もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！ のすべてのチャプター: チャプター 241 - チャプター 250

「旦那様」一郎は、竜也がお嬢様をいかに大切に思っているかを知っていたが、それでも忠告せずにはいられなかった。「M国のこのプロジェクトは、我が社の海外における……」孝宏は一切諫めることなく、航空券の予約サイトを一瞥すると、手際よく答えた。「一番早い便は明日の昼になります」「それなら航路を申請しろ」「かしこまりました」孝宏はすぐに電話をかけ、プライベートジェットの航路を申請した。彼はよく知っていた。お嬢様に何かあれば、旦那様が他のことを顧みるはずがないと。かつて一度だけ、お嬢様を顧みられなかったことがあった。それはご両親の深い仇討ちを背負っていたからであり、お嬢様の安全を思うがゆえの、やむおえない選択だった。それに、あの時もし旦那様が反撃していなければ、黒川お祖母様に完全に叩き潰された後、旦那様とお嬢様は二人とも俎板の上の鯉となっていたことだろう。しかし、選択肢がある限り、旦那様はお嬢様が常に最優先だ。ー黒いマイバッハが、病院に向かって疾走していた。梨花が朦朧とした意識を取り戻した時、一真の腕の中にいた。彼女が目を開けるや否や、一真が緊張した面持ちで問いかけた。「梨花、どう？どこか辛いところはない？もうすぐ病院に着くから」「大丈夫」煙に喉をやられていて、まだ回復しておらず、声は少し掠れていた。「桜ノ丘に帰りたい」そう言うと、服越しに伝わってくる男の体温を感じ、彼女は無意識にそばの座席に手をつき、身をずらそうとした。――彼と肌が触れ合うのは、不快だった。それに気づいた一真の胸は締め付けられそうだったが、今彼女を追い詰めてはいけないと分かっていた。彼女が身を離すのを黙って受け入れ、それから優しい声で言った。「先に病院で診てもらおう。手首と足首に怪我をしているし、他の検査もした方がいい」話しているうちに、車は病院の入口に停まった。梨花は体に力が入らず、これ以上彼と押し問答する気にもなれず、素直に車を降り、医者の診察を受けることにした。一真はといえば、伝票を持って、走り回って会計を済ませ、薬を受け取っていた。彼が薬を持って戻り、看護師が梨花の傷の手当てをしていると、看護師は羨ましそうに笑いながら言った。「旦那さん、あなたのこと本当に大切にされていますね。さ

梨花は何の夢を見ているのか、不安げに眉をひそめ、車のアームレストを固く掴んでいた。艶やかな黒髪に覆われた唇が、何かを小さく呟いている。一真は彼女が悪夢にうなされているのを見て、少しでも安心させたいと、そばに寄り、その手を伸ばして彼女を抱き寄せようとした。だが、その指が彼女の肩に触れた瞬間、梨花はビクッと体をこわばらせ、瞬時に目を覚ました。「お兄ちゃん！」思わず、声が口から飛び出した。お兄ちゃん。彼女は、竜也があのボロボロの工場に助けに来てくれた夢を見ていたのだ。だが、爆弾が爆発した。梨花は激しく胸を上下させ、眠たげな目で周りを見渡し、自分がまだ車の中にいることに気づいた。そして、車はすでに止まっていた。しかしそこは桜ノ丘の前ではない。一真は、彼女が悪夢を見て、真っ先に竜也の名を呼んだのを聞き、夫として不甲斐ない自分をますます痛感した。彼は梨花の頭を撫で、優しい声で尋ねた。「怖い夢でも見たか？」「うん……」梨花は目をこすり、外を見て、ここが桜丘町の入り口であることに気づいた。彼女はすぐに一真の方を向いた。「桜ノ丘に送ってくれるんじゃなかったの？」「梨花」一真は辛抱強く彼女をなだめた。「ここがあなたの家なんだよ」今日のような出来事を、一真は二度と起こしたくなかった。自分の目の届くところから、彼女を二度と離したくない。やっとの思いで彼女を見つけたのだ。もう二度と危険な目に遭わせるわけにはいかない。ほんのわずかなリスクさえ、彼には耐えられなかった。「ここはとっくに私の家じゃないわ」梨花はその言葉に耳を貸さず、車のドアを開けて降りようとした。彼が桃子とその子供をここに住まわせたその時から、ここはもう彼女とは何の関係もなくなったのだ。安心できる場所だけが、彼女の家なのだ。一真も車を降りて追いかけ、彼女の手首を掴んだ。「さっき受けた電話の内容、知りたかったんじゃないのか？家に帰って教えてやる」梨花は彼をじっと見つめ、落ち着き払った声で尋ねた。「あなたと一緒に入ったら、またここから出られるの？」「僕が許さなければ」一真の口調は穏やかだったが、そこには極端な執着が透けて見えた。「あなたは今、ここから離れることはできない」梨花は、目の前の男がま

梨花の手の甲に置かれた一真の指が、気づかぬほど微かに震えていた。やがて、彼は何かたちの悪い冗談でも聞いたかのように、乾いた笑いを一つ漏らした。「まだ僕に腹を立てているのは分かっている。すぐに許してもらえないだろうことも。でも、そんな意地を張ったことを言うのはやめろ」今離婚する気がないのはもちろん、以前でさえ、彼女と離婚しようなどと考えたことは一度もなかった。離婚届が受理されているなど、あり得るはずがない。彼には、彼女の機嫌が直るまで、ゆっくりとご機嫌を取るだけの忍耐力がある。彼女の意地っ張りな言葉を本気にするつもりはない。しかし、その小さな顔に浮かぶ真剣な表情を見ると、胸の内の不安が際限なく広がっていった。梨花は一真の反応に驚くでもなく、焦るでもなかった。その指の震えに気づかないふりをして、自分の手を引き抜き、静かに告げた。「おばさんに確認してみれば？あの方が自ら手続きしたのよ。あなたの離婚届も、おばさんが持っているはず」「ふざけるな」思わず否定した一真は、勢いよく立ち上がった。長身の彼が梨花の眼前に立つと、その威圧は明らかだ。だが梨花は微動だにせず、口調さえ変えなかった。「信じてくれないなら、おばさんに聞けばいい」彼女は、ひどく落ち着いている。いつものように。一真は爆発しそうな苛立ちを必死に抑えつけ、しばらくの間、彼女をじっと見つめた。彼女が感情をあらわにしたところを、彼は見たことがない気がした。泣き顔さえ、一度も。かつて一真は、そんな彼女にこの上なく満足していた。おとなしく、従順で、物分かりが良く、決して泣いたり騒いだりしなかったからだ。彼女は常に理性的で、取り乱さなかった。しかし今、一真はそれがおかしいと感じていた。かつて病院の前で彼の手を掴み、別れを惜しんで子猫のように泣きじゃくっていた、あの少女はどこへ行ったのか。一真は体の脇に垂らした手を固く握りしめた。彼女の表情からわずかでも感情の揺らぎを見つけようとしたが、それは徒労に終わった。やがて、彼は深呼吸を一つすると、踵を返し早足で裏庭へと向かった。歩きながら携帯電話を取り出し、ボディガードに梨花を見張り、ここから出すなと命じるのも忘れなかった。けたたましい着信音が鳴り響き、美咲は発信者

今のところ、一真の表情は電話をかける前の威圧的なものではなく、いつもの穏やかなものに戻っていた。しかし、その口から出た言葉は、梨花に一切の選択の余地を与えないものだ。梨花はわずかに眉をひそめた。「私たちはもう離婚しているのよ」彼に、これ以上自分を束縛する資格はない。彼と同じ屋根の下に住み続ける道理もない。一真はまるで何も聞こえないかのように、ただこう言った。「そんなの知らない。それに、夫が不在のまま離婚届が受理されるなんて、ありえないだろ」彼は淡々とした声で続けた。「とにかく、離婚のことは認めない」梨花は彼の様々な反応を予想していた。しかしまさかこのように、ただ認めないと言い張るとは思っていなかった。彼女の表情は一瞬固まり、その瞳に浮かんだ戸惑いを隠せなかった。「でも、離婚届には、あなた自身がサインしたわ。それは間違いのないことよ」その言葉に、一真の表情がわずかに強張った。離婚届。先ほど、美咲も電話でそのことに言及していた。彼が自らサインしたその離婚届があったからこそ、美咲はあれほどスムーズに離婚届を提出できたのだ。一真は、自分がいつあの離婚届にサインしたのか、全く思い出せなかった。彼はしばらく考え、ようやくぼんやりと思い出した。兄の葬儀が終わった日、梨花が確かに二通の離婚届を彼に差し出した。あの時、彼は彼女をなだめるためだったか、桃子が彼を待っていたからだったか。だから、内容もろくに確認せず、無造作にサインをしたのだ。そうか、梨花はあの時から、彼のもとを去ろうとしていた。そして、かつての自分は、梨花に対してここまで無頓着で、彼女が差し出したものが何であるかさえ、気に留めていなかった。自分が梨花に申し訳ないことをしたと、彼は誰よりも分かっていた。だが、このまま彼女を行かせるわけにはいかない。梨花がくちゃんだと知った時、彼の心に罪悪感と後悔以外に、ほんのわずかな安堵が広がったことを、誰も知らないだろう。梨花がくちゃんだ。彼の妻と、彼が守りたいと願っていた人は、同じ人なのだ。これからはもう、板挟みになる必要も、梨花が何かを気にするのではないかと心配する必要もない。全身全霊で、なりふり構わず、梨花を大切にすることができる。たとえ彼女が空の星を欲しがったと

黒川グループのM国でのプロジェクトは、業界では周知のことである。プロジェクトが決まった今、竜也がM国へ行くことは、当然隠し通せるものではない。ましてや、一真が知らないはずもない。鈴木氏と黒川氏は、パートナーであると同時にライバルでもある。ライバルの動向を探るのは、ごく基本的なことだ。彼に真正面から指摘されても、梨花は気まずさを感じることもなく、ごく自然に認めた。「ええ」わざわざ遠回りの道を選ぶ理由は、彼女にはない。一真は彼女の素直さに驚いたが、腹を立てることはなかった。「あいつは最近、こんなことに構っている暇はないはずだ」M国のプロジェクトは、黒川グループの半導体業界における発展に関わるもので、黒川氏にとって今年最も重要なことだ。これが成功すれば、黒川氏の時価総額は少なくとも倍になり、国内の企業で、もはや肩を並べられる者はいないだろう。竜也は最近、二十年近く前のことを調べるなど、そんな暇はないはずだ。梨花は目を伏せた。「とにかく三日間だけ時間をちょうだい。いい？」それでも彼女は、竜也ならきっと協力してくれると、直感的に思っていた。一真はしばらく彼女を見つめ、彼女が竜也と仲直りした今、そう簡単には承諾しないだろうと悟り、軽く頷いた。「わかった。でも、あなたは一晩中寝ていないし、まだ怪我もしている。今帰すのは心配だ。まずはお風呂に入って、ゆっくり休んで」梨花があまり乗り気でないのを見て、一真は優しい声で言った。「しっかり休んで、元気になってから、いつでも行っていい。あなたの部屋は、誰も使っていない。安心して休め」彼でさえ、彼女を想う時、その部屋に入ってしばらく座っているのがせいぜいだった。一晩中神経を張り詰めていた上に、手首と足首の擦り傷もあって、梨花は確かにひどくふらついていた。そして、一真がこう言ったからには、簡単には出させてはくれないだろうということも分かっていた。心身ともに疲れ果てていた彼女は、頷いて応じた。「わかったわ」彼女が持っていかなかった服は処分されず、クローゼットにきちんと掛けられていた。部屋も、埃一つなく片付けられていた。看護師から24時間は水に濡らさないようにと言われていたため、梨花はシャワーを浴びることはできなかった。もっとも、たとえ浴