버려진 왕비, 천재로 재탄생의 모든 챕터: 챕터 1261 - 챕터 1270

백진아는 손가락으로 그의 턱을 살짝 들어 올리며 능청스러운 말투로 말했다.“그래, 날 잘 모시면 추후 크게 상을 내리도록 하지!”연천능은 결국 웃음을 터뜨리고 말았다. 그는 그녀를 욕조 안으로 끌어당기며 물장난을 치기 시작했다.하지만 그는 너무 지쳐 있었다. 한 차례 정을 나누고 나자 더는 버티지 못한 채 침상으로 가 곯아떨어졌다.백진아는 코를 골며 잠든 그를 바라보다가 안쓰러운 듯 한숨을 내쉬었다. 그리고 손을 뻗어 잔뜩 찌푸려진 그의 미간을 부드럽게 펴주었다.공간이 없는 건 정말 너무 불편했다!지금 공간은 아무런 반응도 없었다. 그녀가 의념으로 들어가 보려 해도 응답이 없었고, 공간이라는 것이 애초에 존재하지 않는 것만 같았다.하지만 삶은 계속 이어져야 했다. 병사가 오면 장수가 막고, 물이 오면 흙으로 막는 법이다. 백진아는 문제를 두려워하는 사람이 아니었다.게다가 지금 그녀는 황후였다. 예전보다 일을 처리하기도 훨씬 수월해졌다.일단 가장 시급한 것은 식량과 학당 문제였다.공간이 사라진 이상 계단식 논과 감자, 고구마, 옥수수 보급은 더 이상 미룰 수 없었다. 그렇지 않으면 군사를 일으켜야 할 때 군량이 부족해질 것이었다.백 년의 대계는 교육이 근본이다. 백성들의 무지는 가르침을 통해 깨우쳐야 했다. 게다가 학당을 통해 사람들의 생각을 바로잡아 반역 같은 마음을 품지 않도록 해야 했다.하지만 백진아의 마음 한구석에는 늘 불안과 걱정이 자리하고 있었다.백진아는 의아한 듯 미간을 찌푸린 채 곰곰이 생각하다가 마침내 그 이유를 찾아냈다.바로 고지행 때문이었다.‘그는 아직 살아 있을까? 위험에서 벗어났을까? 혹시…’그리고 그녀는 이유니와 뢰십일 등도 떠올렸다. 그들 역시 아직 살아 있을까?그녀는 눈을 감고 그들이 살아 있기를, 그리고 무사히 돌아오기를 기도했다.비록 부처를 믿지는 않았지만, 이 순간만큼은 진심으로 기도했다.다음 날 아침 일찍 눈을 뜨자 연천능은 이미 일을 하러 떠난 뒤였다. 한 달이 넘도록 자리를 비운 탓에 쌓인

백진아는 아이를 달래더니 현상에게 선물을 가져오게 했다. 금으로 테를 두른 옥 목걸이였고, 아래에는 장수 자물쇠가 달려 있었다.비록 격식에 맞는 평범한 선물이었지만, 모두 최상품으로 만든 것이어서 값어치가 상당했다.추월은 서둘러 예를 올렸다.“감사합니다, 마마!”백진아는 그녀가 절하려는 것을 막으며 말했다.“이제 자네도 노비 신분이 아니니, 스스로를 노비라 하지 말게. 앞으로 춘화와 함께 내 왼팔과 오른팔이 되어주게. 어쩌면 앞으로 란천 대륙 최초의 여관이 될 수도 있네.”춘화와 추월의 눈이 동시에 빛났고, 이내 바닥에 무릎을 꿇고 감사 인사를 올렸다.백진아는 그녀들을 일으켜 세운 뒤 몇 가지 일을 당부했다. 그렇게 학당 설립 준비는 빠르고 힘차게 시작되었다.사흘째 되던 날, 뒤쪽 마차를 타고 오던 임대해 부자와 능란, 어성, 이유니의 할머니, 연청리, 독의 이해 등이 임강진에 도착했다.연천능은 특별히 전장에서 돌아와 사람들을 데리고 월국의 수도로 돌아갔다. 그리고 임대해와 어성에게 관직을 내리고, 호부와 공부에 명을 내려 조선소 건설을 준비하게 했다.임대해와 어성은 우선 공부에서 소형 범선을 시험 제작하며 대형 상선과 전투함을 연구했다. 남쪽 해안의 조선소가 완공되면 그곳으로 가서 배를 만들 예정이었다.연청리와 이해는 공주의 스승이 되었다. 그들은 태부의 자리를 맡아 황자와 공주에게 무술과 의술, 독술을 가르치게 되었다.물론 대외적으로는 자수와 무공을 가르친다고 했다. 게다가 연청리는 생김새가… 자수에 능한 아가씨처럼 아름답지 않은가?아직 연천능에게 황자가 없고 보아만 있었기에, 사실상 두 사람은 보아의 스승이었다.능란은 회춘당으로 돌아갔다. 그녀는 고지행의 상황을 전하고, 신의곡 사람들이 바다로 나가 사람을 찾도록 했다.이유니의 할머니, 즉 능비비는 황궁으로 데려왔다. 황궁에는 비어 있는 저택이 많았기에 백진아는 적당한 곳 하나를 골라 그녀가 지내도록 했고, 궁녀 네 명을 붙여 시중들게 했다.능비비의 거처를 마련한 뒤, 그녀는

백진아는 그의 상처에 붕대를 감아주며 말했다.“지금 어떻게 호로산 절벽 위까지 올라갈 수 있을지 생각 중입니다.”연천능은 눈썹을 치켜올렸다.“올라간다고?”그는 오약설의 거대한 새를 떠올렸고, 백진아의 공간에 있던 덩굴도 생각났다.백진아는 눈을 반짝이며 물었다.“공명등을 아십니까? 연은요?”연천능은 곧바로 그녀의 의도를 눈치챘고, 이내 눈빛이 밝아졌다.“네 말은 큰 공명등과 거대한 연을 만들자는 것이냐?”백진아는 그의 허리 옆으로 손을 뻗어 붕대를 가져오며, 그의 입술에 가볍게 입을 맞추고 말했다.“폐하는 역시 현명하시네요! 조금 있다가 대략적인 설계도를 그려드릴 테니 사람을 시켜 연구해 보세요.”그녀가 허리를 굽히고 고개를 숙이자 아름다운 자태가 연천능의 눈앞에 어른거렸다.연천능이 어떻게 태연할 수 있겠는가?그는 코끝이 뜨거워지는 것을 느꼈고, 곧 코피가 흘러내렸다.하지만 백진아의 머릿속에는 온통 열기구와 글라이더 생각뿐이었다. 그녀는 그의 모습을 전혀 눈치채지 못한 채 재빨리 붕대를 단단히 고정했다.“옷부터 입으세요!”그녀는 그 말만 남기고 곧바로 책상으로 돌아가 설계도를 그리기 시작했다.하지만 굶주린 늑대 같은 연천능의 시선은 여전히 그녀에게서 떨어지지 않았다. 뜨겁기 그지없었다.그의 모습은 어딘가 어수룩해 보이는 것이, 지금 코피를 흘리고 있다는 사실조차 깨닫지 못하는 듯했다. 그러다 코 밑이 간질거리는 느낌에 손으로 만져보니 정말 코피가 나고 있었다.‘아!’연천능은 며칠 동안 권모술수와 목숨을 건 싸움에 정신이 팔려 황후와 정을 나눌 시간조차 없었다.그는 손수건을 꺼내 코피를 닦고 천천히 옷을 입기 시작했다.옷을 다 입었을 때쯤 백진아도 간단한 열기구 설계도를 완성했다.그녀는 몇몇 관광지에서 열기구를 타본 적이 있었고, 글라이더도 체험해 본 적이 있어 원리와 기본 구조를 알고 있었다. 거기에 교과서에서 배운 지식까지 더하면 어느 정도 재현할 수 있을 것 같았다.연천능은 다가와 뒤에서 그녀를 끌어안았다. 그리고

그럼 결국 호흡을 통해 전파되는 것이었다.비록 모두 마스크나 얼굴 가리개를 착용해 호흡과 침을 통한 전파를 막고 있었지만, 물을 마시거나 식사할 때만큼은 반드시 마스크를 벗어야 했다.고독이 공기 중에 퍼져 있었던 것이다!그렇다면 대체 어떤 방법으로 고독을 뿌린 것일까?백진아는 작은 언덕 위에 서서 사방을 둘러보았다.“찍찍!”적염이 달려와 그녀의 품으로 뛰어들었다.백진아는 적염을 안고 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 계속 주변을 살폈다.그러다 문득 그녀의 시선이 서북쪽의 한 산봉우리에 멈췄다.군영은 비교적 낮은 지대에 자리 잡고 있었다. 마치 작은 분지처럼 사방이 산비탈과 산봉우리로 둘러싸여 있었고, 서북쪽에만 하나의 틈이 나 있었다.마침 이 계절에는 바람이 그 틈을 통해 불어 들어오고 있었다.사방의 산들이 바람을 막고 있었기에, 안으로 들어온 바람은 작은 분지 안을 맴돌 뿐 밖으로 빠져나가지 못했다.만약 바람이 불 때 그 틈에 고독을 뿌린다면, 고독은 바람을 타고 들어와 결국 분지 바닥에 쌓이게 될 터였다.백진아는 즉시 명령을 내렸다.“군영을 남쪽으로 이동시켜라. 남쪽의 공기가 잘 통하는 높은 지대로 완전히 철수하거라.”그리고 적염과 뢰십, 몇 명의 암위를 데리고 숲과 관목에 몸을 숨긴 채 그 틈을 향해 빠르게 이동했다.산이 보인다고 해서 곧바로 도착할 수 있는 것은 아니었다. 몇 사람은 경공을 펼치며 달렸지만, 반 시진이 지나서야 틈 양쪽의 산봉우리에 도착할 수 있었다.백진아는 가볍게 나무 위에 내려앉아 망원경으로 두 산봉우리를 살폈다.역시 예상대로였다.수십 명의 복장이 통일된 사내들이 긴 삽 같은 물건을 들고 바람이 불어오는 방향을 향해 무언가를 뿌리고 있었다.처음에는 흰 가루처럼 보였지만, 바람이 불자 곧 눈앞에서 사라져 버렸다.백진아가 손짓하자 모두 재빨리 유리한 위치를 잡고 활과 쇠뇌를 겨누었다.‘슉! 슉! 슉!’화살이 허공을 가르는 소리가 울린 뒤, 몇 차례 비명이 터져 나왔다.그들의 쇠뇌 화살에는 모두 맹독이

게다가 그 오십 명은 하나같이 손에 화약을 들고 있었다.비록 백진아가 공간의 첨단 기술로 만든 폭탄들에 비하면 훨씬 크고 투박해 보였지만, 살상력만큼은 결코 뒤지지 않았다.백진아는 하늘을 원망하고 싶은 심정이었다.폭탄을 사용한 뒤 공간이 봉인되더니, 이제는 상대가 폭탄으로 자신을 상대하고 있었다.도대체 어디로 피하란 말인가?적들은 백진아 일행을 함정에 걸린 사냥감처럼 여기며 몹시 오만하게 굴었다.“하하하! 역시 패운 아가씨는 참 똑똑하셔. 분명 누군가 이곳을 조사하러 올 거라는 걸 알고 계셨지!”“우리 경천뢰가 얼마나 대단한지 제대로 맛보게 해 주자고!”그들은 화접을 꺼내 손에 든 폭탄의 도화선에 불을 붙였다.물론 자신들이 폭발에 휘말리지 않도록 백진아 일행과는 충분한 거리를 유지하고 있었다.하지만 그렇다고 백진아 일행이 가만히 앉아 폭탄이 터지기만을 기다릴 리 없었다.그럴 리가 있겠는가?‘슉슉슉!’소매 속에 숨겨 두었던 쇠뇌와 암기가 비처럼 쏟아져 나갔다.적들은 안색을 굳히며 재빨리 큰 나무와 바위 뒤로 몸을 숨겼다.바로 이때가 적염의 차례였다.적염은 작은 볼을 한껏 부풀리더니, 커다란 바위 뒤에 숨어 있던 세 사람을 향해 불길을 내뿜었다.“악!”“쾅! 쾅! 쾅!”비명은 연달아 터져 나온 폭발음에 묻혀 버렸다.모래와 자갈이 사방으로 튀었고, 사람들은 모두 바닥에 몸을 낮추며 숨을 곳을 찾았다.백진아는 즉시 손을 휘둘렀다.그리고 뢰십 일행을 이끌고 폭발로 생긴 혼란을 틈타 빠져나갔다.적의 우두머리는 부서진 돌무더기 속에서 기어 나왔다.그는 주변 지형을 한 번 훑어보더니 곧 냉소를 지었다.“놈들은 도망칠 수 없다. 너희는 왼쪽으로 돌아 포위하고, 너희는 오른쪽으로 돌아라. 추격한다!”그리하여 남은 사십여 명은 두 무리로 나뉘어 숲속으로 뛰어들었다.적염은 잠시 망설이다가 그중 한 무리를 뒤쫓아 갔다.그리고 어느 순간 그들 뒤에 나타나,“후!”하고 불덩이를 내뿜었다.곧바로 폭발이 일어났고, 몇 명은 죽고 몇 명