Lahat ng Kabanata ng 流産の日、夫は愛人の元へ: Kabanata 81 - Kabanata 90

透き通るような煌めき、虹色のきらめき。司野がもう一度問いかける。「気に入った？」素羽は頷く。「うん、気に入ったよ」気づけば、司野はこうしたキラキラしたアクセサリーを贈るのが好きらしい。彼が最初にくれたプレゼントも、こんな宝石だった。最初は特に何も感じなかったけれど、長い時間をかけて贈られ続けて、今ではそれが嬉しく、好きになってきている自分がいる。司野が微笑む。「今夜、これを着けて見せてほしい」……夜のデートが気になって、一日中の勉強会でも素羽はほとんど集中できなかった。亜綺の厳しい視線にも気づかないほどだ。たとえ気づいたとしても、素羽は気にしなかっただろう。デート直前、岩治が急に国内からの電話を受け取ると、慌ただしく司野の元へ駆けつける。「社長、国内からの電話です。翁坂さんが健康診断に行っていないそうで、電話をしても繋がりません」岩治は心の中でため息をついた。体が弱いのに、また無茶をして……司野は眉をひそめ、すぐに美宜に電話する。しかし、やはり繋がらない。電話を切ると、司野は立ち上がった。岩治が思わず「帰国されますか？」と尋ねる。司野はコートを羽織りながら言う。「いや、レストランに送ってくれ。彼女は引き続き探させて、見つかったら病院へ連れていって検査を受けさせてくれ。体に異常がないか確認してほしい」岩治は「かしこまりました」と頷く。誰も知らないが、行方不明の美宜はすでにフランスの地を踏んでいたのだった。素羽がレストランに到着したのは、司野よりも少し遅かった。車を降りると、案内係がすぐに彼女を席まで案内してくれる。店内にはロマンチックな音楽が流れ、通路を歩くたびに、店員が一輪ずつバラを手渡してくれる。廊下の突き当たり、純白のスーツを着た司野が、大きなバラの花束を抱えて彼女の方へ歩いてきた。近づいてくる彼の姿が、どこか記憶と重なって見えて、素羽は少し夢心地になる。まるで光をまとった白馬の王子様。「全部で九百九十九本だ」司野はバラを手渡す。その言葉に、素羽の胸が震える。司野はそっと彼女の唇にキスを落とし、「ハニー、お誕生日おめでとう」と囁く。素羽の睫毛が震え、体が熱く、痺れるような感覚に包まれる。その漆黒の瞳には、恥じらう自分が映っていた。数秒して、ようやく声が出る

誰かに心配されるというのは、素羽の胸の奥をほのかに温めていた。自分も、案外そこまで駄目な人間じゃなかったのかもしれない。彼女は手を伸ばして司野の背中を軽く叩き、逆に励ますように言った。「私、しぶといから。そう簡単には死なないよ」清人は少しだけ安心したように彼女から手を離した。「医者は何て？重症じゃないんだろうな？」素羽は正直に答える。「足の骨が折れただけ。他は擦り傷ばかりだって」あんな大きな事故に巻き込まれて生きているのは、きっと死神も哀れに思って命を拾わせてくれたのだろう。司野が病室に入ってきた時、素羽はちょうどトイレから戻ったばかりで、初めて松葉杖を使うのに慣れておらず、清人の助けを借りていた。「ゆっくりな」清人が気をつけてベッドに座らせてくれる。その矢先、病室のドアが開いた。入ってきたのは司野だった。素羽はもっと感情的になるかと思ったが、意外にも心は静かだった。本当に心が冷え切る時、人は大声で怒鳴ったりはしないものだ。素羽は静かに彼を見て、静かに視線を逸らした。司野は心配そうな目でこちらを見ていたが、ベッドに近づく前に清人が立ちはだかった。不安が鋭さに変わり、司野は低い声で言った。「どいてくれ」清人は一歩も退かず、冷ややかに言い返す。「須藤社長は、自分の大事な人のところへ行ったらどう？ここはそっちの出番じゃない」司野は不機嫌そうに、威圧的に言う。「これは俺たち夫婦の問題だ。部外者のお前に口を出す資格はない」それでも清人は全く怯まず、嘲るように笑った。「夫婦？僕は、目の前で自分の妻が事故に遭っても助けず、他の女ばかり気にしてる旦那なんて見たこともないけどな」こればかりは、司野にも分が悪い。昨日、素羽が事故現場にいたことを知らなかったのだ。知っていれば……いや、今はそんなことを考えても仕方がない。司野は弁明する。「俺と美宜は、お前が思ってるような関係じゃない」その言葉は、むしろ素羽に向けての弁解のようだった。素羽はもう、こんな言い訳は聞き飽きていた。ただただ、胸がむかつくだけだった。ネットでよく言われている。「男の言葉じゃなく、行動を見ろ」と。司野がどれだけ関係ないと言い張っても、やっていることはいつも美宜の肩を持ってるだけじゃないか。「素羽さん」その時

「知ってるよ」司野はすべて知っていた。岩治から全部聞かされていたのだ。素羽が無事だった時、彼はほっとしていた。大きな怪我がなくて、本当に良かったと。でも、彼女が事故でどんな目に遭ったかを知った時、心が痛んだ。まさか、そんな裏話があったなんて思いもしなかった。だが、素羽の表情はまったく晴れなかった。それどころか、ますます険しくなった。彼の今さらの同情や優しさなんて、素羽にとってはただの皮肉でしかない。遅れてやってきた情なんて、雑草より安い。司野は言った。「今回は偶然だ。もう二度と、こんなことは起きない」素羽は皮肉げに口元を吊り上げる。「偶然が何度も続けば、それはもう偶然じゃない。同じように、事故もそうよ。私と美宜、どっちを選ぶかなんて、あなたの中ではとっくに答えが出てたんじゃない？」今さら取り繕っても、後の祭りだ。素羽の目にはもう生気がなく、どこか諦めた声で言う。「夫婦五年……妻として、出来る限り尽くしてきたつもり。だからお願い、帰国したら離婚して」これ以上、二人の関係に巻き込まれたくない。身を引くくらい、許してくれてもいいでしょう。月明かりが雲の切れ間から差し込み、窓から病室にこぼれる。素羽の頬は血の気を失い、儚く、脆い姿を照らしていた。司野は胸が締めつけられ、そっと彼女をベッドに寝かせ、毛布をかけ直す。優しい声で告げる。「ゆっくり休んで。余計なことは考えないで」素羽は心が麻痺し、目を閉じて、もう何も言わなかった。この事故で研修会は急遽終了。雅史への申し訳なさで、素羽は胸が痛んだ。だが雅史は気にせず、「帰国したらお寺にでもお参りしなさい。厄が憑いてるかもしれんぞ」と冗談めかして言った。素羽はそれが司野への皮肉だと、すぐに気づいた。入院中、司野は夫らしく付き添いに来るようになった。仕事がなければ、必ず病院に顔を出した。だが素羽は、彼の存在を完全に無視した。唯一、清人が来たときだけは笑顔で話し、それ以外は一言も口をきかなかった。清人は言った。「今夜の便で帰国するよ」突然のことに素羽は驚いたが、彼はもともと出張で来ていたのだから、仕事が終われば帰るのは当然だった。清人は素羽のギプス姿を見て、「無理せず、まずは療養に専念して」と気遣った。言葉ではそう言ったが、実は素羽ももうここには飽きて

素羽はこくりとうなずいた。なるほど、これが大人の女性ってやつか。彼女はキャリーバッグからプレゼントを取り出し、楓華に手渡した。限定品のブランドバッグを手にした楓華は、とても満足そうに肩にかけてみせながら言った。「なんで一個だけ？もっと買い占めればよかったのに！司野を破産させる勢いで！素羽が遠慮してたら、その分はあのクズ女の得になるだけよ？」いや、いくらなんでも自分の購買力を過信しすぎ。それに、司野の財力を侮りすぎだ。ブランドバッグをいくつか買ったところで、彼が破産するはずもない。「お腹すいたな」快適な場所にいると、人間ってどうしても気が緩むものだ。いろんな欲がむくむく湧いてくる。食欲も、そのひとつだった。自分の胃袋は、完全に和食派。外国の食事はどうも口に合わなくて、しかも怪我と環境の変化で、この旅で素羽はすっかり痩せてしまった。楓華の料理の腕はなかなかで、どれも素羽の好きなものばかり。でも、食べ始めようとしたところで、司野が追いかけてきた。彼は素羽を迎えに来たのだ。素羽は「帰らない」とは言わず、「ごはん食べてからで」とだけ言った。楓華は素羽ほど遠慮しない。ここは自分の家、嫌いな奴を追い払うのは当然だ。「うちみたいな安アパートに、御大層な須藤社長は収まらないでしょ？」楓華は玄関で、追い返すように手を差し出した。司野も空気は読める。明らかに歓迎されていないのが分かったようで、無理に居座ろうとせず、下で素羽を待つことにした。食卓にて。楓華は骨付き肉にかぶりついている。その勢いは、まるで肉じゃなく司野に噛みついているかのようだ。「なんであんなに素直なの？呼ばれたらすぐ帰っちゃうなんて」素羽は辛いラーメンを食べながら言った。「楓華の邪魔をさせたくなかっただけ」楓華は「私はそんなに繊細じゃないよ。ちょっとくらい騒がれても平気だし」と返す。素羽はゆっくり食事を終え、ゆっくり階段を降りた。気づけば、二時間以上も経っていた。彼女は、さすがに司野がイライラし始めているだろうと思ったが、案外落ち着いている。いつから彼は、こんなに自分に辛抱強くなったのだろう？楓華は玄関まで見送り、さっさと自分の部屋に戻った。司野なんて、もう相手にしたくないらしい。車が走り出すと、司野は運転しながら言った。「おば

深夜の静まり返った寝室で、ふとした物音が響き、司野は様子がおかしい素羽を揺り起こした。目を覚ました素羽の瞳は、ぼんやりとした混乱と怯えが入り混じっている。悪夢のせいで、その顔色は青ざめていた。「また悪い夢を見たのか？」と司野が静かに尋ねる。その通り。素羽はまたしても、あの交通事故の場面を夢に見てしまった。忘れたい、無視したいと思っても、あの光景はまるで幽霊のように、いつまでも彼女につきまとって離れない。事故のあと、こんなふうに悪夢にうなされるのが何度目なのか、もう数えきれない。「全部、もう終わったことだ。今は安全だ」と自分に言い聞かせても、やはり心の奥底から悪夢は湧き上がってくる。大きく息を吸い込み、目を閉じる。喉の奥を何度も鳴らし、鼻先にはまだあの日の血の匂いが残っているような錯覚がして、それが五感を無慈悲に刺激する。寝言から、司野は素羽がどんな夢を見たのか察していた。その目に一瞬、同情の色が浮かぶ。「カウンセラーでも手配しようか？」素羽は、そんなものは必要ないと思っている。司野の気遣いは、素羽にはむしろ皮肉にしか感じられなかった。いや、それどころか、彼女に「自分は一度ゴミのように捨てられた存在」だと思い出させるだけだ。自分がこんな目に遭ったのは、すべて彼のせいだ。素羽は何も言わず、布団を引き寄せて再び横になる。その無言の拒絶に、司野も言葉を失い、ただ背後からそっと彼女を抱きしめた。素羽は眉根をわずかに寄せ、逃れようとしたが、司野の腕は強く、結局そのまま身を任せるしかなかった。再び眠りにつくと、今度は悪夢を見ることはなかったが、翌朝目覚めた素羽は、やはりどこか疲れが残っていた。彼女が起きたときには、すでに司野は会社へ出かけていた。帰国したことを清人に伝えると、彼女は「しばらく仕事は休んでいい」と言ってくれた。足は怪我しているが、頭も手も無事だ。素羽は家でデザインの作業をしていた。そんなある日、書斎で仕事をしていると、森山がドアをノックした。「奥様、お医者さんがいらっしゃいましたよ」その声に、素羽は一瞬きょとんとしたが、すぐに司野が呼んだカウンセラーだと察した。いらないとハッキリ伝えたのに、司野は頑固に自分の考えを押しつけてくる。2時間のカウンセリングが、ようやく終わった。「