niya itong hinalikan sa pisngi. "Babalikan ko kayo." Kumindat siya at tila ba binuhusan ng asin ang mga babae sa ginawa niya. Lumapit siya sa kaibigan at nakipag kamayan. "Long time no see, my friend!" masayang bati niya. Tumawa naman si Zeus at pinagmasdan si Frederick, hindi magpapakita si Frederick sa kanya kung walang malaking kailangan. "Ano ang maipaglilingko ko sa aking munting kaibigan?" Tumawa si Frederick sa sinabi ni Zeus, alam niya na talaga kung bakit siya nagpakita rito. "Well.." Inaya niya si Zeus umupo. "Remember Anna?" "Anna? Hadrianna, your cousin?" Tumango si Frederick. "Yes and your love." Napailing si Zeus.  Unang