Semua Bab 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった: Bab 191 - Bab 200

彼は今回の一件で、少しはふたりの関係が和らぐものと思っていた。ところが、鈴がポケットから取り出したのは、小切手だった。翔平の顔色がみるみる暗くなる。「……それ、どういうつもりだ？」鈴はひょいと眉を上げ、淡々と言った。「新車のベントレーはせいぜい1億円。それ以上は、私を助けてくれたお礼。感謝の気持ちよ」――感謝の気持ち？翔平は内心、吐血しそうだった。4億円。彼女は今、金で彼の気持ちを済まそうとしているのか？彼が飛び出したのは、ただ――本能的に、彼女を守りたかったからだ。それだけだった。なのに、それが彼女の目には「お金で返せるもの」として映っていた。顔をしかめ、唇を固く結ぶ翔平に、鈴はさらに続けた。「4億で足りないなら、金額はそっちで決めて。いくらでも払うわ」「……鈴。俺のこと、何だと思ってるんだよ」声は震えていた。怒りなのか、情けなさなのか、自分でもよくわからなかった。病み上がりの体で、こんな仕打ちを受けるとは。ほんの少しでも、ふたりの間に何かが残っていると思った自分が馬鹿だった。隣でやりとりを見ていた由香里と遥は、言葉を失っていた。――4億って、そんな簡単に出せるものなの？まるで大したことないと言わんばかりの鈴の態度に、心の奥に小さな羨望が芽生えた。鈴の家は、やっぱり本物の名家だ。翔平に家計を握られてからというもの、彼女たちにとっては4000万ですら簡単に出せない額になっていた。……ちょっと、その小切手、欲しいかも。「鈴さん、これはどういうつもりなの？」由香里が我慢できずに声をかけ、ゆっくりと彼女に近づく。ちらりと見えた小切手に、目が釘付けになった。その光に、鈴はすぐに気づき、何の迷いもなく彼女に差し出す。「どうぞ、安田夫人。お受け取りください」由香里の顔がぱっと明るくなる。手を伸ばしかけたその瞬間――「やめろ！」翔平が怒鳴った。由香里はぴくりと肩をすくめた。4億だよ！？もらわなきゃ損じゃない！翔平はもう怒りでどうにかなりそうだった。鈴は、彼のことを何だと思ってるんだ？鈴は由香里の内心を見透かしたように、さっと彼女のポケットに小切手を押し込んだ。「あなたは安田社長のお母様。なら、彼の代わりに受け取っていただけるで

鈴は静かにうなずいた。 真理子が目を見開いて詰め寄る。「は？あの男、ようやく目覚めたってこと？でもまさか、それで許したなんて言わないよね？」鈴は首を小さく振った。「恩は返した。それだけよ」真理子の目がさらに輝く。「え、どうやって？まさか身体で返したとかじゃないよね？あんた、あの男を許したり、よりを戻したりなんかしたら、私ほんとに死んでみせるから！」鈴は思わず吹き出しそうになりながらも、彼女の手を取って制した。「もう、その話はやめて」そして、目をまっすぐに向けて言った。「私は一度手放したものは、もう戻さない。同じ過ちは、二度と繰り返さないから」その言葉に、真理子はようやく納得したようにうなずいた。「よし、じゃあ生き延びた記念に、厄払い行こう！パーッとね！」鈴はふと思い出したように口を開いた。「でも…仁さんと約束してるの」「ちぇっ、仁さん仁さんってさ、頭ん中そればっかじゃん。だったら、いっそ呼んじゃえば？」鈴は一瞬ためらってから言った。「聞いてみようか？」「聞く？は？場所送っちゃいなよ！来なかったらその程度ってことだから！」「……はいはい」夜。真理子は仲の良い女友達を集めて、クラブバーに繰り出した。「さ、今日はもう全部忘れて、思いっきり騒ぐの！いい？あんたも踊るのよ、鈴！」彼女は鈴の手を引っ張って、ダンスフロアに飛び込んだ。重低音の音楽とフラッシュライトが弾ける中、鈴はしばらく体を揺らしたあと、疲れてカウンター席に戻り、ジュースを注文した。その頃。安田遥も、久しぶりに夜の街に出てきていた。盗作騒動が公になってからというもの、昼間は外に出るのも怖くて、常に誰かの視線を気にしていた。外に出れば、あちこちでヒソヒソと指をさされるような気がして。でも今は夜。翔平は入院中で、自分を制する人もいない。ようやく、少しだけ息抜きができそうだった。「ウイスキー、ロックで」バーテンダーに注文を伝え、ふっと息をついてカウンターに腰掛けた。周囲に視線を流していた遥の目が、ある一点で止まる。――三井鈴。まさか、こんなところで。お兄ちゃんはあんたのせいで今も病院のベッドにいるのに……心の中で冷たく鼻を鳴らしたが、翔平の言葉が頭をよぎり、すぐに視線をそら

指示を終えた陽葵の目に、一瞬、鋭く冷たい光が宿った。今の彼女は、まるで暗い地中に潜む毒蛇。そのときをじっと待ち、飛びかかって毒牙を突き立てる準備をしていた。陽葵は遥の肩を軽く叩き、そっと耳元で囁いた。「忘れないで、ちゃんと撮ってよ。あの女を徹底的に潰して、浜白から永久追放してやる」遥の背筋に、ひやりと冷たいものが走った。この女は、何かが壊れている。その背中からじわじわと恐怖が這い上がってくる。「わ、私……無理。撮れない」だが陽葵は、遥の拒否を最初から受け入れるつもりなどなかった。「ふふ、できなくても私たちはもう同じ舟の上よ。わかってるでしょ？」その声には、脅しと皮肉が混ざっていた。遥は一度、鈴の方を見た。目を伏せ、ゆっくりと呼吸を整えながら、心の中で、何かを決めた。そのころ、バーの二階。「やあ仁さん、何の風の吹き回しですか？」軽い調子で声をかけてきた男が、片手を上げながら近づいてきた。からかいの色を帯びた笑顔が、そのまま彼の性格を映している。田中仁は、ふっと眉を上げて、その男に手を差し出した。「久しぶりだな、相馬」「まったくっすよ、先輩が浜白来てからどんだけ経ってると思ってるんすか？俺には一回も連絡なしって、寂しいっすよ？」渡辺相馬は、仁の正面に立ち、薄暗い照明の中で不敵な笑みを浮かべた。「で、今日はどんな風に吹かれてウチのバーに来てくれたんすか？」仁は口元をわずかに上げ、グラスの縁に指をかけながら答えた。「今日は東風――諸葛孔明が借りた風さ」その一言に、相馬の目がきらりと光る。「はは、聞いてるっすよ。『田中仁、女のためにフランスの地位も名誉も捨てて、日本のちっちゃい会社に舞い戻った』って噂、めっちゃ流れてましたからね。で？今日のその東風ってやつ、もしかして、例の『未来の奥さん』っすか？」仁の目尻に、ふっと笑みが滲んだ。それを見た相馬は、思わず叫んだ。「ビンゴっすか？まじか～！てことは、その未来の奥さん、今日うちの店に来てくれてるってことっすよね？」だが仁は、やや眉を寄せた。まだ「未来の奥さん」と呼ばれるには早すぎる。彼と鈴の関係は、今のところただの友人のままだ。だからこそ、彼は軽く相馬の肩を叩いた。「今はまだその呼び方には早いけど

言い終えると、鈴の視線は遥に向けられ、自然と嘲笑が浮かぶ。「この二人、まさかグルになったの？」仁も遥の姿に気づき、これまで何度もこういった真似をしてきた彼女に、もはや情けをかける気はなかった。「私に任せろ」だが、鈴は彼を止める。「私に仕掛けてきたなら、自分で落とし前をつける」仁はそれを聞き、うなずいて一言だけ答える。「わかった」一方、相馬もその様子を見て、すぐに察した。「で、三井さんはどうしたいんすか？何するにしても、俺は全力で味方っすよ」鈴の瞳が徐々に冷たさを帯び、口から出た言葉はまるで氷のように冷え切っていた。「簡単です。やられた分、同じ方法で返すだけ」そう言って、彼女は薬が仕込まれたグラスを手に取り、口元に皮肉めいた笑みを浮かべた。「これ、そんなに『いいもの』なら、あの子たちにも味わってもらおうかしら？」相馬はすぐに察して、にやりと笑った。「了解っす。段取りはこっちでつけときますね」その頃ホールでは、陽葵が鈴の姿を見失い、計画がうまくいったと勘違いしてご満悦な様子で、ウェイターを呼び酒を注文していた。「今ごろ、あの女はホテルのベッドの上。30分後に様子を見に行きましょう」陽葵はボトルを片手に、遥に酒を注ぐ。遥はその言葉を聞いて、どこか不安そうに眉を寄せた。「こんなことして、本当に大丈夫？」「何が問題なのよ？」と松本陽葵は一気にグラスを飲み干す。「彼女には、自分のやったことの代償を払ってもらわないと。好き勝手やらせていいと思ってるの？……もう記者にも連絡済み。ライブ配信するインフルエンサーたちも手配してある。世間に晒してやるのよ」その場にいた遥は、思わず身震いした。この手口はあまりにえげつない。でも、どこか心の奥にくすぶる快感があった。今まで三井鈴に抑えつけられてきた日々。今日こそ、その借りを返すとき。――ただ、どうか松本陽葵が今回だけは失敗しませんように。遥は最初こそ迷いがあったが、今やその迷いは影も形もない。ただただ、三井鈴の「悲惨な結末」をこの目で見届けたい、それだけだった。「陽葵さん、楽しみにしているね」そう言って、ためらいもなくグラスを傾けた。「……三井鈴が誰かに汚され、その映像が全世界に流れるのを想像するだけで……ゾクゾクするわ。あの女

――敵に対する慈悲は、自分への残酷さである。それは、翔平が彼女によく言い聞かせていた言葉だった。「後のことは私が何とかする。鈴はファッションショーの準備に専念して」「……うん」鈴が家に着いたその頃、ある新しいトレンドワードが一気にSNSを騒がせていた。#大富豪令嬢の乱戦3P、証拠写真あり、ガチです#――8888号室の前。浜白を代表する有名芸能メディアが勢ぞろいし、カメラやマイクが閉ざされたドアへと一斉に向けられていた。「今話題の女優が、新人俳優の彼氏とこの部屋で密会中って話だよ。カメラ、ちゃんとスタンバイして！」「いやいや、聞いたのは人気急上昇中の若手女優のスキャンダルって話だったけど？」「違うぞ。俺が掴んだネタは、大物女優の不倫報道だったはずだ」「……」各社の記者たちは顔を見合わせた。情報源はそれぞれ違うはずなのに、どうしてこうも話が食い違うのか。しかし、そのぶん中にいる人物への関心は高まる一方だった。人気配信者がスマホを構えて配信を開始する。「みんな～！この部屋、何かあるって噂だよ！何が飛び出すかお楽しみに！チャンネル登録もよろしくね～！」すると誰かが口にした。「いっそドア開けて確かめれば早いんじゃない？」その場にいた全員がその提案に頷き、すぐにホテルのスタッフを呼んだ。スタッフはまずノックしたが返事はなく、カードキーでドアを開けた。その瞬間、記者たちは我先にと部屋の中へ押し入り、ベッド周辺を一斉に撮影しはじめた。部屋は散らかっていて、何があったかは想像に難くなかった。だが――ベッドの上には三つの頭が並び、二人の女性と一人の男性が寄り添うようにして眠っていた。その光景に、誰もが息を呑んだ。「ちょ……何これ、マジで？」「え、三人？さすがにヤバすぎでしょ……」「顔確認しよう！もし本当に女優だったら、大スクープだぞ」そう言って誰かが近づき、布団をめくると――そこには松本陽葵の顔が。シャッター音が止むことなく響く。陽葵は完全に意識が朦朧としていた。何が起きたのかも分からず、耳元で飛び交う騒がしい声に眉をひそめる。全身が痛み、重く、力も入らない。それでも彼女はゆっくりと目を開けた。その瞬間――「キャアアア――！」甲高い悲鳴が部屋中に響き渡