All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 331 - Chapter 340

VIP 병동은 조용했고 오가는 사람도 거의 없었다.최수빈은 고통에 숨을 깊게 들이마시며 바닥을 짚고 일어서려 했다. 감기와 열 때문인지 온몸에 기운이 없고 몸이 부들부들 떨렸다.벽을 짚으며 겨우 일어나자 무릎과 팔꿈치의 통증이 전신으로 퍼져나갔다. 얼굴 한쪽은 여전히 감각이 없을 만큼 저렸다.그 순간, 마음속에 쌓여 있던 감정들이 마치 홍수처럼 한꺼번에 터져 나왔다. 벽에 몸을 기댄 채 얇은 어깨가 미세하게 떨렸고 눈가가 붉게 젖으며 코끝이 시큰거렸다.억울하다는 생각은 들지 않았다. 다만 온몸을 뒤덮는 무력감이 밀려와 숨이 막혔다. 거대한 바닷물이 자신을 집어삼키듯 사방에서 꽉 조여들어 한숨조차 쉴 수 없게 만들었다.그녀는 입술을 꽉 깨물고 숨을 깊게 들이쉬었다.일반 병실 쪽으로 걸음을 옮기려 했지만 자신의 상태를 과대평가한 것이었다. 발을 떼는 순간 다리에 힘이 풀리며 하마터면 다시 넘어질 뻔했다.그때, 갑자기 한 남자의 손이 그녀의 팔을 단단히 붙잡았다.“감기랑 열도 안 나았는데 어딜 돌아다니는 거야?”고개를 들자마자 마주친 건 주민혁의 어두운 눈빛이었다.그녀는 아무 말 없이 그의 손을 세게 뿌리쳤다. 힘이 꽤 셌는지 몸이 휘청거리며 두 걸음이나 뒤로 물러났지만 뒤의 난간을 붙잡아 간신히 균형을 잡았다.주민혁은 찡그린 눈으로 최수빈의 창백한 얼굴을 보았다. 그 위에는 붉은 손자국이 뚜렷하게 남아 있었다.“최수빈, 지금은 억지 부릴 때가 아니야. 나랑 같이 가서 의사 좀 보자.”그녀는 고개를 떨군 채 아무 말도 하지 않았다. 흐트러진 머리칼이 가슴과 뺨을 덮어 표정을 가렸지만 그 안의 어둡고 복잡한 감정만은 가려지지 않았다.난간을 쥔 손이 미세하게 떨렸다.‘조금 전까지만 해도 병실 문제로 나랑 다투던 사람이 금세 태연하게 같이 의사 보러를 가자 하네?’더 우스운 건 최수빈의 감정을 단 한 번도 제대로 살피지 않던 주민혁이 이제 와서는 그녀가 별 것 아닌 일로 ‘삐쳤다’ 생각하는 것이었다.병실 문제는 결코 가벼운 일이 아니다.박

환자가 세상을 떠난 뒤, 가족이 그 충격을 이기지 못해 뒤따르는 일도 드물지 않다.최수빈은 깊게 숨을 들이쉬며 말했다.“그럴 일은 없을 거예요.”다만 오늘은 조금 낭패를 봤을 뿐이었다.의사는 최수빈의 상태를 살펴보더니 그나마 괜찮다고 판단했다.“그럼 약 먹고 나면 이 방에서 조금 쉬세요. 전 수술이 하나 있어서 자리를 비워야 합니다. 지금은 빈 병실이 없으니 여기서 푹 쉬세요. 더 돌아다니지 말고 어머니가 오시면 그때 같이 가면 됩니다.”의사의 말투는 세심했고 온화했다.최수빈은 고개를 끄덕였다.“고맙습니다, 선생님. 알겠어요.”그렇게 의사는 자리에서 일어서며 문으로 향했다가 다시 고개를 돌려 미소를 지었다.“인생에서 어떤 어려움을 만나도 결국에는 다 이겨낼 수 있어요.”잔잔한 온기를 담은 표정이었다.그가 나가려는 순간, 최수빈의 시선이 가운에 달린 명찰로 향했다.권우진, 예전 주민혁이 건넨 명함에 있던 이름이었다.“권우진 선생님?”최수빈이 조심스레 부르자 그가 발걸음을 멈추고 돌아봤다.“왜요?”“여기 병원 의사 선생님이셨어요?”남자는 고개를 저었다.“특수 환자 치료 때문에 잠깐 들른 겁니다.”“선생님, 수술 준비 다 됐습니다.”그때, 간호사가 다가와 말했다.그러자 권우진은 최수빈에게 한 번 시선을 주며 ‘이따 뵙죠’라는 듯 고개를 끄덕이고는 간호사와 함께 서둘러 나갔다.그가 떠난 지 얼마 지나지 않아 이혜정이 들어왔다.약을 먹은 최수빈은 조금 전보다 훨씬 나아진 듯 보였다.이혜정은 딸의 상처를 살피며 걱정스럽게 물었다.“어디 아픈 데는 없지? 혹시라도 더 아프면 내가 다시 의사 선생님 불러올게.”“괜찮아요, 엄마.”최수빈은 입가에 힘겹게 미소를 그렸다. 얼굴은 여전히 창백했기에 이혜정은 마음이 놓이지 않았다.“감기 걸리고 열까지 났다면서, 왜 엄마한테 말을 안 했어. 너 이러면 엄마가 얼마나 걱정되는지 알아?”딸의 몸 상태를 염려하는 어머니의 마음을 최수빈도 잘 알고 있었다.하여 조용히 숨을 들이쉬며 상체

정해송은 먼저 주민혁에게 고개를 숙여 인사를 나누고 곧 최수빈과 육민성 쪽으로 시선을 돌리며 방문 목적을 밝혔다.“이번에 천공의 신기종이 상용화되면 안전성이 크게 향상될 겁니다. 민항기 수준에 군용 항공기 급의 안정성을 확보했다니, 아직 시험비행도 안 했는데 벌써 여러 항공사에서 계약 문의가 쏟아지고 있어요.”그는 미소를 머금은 채 말을 이었다.“특히 최수빈 씨, 이번 프로젝트의 수석 엔지니어라 들었습니다. 정말 대단하세요.”최수빈은 매끄럽고 단정한 미소를 지었다.“과찬이세요, 정 대표님. 다 팀 일원들이 노력한 덕분이죠. 개인의 공이라 할 수는 없어요.”“겸손하시네요.”정해송은 감탄한 듯 고개를 끄덕였다.“마침 잘됐네요. 저희 항공사에서 기술적으로 궁금한 점이 몇 가지 있는데 잠깐 여쭤봐도 될까요?”처음에는 정해송도 단순히 인사만 하려던 참이었다.하지만 가까이에서 본 최수빈은 놀라울 만큼 젊고 놀라울 만큼 유능해 보였다.최수빈은 시계를 슬쩍 확인하더니 고개를 들어 미소를 보였다.“잠시 후 무대에서 기술 발표가 있어서요. 발표 전까지는 시간 괜찮습니다. 도와드릴게요.”그 말에 박하린과 진승우가 동시에 고개를 돌렸다.‘기술 발표?’‘저 여자가?’박하린은 믿기지 않는다는 듯 입술을 깨물었다.‘육민성, 참 대단하긴 하네. 발표 자료와 대본까지 다 준비해놓고 이런 영광스러운 자리를 최수빈에게 내주다니.’하지만 더 어이없는 건 최수빈이 그걸 받아들였다는 사실이었다.‘업계에서 오래 굴러다니다 보니 이제는 자기가 뭐든 할 수 있다고 착각하는 거겠지.’박하린은 속으로 비웃었다.그때 정해송이 육민성을 향해 말했다.“육 대표님도 함께 가시죠. 업계의 큰 선배이시니 의견 여쭙고 싶습니다.”진승우는 팔짱을 낀 채 느긋하게 한마디 던졌다.“정 대표님께서 체면 세워주니까 수빈 씨가 또 괜히 나서네요. 기술은 삼류면서 자존심 하나로 버티는 꼴이 참... 그 실력으로 어디서 뭘 설명하겠어요? PPT만 틀어도 속 다 드러날걸요.”정해송의 표정이

귀국했을 때만 해도 박하린은 모든 이의 이목을 끌었었다.“귀국하자마자 회사를 차리다니, 역시 천재예요. 박사 학위 두 개도 아무나 따는 게 아니죠.”누군가 칭찬하자 박하린은 부드럽게 웃었다.“과찬이세요. 이제 막 해외에서 돌아와서 아직 배워야 할 게 많아요. 기술적인 부분은 여러분께 많이 여쭤봐야죠.”겸손한 말투였다.“요즘 넥스트 테크에서도 새 프로젝트를 개발 중이에요. 관심 있으신 분들은 언제든 저한테 연락 주세요.”“그럼 하린 씨는...”사람들이 질문을 던지려는 순간, 한 직원이 급히 다가와 그녀 곁으로 몸을 기울였다.표정이 심상치 않았다.작게 속삭인 몇 마디에 박하린의 얼굴빛이 단숨에 굳어졌다.그녀는 반사적으로 옆에 앉아 있던 주민혁을 바라봤다.남자는 침착하게 다른 사람들과 이야기 중이었고 마침 그녀의 시선을 느낀 듯 고개를 살짝 돌려 눈이 마주쳤다.그러자 박하린은 숨을 길게 들이쉬며 애써 표정을 가라앉혔다.“확실해요?”그 직원이 낮은 목소리로 고개를 끄덕였다.“틀림없습니다.”‘그럴 리가 없는데...’최수빈이 맡았던 두 개의 자재업체를 뺏어온 건 자신이었다.두 번째 회사 이유강이 망한 건 그렇다 쳐도 첫 번째 회사까지 동시에 부도라니?그곳은 천공이 가장 협력 의지가 강했던 곳이었고 내기 계약까지 체결한 뒤였다.‘민혁 오빠까지 직접 도와준 건데... 어떻게 이런 일이 생긴 거지? 방금 막 새 프로젝트 보고서를 올렸고 투자금도 방금 투입했는데 이제 와서 프로젝트는 시작도 못 한 채 전부 손실이라니...’박하린은 다리에 힘이 풀려 비틀거릴 뻔했다.저번에 터진 구멍도 아직 막지 못했는데 또 하나가 터진 것이었다.“하린 씨, 무슨 일이에요?”누군가 그녀의 창백한 얼굴을 보고 물었다.“계속 회사 프로젝트 얘기해 주세요. 천공도 넥스트 테크도 요즘 업계에서 제일 주목받는 기업이잖아요. 젊은 분들이니까 기술 혁신을 더 보여줄 거라 기대하고 있습니다.”조윤미가 그녀를 붙잡고 낮게 말했다.“무슨 일이 생기든 이런 자리에서는

“수빈 씨는 오빠 체면 따위 전혀 안 보나 봐. 이런 증거를 공개하면 주씨 가문을 모욕하는 거나 다름없잖아.”목소리가 아주 작은 탓에 주변 사람들은 들을 수 없었지만 그들 두 사람은 들을 수 있었다.차라리 최수빈이 이 일을 주민혁에게 끌고 가는 것보다 자신이 직접 말로 해명하는 편이 낫다고 박하린은 생각했다.결국 증거는 자신 손에 있으니 언제든 원하면 꺼내놓을 수 있었다.지금 자기가 직접 밝히면 어머니와 자신의 결백을 지킬 수도 있었다.주민혁이 박하린을 한 번 바라보고는 말했다.“음, 일단은 결론이 난 일이니 의문이 있으면 수사 기관에 정식으로 신청해.”그의 태도는 분명했다. 이 일에 굳이 개입하려는 기색은 없어 보였다. 경찰의 증거가 충분히 갖춰져 이미 결론이 난 사안이니 더 끌어봐야 안 좋게 보일 뿐이었다.박하린은 깊게 숨을 들이쉬었다.“하린아, 너무 성급히 굴지 마, 만약 이모님이 구속되기를 원하지 않는다면 네가 최수빈과 직접 협의해서 비공개로 합의하는 것도 방법이야, 얼마를 주고받든 사적으로 해결하면 돼.”사람들은 둘러싸고 수군거리며 눈앞의 상황을 ‘구경거리’로 만들었다.그러자 얼굴이 굳어진 채 박하린이 짜증 섞인 목소리로 소리쳤다.“뭘 보고 있어요, 빨리들 흩어져요!”그때 현장의 경비원이 와서 질서를 정리하며 사람들을 흩어지게 했다.사람들이 흩어진 뒤 박하린은 다시 최수빈을 똑바로 보았다.“일부러 그런 거죠, 맞죠?”최수빈은 어깨를 으쓱하며 답했다.“제가 일부러요? 아니요, 그건 하린 씨 본인이 자초한 일이에요.”박하린은 이를 갈며 감정을 추스르려 애썼다.“금액 말해봐요, 무슨 조건이면 우리 엄마가 구속 안 되게 할 거예요?”태도는 거만했고 눈빛에는 분명한 기개가 서려 있었다.“무슨 조건이든 협의할 수 있어요. 같은 업계에서 얼굴 맞대고 일하는 사이인데 너무 적대적으로 굴 필요는 없잖아요?”어머니는 이미 경찰에 의해 구류장으로 끌려갔고 박하린은 가만히 있을 수 없었다. 당연히 협상으로 풀 수 있다면 풀어야 했지만