All Chapters of 이혼 후의 꽃길: Chapter 271 - Chapter 280

“이 녀석, 대단한데? 벌써 여자가 생기다니!”여도진의 말투에는 장난스러움과 함께 부러움이 묻어났다.그러나 곧 이연우를 바라보던 그의 얼굴에 아련한 빛이 스쳤다.그는 나지막한 목소리로 혼잣말처럼 중얼거렸다.“세아가 아직 살아 있었다면 너랑 결혼하는 사람은 그 애였을 텐데...”그 한마디엔 깊은 회한과 그리움이 담겨 있었다.방현준은 번뜩이는 눈빛으로 여도진을 노려봤다.“죽은 지 너무 오래돼서 모르는 모양이지? 네 여동생, 한세아. 이미 찾았어.”“뭐라고?”여도진의 얼굴이 단번에 무너졌다.늘 차분하던 표정은 완전히 뒤집히고 커다란 눈동자엔 충격이 고스란히 드러났다.그는 방현준의 눈을 뚫어져라 쳐다보며 다시 확인이라도 하려는 듯 몸을 기울였다.“분명 죽었는데... 그런데 어떻게 집으로 돌아갔다는 말이야?”떨리는 그의 목소리에 의문과 동요가 일었다.방현준은 날카롭게 받아쳤다.“너도 죽은 줄 알았는데 지금 이렇게 살아있잖아.”그의 시선엔 원망과 비꼼이 뒤섞여 있었다.“세아는 지금 어떻게 지내고 있어?”여도진의 눈빛은 걱정과 조급함으로 가득했다. 그는 더는 기다릴 수 없다는 듯 다급하게 물었다.하지만 방현준은 쉽사리 답하지 않았다.그는 잠시 이연우와 여도진을 번갈아 보며 입술을 깨물더니 나지막이 물었다.“정말 너희 집에 있는 그 여자가 네 여동생이라고 믿어?”그 의심 어린 시선에 여도진은 숨이 턱 막히는 기분이었다.“아직 직접 본 적이 없으니 난 모르지.”여도진은 미간을 깊게 찌푸리며 심각한 얼굴로 답했다.방현준이 그 여자를 신뢰하지 않는다는 사실이 느껴지자 그 불안은 그대로 여도진의가슴에 내려앉았다.“그만 생각해. 넌 이미 죽은 사람이잖아.”방현준은 여도진의 속마음을 꿰뚫어 본 듯 단호하게 잘라냈다.그러나 죽은 자가 다시 세상에 나타난다면 분명 더 큰 소용돌이가 휘몰아칠 터였고 한번 발을 들여놓으면 다시 빠져나오기도 어려울 것이었다.잠시 침묵하던 여도진은 크게 숨을 들이쉬며 감정을 누른 뒤 애써 미소 지었다.“그래서

“한씨 가문이요?”이연우는 순간 멍하니 굳어졌다. 그 성씨는 왠지 모르게 묵직하고 오래된 울림을 지닌 듯했다.“하지만 저는 예전 기억이 전혀 없어요.”그녀는 의아한 표정으로 중얼거렸다.원장님은 늘 그녀가 다섯 살 무렵 큰 병을 앓고 깨어난 뒤 가족도 과거도 모든 걸 잊어버렸다고 말했었다.“내일 원장님을 찾아가 보자.”방현준은 한참을 생각하다가 나지막이 말했다.이미 이십여 년 전의 일이기에 많은 흔적들이 흐릿해져 제대로 된 단서를 찾는 건 결코 쉽지 않았다.나씨 가문 쪽에서도 아직 별다른 소식은 들려오지 않았기에 지금 당장은 H국에서 실마리를 찾을 수밖에 없었다.다음 날 아침, 두 사람은 보육원으로 향했다.가는 내내 이연우의 마음은 복잡했다.그곳에는 병으로 인해 부모에게 버려진 아이들도 있었고 부모를 모두 잃고 친척마저 받아주지 않아 결국 보내질 수밖에 없었던 아이들도 있었다.그 아이들을 떠올리자 그녀의 가슴은 알 수 없는 쓰라림으로 저렸다.보육원에 도착했을 때 익숙한 건물이 눈에 들어왔다.하지만 기억 속의 활기찬 모습과 달리 지금은 어딘가 고요하고 적막했다.마당에선 몇몇 아이들이 놀고 있었지만 그 얼굴에는 다른 아이들에게서 쉽게 볼 수 없는 무심한 빛이 감돌았다.그 모습을 본 이연우의 가슴은 또다시 시리게 아팠다.순간 가슴이 저릿해진 그녀는 미리 준비해 온 아이들이 좋아할 만한 간식들을 꺼냈다.따스한 미소를 지으며 하나하나 아이들에게 건네자 아이들은 놀란 듯 눈을 반짝이며 조심스럽게 받았다.잠시 후 이연우와 방현준은 나란히 원장실로 향했다.복도는 여전히 예전과 다를 바 없었고 벽에는 아이들이 그린 그림이 걸려 있었다.문 앞에 이르러 조심스레 노크한 이연우는 안에서 들어오라는 답이 들리자 문을 열었다.그러나 이연우는 들어서자마자 얼어붙었다. 책상 뒤에 앉아 있는 사람은 예전의 윤 원장이 아니라 낯선 얼굴의 여자였다.이연우는 의아한 표정으로 물었다.“윤 원장님은 안 계신가요?”“두 분은...?”여자는 고개를 들어 경계

이연우는 본능적으로 코를 막으며 얼굴을 찌푸렸다.“여긴 오랫동안 아무도 들어온 적이 없어요. 시간이 충분하다면 테이프를 찾을 수 있을 겁니다.”원장이 그렇게 말하곤 앞장서 안으로 들어갔다.방현준은 잠시 주변을 살폈다. 바닥은 두껍게 먼지가 쌓여 있었지만 그 위로 희미하게 남아 있는 발자국 자국이 눈에 들어왔다. 순간 그의 표정이 어두워졌다.하지만 방현준은 아무 말 없이 주위를 둘러보며 속내를 감췄다.두 시간이 흘렀다. 원장은 산더미처럼 쌓인 잡동사니와 낡은 상자 속을 뒤지며 애썼지만 원하는 테이프는 좀처럼 나오지 않았다.바람이 낡은 창문 틈을 파고들며 삐걱거리는 소리를 냈다. 그 기묘한 울림은 마치 어둑한 지하실 속에서 누군가 속삭이는 것처럼 음산한 기운을 더했다.“찾았다!”피곤이 묻어난 목소리였지만 그 안에는 반가움이 섞여 있었다.긴 기다림에 초조해하던 이연우는 그 말에 아이처럼 눈을 반짝이며 주저 없이 원장이 있는 쪽으로 달려갔다.그러나 원장이 높이 들어 올린 테이프를 본 순간 모두가 얼어붙었다.녹화 테이프는 이미 쥐에게 반쯤 갉아 먹혀 있었고 내부의 얽히고설킨 필름 조각들이 고스란히 드러나 있었다.이연우는 충격에 휩싸인 채 눈을 크게 뜨며 중얼거렸다. 그 목소리엔 실망과 허무함이 뒤섞여 있었다.“이럴 수가...”방금까지 타올랐던 희망은 잔혹한 현실 앞에 순식간에 꺼져버렸다.“대부분 테이프는 1, 2년에 한 번씩 지하실로 옮겨집니다. 아마 오랫동안 아무도 들어오지 않아서 쥐가 갉아 먹은 것 같네요.”깊은 한숨과 함께 설명하는 원장의 얼굴도 굳어 있었다.테이프를 찾으면 보육원 보수 자금을 얻을 수 있을 거라 기대했으나 눈앞의 현실은 그 희망을 무너뜨렸다.방현준은 마치 이런 결말을 예상이라도 한 듯 크게 놀라는 기색도 없이 담담히 서 있었다.미간을 살짝 찌푸린 그는 이연우를 바라보며 낮고 차분한 목소리로 말했다.“이제 테이프는 소용없어. 다른 방법을 찾아보자.”담담한 방현준의 목소리는 마치 이연우의 가라앉은 마음을 살며시

의도적으로 말을 피하는 듯한 지한겸의 태도에 이연우의 마음속 의심은 더욱 짙어졌다.“오빠, 돌아오면 같이 윤 원장님께 가서 인사드려요.”이연우는 깊게 숨을 들이쉬고 최대한 자연스러운 말투를 유지하려 애썼지만 마음속은 마치 파도치듯 요동쳤다.조금 전 지한겸의 순간적으로 굳었다가 금세 평정을 되찾은 표정은 그녀가 품고 있던 불안한 추측을 오히려 확신으로 바꾸는 듯했다.그녀는 지한겸이 윤 원장님의 죽음과 자신의 출생에 얽힌 미스터리와 깊은 연관이 있는 것 같다는 생각을 지울 수 없었다.“좋아.”지한겸은 짧게 답한 뒤 전화를 끊었다.화면에 떠오른 통화 종료라는 글자가 이연우의 가슴을 날카롭게 찔렀다.그녀는 천천히 핸드폰을 책상 위에 내려놓고 공허한 눈빛으로 조금 전 지한겸과의 대화를 곱씹었다.그 곁에서 방현준은 묵묵히 이연우의 모든 움직임을 관찰하며 그녀의 미묘한 감정 변화 하나까지 놓치지 않았다.그의 눈빛엔 안쓰러움과 더불어 진실을 파헤치려는 단단한 의지가 스쳤다.방현준이 미간을 찌푸리며 나지막이 물었다.“연우야, 너는 지한겸에 대해 얼마나 알고 있어?”방현준은 이전부터 지한겸에 대해 조사해왔다.지한겸은 입양된 이후로 줄곧 지씨 가문의 도움을 받으며 순조로운 생활을 이어왔지만 지한겸이 해외로 떠난 뒤 부모님은 갑작스러운 교통사고로 세상을 떠났다.이 연속된 사건들은 단순한 우연으로 보기에는 석연치 않은 구석이 너무 많았다.오히려 누군가의 치밀한 계획일 확률이 더 높았다.“제가 정말 한씨 가문의 딸이라면 그 사람들은 왜 저를 보육원에 버린 걸까요?”이연우는 고개를 들며 혼란과 당혹감이 뒤섞인 눈빛으로 물었다.‘이토록 낯선 나라, 낯선 보육원에서 홀로 자라게 하다니... 가족이라고 생각했던 사람들은 한 번도 내가 어떻게 지낼지 생각해 보지 않았구나.’그 사실을 떠올리자 서러움이 파도처럼 밀려왔다.“연우야, 한씨 가문 일은 매우 복잡해. 확실히 밝혀내기 전까진 절대 입 밖에 내선 안 돼.”방현준은 단호한 어조로 말하며 자리에서 일어나

지한겸의 목소리는 미세하게 떨리고 있었다.그는 아무렇지 않은 듯 감추려 했지만 마음속 깊은 곳의 불안은 고스란히 드러나고 있었다.이연우는 천천히 고개를 들어 눈앞의 남자를 똑바로 바라보았다.두 사람의 시선이 한동안 맞물린 뒤 그녀는 조용히 입을 열었다.“한겸 오빠, 저 다섯 살 이전의 기억은 전혀 없어요. 요즘 들어 겨우 조금씩 단편적인 기억이 떠오르기 시작했는데 그 흐릿한 장면 속에서 저는 한씨였던 것 같아요.”이연우의 말투는 차분했지만 그 한마디는 마치 폭탄처럼 지한겸의 마음에 엄청난 파장을 일으켰다.지한겸은 순간 자리에서 벌떡 일어섰다.그 움직임이 워낙 급작스러워 의자가 바닥과 마찰하며 날카로운 소리를 냈다.그의 얼굴엔 충격이 서려 있었고 크게 뜬 눈으로 이연우를 뚫어지게 바라보며 믿기 어려운 광경을 목격한 듯한 표정을 짓고 있었다.이연우는 지한겸의 갑작스러운 행동에 깜짝 놀라 몸을 움찔 떨었다. 그녀는 곧바로 자리에서 일어나며 걱정스러운 표정으로 물었다.“한겸 오빠, 갑자기 왜 그래요?”“아니야, 아무것도 아니야. 그냥 기뻐서 그래. 네가 이름을 기억해 낸다면 곧 친부모님을 찾을 수도 있을 테니까.”지한겸은 애써 웃음을 지어 보였지만 그 모습은 오히려 울 것 같은 얼굴에 가까웠다.이연우는 그의 이마에 맺힌 작은 땀방울을 또렷이 볼 수 있었다.이연우는 더 이상 말을 잇지 않고 그저 조용히 지한겸을 바라보았다.하지만 그녀 마음속에선 의심의 씨앗이 다시 깊이 심겨 서서히 뿌리를 내리기 시작했다.지한겸의 지나치게 격한 반응은 그녀가 무시할 수 없을 정도였다.그녀는 점점 지한겸이 자신의 과거와 관련된 무언가를 알고 있다는 것을 확신했다.게다가 그것을 결코 그녀가 알길 원하지 않는 듯했다.“오빠, 제가 어릴 때부터 말했잖아요. 부모님을 찾으면 꼭 오빠도 함께 데려갈 거라고. 같이 행복하게 살면서 더 이상 보육원에서 고생하지 말자고 했잖아요. 단편적인 기억이 떠오르기 시작해서 이제 부모님을 찾을 수 있을지도 몰라요. 오빠는 기쁘지