All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 721 - Chapter 730

R市。プレジデンシャルスイートルーム。綾はドレッサーに座り、スキンケアをしていた。ノックの音が響いた。綾は立ち上がり、ドアを開けた。ドアの外には、腕組みをして立っている大輝がいた。「一緒に映画を見ませんか？」綾は少し驚いた。「どんな映画ですか？」「過去の名作のリニューアル作ですよ」綾は時計を見た。まだ10時前だ。しかし、彼女は退院してからずっと、規則正しい生活を送っていた。しかも、大輝が選んだこの映画は......そう思うと綾は大輝に軽く微笑んで言った。「すみません、もう寝る時間なんです」「冷たくないですか？」大輝は呆れたように笑った。「ただの映画でしょう？私をまるで変質者みたいに警戒しているみたいで、これでも傷つくことはありますので」「石川社長の人柄は信じているんです。でも、本当に休まなきゃいけないんです」綾は真面目な口調で言った。「せっかく命拾いしたんですから、分かってくれますよね？」「分かりました」大輝はため息をついた。「私が悪かったです。じゃあ、いつなら映画に付き合ってくれるんですか？」綾は眉をひそめた。「私は......」「また断るつもりですか？」大輝は綾の言葉を遮り、じっと見つめながら挑発するように言った。「二宮さん、臆病ですね」綾は言葉に詰まった。「何を怖がっているんですか？」大輝は眉を上げて笑った。「私は別に怖くなんかないでしょ！」綾はこめかみを抑えた。「子どもっぽくないですか？口説くのに、こんな挑発するような言い方をするなんて......」「じゃあ、どうすればいいですか？」大輝は肩をすくめた。「あなたはまるで相手をしてくれませんので、本当に困ってるんです！」綾は心底から言った。「諦めたらどうですか？」「私はもう36歳ですよ」大輝は傷ついた表情を見せた。「二宮さん、あと数年で40歳になります。40歳を過ぎた男はもうダメだって、みんな言っているんです」綾は絶句した。「だから、まずは私と2、3年付き合ってみてください。そしたら私が40歳になる前に振ってくれて構わないから！」綾は呆れて笑った。「恋愛は遊びじゃないんです。いつも冗談ばかり言っているのは知っていますけど、こういうことは冗談で済まされないんですよ」大輝は襟を正した。「冗談に見えるかもしれないが、私

大輝は冷たく鼻を鳴らした。「あなたは私じゃないんです。だから、私の言ったことが現実にならないと、どうして言い切れるんですか？」綾は唇を噛み締めた。大輝は続けた。「二宮さん、こんな状況で言うのは卑怯だって分かっています。でも、光希ちゃんのためを思うなら、私に彼女の父親にならせてください。心配しないで、私が光希ちゃんを認知するだけです。今後私たち二人がどうなろうと、光希ちゃんは一生私の娘であり、石川家の孫娘であることは変わりませんから！」綾の心は揺らいでいた。光希は若美と要の子だ。要の立場は複雑だ。もし光希が要の子だと世間に知れたら、彼女にとっていいことは何もない。それに、女の子にとって、頼れる実家があることはとても重要だ。優希と安人は両親が揃った家庭を持つことはできなかったが、少なくとも今はまだ両親が二人とも生きている。光希だけが、父親役がいないのだ。綾はそう思い、大輝の方を見た。その目を見て、大輝は彼女が心を動かされたことが分かった。彼は内心で喜びながら、優しく続けた。「この前、私の祖父母にまでディスられたんです。お隣の入江さんが毎日孫を抱いて自慢しに来るらしくて、三十過ぎの私はまったく役立たずと言っています。二宮さん、頼むから、私にも娘をもつ喜びを味合わせてください！」綾は何も言えなかった。そして彼女はため息をついた。「これってご家族に嘘をつくってことじゃない」「こんなに小さいうちから一緒に育てれば、本当の親子と変わらないじゃないか！」大輝はそう言いながら肩をすくめた。「それに、私たち兄弟は三人います。末っ子はもう道を踏み外していますけど、まだ次男がいるんです！石川家の跡取りは私一人に頼る必要はありませんし、光希ちゃん一人くらい養える余裕はあります。安心して、出生の秘密は一生守ります。あなたさえ同意してくれれば、光希ちゃんは一生私の娘です。戸籍にも入れますし、石川家の宝として、何不自由ない暮らしをさせてあげられる自信はあります」それを聞いて、綾はじっと大輝を見つめていた。綾自身、複雑な家庭環境で育ち、幼い頃から辛い思いをしてきた。だから、子供たちには温かい家庭を与えてやりたかった。しかし、優希と安人にはそれが叶わなかった。それは、彼女にとって一生の悔いだった。今、光希にはこんなチャ

真奈美の言葉には、異常な心理状態が隠されている。「新井さん、カウンセリングを受けてみたらどうですか？」「もう受けてますよ！」真奈美は立ち上がり、誠也の前に歩み寄り、彼の襟を直そうと手を伸ばしたが、誠也は嫌悪感を露わにして避けた。まるで異常者を見ているようで、彼女を見つめるその目線には嫌悪感が露わになっていた。真奈美は眉をひそめ、少し首をかしげた。「二宮さんのために貞操を守っても無駄ですよ。彼女は大輝と付き合ってるらしいじゃないですか。石川家のやり方なら、すぐに結婚を迫られますよ。子供のためにも、世間体のためにも、二宮さんは妥協するしかないんです」「綾はそんな妥協はしません」誠也は断言した。「あら？」真奈美は真っ赤な唇でニヤッと笑った。「賭けてみますか？」誠也はこれ以上彼女と関わりたくなかった。精神を病んだ狂った女と話しても無駄だと思ったからだ。彼は背を向け、立ち去ろうとした――「碓氷さん」真奈美は彼を引き止めた。呼び止められて、誠也の足が一瞬止まった。真奈美は彼の背中を見つめた。「賭けてみませんか？二宮さんの心の中に、まだあなたがいるのかどうか、知りたくないんですか？」誠也は眉をひそめた。真奈美は彼の前に回り込み、顔を上げて彼を見つめた。「期待してるんでしょう？」真奈美は笑った。「まだ彼女を諦めきれないんですね。でも、彼女はもうあなたをきっぱりと吹っ切れたみたいですよ。碓氷さん、それでいいんですか？あなたは彼女のために私とあんな契約を交わしたのに、彼女は他の男の子供のために、その男と結婚しようとしています。あなたが本当に馬鹿みたいで不憫です！」目の前の女からは、静かな狂気が漂っていた。誠也は、彼女の心が歪んでいることを知っていた。彼女は彼を恨んでいるわけでも、綾を恨んでいるわけでもなく、彼女の恨みは特定の誰かに向けられたものではないのだ。彼女はすべての人間を、この世界を恨んでいた。その時、誠也の脳裏に、哲也が病院で言った言葉が浮かんだ。「お母さんはイカれてる」真奈美は、異常者だった。哲也のことを思い出し、誠也の心は揺れた。あの子供は賢く、年の割に大人びていた。しかし、彼はいつも真奈美から様々な学習や訓練を強いられていた。誠也は目を閉じ、自分の子供時代を思い出した。

黒のロールスロイスが前へと進んでいった。車内では、大輝が前を見据え、低い声で言った。「分かっています。うちの家族が失礼なことをしました。安心してください。結婚のことは私が何とかします。あなたに迷惑はかけさせません」「迷惑をかけたのはあなたじゃないです。逆に私のせいであなたを巻き込んでしまいました」綾は言った。「直接的な証拠はありませんけれど、今回のリーク騒動は新井さんの仕業だと思います。彼女は私を狙っているんです」「だからってあなたが私を巻き込んだことにならないでしょ？」大輝はため息をついた。「私があんなにしつこく付きまとわなければ、写真もリークもされなかったはずです。仮に彼女があなたを狙っていたとしても、それは私のとった行動が、彼女に付け所を与えてしまったからです。だから、私にも責任があるんです」綾はこめかみを抑えた。「ちょっと口をそろえましょうか。親御さんには私は再婚する気はなくて、子供は共同で育てていくってことにしましょう」大輝は唇を噛み締め、少し考えてから言った。「そんなこと言ったら、あなたが悪女みたいじゃないですか」「私は構いません」綾は冷静に言った。「光希ちゃんさえ世間の騒ぎに巻き込まれなければ、他のことはどうでもいいんです」「母親の評判は子供の成長にも影響しますね」大輝は言った。「こうしましょう。私たちは付き合っていて、熱愛中に私が浮気しました。あなたはそれに気づいて失望し、私と別れました。しかし、別れた後に妊娠していることが分かって、子供を堕ろすのが忍びなくて、私に黙って一人で子供を産みました。私も最近になってそれを知りました。でも、あなたはもう私に未練はありません。話し合った結果、一緒に子供を育てることにしました」綾は言葉に詰まった。それはなんだか、どこかで聞いたような話だ。大輝は咳払いをした。「弟がよくショートドラマを見ているんです。それで、たまに私も見ていて......」そういうことか。確かに最近のショートドラマは、こういう展開が多い。「それはまずいんじゃないのですか？」綾は大輝を見た。「石川家は家風が厳しいと聞きましたけど、あなたが浮気者のレッテルを貼られたら、家族に責められるんじゃないですか？」「大丈夫です。光希ちゃんのためです。せいぜい、反省させられるくらいでしょう」それを聞

誠也はそれを否定しなかった。喉仏が上下に動いた。「綾、今回の件は俺にも責任がある。少し時間をくれ。ちゃんと話し合おう」それを聞いて、大輝は我慢できなくなり、綾の前に出てきて誠也を睨みつけた。「この期に及んでまだ子供をダシにして彼女を脅すなんて、少しは恥を知ったらどうですか！」誠也は冷笑した。「私が子供を使って綾を脅迫しているというのですか？あなたこそ下心丸出しじゃないですか？」それを聞いて、大輝は険しい表情で、一歩も引き下がらない様子だった。ほぼ同じ身長の二人の男が互いを睨み合うなか、緊迫した空気が流れた。石川家の家族たちは、その様子にただただ呆然としていた。そして、大輝の父親・石川隼人（いしかわ はやと）が最初に口を開いた。「どうやら、今日は俺たちが配慮に欠けていたようだ」隼人は綾を見て、穏やかな声で言った。「二宮さん、本当に申し訳ない。あなたたちのことは、あなたたち自身で決めるべきだ。結納金はこちらに置いていく。もしあなたと大輝の縁があれば、それは喜ばしいことだ。もし結婚したくないのであれば......その時は、結納金は光希ちゃんへの贈り物だと思ってくれて構わないから」隼人のその言葉はもっともだった。そう言われると、綾も彼たちの面子を潰すわけにはいかなかった。彼女は頷いてから、大輝の方を向いた。「今日のところは一旦ご家族とお帰りいただけないでしょうか」大輝は納得がいかなかったが、今は家族と帰るしかなかった。そうしなければ、綾をさらに困らせることになってしまうだろう。......ほどなくして、大輝と石川家人々は帰って行った。すると、庭には綾と誠也だけが残った。二人は数歩離れて向かい合っていた。30秒ほど、沈黙したまま見つめ合った。綾は冷淡な目で言った。「これで満足した？」誠也は胸が締め付けられるようだった。「綾、お前は石川さんと結婚しちゃだめだ」「誠也、いい加減にして」綾はもう我慢の限界だった。「あなたが新井さんと結婚した時、私は止めなかった。子供たちのことを理由にあなたを責めたりもしなかった」「俺はお前を責めているつもりはない」誠也は伏し目がちに、寂しそうに言った。「ただ、お前がまた子供たちのために妥協するのが嫌なんだ」「私がどんな決断をしようと、あなたには関係ないから」