Semua Bab 婚約者は私にプロポーズをしたその口で、初恋の幼馴染に愛してると宣う: Bab 41 - Bab 50

滝川さんからの有難い提案に、私は即座に頷いた。 いつまでも気持ち悪さを感じていたくなんてないし、早く何でもないと判断つけたかった。 「よし。それじゃあ今日は一緒に会社へ。退屈させてしまうかもしれないが、仕事が終わるまで待っていてもらってもいいか？帰りは一緒に帰ろう」 「分かりました。ご迷惑をおかけして、すみません」 「いいや。気にしないで。それに……加納さんに相談したい事もあったんだ。ちょうど良かった」 にこり、と笑みを浮かべる滝川さんに、私は「私で力になれるなら」と答えた。 朝食を終えた私たちは、間宮さんが運転する車に乗り込み、滝川さんの会社に向かう。 会社に到着した私たちは、滝川さん自ら私の車椅子を押してくれて社内を進む。 秘書の持田さんと間宮さんも私たちの後から続き、歩いているのだが──。 「め、目立っているような……気がします」 「そう？」 けろっと答える滝川さんに、私は苦笑いを浮かべる。 滝川さんは、この会社の社長である以前にとても目立つ容姿をしている。 実際、滝川さんが会社のエントランスに姿を見せると、受付の女性が色めき立ち、社員も滝川さんに注目している。 そして、滝川さんがわざわざ車椅子を押している人物──私を、奇異の目で見つめる人が多い。 普段、こんなに注目を集める生活をしてこなかった私は、緊張でガチガチに体を強ばらせてしまう。 「間宮……」 「かしこまりました」 滝川さんが低い声で間宮さんの名前を呼ぶ。 すると、間宮さんはすっと頭を下げてエントランスに集まっている社員達の方へ歩いて行くのが見えた。 どうしたのだろうか。 私が間宮さんを振り返ろうとしたところで、滝川さんから話しかけられる。 「加納さん。そう言えば雑誌はどれくらい読んだ？」 「わんちゃんのですよね!?滝川さんから頂いた雑誌は全部読み終わって、今はより専門的な本を取り寄せて内容を確認しています！」 私が活き活きと語たるのを見て、滝川さんは優しく目を細めた。 「そうか……。そんなに勉強してくれてありがとう。助かるよ」 「いえ、とんでもないです！昔から調べ物をしたり、学ぶ事が好きだったので楽しいです」 「加納さんは、学校でも優秀だったと聞いた事があるよ」 「え、そうなんですか？

DMを開封した途端、大量の画像が視界に飛び込んできた。 肌色が画面を覆い尽くし、直視するのがとても気まずい程。 「──ひッ」 「何だこれ!?」 直ぐに目を逸らしてしまったけど、それは男女がベッドで仲睦まじくしている姿。 そして、一瞬だけその両者の顔が見えたけど、それは間違いなく瞬と麗奈の姿。 この画像の送り主は、間違いなく麗奈だろう。 「これは……清水瞬と、柳麗奈か？」 私はスマホの画面から目を逸らしてしまったけど、滝川さんは画像を確認していたのだろう。 横から私のスマホを覗き込み、眉を顰めながら画像に映る人物を確認していた。 私は、画面から目を逸らしつつ、頷く。 「そう、みたいです……。多分、送り主は麗奈だと思います……」 「どうしてこんな画像を君にわざわざ……気色悪いな……」 「私にも、どうしてこんな事をしたのか分かりません……。もう瞬との関係は終わったのに……」 今更、どうして？そんな疑問が湧き上がる。 見たくないけど、何をそんなに私に知らしめたいのだろう。 そう思った私は、逸らしていた顔を再び画面に戻す。 瞬と麗奈でなくとも、男女がベッドでじゃれついている姿なんて見たくないけど、何か意図があって麗奈はこの画像を送ってきたのだろう。 しかも、複数のアカウントから画像を送り付けてくるなんて、執念深さを感じる。 何を見せたかったのか──。 そう考え、画面を改めて確認した私は、ふと気づいた。 「──あ」 「どうした？何か気づいた事でも？」 私の呟きに、滝川さんが反応して聞いてくれる。 滝川さんの問いかけに、私は小さく頷いた。 「もしかしたら、これって……」 そう呟いたあと、私は沢山送られてきている画像をスクロールして確認していく。 ベッドでじゃれている写真。 レストランでディナーを食べている写真。 イルミネーションの写真。 それらを見た私は、呟く。 「やっぱり……」 「気づいた事でも？」 滝川さんの言葉に、私は確信を持って頷いた。 「はい。この画像に映っている場所……。全部じゃないですが、昔に瞬と──清水さんと一緒に行った事がある場所です。一緒に行った事がない場所は……私が昔、まだ清水さんと関係が拗れてなかった頃に、いつか一緒に

「何で……私が、デザインを学んでいるって……」 「以前、話してくれた事があるだろう？」 私は、信じられない気持ちで滝川さんを見つめる。 確かに、滝川さんに話した記憶はある。 けど、あれは……。 「話した時って……私が誘拐された時に……滝川さんが助けて下さった時、ですよね？警察署に向かう車の中での事ですよね？」 あんな、少ない時間での事。 車で向かう道中は、十数分程度だった。 そんな短い間に、話した事を今まで覚えてくれていたのか、と私は滝川さんを唖然と見つめる。 「勿論。さすが、加納家のお嬢さんだ、と思ったんだ。まだ高校に上がる前だったのに、しっかり家の事業を理解して、力になりたいと俺に教えてくれた。高校は、デザインを学ぶ学校に行ったんだろう？」 「──そう、です……。本当に、よく覚えてくださって……」 「恥ずかしい話……。俺は当時、家の事が嫌だったんだ。だけど、加納さんは俺より年下だったにも関わらず、しっかり自分の将来を見つめて、受け入れていただろう？凄く印象に残っていたんだ」 「な、何だか恥ずかしいです……。あの時は今より全然幼くて、子供で……。世間を知らなかったですから」 「それでも。加納さんのデザインの腕は確かだろう？いくつも賞を取っていると聞いた事がある」 まさか、滝川さんが知っていてくれたなんて。 私は、溢れ出そうになる感情をぐっと拳を握り締めて耐える。 それに、まだ学生だった頃の私の話を、滝川さんが真剣に、真摯に受け止めていてくれていたなんて、と私は視界が滲んでいくのを感じた。 きっと、瞬も覚えていない。 私がかつて、何が好きでどんな趣味を持っていたか、なんて。 長年側にいた瞬ですら忘れてしまっている私の特技を、デザイナーになりたかった、という夢も忘れている。 滝川さんは、ぎゅっと拳を握る私を優しい目で見つめながら、持田さんから受け取った資料を指差して、1つ1つ説明してくれる。 「この資料は、外注してデザインしてもらった物だ。……加納さんの、率直な意見を聞きたい」 「私の、率直な意見ですか……？」 「ああ。変な忖度はしないでくれよ？ありのままを言葉にして欲しい」 滝川さんの真剣な表情と、声に促された私は、広げられた複数のデザイン画に視線を落とす。 滝川

「誰だ…？一般社員か…？」 社員2名の方に顔を向けつつ、瞬が呟く。 緊急の案件の対応をしている、と聞いていた。受付の人間が言っていた事は本当で、それが終わったのか、と瞬が考えていると。 「社長…あの方にベタ惚れじゃないか…？あんなに優しいお顔をしているの、見た事ないぞ？」 「ああ、確かにな。それも、俺たちを呼んだ理由がウイルスのチェックだもんな…。しかも、あの女性の私用スマホだぞ？社員のパソコンがウイルスに感染した時も冷静だったのに、あんなに焦って、心配している社長は見た事がない」 「あの女性、誰なんだろうな？」 「社長の婚約者か、…奥さん？あれ、でもまだ社員はご結婚されてないか。なら、未来の奥様じゃないか？」 などと、談笑しながら瞬がいる待合室を通り過ぎていく。 彼らが興奮気味で話していたせいか、その話し声はしっかり瞬の耳に届いてしまっていて──。 「心が、社長室に…!?」 瞬は思わずその場に立ち上がり、社長室の扉を睨みつける。 社員2人が出て行ったにも関わらず、瞬が呼ばれる気配はない。 瞬はイライラとしながらソファから立ち上がったり、座ったりとしつつ扉から視線を外せない。 「女を社長室に連れ込み、密室で何をしてるんだ…」 自分の権力を振りかざし、無理矢理心を連れ込んでいるのかもしれない。 瞬の思考は、あらぬ方向にどんどん飛躍していく。 「心も心だ。俺が好きなくせに、他の男と2人きりになるなんて──」 瞬が社長室に視線を向けた所で、1人の男が社長室に向かって歩いて行くのが瞬の目に入った。 瞬は、慌てて待合室から出るとその男に声をかける。 「すみません…！滝川社長をお待ちしているのですが」 瞬が声をかけたのは、滝川の秘書、間宮だ。 間宮はすっと表情を引き締め、瞬に向き直る。 そして、キッパリと言い切った。 「申し訳ございません。滝川は本日、急な案件と来客対応につき、時間の空きがございません。また後日、改めてご来社ください」 「──そうは言われましても。私も足を運んだ以上、手ぶらで帰る訳にはいきません。少しだけでも滝川社長とお話する機会をいただけないか、社長ご本人にお伝えいただけませんか？」 「……伝えてまいりますが、恐らく結果は変わりません。それでもよろしいでしょ

「──しまった、話しすぎた。加納さん、お腹は空いてない？もう昼過ぎてる」 ふ、と腕時計に目をやった滝川さんが、慌てたように声をかけてくれる。 滝川さんに言われて、そこでようやく私もはっとして室内の時計に目をやった。 「ほ、本当ですね」 時刻は12時半を少し過ぎたところ。 時間を確認した事で、私のお腹は空腹を訴えるように小さく音を立てた。 静かだった室内に、私のお腹の音が響き、恥ずかしさで真っ赤になってしまう。 「す、すみません…！」 「はは。俺も腹が減ったし、どこか食べに行こうか？それとも出前か何かでも頼む？」 「えっと…良ければ、食べに行きたいです」 「分かった。そうしようか」 「すみません、滝川さんもお忙しいのに」 「大丈夫、気にしないでくれ。間宮、車を回しておいてくれ」 滝川さんの言葉に、間宮さんが「かしこまりました」と頭を下げ、社長室を出ていく。 滝川さんは立ち上がると、慣れたように私を抱き上げてくれて、車椅子に座らせてくれた。 そして、そのまま滝川さん自ら押してくれる。 「そうだな…この辺りだと、和食、中華、イタリアンがあるが、加納さんは何が食べたい？」 「そうですね…和食、ですかね。滝川さんは？」 「奇遇だね。俺も和食が良いと思ってた」 私たちは他愛ない話をしながらエレベーターに乗り込み、会社のエントランスに出る。 朝よりもエントランスに人は少なかったけれど、それでも昼食の時間だからか、人はそこそこ多い。 私と滝川さん、そして少し後ろに持田さんが続いている。 私たちが姿を現すと、ざわりと空気がざわめいた気がして、私は周囲を見回そうとした。 けど、私が顔を上げたところで、持田さんが私に話しかけてきた。 「そう言えば加納さん。あれからSNSにDMは送られてきていませんか？」 「──え、あ、まだ来ていますね」 私は持田さんの質問に、カバンに入れていたスマホを確認した。 すると、画面にはSNSの通知がいくつも届いていた。 私が内容を確認すると、持田さんが「私も一緒に確認してもよろしいですか？」と顔を寄せてきた。 「ええ、もちろんです」 「ありがとうございます」 私と持田さんがスマホを覗き込んでいる間に、滝川さんが周囲に鋭い視線を向ける。