All Chapters of 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Chapter 1041 - Chapter 1050

어린 공주를 놀아주고 있는 중전을 본 김단은 저도 모르게 미간을 찌푸렸다. 이내 무심코 옆에 있는 덕빈을 바라보았다.하지만 덕빈은 그녀를 향해 천천히 고개를 가로저었다.김단은 그 뜻을 알아차리고는 앞으로 나아가 인사를 올렸다. “소신, 중전 마마와 덕빈 마마께 인사올립니다.”마치 김단이 온 것을 이제야 알았다는 듯, 중전은 그제야 고개를 들어 그녀를 바라보며 말했다. “아, 김 낭자 오셨소. 오랜만이군. 난 낭자가 의녀 신분을 박탈당한 줄 알았소!”김단은 고개를 숙이며 대답했다. “주상 전하께서 아량을 베푸시어 소신에게 긴 휴가를 주셨습니다.”덕빈도 적절한 시기에 입을 열었다. “어깨를 다쳤다고 들었는데, 괜찮은 것이오?”“한 달은 더 요양해야 완전히 나을 수 있을 것 같습니다.”김단은 사실대로 대답했으나, 예상 밖으로 중전은 비웃음을 터뜨렸다. “한 달 만에 낫는다니? 김 낭자의 의술은 과연 뛰어난 것 같소. 내 쓸모없는 오라버니는 그저 한 번 놀랐을 뿐인데 몸 져 누워 자리에서 일어나지 못하게 되었으니 말이오.”맹 대감이 몸 져 누웠다는 사실은 김단도 알고 있었다.물론 최지습이 그녀를 해하려던 자객을 어떻게 처리했는지도 들었다.솔직히 처음에는 그녀도 깜짝 놀랐다. 최지습이 그렇게 잔인한 사람일 줄은 전혀 생각지 못했기 때문이다.하지만 이후 그녀도 깨달았다.잔인한 사람들에게는 그들의 방식대로 되갚아 주어야 한다는 것을 말이다.맹 대감에 대해서는…“앓아 누으신 것뿐, 그다지 큰 일은 아닙니다. 어떤 이들은 목숨조차 잃었으니 말입니다.”김단은 차분히 대답했다. 맹영지의 죽음을 생각하니 마음속에 응어리진 분노를 참아내기가 어려웠다.이 말에 중전은 예상 외로 김단과 말싸움을 하려 하지 않았고, 오히려 입꼬리를 올리며 웃었다. “일어나시오.”김단은 그제야 자리에서 일어섰고, 시선은 중전의 품에 안긴 어린 공주에게로 향했다.과연 어린 공주는 서아름과 무척 닮아 있었다. 비록 이목구비가 서원 공주만큼 크고 예쁘지는 않았지만, 작

중전의 웃음소리는 처절했고, 비참했다.김단은 그녀의 옆에 서서 한참을 아무 소리도 내지 못했다.그저 중전이 눈물을 흘리며 웃는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.한참 뒤, 웃음소리가 뚝 그쳤다.중전은 손수건을 꺼내어 눈가를 조심스럽게 닦으며 말했다. “이 일은 하늘과 땅이 알고, 낭자와 나만이 아는 비밀이 되어야 하오.”세자는 맹씨 가문을 뒤에 두고 있었기에, 맹씨 가문이 중전에게 독을 썼다는 사실은 절대 외부로 새어나가서는 안 되었다.김단은 미간을 찌푸리며 말했다. “중전 마마께서는 맹 대감이 왜 마마에게 그런 행동을 했는지 궁금하지 않으십니까?”그 말을 들은 중전은 고개를 들어 김단을 바라보며 날카로운 눈빛으로 말했다. “그건 낭자가 상관할 바가 아니오.”“…”김단은 중전을 바라보며 한동안 할 말을 잃었다.이윽고 중전의 말이 들려왔다. “어쨌든, 오늘의 일이 제삼자에게 알려지거든, 어린 공주가 어떻게 될지 잘 생각해 보시오!”말을 마친 중전은 자리에서 일어나 성큼성큼 밖으로 나갔다.김단은 그녀의 뒷모습을 보며 기가 차다는 듯 혀를 내둘렀지만, 끝내 한마디도 하지 않았다.중전이 발길을 돌리자마자 덕빈이 뒤따라 들어왔고, 그녀의 얼굴에는 걱정이 가득했다. “중전 마마께서 무슨 말을 한 것이오? 혹 괴롭힌 것이오?”김단은 덕빈을 바라보며 입꼬리를 올리고 웃었다. “아닙니다.”중전이 불친절하긴 하다만, 그렇다고 어찌 덕빈을 쉽게 믿을 수 있겠는가?맹씨 가문에 관한 일은 나중에 최지습에게 말해야겠다고 생각했다.다행히 덕빈도 자세히 묻지 않았다.김단이 그렇게 말하자 덕빈은 안도의 한숨을 내쉬며 말했다.“다행이오. 나도 마마께서 어떻게 낭자의 입궁 소식을 들은 것인지 모르겠지만, 아침 일찍부터 와 계셨소. 게다가 물건도 많이 보내왔소. 말로는 어린 공주를 보러 왔다고 하셨지만, 사실은 아무도 모르지 않겠소? 낭자 때문에 온 것이 분명하오.”이는 김단을 떠보려는 것이었다.김단은 알아듣지 못한 척 아무 대답도 하지 않았다.그 모습

고 영감은 서신 속 글을 보며 미간을 찌푸렸다.그는 조심스레 최지습을 쳐다보다 다시 김단을 쳐다본 뒤 주상에게 말했다. “주상 전하, 소신의 미천한 생각으로는, 소 장군이 병권을 잡은 이래로 이처럼 무모하고 충동적인 행동을 한 적은 없었습니다. 이번 일은… 김 낭자가 원인인 듯합니다.”사실 그 자리에 있던 사람들 모두가 마음속으로 알고 있던 사실이었지만, 오직 고 영감만이 이를 입 밖으로 냈다.최지습의 싸늘한 눈빛이 고 영감을 향했으나, 마음속으로는 고 영감의 말이 바로 주상이 하고 싶은 말이라는 것을 알고 있었다.“김단 낭자는 들으시오!”주상이 나지막이 외쳤다.김단은 그 말에 속으로 움찔했지만, 피할 수 없다는 것을 알고 있었다.그녀는 어서재로 들어가 무릎을 꿇고 인사를 올렸다.주상은 그녀에게 일어나라고 명한 뒤 그녀를 바라보며 깊은 한숨을 쉬었다. “다른 말은 않겠소. 다만 낭자가 세답방에서 나올 수 있었던 것은 그 자의 3년간의 군공 생활 덕분이라는 것이라는 것을 알고 있는 것이오?”김단은 과거 이에 대해 소한으로부터 들은 적이 있었다.하지만 그녀는 조금도 감동하지 않았다.그녀는 임씨 집안 사람들의 편파적인 태도와 소한의 불신이 그녀의 3년간의 아픔을 초래했다고 생각했다.그녀가 3년이라는 시간동안 굴욕과 매진을 견뎌냈는데, 이제 와서 소한에게 그 은혜를 갚아야 한단 말인가?하지만 김단은 그 생각을 입 밖으로 내지 않았다.그녀는 그저 고개를 숙인 채 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.사실 그녀가 무슨 말을 하든 주상은 그것이 소한과의 깊은 정과 의리이며, 그가 그녀에게 베푼 은혜라고 말할 터였다.그러니 그녀는 은혜를 갚아야만 했다.하지만 그녀에게 그러한 은혜는 그저 우스갯소리에 불과했다.바로 이때 최지습이 입을 열었다. “소신이 화성으로 가겠습니다.”그 말을 들은 주상은 깜짝 놀라 미간을 찌푸리며 말했다. “자네가 가겠다면 가도 좋소. 하지만 낭자도 함께 가야 하오!”그 말과 함께 주상은 김단을 가리키며 말했다. “매

고지운은 따뜻한 차를 받아들다 순간 멈칫하였다.시동생이라는 호칭은 아직 익숙지 않았지만, 친동생이라는 세 글자는 알아들을 수 있었다!그녀는 곧 자신이 말실수를 했다는 것을 깨닫고는 저도 모르게 혀를 내두르며 입을 다물었다.그러나 그녀를 이러한 행동은 유난히 깜찍하고 귀여웠기에 김단의 마음을 또다시 기쁘게 했다.시선은 다시 자연스럽게 소하에게 향했다.소하는 차를 마시고 있었고, 표정은 평온했다.하지만 방금 그가 고지운에게 차를 건네고, 고지운이 자연스럽게 받아든 것만 보아도, 두 사람의 사이가 나쁘지 않은 듯했다.이에 김단도 안심할 수 있었다.그녀는 고지운이 좋은 여인이고, 소하 역시 보기 드물게 좋은 사내라는 것을 알고 있었다.만약 그들 두 사람이 정말 최지습의 말처럼 마음이 통하여 함께하게 된다면, 그들 역시 아름다운 연인이 될 터였다.그녀가 생각에 잠겨 있는 와중, 최지습이 다시 입을 열어 본론을 얘기했다. “금군 관리에 관련해서는 맹씨 가문과 세자 저하 쪽을 주의해야 하오. 만약 인력이 부족하다면 호랑이군을 배치해 주겠소.”소하는 차를 마시다 멈칫하였다.그는 다소 의아한 듯 고개를 들어 최지습을 바라보았다. “대군께서 혹 맹씨 가문에 관한 무언가를 발견하신 겁니까?”맹씨 가문의 자객들만으로도 맹씨 가문이 반란을 의심하기에 충분했다.하지만 오늘 최지습의 말투와 태도는 지나칠 정도로 비장했다. 마치 그가 한양을 떠나면 맹씨 가문이 곧장 반란을 일으킬 것만 같았다.두 사람의 말을 듣자 김단도 참지 못하고 입을 열었다. “그러고 보니, 맹씨 가문이 지속적으로 중전 마마에게 독을 쓰고 있었습니다. 며칠 전 제가 입궁했을 때, 중전 마마께서 덕빈 마마의 침전에서 저를 기다리고 있었는데, 그때 연지 한 통을 제게 봐 달라고 하면서 맹씨 부인이 선물한 것이라 하셨습니다. 그 연지에는 약왕곡에서 나오는 맹독이 있었습니다. 한양에서는 저와 스승님 외에는 아마 해독할 수 있는 자가 없을 것입니다.”그들이 심각한 표정으로 얘기하자, 고지운도

모두의 시선이 소리 나는 쪽으로 향했다. 정말로 멀지 않은 곳에서 한 무리의 행렬이 천천히 다가오는 것이 보였다.그중 마차 한 대가 유난히 거대했다. 길상진에 있던 마차보다도 커 보였다.마차 위의 깃발이 바람에 흩날리며 황혼의 햇빛에 비춰 희미하게 '목'이라는 글자가 보였다.“목씨 가문의 마차가 왜 여기에 있는 것이오?”넷째 도령이 걱정스러운 목소리로 나지막이 물었다.김단이 목씨 가문 사람이라는 것을 그들도 알고 있었기에, 목씨 가문의 마차를 보자마자 무의식적으로 김단을 찾아온 것이라고 생각했다.둘째 도령은 상대적으로 침착하게 말했다. “목씨 가문의 사업이 번창하여 한양에도 몇몇 사업체를 차렸다고 하니, 그다지 이상한 일도 아니지.”“하지만 마차가 이렇게 커다란 것을 보아, 그들 가주의 것인 듯하네.”셋째 도령은 그 말과 함께 무심코 김단을 바라보고 다시 말을 이었다.“아니면, 저 마차를 빼앗아 단이 낭자를 태우는 건 어떻소? 저 마차라면 분명 편할 것이오.”“…”김단은 셋째 도령이 의외로 강도 같은 면모가 있다는 것을 처음으로 느꼈다.최지습은 천천히 다가오는 행렬을 보며 다소 굳어진 표정을 하고 입을 열었다. “빼앗을 필요 없네. 저들은 마차를 가져다주러 온 것이니.”그 말을 들은 김단은 깜짝 놀라 행렬을 바라보았다.행렬은 점점 가까워졌고, 깃발 위의 '목' 자도 점점 크게 보였다. 이윽고 가슴속 불안감도 점점 커져갔다.정말로 그들은 그녀를 찾아온 것이었다.얼마 지나지 않아 목씨 가문의 행렬이 그들의 앞에 멈춰 섰다.호랑이군의 도령들은 당연히 목씨 가문 사람들을 탐탁지 않은 시선으로 보았다.하지만 마차에서 내린 목설원은 여느 때처럼 능글맞은 웃음을 보이며 말했다. “아이코, 우리 단이 낭자, 정말 오랜만일세. 이 오라비가 무척이나 보고 싶었지 뭔가!”목설원은 그렇게 말하며 부채를 흔들며 마차에서 내렸다.김단은 그를 흘깃 쳐다보고는 저도 모르게 살짝 고개를 저었다. “오라버니, 춥지 않으십니까?”이 추운 날씨에 부채