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第784話
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碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1138話
12月5日、輝と音々の結婚式までいよいよ秒読み段階に入った。星城市にある岡崎家は、すでに賑わいを見せていた。岡崎家の跡取り息子である輝の結婚式は、盛大に執り行われることが決まっていた。輝の両親はビジネスで幅広い人脈を持っており、披露宴の招待客は150卓を超える予定だった。星城市で一番大きな結婚式場が、岡崎家によって貸し切られていた。しかし、主役である輝と音々はまだ北城にいた。本来なら輝はとっくに岡崎家に戻っていなければならないのだが、音々と息子に会いたくて北城に留まっていて、何度説得しても、彼はどうしても帰りたがらなかった。音々は、岡崎家の跡取り息子として、こんなにも自由奔放で良いのかと呆れていた。花婿なのに、結婚式まで顔も見せないなんてありえないと思っていた。しかし輝は、反論した。「おじいさんは式の前日に会っちゃダメって言っただけだろ？だから6日の夜に星城に戻れば、ちょうどいいんだよ！」音々は輝を蹴り飛ばしながら、「まさか、日付が変わるギリギリまで私の家にいるつもりじゃないでしょうね？」と尋ねた。「さすが音々！またしても、私の考えを見抜いたか！」音々は呆れて、何も言えなかった。この男には何を言っても無駄だと思い、これ以上議論するのはやめた。午前9時、二人は朝食を終えたところだった。「あなたは悠翔の面倒を見ていて。私はホテルへ行って、詩乃と会うから」音々は立ち上がり、スマホと車の鍵を持って玄関に向かった。輝は慌てて立ち上がり、後を追いかけながら、「詩乃さんに会いに行くって、一体何の用だ？」と聞いた。「この前、彼女、家族と揉めて家を出たでしょ？すぐに戻ってくると思ってたんだけど、意外とうまく独り立ちしているみたい。この1ヶ月で3曲も売って、印税で借りたお金を全部返してくれたのよ」「自分で生活できるようになったんなら、もう放っておけばいいだろ？それに、まさか忘れてないだろうな？彼女昔、私に惚れてたんだぞ！」と輝は釘を刺した。音々は呆れたように輝を見つめ、「安心して。彼女、今はもう、あなたに全く興味ないから」とはっきり言った。それを聞いて、輝は何も言えなかった。「少しはヤキモチ焼いてくれてもいいだろ......」輝は眉をひそめ、不満そうに音々を見つめた。「前は、詩乃さんの名前が出るだけで嫉妬し
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1137話
心優は母親を見つめて言った。「うん」「じゃあ、今度パパと一緒に何日か家に帰ったらどう？」心優は少し考えてから、尋ねた。「ママも一緒に帰る？」「ママは仕事があって、まだ帰れないの」真奈美は心優の頭を撫でた。「パパが居てくれるなら一緒でしょ？」「やだ！」心優は真奈美の胸に飛び込んだ。「ママと離れたくない！」心優は父親も好きだし、兄にも会いたかった。でも、やっぱり母親が一番好きで、少しも離れたくなかった。「心優はまだ小さいんだ。あなたと離れたくないと言っているんだから、一緒にいてやれよ」大輝は言った。「さあ、もう帰りな。俺はもう行くよ」「着いたら連絡してね」真奈美が言った。「ああ」大輝は真奈美をじっと見つめ、真剣な眼差しで言った。「真奈美、体には気をつけて。心優のことも頼むな」真奈美は微笑んで言った。「あなたもね。哲也とたくさん遊んであげて」「ああ」大輝はスーツケースを引きながら、空港の中へと歩いていった。真奈美は心優を抱きかかえて車に乗り込んだ。この別れから次に会うのは、哲也が冬休みを迎えた頃だった。それから数年、二人はそんな風に過ごしていた。恋人同士にはなれなかったが、二人の距離は少しずつ縮まっていった。過去の辛い出来事も、二人の子供を育てる日々の中で、徐々に薄れていった。二人は新しい恋を始めることもなく、言葉にはしないけれど、互いに分かり合っていた。もしかしたら、いつか、二人はまた運命の赤い糸が結ばれる日が来るかもしれない。少なくとも大輝は、いつかそんな日が来ると信じていた。......結婚式翌日は、誠也と綾は3人の子供たち、そして澄子と仁を連れてゴールドコーストで家族写真を撮った。ビーチには楽しそうな笑い声が響き渡り、カメラマンは幸せな瞬間を次々と写真に収めていった。ふと、綾は誠也の腕の中で、あの時ウェディングドレスを着て、悠人の手を引き、複雑な気持ちで写真撮影に応じていた自分を思い出した。そして今、再びこのビーチを訪れ、全てが最高の形で収まった。これからの人生、ずっとこのまま幸せに過ごせたらいいのに、と綾は思った。そして、家族や友達にも、ずっと幸せでいてほしいと願った。そう思って偶然インスタを開くと、輝が朝投稿した記事が目に入った。音々と悠翔が寄り添っ
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1136話
大輝は子供の世話をするという名目で来たので、真奈美は彼を家族同然に思い、特に親しくも冷たくも接しなかった。山荘の使用人たちは皆、大輝の顔を知っており、彼を主人同様に扱っていた。しかし、以前は大輝が来るときはいつも哲也を連れてきていたのに、今回一人で来たのは初めてだった。真奈美は、哲也が学校に行っているんだから、大輝も二三日もすれば北城に帰るだろうと思っていた。ところが、3日経っても、大輝は帰る素振りを見せなかった。そこで、真奈美はいつ帰るのかと大輝に尋ねた。哲也を一人で北城にいさせるのは不公平だと思ったからだ。石川家の親御さんたちが哲也を可愛がり、よく面倒を見てくれることは分かっていたが、子供にとって両親こそが世界の全てなのだ。真奈美は留学前に哲也と話した。妹はまだ小さいから一緒に連れて行く、留学が終わったら連れて帰る、その間、大輝は国内で哲也と一緒にいると。哲也は聞き分けがよく、彼女の決断をすべて支持した。以前、大輝が山荘に心優の顔を見に来るときは、いつも哲也も一緒に連れてくるように休暇の調整をさせていた。今回は、大輝が突然やってきて、事前に知らせがなかったけど、それでも、真奈美は、せっかく来たのだから、今更大輝に帰れと言うのも気が引けた。それにどうせ数日で帰るだろうと思っていた。だが、まさか大輝が3日も経つのに、まだ北城に帰る気配がないとは思ってもみなかった。そこで、真奈美は大輝としっかり話し合う必要があると感じた。4日目の朝食の時、真奈美は大輝を見て尋ねた。「いつ帰るつもりなの？」そう聞かれて、大輝は娘にご飯を食べさせている手を一瞬止めた。彼は向かいに座る真奈美を見て言った。「最近は会社も落ち着いているし、時間もあるから、もう少し心優と一緒にいたいんだ」「哲也のことはどうするの？」そう言われて、大輝は言葉を詰まらせた。真奈美は何も言わない彼を見て、眉をひそめた。「大輝、哲也は聞き分けがいいからと言って、彼の気持ちを無視していいわけじゃないでしょ。私はもう心優を連れてここに留学に来たことで、哲也に申し訳ない気持ちでいっぱいなの。それに、あなたは北城でちゃんと彼と一緒にいると約束したじゃない」「来る前に彼とは話したんだ」大輝は真奈美を見ながら、小さくため息をついた。「安心しろ。今は、俺がい
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1135話
真奈美は娘を抱き上げた。浩平は車から降り、ボンネットの前を通り過ぎて真奈美の隣に立った。彼は言った。「心優ちゃん、おじさんに挨拶して」心優もかなりのイケメン好きで、浩平のことも大好きだったので、彼を見つめながら、甘えた声で言った。「こんにちは、かっこいいおじさん！」「いい子だね」浩平は心優の頭を撫で、優しく微笑んだ。そこへ、大輝が歩み寄り、浩平に軽く会釈した。「我妻監督、お久しぶりです」浩平は手を差し出し、大輝と握手を交わした。「石川社長は毎日お忙しいでしょうに、わざわざ娘さんのために時間を割いて会いに来るなんて、素晴らしい父親ですね」「お褒めにあずかり光栄です」そう言って大輝は手を離し、今度は心優に手を差し出した。「パパが抱っこしようか？」だが、心優は真奈美の首にしっかりと腕を回し、「ママがいいの」と言った。大輝は優しい声で言った。「でも、心優も大きくなったんだから、ママはずっと抱っこしていると疲れてしまうよ」それを聞いて、心優は目をパチパチさせ、数秒後、急に眉をひそめて、不満そうに言った。「心優は重くないもん！」大輝はきょとんとした。「大輝、子供に変なことを教えないで」真奈美は言った。「心優はまだ小さいんだから、抱っこくらいなんてことないから」「そうだよ！」心優も力強く頷いた。大輝は真奈美を見つめ、少し困ったような表情で言った。「疲れるんじゃないかと心配しただけだ」「私はそんなにヤワじゃないから」真奈美は彼を一瞥し、そして浩平の方を向いて言った。「我妻監督、よかったら中でお茶でもどう？」浩平は軽く微笑んで、「いえ、また今度」と答えた。真奈美も彼を無理に引き止めたりはしなかった。「それでは、運転に気をつけて」浩平は返事をして、大輝の方を向いた。「石川社長、失礼します」「我妻監督も、お気をつけてください」浩平が去った後、真奈美は心優を抱っこして家の中に戻っていった。家に入ると、真奈美は心優を抱っこしたままソファに座った。大輝も二人の後を追って中に入って行った。そして、彼は隣のシングルソファに座り、真奈美を見て、何か言いたげだった。真奈美は顔を上げると、思わず大輝の視線とぶつかり、彼女は軽く眉をひそめた。「どうしたの？」「我妻監督とは、まだ仕事で関わっているのか？」
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1134話
先週、H市で浩平は実は我妻家の本当の子供ではないというスクープ記事が出た。その報道に関して、我妻家はすぐに反応し、浩平は確かに昔、孤児院から引き取った子供であることを認めた。また、浩平の出生については詳しい詳細が不明なため明かせないとしていたのだ。だから、浩平はこの数日間、メディアの注目を集めていた。そして先日、彼自身のツイッタで、自分が養子であることを認める声明を発表した。我妻家と完全に縁を切ろうとしているのかという質問もあったが、浩平はそれについて何も解答しなかった。また、我妻家としても、未だに浩平が家族の一員であると認めていて関係性を否定していないのだ。それに、浩平は映画監督であり、この2年間、国内で公開された映画が興行的に大成功を収めたため、彼への注目度はさらに高まっていた。大輝はこの時期に浩平がN国のX市に来て真奈美に会いに来るのは、望ましくないと感じていた。メディアに追跡されたら、真奈美のことも明るみになってしまうから。大輝はソファに座り、スマホを心優に手渡した。「心優、パパがママに電話するから、ママに会いたいって言ってみて。早く帰ってきてほしいってお願いしてくれるかな？」「うん！」大輝は連絡先を開き、少し間を置いてから、娘の無邪気な顔に視線を向け、念を押した。「だけど、パパに言われたって言っちゃダメだよ」心優は真剣な顔で言った。「パパに言われたって言わない！」大輝は心優の小さな鼻をつまんだ。「心優はおりこうさんだな」そう言って、大輝は電話をかけ、スピーカーフォンにした。呼び出し音が何度か鳴った後、真奈美が出た。「もしもし」すると、大輝は心優を見て、目で合図を送った。心優は頷き、スマホに向かって可愛らしい声で言った。「ママ」「心優？」真奈美は一瞬ためらったが、すぐに気づいた。「パパが来てるの？」「うん、うん！」心優は大輝を見上げて、嬉しそうに笑った。「パパ、だっこ！飛行機」大輝は娘を見て、その可愛さに胸がキュンとなった。そして、娘の丸い頭を撫でた。心優はまだ言葉が少し不明瞭だったが、真奈美はすぐに理解できた。真奈美は優しい声で、隠しきれない愛情を込めて言った。「パパと飛行機に乗ったの？」「うん！」心優は父親を見て、さっき彼に言われたことを思い出し、スマホに顔を近づ
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1133話
清彦はグラスを置き、大輝に申し訳なさそうに笑いかけた。「石川社長、本当に申し訳ありません！桃子が酔ってしまって......連れて帰らないと」そう言うと、清彦はふらつきながら騒ぎ始めた桃子を支え、急いでその場を後にした。大輝はグラスを片手に、揉みくちゃになりながら去っていく二人を見て、まるで恋愛の甘酸っぱい雰囲気に直面したかのような気分だった。そして、彼はグラスに残った酒を一気に飲み干した。宴会場は賑やかで、皆が楽しそうに笑っていた。だが、自分は一人だけ、その輪に入れずにいた。いや、一人ではない。息子が隣にいた。そう思って、大輝が会場を見回していると、ようやく哲也を見つけた。哲也は優希と一緒に座っていた。生意気な奴め、女の子の面倒をよく見てやがる。料理を取り分けてやったり、口を拭いてやったり。それを見た大輝は軽く笑い、グラスを置いて立ち上がり、哲也の方へ歩いて行った。息子の近くに来ると、二人の子供の会話が聞こえてきた。優希は尋ねた。「哲也お兄ちゃん、あなたのお母さんはなんで石川おじさんと結婚しないの？」哲也は言った。「父はバカだから、仕方ないよ」大輝は思わず足を止めた。「え？石川おじさんがバカなの？哲也お兄ちゃんは石川おじさんの息子でしょ？じゃあ、哲也お兄ちゃんもバカなの？バカだったら、私、大きくなったら哲也お兄ちゃんと結婚しない。バカな赤ちゃんが生まれたら嫌だもん！」哲也は少し考えてから言った。「大丈夫。僕の苗字は新井だから、母と同じくらい賢いんだよ」その言葉に大輝は絶句した。こいつはなんて親孝行な奴だ。泣けるぜ。......結婚式の後、皆がそれぞれ帰路についた。大輝はG国から直接N国のX市へ行き、真奈美と娘に会おうと思っていた。しかし、哲也の休みが終わってしまうため、一緒に連れて行くことはできなかった。そこで、彼を誠也たちと一緒に帰らせることにした。哲也はもちろん喜んだ。優希と安人が小学校に入学して以来、4年生になった哲也は、優希のことをより意識するようになっていた。そのため、安人は可愛い妹を取られてしまうのではないかと不安になり、哲也との間に微妙な空気が流れるようになっていた。しかし、大人たちは、ただの子供同士のじゃれ合いだと思っていた。優希が「大きくなったら哲也
