All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 351 - Chapter 360

もし彼がさっき外でこの一部始終を聞いていなかったら、紗雪は一体いつまでいじめられ続けていたのだろうか？言い換えるなら、自分はいつまで隠されたままだったのだろうか？その場面を思い浮かべるだけで、京弥は胸が苦しくなった。何しろ伊澄は彼についてきて、幼い頃から共に育った存在だった。ずっと「お兄ちゃん、お兄ちゃん」と呼びながら後ろをついてきていた。彼にとっても、彼女は本当に妹のような存在で、可愛がってきた。だが、いつからか、その感情は歪み始めていた。あるいは、変わってしまったのは自分だけではないのかもしれない。京弥は眉をひそめ、その表情はますます険しくなっていった。その様子が視界の端に映った伊澄は、心の底から恐怖を覚えた。伊澄は思わず手を伸ばし、紗雪の服の裾を掴もうとしたが、紗雪は素早く身を引いた。紗雪は一切の迷いなく、目の前の伊澄を蔑む目で見つめた。「なに、今さら怖くなったの？」伊澄は涙を流しながら首を振った。「違うます、お義姉さん！さっきのことは誤解です！本当に......本当に冗談のつもりだったんです。言ってたことも、全然知りません！もう京弥兄とお義姉さんの邪魔なんてしないから......お願い、ここにいさせて......」そんなふうに泣きながら懇願する伊澄の姿を見て、紗雪は少しばかり意外に思った。一体どれだけ強い執着があれば、ここまで食い下がることができるのか。紗雪は少し興味が湧いてきた。このまま彼女を置いておいたら、次はどんなことをしでかすのだろう。彼女は問題の種を見えない場所に隠しておくのは好きではなかった。それならいっそ、自分の目の届くところに置いておいた方がいい。そう考えた紗雪は、最後には譲歩した。「そんなに残りたいなら、残ればいい。ただし、私のいるところに、あんたの姿は見たくない」その言葉を聞いた伊澄は、涙をぽろぽろ流しながら感謝の言葉を口にした。「ありがとうございます、お義姉さん！そう言ってもらえただけで十分です。もう絶対にお義姉さんの前には現れません。あなたがいる限り、私は部屋にこもります。視界に入ることは絶対にしませんから」紗雪は「ええ」とだけ応えた。それ以上言葉はなかったが、その目には明らかに「まだここにいるの？」という無言の圧が込められていた。

「さあ？前世で徳を積んだとか？」ふたりは顔を見合わせて微笑んだ。昨日きちんと話し合ってからというもの、ふたりの間にあった隔たりはぐっと少なくなったと、京弥は感じていた。今の紗雪は、彼に会っても避けるどころか、むしろ自分から近づいてきてくれる。そのことを思い出すだけで、京弥の心は嬉しさでいっぱいになった。彼のさっちゃんを、もう二度と手放すわけにはいかない。「そうだ、さっき俺が玄関にいた時、君たち何を話してたの？」さっき伊澄が言ったことを思い出すと、京弥は今すぐにでも彼女を追い出してしまいたい気持ちになった。ただ、なぜか伊吹とはいまだに連絡がつかないのが不思議だった。こんなに時間が経っても、まるで妹の存在をすっかり忘れているみたいだった。伊吹、まったく、どれだけ能天気なんだか。京弥はため息をついた。彼とは連絡が取れない以上、無理に伊澄を帰らせるわけにもいかない。長年の縁もあるし、無下にはできなかった。紗雪は、さっきの会話を思い出すと、どうしても母親のことで受けた傷も一緒に蘇ってきた。本当はあの話をちゃんと京弥に話そうと、気持ちも整理していたのに、伊澄の登場で空気が一変してしまい、うまく切り出せなくなっていた。少し間を置いてから、彼女は意を決して京弥にすべてを話した。「つまり......三日以内にネット上の噂を否定しなければ、母親に職を奪われるってこと？」紗雪は無言で頷いた。それが答えだった。「うん。もう終わったと思ってたのに。パーティーも済んだし、これで一区切りだと。まさか誰かがまた蒸し返してくるなんて思ってなかった」紗雪は額に手を当ててため息をついた。正直、今はどうすればいいのかわからなかった。そんな彼女を見て、京弥は何か助けになりたいと思った。「大丈夫。パーティーの時みたいに、俺たちが一緒にいることをちゃんと公表すればいいんだ。君が既婚者だって周りに知らしめれば、どんなに騒ぎ立てても、もう君に泥をかけようなんてできないはずだ」紗雪は、その言葉を聞いて考え直した。たしかに一理ある。京弥はさらに言葉を続けた。「他の問題については、俺に任せておいて。必ずなんとかするから」紗雪は驚いたように京弥を見つめた。なぜだかわからないけど、彼が以前とは何か違うように思えた。

紗雪と知り合ってまだ数年しか経っていない。京弥が選ぶのは、どう考えても兄との関係の方だ。そう考えると、伊澄の気分はどんどん晴れやかになっていった。彼女はそのまま兄に電話をかけた。ずっと京弥の電話に出なかった伊吹だったが、妹からの電話にはすぐに出た。もしこの様子を京弥が見ていたら、間違いなく怒りで気が狂いそうになっていただろう。あれほど連絡がつかなかったのに、妹の電話には即座に応じた。これはもう陰謀としか思えなかった。明らかに、この兄妹が意図的にやっていることだ。だが、今のところ京弥はそのことをまったく知らない。この兄妹が何を企んでいるのかも、彼にはわかっていなかった。もし可能なら、京弥は紗雪と二人きりの平穏な生活を望んでいた。他の誰にも邪魔されずに。一方、伊吹は最初、妹の電話に出るつもりはなかった。だが、彼女が鳴り城に一人でいることを考えると、もし万が一のことがあった場合、自分は言い逃れできない。実家の人間は、妹が勝手に帰国したことすらまだ知らないのだ。そうした様々な要素を考慮した末に、伊吹はやむを得ず、妹の電話に応じた。「どうした？伊澄？何かあったのか？」だが、伊澄は兄の口調にどこか苛立ちがあるのを感じ取ってしまった。今日受けた屈辱を思い出し、気分が沈み、兄に対しての口調も自然と刺々しくなる。「なにそれ？私にもううんざりなの？」伊吹は、わがままな妹に眉をひそめながら言った。「そんなこと言ってないだろ。お前が電話してきたんだ。何か用があるなら早く言え」彼はもう一日中仕事で疲れていた。妹のわがままに付き合う余裕なんてなかった。ここ最近、京弥から何度も電話がかかってきていたが、彼は一切出ていなかった。正直なところ、内心では少し怯えていた。あの男の性格はよく知っている。何もなければ、あんなにしつこく連絡してくるはずがない。妹が何か面倒を起こしたんじゃないか。そう思うと、伊吹はイライラして仕方なかった。もしそうなら、自分が迷惑を被ることになるのは目に見えていた。京弥のあの顔を思い浮かべただけで、正直なところ、彼の心にも恐れが走る。この数年であの男の実力は目に見えて上がっているし、簡単に敵に回せるような相手じゃない。伊澄は兄との関係が良好とは

今後また何か問題が起これば、紗雪が再び情けをかけて自分を置いてくれる保証なんて、どこにもない。伊澄は深く息を吸い込んだ。考えれば考えるほど、不快感が増していく。最初に京弥と知り合ったのは自分なのに、どうしてこんな惨めな立場に落ちぶれてしまったのか。すべては紗雪のせいだ。彼女が現れなければ、こんなことにはならなかった。けれど今は、京弥が彼女をかばっている以上、強く出ることもできない。京弥兄があの女にあそこまで優しくしているのを思い出すたび、胸の奥が嫉妬で煮えたぎる。けれど現実では、小さな部屋に閉じ込められたまま、外に出ることも許されていない。京弥と紗雪がいつ出かけるかを待つしかない。そうすれば、ようやく部屋の外に出られる。伊澄は深く息を吸い、心の中で自分に言い聞かせた。耐えるんだ、今は耐えるしかない。恥を忍んででも、ここに残る。兄さんが来てくれれば、状況はきっと変わるから。......翌日。紗雪は、ネット上の世論がますます過熱しているのを見て、焦りを覚えていた。母から与えられた時間はもうあまり残っていない。このままずるずると引き延ばしていては、収拾がつかなくなるかもしれない。それにしても、ここまで炎上するなんて......すべての発端は、あの日、辰琉が突然気が狂ったことだった。もしあの件がなければ、こんなことにはならなかったはずだ。苛立ちを抑えきれず、紗雪は辰琉にメッセージを送った。「もうこれ以上、連絡してこないで。私とも一切関係を持たないで」メッセージを見た辰琉は、目を丸くした。「紗雪、どうしたんだい、突然......？」「どうしたって？」紗雪は冷笑を漏らす。「ネットを見てみれば？よくもまあ、そんなこと言えるわね」訳が分からないまま、辰琉はネットを開いてみた。そして、紗雪が自分を誘惑した、などという投稿を目にした。「......誰がこんなの投稿を」最初は事態を飲み込めず、何が起こっているのか理解できなかった。だが紗雪は冷たく笑って言った。「それを私に聞くわけ？」「これ、あなたが一番知ってるべきことなんじゃない？私に聞いてくるなんて、可笑しいすぎるでしょ」辰琉はさらに混乱した。「俺が？」「しらばっくれてるつもり？」

【見たって言うなら、写真を出してみろよ。ネットに上がってるあの男と同一人物かどうか、はっきりさせようじゃないか】このコメントを見た人たちは、誰もが言葉を失った。そうだ。じゃあ、なんで紗雪は最初に説明しなかった？なんで数日も経ってから？紗雪は一通りの説明を終えると、スマホを置いた。それ以降、ネットの状況がひっくり返ったことは、まだ彼女の目に入っていない。今の彼女にとって最優先なのは、ストップ安状態に陥った二川の株価を立て直すことだった。株価が回復しなければ、美月は彼女を許してくれない。会長の座も、今やいつ足元をすくわれてもおかしくない状態だ。このまま放置すれば、会長の椅子の上には、まるで刃が吊るされているようなものだ。紗雪は心を決めて、仕事に全力を注ぎ込み、ネット上の世論には一切目を向けなくなった。すでに世論はひっくり返っている。あとは、まともな判断力を持つネットユーザーなら、自ずと真実に気づいてくれるはずだ。だが。京弥だけは、常にネットの動向を注視していた。世論の流れが変わったとき、彼の表情もまた変わった。「井上、この騒ぎを煽ってたアカウントたちを調べてくれ」京弥の命に、匠はすぐさまスマホを取り出し、SNSの流れを確認した。「了解です。確かに、意図的に煽ってた連中が何人かいます。必ず突き止めてみせます」「ああ。それと、今のこの話題の熱を鎮めるように」「承知しました」匠は深くうなずくと、その場を離れ、即座に対応に入った。長年京弥の傍に仕えてきた彼にとって、この程度の空気を読むのは朝飯前だった。やるべきは、ただ煽っていた人物の身元を特定するだけではない。関係アカウントをすべて凍結させ、ネット上から消し去ることだ。今は情報社会とはいえ、誰でも好き勝手にデマを流せるわけではない。発言には責任が伴うべきだ。キーボードを握っているからといって、好き勝手に誹謗中傷して、責任を逃れられる時代ではないのだから。20分も経たないうちに、匠が戻ってきた。「社長、調べがつきました」京弥の視線が匠に向けられた。次の言葉を待つ。匠はノートパソコンを彼の前に差し出す。「こちらをご覧ください。このアカウント群、すべて二川緒莉の指示によるものです」「紗雪の姉、二川緒