Semua Bab ワンダーパヒューム: Bab 1 - Bab 10

「おはよーございます」 抑揚を欠いた声で挨拶を述べて瑞穂は出社すると、入浴する親父のように緩慢な動作で自らのデスクへと腰掛けた。 パソコンの電源を入れ、ログインパスワードを入力すると、瑞穂は睡眠不足を少しでも解消させる為、組んだ両手の上に頭を載せ、仮眠をとる。 「眠そうだな」 その時、瑞穂の後ろから声が聞こえてきた。 「……はい」 瑞穂は寝ぼけまなこで、ゆっくりと後ろを振り返る。 見慣れた、ポール・スミスのスーツ。 くっきりとした二重まぶた、高くそびえ立った鼻。 嗅いだ人間の心を取り込むような、ブルガリ・プールオムの香り。 我が営業二課のエースである和田マネージャーが、口元を曲げながら瑞穂を見下ろしていた。 「眠いッス……」 仮眠を妨害された瑞穂は、唇を尖らせながら和田マネージャーに対して返答する。 「その様子じゃ、殆ど寝てないって感じだな。 なんか、変な事でもしてたのか？」 「してませんよ、そんな事」 和田マネージャーのブラックジョークに、瑞穂は苦笑いを浮かばせながら反論した。 「ウチの、エアコンが壊れたんですよ。 昨日、真夏みたいに蒸し暑かったでしょ。 だから、掃除はまだしてなかったんですけど、その場しのぎって感じで電源を入れたんですね。 けど、何か変な音が鳴るだけで、全然涼しくならなくて……。 何か、水漏れとかもしてましたし。 で、仕方ないから、昨日は扇風機だけで寝たんですけど、あまりにも暑くて殆ど寝れなくて……。 それで、今、こんな状態って訳ですよ」 「窓、開けたら、少しはマシになるだろ？」 「ウチ、二階なんですよ」 「なるほど」 アクビ交じりの瑞穂の弁を聞き終えた和田マネージャーは、納得した、といった様子で顎に手をあてた。 「まっ、朝礼までには何とかしますから、出来ればそっとしておいて下さいよ」 両腕を高く上げて伸びをしながら、瑞穂は和田マネージャーへと向き直る。 「朝にシャワー浴びたりとか、野菜ジュース飲んだりとか、柑橘系の香水つけたりとか。こっちも、気を引き締めるように、それなりに色々何とかしてますんで」 「あっ、そういえば確かに今日の高畑さんは、いつもとは違う匂いがするな」 和田マネージャーが、鼻をひくつかせる。

電器屋は瑞穂らが思っていた以上早く、マンションへとやって来た。 道にさほど迷わなかったのか、瑞穂がマンションに帰宅するとほぼ同時に、和田マネージャーのスマートフォンに、「もう、近くまで来ている」という電話があったのだ。 「角に、ガソリンスタンドがあっただろ？ そこを右に曲がったら、一階に美容院が入ってるマンションがあるから……」 淀みない口調で電器屋をナビゲートする和田マネージャーのその様は、瑞穂に改めて胸の高鳴りを覚えさせた。 「失礼します」 11時前、和田マネージャーに連れ添われる形でやって来た電器屋は、アコースティックベースのような低い声で言った。 良く言えば、クール。 悪く言えば、どこか無愛想。 それが、電器屋に対して、瑞穂が最初に抱いた第一印象であった。 汗を防ぐ為なのか、頭に巻かれたタオル。 タレ目、ところどころに見られる無精髭。 全身から発せられる、男の匂い。 黒いTシャツの上に水色の作業着と、いわゆる「ガテン系」と呼ばれる風貌に身を包んだ電器屋は、壁の上部に備え付けられたエアコンに目をやった後、おもむろに懐へと手を入れた。 「古田電器の古田と言います。よろしくお願いします」 先程の低い声色を保ったまま、電器屋は告げると、取り出した名刺を両手で瑞穂に対して差し出す。 「よろしくお願いします。 スミマセン、急にご無理を言いまして」 瑞穂は名刺を受け取ると、型通りの言葉を電器屋である古田に対して返した。 「コイツ、高畑さんとタメなんだ。同い年。 トシが一緒だから、エアコンに限らず家電で何か困った事があったら、今後相談してみたらいいんじゃない？」 その時、瑞穂と古田のやり取りを見ていた和田マネージャーが、仲人のように親身といった様子で、二人に対して言う。 「そうですね。 じゃあ、また何か困った事があれば、古田さんに相談させてもらいますね」 その和田マネージャーの言葉に瑞穂は、取り敢えず、といった感じの愛想笑いを浮かばせながら、返答をした。 「じゃ、早速ですが、ちょっとエアコンの方を見させてもらいますね」 一方、古田は「我関せず」とばかりに、エアコンに対して一直線に向かうと、真下に養生シートを敷き、自身の任務であるエアコンの点検へと取り掛かる。 ·

注文を告げ終え、ウェイトレスがテーブル席から歩き去っていくと、瑞穂ら三人は料理が来るまで、しばらくの間談笑した。 「しかし、高畑さんの家。 予想はしていたんだけど、俺の予想以上に香水が多かったね。 ドレッサーの前に、凄い香水のボトルあったし。 一体、何本家に香水あるの？」 和田マネージャーが両手を目の前で組みながら、瑞穂に問い掛ける。 「いやぁ、自分でも数えた事ないっすねー」 その和田マネージャーの問い掛けに、瑞穂は照れ笑いを浮かばせながら語った。 「ボーナスもらう度に、何かしら1本は買ってる、って感じですからね。 下手したら、20本はあるかも。 ってか、気分によって違うのをつけたい、って考えなので、何本か種類を持ってないと落ち着かないんですよね。 あれ、思ったのが無い、どうしようって。 多分、アタシにとって香水って洋服みたいな感じなんでしょうね。 この間も、眠い時にANNICK GOUTAL(アニックグタール)を、つけたりとかしてましたし、雰囲気変えたいなって思った時には、フローラル系の香水をつけたりとか、気分によってつける香水変えたりするんですね。 基本はクロエなんですけど、ブルガリとかで気になったのがあったらつけてみたりしてますし、そういうの結構してますから、普通の人よりは香水は持ってると思いますよ。 飽きたりとかしたら、今日みたいに部屋とか玄関に撒いて、ルームフレグランス代わりにしてますし」 「そういや、高畑さんの玄関。 ドアを開けた途端に、なんかいい匂いしたな」 「あれは、ジミーチュウですね」 瑞穂は答え、続ける。 「衝動買いみたいな感じで買ったんですけど、何か自分の匂いと合わないと思って、今日みたいに誰かが来るって時は、ちょこちょこ玄関に撒いたりしてるんです」 「新商品とか出たら、大変だな」 和田マネージャーは笑う。 「ホント、それっす」 瑞穂は頷く。 「新商品が出てるの知ったら、取り敢えずデパートに行って匂いを嗅いでみないと気が済まない、って感じですしね。 クロエだと、余計に。 友達からは、『年も年だし、もうボディスプレーでいいじゃん』って、言われるんですけど、なんか香水つけるのをやめられないですよね」 「香水オタク、って感じですね」 こ

「おはようございまーす」日曜を挟み、迎えた月曜日。瑞穂は、おざなりの挨拶を述べながら出社すると、自身のデスクへ着席し、寝ぼけ眼《まなこ》のままパソコンの電源を入れた。「おはよう」頬杖をつきながら、ログインパスワードを入力していたその時、左の肩口から声が聞こえてくる。瑞穂が振り返ると、やはりというかそこには和田マネージャーが立っていた。「土曜日はお疲れさま」和田マネージャーは微笑交じりに言うと、出社前で無人となっている瑞穂の隣の席へ腰掛ける。「いえ、こちらこそせっかくの休みの中、来ていただいてありがとうございます。美味しいお店も、教えてもらいましたし」「そいつは何より」和田マネージャーは笑うと「土曜は、あれからどうしたの？」と、瑞穂に尋ねてきた。「あっ、ネットカフェに行って漫画を読んでました。『君に届け』を、全巻。家に帰っても暑いだけですし、ちょっと心のリフレッシュをしようと思ったんですけど、ボロボロ泣きすぎて、逆に大変でしたよ」「何それ」和田マネージャーは、笑い声をあげた。『で、その後、一人カフェ飯をして……』瑞穂はさらに言葉を続けようとしたが、慌ててその言葉を呑み込んだ。ネットカフェの件でも、ウケを狙う為に自身の茫漠《ぼうばく》とした日常をさらけ出したのだ。その上、「一人カフェ飯」までさらけ出すというのは、さすがに引かれるだろうし、自分にとっても虚しすぎる。「で、エアコンの件なんですけど……」瑞穂はそれとなく話をシフトさせると、微笑を浮かばせながら続きを語っていく。「ネットカフェで漫画を読んでいる時に、古田さんからLINEで連絡が入ってきたんですね。5つくらい、エアコンの機種と値段と消費電力書いたLINEを送ってきてくれて、取り敢えず条件の良さそうなのを選んだんですけど、和田マネージャーの言った通り、ホントLINEで良かったですよ。あんな丁寧な内容を電話で延々と語られたら、こっちとしては頭がパンクしちゃいますから」「ほら、言った通りでしょ」和田マネージャーは得意気な顔つきとなると、腕組みをする。·「アイツ、あんなナリしてるクセに、妙にクソ真面目なトコロがあるからさ。高畑さんが混乱するくらい、一つ一つ丁寧にエアコンの機種を説明していくと思ったんだよ。電話より、LINEの方が何かといいかな、って思ってたけ

「俺らが行ってた高校は公立なんですけど、そこそこ野球が強い高校だったんですね。 なんでも、昔は地区大会でベスト4に入ったり、俺が生まれる前には甲子園に行ったりと、野球ではそれなりに名が通った高校らしいです。 で、家も近いし、私立に行く金も俺は無かったから、そこの高校に入ったんですけど当時は何というかね……。 俺は、先輩方をナメてましたね。 今だから、言える話ですけど。 あっ、これくらいのレベルなら俺でもレギュラー取れるんじゃね。 こんな風に、先輩方のプレーをナメた感じで見ていたんですね。 というのも、俺、シニアでそこそこやっていて、野球に関してはちょっと自信があったんです。 もちろん、豪速球でバッターを三振に斬って取るエースとか、ホームランを打ちまくる四番とか、そういうタイプじゃなかったですけど、ヒッティングや守備はそれなりに定評がありました。 特待《とくたい》まではいかなかったですけど、一つ二つの私立のスカウトが『ウチに来ないか』なんて、声をかけてきたりしてましたし。 で、実際、俺はすぐにレギュラーに抜擢されました。 高一の夏です。 そのまま、地区予選に出ました。 まぁ、選ばれた時は針のムシロでしたけどね。 だって、鬼のように怖い先輩方を押しのけて、俺がレギュラーに選ばれたんですから。 そして、どこか天狗にもなっていました。 『お前ら、肩で風切って偉そうにしてるけど、俺より野球がヘタなくせによく偉そうなクチきけるな』 ちょっかいかけてくる先輩方を遠くで見ながら、よく心の中でこう毒づいていたものですよ。 けど、そんな俺の天狗の鼻をバキバキに折ってくれたのが、キャプテンである和田さんだったんですね。 和田さんは、他の先輩方とは違いました。 キャプテンってのもあるのか、他の先輩方が、ただ先輩風を吹かしているだけなのに対し、和田さんだけは小姑のように些細な事を俺に注意してきたんですね。 口の聞き方はちゃんとしろとか、何でも露骨に顔に出すなとか、怠慢なプレーは見せるな、だとかね。 で、ある日。 溜まっていたモノが爆発した俺は、和田さんに対してキレたんです。 『いい加減にしてくれ！ なんで、親でもないアンタにそこまで言われなきゃいけないんだ！ 確かに俺は態度が悪くて、礼儀も