첫사랑만 구한 남자 のすべてのチャプター: チャプター 331 - チャプター 340

신지아는 그가 농담을 하고 있다는 걸 단번에 알아챘다.아마도 이미 마음의 준비가 되어 있었기 때문일까. 윤재혁이 다시 나타난 상황도 이제는 어느 정도 담담하게 받아들이며 더 이상 예전처럼 불안에 떨지는 않았다.“그럼 내일 봐요.”신지아는 웃으며 몸을 기울여 그의 볼에 살짝 입을 맞췄고 그리곤 재빠르게 차에서 내려섰다.“오늘 밤엔 푹 쉬고 일찍 자.”윤형우가 창문 너머로 다정히 말했다.신지아는 뒤돌아보지 않은 채 손가락으로 ‘오케이’ 사인을 보였다.차량의 시동 소리가 들릴 무렵, 그녀는 걸음을 멈추고 조용히 돌아서서 차가 사라져가는 방향을 바라보았다.고급스러운 오픈카는 조용히 주택가를 빠져나갔고 그 뒷모습이 어둠 속으로 천천히 사라질 때쯤, 신지아의 입가에는 잔잔한 미소가 떠올랐다.그가 무슨 말을 하려다 멈췄는지 그녀는 알고 있었다.내일이 바로 그들이 사귄 지 한 달이 되는 날이라는 것도 기억하고 있었기에.하지만 굳이 그걸 먼저 말할 필요는 없었다.조금 장난을 치는 것도 나쁘지 않았고 그를 살짝 놀리는 재미 또한 있었다.차의 미등이 완전히 시야에서 사라진 뒤에야 신지아는 집 안으로 발걸음을 옮겼다.거실에서는 임윤지와 연미주가 아직 잠들지 않은 채 테이블 앞에 앉아 게임을 하고 있었지만 그녀의 눈에는 두 사람 모두 게임에 제대로 집중하지 못하고 있다는 게 보였다.신지아는 조용히 고개를 돌려 창문 너머를 바라보았다.그 창문은 열려 있었고 그 너머에는 방금 윤형우와 함께 있던 그 자리가 그대로 보였다.그녀는 아무 말도 하지 않았다.사실 이 집에 들어온 지 이틀째 되던 날, 임윤지와 연미주가 윤형우가 붙여준 사람들이라는 사실을 이미 짐작하고 있었다.그렇다고 굳이 그걸 들춰내어 입 밖으로 꺼낼 생각은 없었다.물론 돈으로 맺어진 가짜 우정이라는 점이 썩 마음에 들지는 않았지만, 세상 모든 인간관계가 순수한 감정만으로 이어지는 게 아닌 것처럼 어디에나 이해관계는 얽히기 마련이고 그런 면에서 본다면 차라리 이렇게 노골적인 ‘이익 기반의 관계

바닥에 쓰러져 있던 남자가 갑자기 입안 가득 피를 토했다.붉은 피가 튀는 순간, 신지아는 놀라 차에서 내리려다 문손잡이에 손을 댄 채 멈춰 섰고 이 상황에서 함부로 차에서 내려선 안 된다는 강한 직감이 들었다.자신이 정말로 그를 친 건지 확신이 없었다.그보다도 이 외진 도로에서 갑자기 두 사람이 튀어나왔다는 것 자체가 수상했다.설령 실제로 접촉이 있었고 그로 인해 내상이 생겼다 해도 섣불리 움직여서는 안 되는 상황이었으며, 그녀가 내려가 봤자 아무런 도움이 되지 않을뿐더러 이 모든 것이 계획된 연출이라면 차 문을 여는 순간 곧바로 위험에 노출될 수도 있었다.심장이 거칠게 고동쳤지만 신지아는 억지로 숨을 고르며 스스로를 진정시켰다.몇 초간 머릿속으로 빠르게 판단을 내린 끝에 그녀는 차 안에 그대로 머무르기로 결정했다.밖에서는 남자가 날 선 목소리로 계속 내려오라고 윽박질렀지만 그녀는 아랑곳하지 않고 휴대폰을 꺼내 메시지를 보낸 뒤 곧바로 차량에 내장된 블랙박스 영상을 확인했다.영상은 명확했다.그녀는 브레이크를 정확히 밟았고 실제로 사람을 치지는 않았다.남자는 차가 멈추는 타이밍에 맞춰 일부러 넘어진 것이었고, 그 직전에는 은근슬쩍 차량 번호판을 훑어보는 장면까지 고스란히 녹화되어 있었다.사실을 깨달은 순간, 등줄기를 따라 식은땀이 서서히 흘러내렸다.신지아가 여전히 차에서 내리지 않자, 차창 밖의 남자는 표정이 달라지더니 이내 차 뒤로 돌아가 문손잡이를 잡아당기기 시작했다.다행히 그녀는 평소 습관처럼 모든 문을 잠가두었기에 그 어떤 문도 열리지 않았다.그러자 남자는 욕설을 퍼부으며 이번엔 팔꿈치로 창문을 세게 내리쳤다.쾅!무겁고 둔탁한 소리가 차 안을 울렸다.신지아는 당장이라도 차를 몰고 이곳을 벗어나고 싶었지만 시동을 걸자마자 그녀의 눈에 먼저 들어온 것은 도로 위에 깔린 스파이크형 파열 장치였다.그대로 밀고 나가면 타이어가 터질 건 뻔했다.그렇게 되면 이 외딴 도로 한복판에서 완전히 고립되고 그녀는 오히려 더욱 위험한 상황에

“이 둘은 어떻게 할까요?”경호원이 고개를 돌려 묻더니 손바닥을 들어 올려 목을 긋는 시늉을 했다.그 제스처 하나에 남자 둘은 동시에 기겁하며 얼굴이 새하얘져 황급히 신지아에게 애원하기 시작했다.“우리가 잘못했어요! 다시는 안 그럴게요!”“제발요, 한 번만 봐주세요!”방금 전까지만 해도 그녀를 얕보던 기색은 온데간데없었다.이제서야 이 여자가 결코 평범한 인물이 아니라는 걸 온몸으로 실감한 것이다.그리고 그녀 곁에 있는 이 경호원이 말한‘처리’라는게 어떤 의미로 쓰였는지 그들은 본능적으로 깨달을 수밖에 없었다.이곳은 외진 도로였고 마음만 먹으면 누구 하나 눈치채지 못하게 조용히 끝낼 수 있는 곳이었다.그 사실이 피부에 와닿는 순간, 남자 중 하나가 겁에 질려 머리를 바닥에 박았다.다른 남자도 잽싸게 따라 고개를 조아렸고 두 사람의 이마가 도로 바닥에 부딪히며 묵직한 소리를 냈다.쿵, 쿵.신지아는 묵묵히 경호원을 바라봤다.그는 아무 말 없이 의미심장한 눈빛을 보냈고 그녀는 그 뜻을 단번에 이해했다.잠시 생각을 정리하던 그녀가 천천히 입을 열었다.“놓아주는 게 아주 불가능한 건 아니야. 대신 조건이 있어. 오늘 있었던 일에 대해 모조리, 제대로 협조해 줘야 해.”“그럼요! 당연하죠!”“무슨 말씀이든 다 따를게요. 제발 목숨만은...”두 남자는 거의 울먹이다시피 하며 고개를 끄덕였다.신지아는 조용히 녹음기를 꺼내 다시 녹음을 시작했다.이후, 경호원들에게 그들의 몸을 수색해 무기를 소지하고 있는지 확인하라고 지시했고 아무런 위험 요소가 없는 걸 확인한 뒤에야 고개를 끄덕였다.“일단 데려가세요.”“어디로 데려갈까요?”경호원이 물었다.“고 대표님 명의로 된 빈집이 하나 있죠. 일단 거기로...”하지만 그녀는 말끝을 맺기도 전에 뭔가 이상한 기분이 들어 말을 멈췄다.잠시 머릿속으로 판단을 정리하던 신지아는 고개를 저었다.“아니요. 경찰서로 데려가요.”그리고 방금 있었던 상황이 기록된 블랙박스 영상을 복사해 건넸다.“적당한

약 30분 후.윤형우는 젖은 새끼 고양이 한 마리를 품에 안고 다시 호텔로 돌아왔다.아직 백신도 맞지 않았고 상태도 너무 엉망이라 제대로 씻기지도 못한 채, 그는 물티슈를 수십 장이나 써가며 고양이 몸에 묻은 먼지와 재를 겨우 닦아냈다.하지만 그래도 마음이 놓이지 않아 고양이를 두 겹의 수건으로 감싸 조심스레 품에 안았다.노점 앞을 떠나려던 그 순간, 이 작고 더러운 고양이는 그의 다리를 붙잡고 떨어질 생각을 하지 않았다.새된 듯한 목소리로 끊임없이 울어대며 동그란 눈망울로 그를 따라붙었고 결국 그는 못 이기는 척 데려오고 말았다.지금도 고양이는 커다란 눈으로 그를 올려다보며 조용히 안기고 있었고 그 시선을 피하듯, 윤형우는 고개를 돌리며 투덜거렸다.“그렇게 보지 마. 나한텐 그런 거 안 통해.”그러고는 스스로도 민망했는지 시선을 떨구며 조용히 덧붙였다.“이따가 엄마 오면 그 앞에서나 애교 부려.”그러자 정말로 고양이가 그의 말을 이해하기라도 한 듯, 달콤하고 여린 소리로 한 번 울었다.그 짧은 울음에 윤형우는 피식 웃음을 터뜨렸다.기분이 한결 누그러졌고 이 초라하고 더러운 고양이에게조차 괜히 정이 가는 듯했다.호텔방으로 돌아온 그는 신지아가 아직 도착하지 않았다는 걸 확인하고 무심코 시간을 확인했다.마지막 메시지를 보낸 지, 어느새 30분이 훌쩍 지나 있었지만 그가 보낸 사진을 마지막으로, 신지아는 아무런 응답이 없었다.호텔까지의 거리라면 아무리 늦어도 30분이면 도착했을 터라 그 순간 윤형우의 마음속에 서서히 불안이 스며들었고 곧바로 전화를 걸었지만 신호음만 계속 울릴 뿐 끝내 받지 않았다.가슴 어딘가에서 묵직한 불길함이 꿈틀대며 피어올랐다.바로 그때 윤해원의 전화가 걸려 왔고 받자마자 익숙한 목소리가 들려왔다.이어 운전석에서 시동을 걸며 이어폰을 착용하는 듯한 소리까지 함께 전해졌다.“네가 예전에 지켜보라고 했던 여자, 이름이... 이나은 맞지? 요즘 해외랑 통화가 잦아졌어. 그리고 최근엔 신지아의 동선도 따로 수소문하고

의식이 서서히 돌아오자 신지아는 제일 먼저 눈가를 덮고 있는 무언가의 감촉을 느꼈다.그리고 이내 좁고 밀폐된 공간과 바닥에서 전해지는 진동에 차 안이라는 건 바로 알 수 있었다.하지만 이건 그녀의 차가 아니었다.차량 내부에서는 어딘가 눅눅하고 찝찝한 냄새가 났고 그 속에 섞인 은은한 비릿한 생선 비린내가 코끝을 스쳤다.분명 그녀는 이미 다른 곳으로 옮겨진 상태였다.신지아는 눈을 감은 채 머릿속을 더듬었다.기절 직전, 몇 명의 남자 목소리가 들렸고 그중 하나는 분명 ‘변도영’이라는 이름을 언급했다.‘변도영 때문이라는 건가?’하지만 생각을 정리할 틈도 없이 차 안 어딘가에서 낮고 무거운 남자의 목소리가 흘러나왔다.“너희 생각엔 이 여자 하나 잡아놨다고 변도영이 진짜 나타날까?”“변씨 가문 애들 다 그렇잖아. 냉혈하고 이익만 따지는 놈들이지. 한 여자 때문에 목숨 걸까?”다른 남자가 비웃듯 심드렁하게 대꾸했다.“별생각 할 거 있냐. 우린 시키는 대로만 하고 돈 받으면 끝이야. 그다음은 우리가 알 바 아니지.”그 말을 들은 신지아는 조여오던 가슴이 조금 느슨해지는 걸 느꼈다.처음엔 윤재혁 쪽에서 먼저 손을 쓴 건 아닐까 의심했다. 아니면 과거에 자신과 원한이 있던 누군가, 혹은 이나은이 끝까지 자신을 제거하려고 급하게 행동했을 수도 있다는 생각도 들었었다.하지만 들려온 말투와 분위기로 봐선 목적은 분명 변도영을 끌어내기 위한 인질극이었다.그렇다면 당장 생명의 위협은 없었다.신지아는 심호흡을 하고 조용히 입을 열었다.“저기요.”짧은 한마디에 차 안의 분위기가 단숨에 정적에 잠겼다.눈은 가려져 있었지만 그녀는 자신을 향해 시선이 집중되는 걸 똑똑히 느낄 수 있었다.신지아는 최대한 담담하고 차분한 어조로 말을 이었다.“저, 변도영 씨랑 이미 이혼했습니다. 그 사람은 지금 저한테 아무 감정도 없어요. 그러니까 저를 붙잡아봤자 아무 의미도 없어요.”조금의 숨을 고른 뒤, 이어서 말했다.“여러분이 원하는 게 돈이라면, 저를 풀어주세요.