Semua Bab 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした: Bab 441 - Bab 450

「どうですか？　少しは落ち着かれましたか？」会場のバルコニーに出ると二階堂は朱莉に声をかけてきた。「は、はい。大丈夫です……ありがとうございます」朱莉は深呼吸すると返事をした。まだ手足は震えているが、大分気持ちは落ち着いてきた。（まさか京極さんがここに来ていたなんて……。だけど……何故？　以前は頼れる人だと思っていたのに今は京極さんを怖いと感じてしまう。以前のような関係にはもう戻れないの……？　マロンを引き取ってくれたあの頃のような……）青ざめた顔でまだ震えている朱莉を見ながら二階堂は尋ねた。「あの男は何者ですか？　見た所大分朱莉さんに執着しているように感じられましたけど？　鳴海はあの男のこと知ってるのですか？」「はい……翔さんも知っています。それに……九条さんも……」「そうなんですか？」二階堂の眉がピクリと上がった。「は、はい……」項垂れる朱莉に二階堂は言った。「こんなことを言っては不快な気持ちになるかもしれませんが、あの京極と言う男……恐らくは朱莉さんに想いを寄せていると思います。ひょっとして以前あの男とお付き合いしていたのですか？」「まさか！　そんなことは一度もありません。……色々と親切にしていただいたことはありますが……」（そうよ……初めて出会った時の京極さんは優しくて、行き場の無いマロンを引き取ってくれたし、翔先輩や明日香さんから庇ってくれたこともあった。沖縄に行く時も見送りに来てくれたし……）思わず当時のことを思い出し、朱莉は不覚にも目に涙が滲んでしまった。それを見た二階堂はギョッとした。「す、すみません！　別に朱莉さんを泣かせるつもりは……！」「いいえ……こ、これは……ち、違うんです……。どうして京極さんがこんなことになってしまったのか……分からなくて……」朱莉は目を擦りながら言った。そんな朱莉を見ながら二階堂は思った。（あの男、怪し過ぎる……。俺のことも知っているし、九条のことも知っていると朱莉さんは言っていたしな……。大体、俺のことも睨み付けていたが、あの態度はどう見ても俺に対する嫉妬だ……。まさか……ひょっとするとあいつか？　あの写真と報告書を俺に送り付けてきたのは……）そして小声で呟いた。「京極……あいつのこと調べた方が良さそうだな……」＊＊＊＊　一方、京極は鳴海会長を探していたが何処にも姿は見当

式典が終わる時間がやってきた。「しかし、姫宮君も大げさだな……。少しクラッと来ただけなのに医務室へ行かせるなんて」控室のソファに座った猛は姫宮と話をしていた。「何をおっしゃっているのですか、会長。たまたま私が傍にいた為、会長の異変に気づきましたが……仮にあの会場で倒れられたら大騒ぎになっておりましたよ？」「ハハハ……やはり、姫宮君には叶わないな。どうだ？　もう一度私の専属秘書に戻るか？　翔にはまた新しい秘書を見つければいいわけだし……」「いいえ、会長。お言葉ですが……もう暫く副社長の下で秘書の仕事をさせて下さい。朱莉様とも折角仲良くなれたので」姫宮は頭を下げた「ああ……なるほど。そういうことなら分かった。ではもう暫く姫宮君には副社長のお守りをしてもらうとするか？」そして猛は笑った——＊＊＊＊　その後——　猛は会場に戻ると最後の挨拶をし、式典は無事に終了となった。式が終わると翔は朱莉に声をかけた。「朱莉さん、蓮を迎えに行かないといけないんだろう？　俺はまだ用事があるから会社に戻ることは出来ないけど、タクシー乗り場まではついて行くよ」「はい、ありがとうございます」するとそこへ二階堂が声をかけてきた。「それなら俺が途中まで送るよ。丁度これからタクシーに乗って帰るところだったからな」「二階堂先輩……」翔は何故か苦々し気に二階堂を見た。「何だ？　その顔は。鳴海、お前何か勘違いしていないか？」「え……？」朱莉が怪訝そうに翔を見上げる。すると二階堂が耳打ちしてきた。「鳴海、京極の事を警戒しているんだろう？　お前がついていけないなら俺が付いていてやろうかって言ってるんだよ」「！」翔は二階堂の顔を見た。「……そうですね。お願いします」翔は素直に頭を下げた。「ああ、任せろ」そして二階堂は朱莉に視線を向ける。「それじゃ、朱莉さん。一緒にタクシー乗り場に行きましょう」「あの……いいんですか？」朱莉は翔を見上げた。「そうしてくれるかい？　朱莉さんを1人にしておくのは心配だからね」「分かりました。それでは二階堂社長、お世話になります」朱莉が頭を下げた時。「副社長！　朱莉様！　こちらにいらしたのですね？」姫宮がやって来た。そして二階堂を見ると挨拶をした。「始めまして。私は副社長の秘書を務めております姫宮と申します。本日はわ

「多分あの男だろう。俺にお前と朱莉さんが一緒に写っていた写真と報告書を送り付けて来たのは」二階堂は椅子に寄り掛かった。『え……！？　俺はてっきりどこかの記者かと思っていました』「まさか！　だったら金銭を要求してくると思わないか？　あれにはそんな文言は何処にも書かれていなかったしな。だいたい、あの男は俺のことを知っていた。恐らく調べていたんだろう」『そ、それって……』「ああ、恐らくあいつは邪魔なお前を何とかしたかったんだろう？」『クッ……！』「まあ、でもいつまでもあの状況が続いていれば、いずれ他のゴシップ記者に目を付けられていたかもしれないが……」『先輩……。実は朱莉さんと翔は……書類上だけの夫婦……なんです』「どういうことだ？　本当の夫婦じゃないって……？」思わず二階堂は身を乗り出す。『2人は契約結婚の仲なんです。ちょっとある事情から……それ以上は言えませんが』「ふ〜ん……だからお前は朱莉さんに惚れたのか」『……否定はしませんよ……』「しかし、京極の行動を見れば納得がいくか。恐らくあの男、2人が契約婚だと知ってるに違いない。だから朱莉さんにあそこ迄執着しているんだろう。お前を追い払うぐらいにな……。だが、やられっぱなしも面白くない」『え？』「1つ、あいつの挑発に乗ってやろうかと思う。大事な後輩を脅迫するような奴を見逃すなんて出来ないって事さ。大体俺は美人の味方なんだ。あんな綺麗な朱莉さんを怯えさせるよう奴を放置できるものか」『先輩……』「という訳で、これからは朱莉さんともっと親しくなっておかないとならないな。餌を蒔かなければ魚は釣れないっていうし」『もし……朱莉さんに手出ししたら許しませんからね……？』琢磨の声に凄みが増す。「ふ〜ん……オハイオ州にいるお前に何か出来るとは思えないけどなぁ？」『！　な、なら明日の便で帰国したって……！』「ば〜か。冗談だよ。冗談。ほんとに昔からお前はからかい甲斐がある奴だよ」ついにこらえきれず、二階堂の顔に満面の笑みが浮かぶ。『質の悪い冗談はやめてくださいよ！』「それじゃ、そろそろ電話切るからな。また定期的に進捗状況を知らせてくれ」『先輩も……知らせて下さいよ』「会社のことか？　それとも京極のことか？」『そ、そんなの決まっているじゃないですか！　両方ですよ！』「ハハハ……分か

　1時間後——「はああ……」げっそりした美幸は公園のベンチに座っていた。「悪かったな美幸。お前お化け屋敷とか苦手だったんだな？」航は自販機で買ったばかりの熱い缶コーヒーを美幸に手渡した。「はは……どうかな……。怖いのが好きな友達もいるけど……」美幸は乾いた笑いをしながらプルタブを空けてコーヒーを一口飲んだ。「ほんと、悪かった。何か埋め合わせするよ」航がポツリと言うと、美幸は顔をあげた。「ほんと？　それじゃあ14日予定空けておいてくれる？」「14日？　明後日か？」「そう！　絶対だからね？」「分かったよ」航は肩をすくめた。「それじゃ、指切りして」「ったく……しようがないな……」航は苦笑すると、美幸と指切りした——＊＊＊＊　そして2月14日、19時――　この日。美幸は気合を入れてお洒落をして表参道の駅前に立っていた。ファーの帽子をかぶり、少し大人びたワンピースにブラウンのロングコート。今日の為にわざわざ新しく買った新品のコートである。普段の美幸なら絶対にコートなんて来たりしない。軽くて温かいダウンばかり着ているのだが……。美幸の頭には去年のクリスマス・イブの出来事が頭から離れられなかった。航との待ち合わせ時間丁度に着いた時、航がベレー帽をかぶり、ロングコートを着た女性に向って駆け寄り、強く抱きしめる姿を……。（きっと航君が好きな女性は、ああいうタイプの女性なんだ）だから少しでもその女性に近付きたくて、普段は着慣れないワンピースにロングコートという井出達で航を待っていた。これから2人で行くお店だって予約済みだ。会社の社長である京極のアドバイス通りの店を予約し、そこでバレンタインのプレゼントを渡す。航は殆ど寒い外で仕事をすることが多いので、思い切ってカシミヤのマフラーを買った。（フフフ……航君、喜んでくれるかな……）するとその時――「美幸！　待たせたか？」航が背後から声をかけてきた。「うううん！　今着た所！」本当は20分前から来ていたが、そこは内緒だ。「あれ？　今夜の美幸は何だかいつもと違うな？」航は白い息を吐きながら首を傾げる。「うん。へっへっへ……似合うでしょう？」照れくささを隠すために美幸はわざと変な笑いをした。「何だよ、そのへっへっへ……って笑いは？」航は呆れたように言うが、その顔は笑顔だった

朱莉は航をじっと見つめると尋ねた。「航君、クリスマスイブの日に姫宮さんに何て言われたの？　私、何も聞かされていなくて……」「あ……そ、それは……」（駄目だ……姫宮が俺をストーカーにし立てあげたって話をすれば朱莉は気にするに決まっている……！）航が言い淀んでいると朱莉は続けた。「絶対翔先輩に航君とのこと追及されるかと思ったのに、何も言ってこなかったんだよ？　だから恐らく姫宮さんは翔先輩が納得のいく理由を説明したのかもしれないけど……。その内容がどんなだったのか私には分からないの。もしかして一方的に航君を悪者扱いしたんじゃないの？」朱莉は心配そうな顔で航を見た。「そ、そうだ！　今夜俺がここに来たのは……朱莉！　鳴海翔のことをお前に伝える為に来たんだよ！」「え？　翔先輩のこと？」「そうだ。俺……実は今夜店で偶然に鳴海翔に会ったんだよ。そこはいかにも高級そうな店で、バレンタインと言うこともあってか、すごく混んでいたんだ。そしらアイツ……今迄見たことも無い女と2人で店に来ていて……一緒に酒迄飲んで楽しそうに食事をしていたんだよ！」「翔先輩が女の人と食事……？」朱莉は首を傾げた。「ああ！　そうだ！」「そうなんだ……」朱莉はそれだけ言うとコーヒーを飲んだ。航は朱莉の落ち着いた態度が腑に落ちなくて尋ねた。「お、おい……朱莉……。お前、何とも思わないのか？」「うん。だって私と翔先輩は書類上の夫婦とういうだけの関係だし、私の立場では何も言う資格は無いもの。翔先輩が何処でどんな女性と会っていても口を挟める立場では無いから」「朱莉……？」航は朱莉が妙に落ち着いている姿が信じられなかった。（何故だ？　朱莉……お前、鳴海翔のこと好きだったはずだろう？　でもこの反応からすると今は違うってことか……？）「むしろ、明日香さんの方が翔先輩に物を言える立場だと思うの。だけど明日香さんとの関係もこじれてしまっているし……」「そ、そうだ！　明日香だ！　明日香だって今別の男と一緒に長野で暮らしているんだぞ！？」「え！？　明日香さんが……？　そう、やっぱり……。あまりにも長く戻って来ないから何となく予想はしていたんだけど……」朱莉は寂しそうに俯いたが、すぐに顔を上げた。「でも何故航君がそのことを知ってるの？」「実は…以前頼まれたんだよ。京極の奴に…」「えっ！