가면을 쓴 남편의 모든 챕터: 챕터 661 - 챕터 670

송남지는 김서윤의 팔을 붙잡은 채 스위트룸 안으로 걸어 들어갔다. 그녀는 미련을 버리지 못하고 방 안 구석구석을 샅샅이 뒤졌다.하지만 객실 서비스로 말끔히 정돈된 방에는 누군가 머물렀던 흔적조차 없었고 하정훈의 물건은커녕 그림자도 보이지 않았다.송남지는 스위트룸 소파에 힘없이 주저앉아 창밖을 내다보았다. 달빛을 받아 반짝이는 인피니티 풀이 더없이 외롭고 쓸쓸해 보였다.직원이 난처한 어조로 다시 한번 확인해주었다.“손님, 정말 죄송하지만 남편분은 여기 계시지 않습니다.”송남지는 미간을 찌푸린 채 애처로운 눈빛으로 김서윤을 올려다보았다.“도대체 그 사람에게 무슨 일이 생긴 거예요? 왜 이렇게까지 나를 피하는 건데요?”자신을 피하는 하정훈, 침묵하는 비서, 텅 빈 방, 그리고 낯선 타국. 이 모든 상황이 그녀를 정신적 붕괴 직전으로 몰아넣고 있었다.호텔 직원이 난처한 기색으로 김서윤을 쳐다보았다.“김서윤 씨...”목소리에는 난감한 기색이 역력했다. 김서윤은 직원을 데리고 객실 밖으로 나갔다.문밖에서 김서윤이 나지막이 한숨을 내쉬었다.“이 방을 예약해주세요. 아무래도 사모님은 이곳에 머무시는 게 조금이나마 더 마음 편하실 것 같아서요.” 직원이 떠난 뒤 김서윤은 송남지를 바라보며 말했다.“사모님, 이 방은 제가 예약해 두었습니다. 전에 계속 이곳에서 지내셨으니 낯선 곳보다는 여기가 훨씬 익숙하실 거예요.”송남지는 고개를 숙인 채 한참 동안 침묵을 지키다 천천히 입을 열었다.“어디서 자는지는 중요하지 않아요. 지금 가장 중요한 건 정훈 씨를 만나는 거예요.”그녀는 고집스러운 눈빛으로 김서윤을 바라보았다.하지만 김서윤은 고개를 저었다.“죄송합니다, 사모님. 그건 제 권한 밖의 일입니다.”송남지가 자리에서 일어났다.“안 된다는 거죠? 그럼 전 여기서 하룻밤 자고 내일 바로 서경으로 쫓겨나듯 돌아가야 한다는 건가요?”김서윤이 차분하게 대답했다.“사모님, 그렇게 빨리 돌아가고 싶지 않으시다면 맨성에서 좀 더 머물며 바람이라도 쐬세요.

무사히 착륙해 마주한 서경 공항은 설맞이 스티커와 장식들로 화려하게 꾸며져 있었다. 이른 아침의 고요한 공항을 빠져나온 송남지는 서둘러 주차장으로 향했다.서경의 눈발은 멈출 기미 없이 오히려 더 굵어져 가고 있었다.얇고 가벼운 옷차림의 송남지는 공항 안에서 마치 이방인처럼 보였다.주차장에 나타난 그녀의 모습에 주변 사람들은 깜짝 놀란 기색이었다.한 친절한 행인이 다가와 걱정스레 물었다.“아가씨, 무슨 일이라도 있나요? 도움이 필요하세요?”송남지는 손을 저으며 대답했다.“아니요, 괜찮아요. 방금 맨성에서 돌아오는 길이라서요...”설명을 마친 그녀는 주차장에서 서둘러 자신의 차를 찾아냈다.차에 올라타자마자 히터를 틀자 그제야 얼어붙었던 몸이 녹아내리는 기분이었다.송남지는 지체 없이 하씨 저택을 향해 차를 몰았다.주차장을 빠져나와 신호 대기를 하던 중, 송남지는 백미러 속에 비친 자신을 훑어보았다.부스스한 머리, 피로가 가득한 눈빛, 거뭇하게 내려앉은 눈가까지.이렇게나 초라하고 엉망인 모습은 생전 처음이었다.교차로에 선 송남지는 핸들을 꺾어 고가도로를 빠져나왔다. 하씨 저택이 아닌 친정으로 목적지를 바꾼 것이다.송씨 저택 앞 플라타너스 나무들은 앙상한 가지만 남은 채 흰 눈을 듬뿍 뒤집어쓰고 있었다.주차를 마친 송남지는 100미터 달리기를 하듯 아파트 입구를 향해 질주했다.추위에 떨 여유조차 없이 엘리베이터에 올라탔고 집 문 앞에 서기까지 1분도 채 걸리지 않았다.매서운 바람에 노출되었던 그녀의 두 뺨은 발갛게 달아올라 있었다. 그녀는 집 비밀번호를 알고 있었다.얼어붙은 손가락 끝은 사정없이 떨렸고 몇 번이나 비밀번호를 잘못 누른 끝에야 비로소 도어락이 해제되었다.세 번째 시도 끝에 들려온 전자음에 최미경은 소스라치게 놀라 잠에서 깼다. 그녀는 경계하며 불을 켜고 날카롭게 물었다.“누구야?”하지만 영하 10도의 눈보라가 치는 날씨에 얇은 옷차림으로 나타난 딸의 모습에 최미경은 아연실색했다.그녀는 생각할 겨를도 없이 덮고

오가은은 깊은숨을 내쉬며 송남지의 시선을 피했다.차마 송남지를 똑바로 쳐다볼 용기가 없는 듯했다.송남지는 지푸라기라도 잡는 심정으로 하종현에게 시선을 돌렸다.하종현이라면 명확한 답을 주지 않을까 하는 기대감 때문이었다.찻물 안개가 걷히자 하종현의 눈빛이 드러났다. 오가은과 다를 바 없는 눈빛이었다.두 사람의 눈에는 회피하고 싶은 마음이 역력했다.그 회피가 송남지에게는 절망으로 다가왔다.“제게는 최소한의 알 권리도 없는 건가요?”송남지의 시선이 하종현과 오가은을 번갈아 훑었다.오가은이 크게 숨을 들이켜고는 송남지의 손을 잡았다.손이 닿자마자 오가은의 얼굴이 사색이 되었다.“남지야, 손이 왜 이렇게 얼음장 같니?”오가은은 서둘러 가정부들에게 난방 온도를 높이라고 지시했다.하지만 송남지는 그 소란에도 아랑곳하지 않은 채, 무력한 눈빛으로 오가은을 바라보았다.“어머님, 제 마음이 온통 시리다 못해 얼어붙고 있는데 손 좀 차가운 게 무슨 대수겠어요?”오가은은 연신 한숨만 내쉬었고 눈가에는 숨길 수 없는 비애가 감돌았다.목이 메어 입을 떼지 못하는 아내를 대신해 하종현이 자리에서 일어났다.그의 표정은 더없이 장중했다.“남지야, 정훈이가 너와 혼인한 이상 설령 그룹에 어떤 위기가 닥치더라도, 이혼을 시키고 다른 이와 혼례를 올리게 하는 비겁한 짓 따위는 절대 하지 않는다.”하씨 가문은 그런 비겁한 짓을 할 집안이 아니었다.실리만을 쫓는 이들이었다면 애초에 하정훈과 송남지의 결혼을 허락하지도 않았을 터였다.그 순간, 송남지의 머릿속을 메우고 있던 유일한 가설이 산산조각 났다.그녀는 더 깊은 절망 속으로 빠져들었다.“그럼 대체 왜... 왜 정훈 씨가 저를 피하는 거죠?”하종현과 오가은은 다시 침묵에 잠겼다.송남지는 애타는 눈으로 두 사람의 얼굴을 번갈아 살폈고 끝없는 정적이 그녀를 삼킬 듯 짓눌렀다.숨이 턱 막힌 송남지는 결국 바닥에 쓰러졌고 그 모습에 오가은이 당황해 비명을 질렀다.“남지야! 남지야! 정신 좀 차려봐라!”오

어둠이 막 내려앉은 시각, 하정훈의 예전 모임 멤버들이 하나둘 자리를 채웠다.룸은 눈이 시릴 정도로 밝게 불이 켜져 있었지만 그 적나라한 밝음이 되레 불길한 예감을 자아냈다.보통의 술자리라면 어둠과 소음이 가득했어야 했지만, 정적 속에 쏟아지는 불빛은 뒤늦게 들어온 오지훈과 최보라마저 긴장하게 했다.곽지민이 분위기를 띄우려 농담을 던졌다.“경태야, 너도 네가 한동안 한턱 안 낸 거 눈치챘냐? 그래서 설 전에 사람들을 다 불러 모은 거야?”다만 오지훈과 최보라의 안색이 잔뜩 굳어 있는 것을 보고서야 곽지민은 상황이 예사롭지 않음을 직감했다.워낙 직설적인 성격인 곽지민은 참지 못하고 물었다.“도대체 무슨 일이야? 하정훈은? 그 오지 같은 동남아에서 아직도 안 돌아온 거야?”유경태가 천천히 입을 열어 오늘 있었던 일들을 전했다.“송남지가 몸져누웠어. 안색이 말이 아니더라고. 집안 분위기도 냉랭했어. 정훈이랑 송남지 사이에 무슨 문제가 생긴 것 같은데, 아마 그래서 하정훈이 아직 그곳에서 돌아오지 못하는 것 같아.”그 말에 최보라가 깜짝 놀라 자리에서 일어났다.“남지가 아프다고요? 어느 병원이에요? 상태는 어때요? 지금 당장 가볼래요!”유경태는 최보라에게 눈짓을 보내며 일단 진정시켰다.“감기 기운 때문에 열이 나는 정도예요. 곧 나을 테니 걱정 마세요. 지금 더 중요한 건 하씨 가문에 뭔가 문제가 생긴 것 같다는 점이에요.”곽지민은 머리를 쥐어뜯으며 도무지 이해가 안 된다는 듯 말했다.“성은 그룹이 어떤 곳인데 문제가 생겨? 거기가 흔들리면 서경 경제가 마비될 텐데.”평소에는 덜렁거리는 오지훈이었지만, 이런 중대한 순간만큼은 누구보다 신중하고 진지했다.“세상에 영원한 게 어디 있겠어. 성은 그룹이라고 아무 문제 없으리란 보장은 없잖아. 안 그러면 정훈이가 그 동남아에 박혀서 안 돌아올 이유가 뭐가 있겠냐고. 본인인들 오고 싶지 않겠어?”곽지민은 단호한 기색으로 고개를 내저었다.“절대 그럴 리 없지. 정훈이가 그 고생을 다 해가며 겨우

오가은은 이미란을 쳐다보며 그런 소리까지 할 필요 없다는 눈치를 주었다.최보라는 가슴이 뭉클했다. 자신이라 해도 남지의 곁을 밤새 지키기는 쉽지 않았을 터였다.“우리 남지 돌봐주셔서 정말 감사해요. 고생 많으셨어요.”오가은이 손을 내저었다.“고생은 무슨, 다 한 식구인데. 마땅히 해야 할 일을 한 것뿐이죠. 어서 가서 얼굴들 보세요. 다들 걱정 많이 했을 텐데.”오지훈은 최보라를 데리고 침실로 들어섰다.창가에 놓인 붉은 작매는 유독 선명해서 그 곁에 누운 송남지의 창백하고 야윈 얼굴을 더욱 애처롭게 만들었다.그 선명한 대비를 마주한 최보라의 눈동자가 순식간에 슬픔과 안쓰러움으로 물들었다.그녀는 침대 곁으로 다가가 송남지의 손을 꽉 쥐었다.“바보 같은 녀석, 어쩌다 이 지경까지 된 거야. 곧 명절인데 네 꼴이 이렇다는 걸 이모가 알면 설날이고 뭐고 가슴이 미어지실 텐데.”오지훈은 최보라에게 의자를 내주며 곁을 지키게 했다.“여기 앉아서 남지 좀 보고 있어.”그러고는 창가로 다가가 조용히 휴대폰을 들어 송남지의 가냘픈 실루엣을 촬영해 하정훈에게 보냈다.[정말 안 올 생각이야? 남지 상태가 심상치 않아. 열이 안 잡혀서 다들 비상이야. 자칫하면 이번 설을 병원에서 보내야 할 판이라고.]하정훈이라면 견디지 못할 것임을 오지훈은 잘 알았다. 설령 천지가 개벽하고 성은 그룹이 무너지는 한이 있어도, 하정훈은 남지 곁을 택할 사람이니까.오지훈은 하정훈의 답장을 기다렸다.하지만 한참이 지나도록 휴대폰은 울리지 않았다.어느덧 점심시간이 되자 하종현과 오가은은 두 사람에게 식사를 하고 가라며 붙잡았다.하지만 오지훈은 정중히 거절했다.“남지만 보고 가려고 들른 거라 더 머무는 건 실례인 것 같아요. 일이 잘 해결되면 그때 보라랑 같이 정식으로 찾아뵙겠습니다.”하종현도 굳이 더 권하지 않았다.두 사람을 직접 배웅하고 돌아서는 하종현과 오가은의 뒷모습에는 쓸쓸함이 역력했다.오지훈은 하씨 가문의 기사에게 차 키를 건네받아 운전석에 올랐다. 하지만