Semua Bab อยากเนียนเป็นปลาเค็ม แต่ฮ่องเต้ดันจับโป๊ะจากในใจ: Bab 1 - Bab 10

ณ ราชวงศ์ต้าหมิง เมืองอิ้งเทียน ตำหนักเหวินหัวเหล่าพระราชนัดดากำลังเปล่งเสียงอ่านตำราอย่างกึกก้องภายใต้การนำของฟางเสี้ยวหรูจักรพรรดิหงอู่ จูหยวนจาง ยืนฟังอยู่นอกตำหนักครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวเข้าไปข้างในเสียงอ่านตำราพลันเงียบลง“เสด็จปู่!”“เสด็จปู่!”เหล่าพระราชนัดดาต่างประสานเสียงเอ่ยทักทาย ฟางเสี้ยวหรูรีบก้าวไปข้างหน้า สะบัดชายเสื้อคลุมแล้วคุกเข่าลง“ไม่ทราบว่าฝ่าบาทเสด็จมา มิได้ออกไปต้อนรับแต่ไกล โปรดอภัยด้วยพ่ะย่ะค่ะ”จูหยวนจางโบกมือ “เราฟังอยู่ข้างนอกแล้ว เจ้าสอนได้ดีมาก!”ฟางเสี้ยวหรู “มิใช่กระหม่อมสอนดี แต่เป็นเพราะเหล่าองค์ชายฉลาดหลักแหลมอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ”จูหยวนจางหัวเราะอย่างสดใสพลางเอ่ยขึ้น “ในบรรดาหลานของเรา...”ทันใดนั้น มีเสียงกรนดังสนั่นราวกับฟ้าร้อง ขัดจังหวะความสำราญของจูหยวนจางดังขึ้นมาเมื่อมองตามเสียงไป ก็เห็นคนผู้หนึ่งกำลังพิงเสาอยู่ที่มุมห้อง เอนตัวอยู่บนเบาะรองนั่งน้ำลายไหลยืดจากมุมปากเป็นภาพลักษณ์ที่ดูไม่น่ามองอย่างยิ่งใบหน้าของจูหยวนจางพลันมืดมน แต่เหล่าพระราชนัดดากลับตื่นเต้นอย่างยิ่งผู้ที่กำลังหลับสนิทอยู่นั้นคือหลานชายในชายาเอกของจูหยวนจ

“หา เรียกข้าหรือ?”จูอวิ่นเทิงตื่นขึ้นมา เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยหนวดเคราของฉางเซิง ซึ่งฉายแววกังวลอย่างยิ่งฉางเซิงไม่พูดพร่ำทำเพลงก็ลากจูอวิ่นเทิงเดินไปข้างหน้าเดิมทีเหล่าขุนศึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง เรื่องสำคัญถึงเพียงนี้ ฝ่าบาทถึงกับเอ่ยถามว่าจูอวิ่นเทิงมาแล้วหรือยัง!นี่เป็นการบ่งบอกอย่างชัดเจนว่าจะทดสอบจูอวิ่นเทิงหากจูอวิ่นเทิงตอบได้ดี แสดงความสามารถได้อย่างโดดเด่น ก็จะเพิ่มแต้มต่อในการชิงตำแหน่งพระนัดดารัชทายาทได้อย่างมหาศาลแต่ใครจะไปรู้ว่า เจ้าเด็กนี่จะหลับไปเสียได้!ตอนที่เดินออกมา ก็ยังมีท่าทีไม่เต็มใจอีกขาดก็แต่ให้ลุงรองฉางเซิงมาบิดหูเขาเท่านั้นหรือว่าฉางเซิงไม่ได้บอกหลานนอกของเขาถึงความสำคัญของการเข้าร่วมประชุมราชสำนักในครั้งนี้?ฉางเซิงผลักจูอวิ่นเทิงไปอยู่แถวหน้าสุด แล้วจึงถอยกลับไปยังตำแหน่งของตนเองในใจเต้นระรัว หลานผู้แสนดีของข้า หลานแท้ ๆ เอ๋ย เจ้าต้องแสดงความสามารถให้ดีนะ!นี่คือโอกาสสุดท้ายของเจ้าแล้ว!หากพลาดโอกาสนี้ไป เจ้าและตระกูลฉางของเรา รวมทั้งตระกูลหลานอวี้ เกรงว่าจะต้องเดือดร้อนกันถ้วนหน้า!ทุกสายตาในท้องพระโรงจับจ้องมาที่จูอวิ่นเทิงขุนนางหลาย

เหตุผลที่จูหยวนจางไม่ได้ประกาศเรื่องสงครามทางใต้ในราชสำนัก ก็เพราะเกรงว่าจะทำให้ผู้คนเกิดความตื่นตระหนกเพราะตอนที่ส่งหลานอวี้ขึ้นเหนือไปตีหยวน ก็มีเสียงคัดค้านอยู่ไม่น้อยโดยเฉพาะกลุ่มขุนนางฝ่ายบุ๋นแห่งเจ้อตง มีขุนนางตรวจการบางคนที่ไม่ดูตาม้าตาเรือ ถึงกับกล่าวว่าการยกทัพขึ้นเหนือไปตีหยวนเป็นการสิ้นเปลืองแรงงานและทรัพย์สิน!หากได้ข่าวว่าคนเถื่อนทางใต้รวบรวมทัพสามแสนนาย ซึ่งมีกองทัพช้างศึกห้าพันตัวรวมอยู่ด้วย คนพวกนี้จะไม่ขวัญหนีดีฝ่อไปเลยหรือ!เสียงที่เรียกร้องให้หลานอวี้ถอยทัพจะต้องดังก้องกังวานขึ้นมาอีกครั้งอย่างแน่นอน!ประกอบกับหลายปีมานี้ ต้องเสริมความแข็งแกร่งของเมืองชายแดนและประสบกับภัยแล้งและอุทกภัยติดต่อกัน ทำให้ไม่สามารถรับมือสงครามสองด้านได้อีกต่อไปเสนาบดีกรมคลังยังคงจ้องมองฎีกาลับอย่างละเอียด เช็ดเหงื่อแล้วทูลว่า “ฝ่าบาท แผนการในตอนนี้ มีเพียงต้องรีบระดมกำลังทหารจากสำนักผู้ว่าการซื่อชวน สำนักผู้ว่าการกว่างซี และสำนักผู้ว่าการกุ้ยโจวไปยังอวิ๋นหนานอย่างเร่งด่วนพ่ะย่ะค่ะ!”ฉางเซิงเอ่ยขึ้น “ฝ่าบาท กระหม่อมเสนอให้เคลื่อนกองทัพค่ายศาสตราอัคคี มีเพียงอาวุธเพลิงเท่านั้นจึงจะ

หนึ่งเดือนผ่านไปจูอวิ่นเทิงใช้ชีวิตอย่างสุขสบายเช่นเคยเขานอนแผ่หลาอาบแดดอยู่บนเก้าอี้ในลานบ้าน ทางขวามือมีม้านั่งที่ทำมาจากไม้แดงตัวหนึ่ง วางผลไม้และของว่างต่างๆ เช่น องุ่น คุกกี้เหมยเอ๋อร์คอยนวดไหล่ให้เขาอยู่ด้านหลังหลานเอ๋อร์คอยนวดเท้าให้เขาอยู่ด้านหน้าจูอวิ่นเทิงหยิบองุ่นเข้าปาก นี่สิถึงจะเป็นชีวิตสบายๆ ที่ปลาเค็มควรจะมี!หนึ่งเดือนแล้วที่จูหยวนจางไม่มารบกวนอีกเพียงแต่ว่าทุกวันยังคงต้องเข้าวังไปเรียนหนังสือกับฟางเสี้ยวหรูการไปนอนหลับในห้องเรียน ช่างเป็นความทรมานโดยแท้โชคดีที่ฟางเสี้ยวหรูเลิกสนใจเขาไปนานแล้ว ทำเหมือนเขาไม่มีตัวตนเพียงแต่บ่อยครั้งที่สายตาของจูอวิ่นเหวินจะกวาดมองมา แฝงไปด้วยความอาฆาตแค้น ทำให้เขารู้สึกเย็นเยียบในใจดูท่าการที่จูหยวนจางให้เขาเข้าร่วมการประชุมเช้า และร่วมปรึกษาหารือกันที่ตำหนักหย่างซินเมื่อหนึ่งเดือนก่อน คงทำให้จูอวิ่นเหวินเกิดความระแวงในตัวเขาขึ้นมาอยากจะบอกจูอวิ่นเหวินจริงๆ ว่า คนที่เขาควรระวังคืออาสี่จูตี้ต่างหากอันที่จริงจูอวิ่นเหวินระแวงทุกคนพระชายาหลี่ว์บอกเขาว่า จูเปียวผู้เป็นบิดาไปพักฟื้นที่หางโจวหลังจากที่จูหยวนจางส

“หลานอวี้ ถึงกับแอบปล่อยฮ่องเต้หยวนไป!”“หลานอวี้ ถอนรากไม่ถอนโคน จิตใจช่างชั่วร้ายนัก!”“ฝ่าบาท หลานอวี้สมควรได้รับโทษฐานคิดการกบฏพ่ะย่ะค่ะ!”“ฝ่าบาท หลานอวี้ชั่วร้ายยิ่งกว่าหูเหวยยงเสียอีกพ่ะย่ะค่ะ!”ขุนนางที่ปรึกษาบางคนก็ลุกขึ้นมา แจกแจงความผิดของหลานอวี้เป็นข้อๆ เช่น ทะนงตนโอหัง ใช้อำนาจบาตรใหญ่ ยึดครองที่นาของราษฎร เกิดเสียงก่นด่าไปทั่ว เลี้ยงดูทาสไว้ในจวน คิดการมิชอบ เป็นต้นฉางเซิงและเหล่าขุนนางฝ่ายบู๊ถึงกับตกตะลึงเดิมทีคิดว่าหลานอวี้จะได้รับการเลื่อนยศเลื่อนตำแหน่งจากเรื่องนี้ ที่ไหนได้กลับกลายเป็นบัญชีรายการความผิด!สิ่งที่แย่ไปกว่านั้นคือ ฝ่ายตนกลับไม่มีปัญญาจะโต้ตอบ!จูอวิ่นเทิงรู้สึกว่าตนเองต้องพูดอะไรสักอย่างแล้ว หากไม่พูด หลานอวี้ไม่มีทางผ่านด่านวันนี้ไปได้แน่!จูอวิ่นเทิงก้าวออกมาหนึ่งก้าว ทันใดนั้นจูหยวนจางก็ตบโต๊ะแล้วลุกขึ้นยืน “หลานอวี้มีคุณงามความดีใหญ่หลวง! พวกเจ้ากล้าใส่ร้ายเขาเช่นนี้ได้อย่างไร?”หา?ในท้องพระโรงพลันเงียบสงัดอีกครั้ง ได้ยินแม้กระทั่งเสียงเข็มตกจูอวิ่นเทิงก็ตกใจอย่างยิ่ง ตาเฒ่าจู นี่นิสัยเปลี่ยนไปแล้วหรือ?เขานิสัยเปลี่ยนไปจริงๆ แล้