All Chapters of あなたの「愛してる」なんてもういらない: Chapter 341 - Chapter 350

◇ それから、1週間後。 苓さんが退院した、との知らせを受けた。 圭吾さんから教えてもらい、私は無意識の内に自分のスマホを取り出した。 いつものように苓さんの名前を呼び出してタップしようとして、私の指はぴたりと止まる。 「──はっ、はは……。馬鹿みたい……私が急に連絡したら、苓さんは驚くわ……」 それに。 今の今まで私のスマホに苓さん本人からの連絡は1度も無い。 私の事を忘れてしまっているから、それは当然。 苓さんが私の私用連絡先に連絡を入れる訳が無い。 頭では分かっているけど、心がまだついていけていない。 「……苓さんの仕事用のアドレスに、連絡を入れておこう……」 まだ、カフェの現場視察は残ってる。 私だけで視察に参加してもいいんだけど、記憶を失う前の苓さんは現場視察には全て参加したい、と言っていた。 私は自分のパソコンで苓さんの仕事用アドレスを呼び出してメールの文章を打つ。 圭吾さんから退院したのを聞いた事、体を気遣いつつ、仕事への復帰はいつになるか。 そして、今後直近で行われるカフェ建設の現場視察のスケジュールを記載して、参加の有無を改めて問う。 「これくらいで……いいわよね……」 当たり障りのない、温度の無い文章。 ビジネスメールと言って遜色ない程のメール内容。 これが、自分の婚約者相手の文章なんて、と私はメール画面を見て笑ってしまった。 「凄く、他人行儀だわ……」 苦笑いを浮かべつつ、メールを送信する。 メールが無事に送信された事を確認した私は、メールの画面を閉じて別の仕事に取りかかる。 カフェの完成まで、あと2ヶ月程。 終盤になれば、外装と内装が始まって、それが終われば様々な物の搬入が始まる。 形が出来たら、後はカフェ事業の広報活動だ。 それに関しては、虎おじさまが全面的にサポートしてくれるから凄く話題になるだろう。 「オープンに向けて、施策も打たないと……」 やるべき事はまだまだ山積みだ。 私は自分のチームのみんなと協力しつつ、仕事に没頭した。 夜。 定時を大分過ぎた時間。 私はふ、とパソコンから顔を上げてぐっと伸びをした。 同じチームの皆は既に帰宅している。 私は、自分の家に帰るのが何だか嫌で。 仕事を持ち帰って家でやろうか、とも考えたけど。 あの家には、苓さんは何度も泊ま

もしかしたら、苓さん──？ そんな、微かな期待を抱いてしまう。 もしかしたら記憶が戻って、会いに来てくれたんじゃあ……。 そんな風に考えた私を嘲笑うかのように、使用人の女性が訪問者の名前を口にした。 「御影さんが、来られています」 「御影さん──？」 どうして御影さんが、と困惑する。 「……分かったわ、今行く。御影さんは客間に？」 「はい、外でお待ちいただくのも、と思い……」 「……そうね。記者はもう居なくなってるけど、他の人に見られる可能性があるから、中に通してくれて助かったわ、ありがとう」 「いえ、とんでもございません」 では、私はこれで。 そう告げて、使用人の女性は戻って行った。 私はため息を吐きつつ、カーディガンを上に羽織ると自室を出た。 客間に通されている、と言う御影さんの元に向かった。 ◇ ドアをノックし、室内に入る。 「こんな時間に何の用ですか、御影さん」 「──茉莉花」 私が部屋に入るなり、ソファに座っていた御影さんが立ち上がる。 私は部屋の扉を全開にしたまま、御影さんに近付いた。 部屋のすぐ外の部屋には、使用人が控えてくれている。 以前、会社に来た御影さんの行動を考えれば、彼を警戒するのは当たり前で。 私が御影さんから少し離れた場所で止まった事で、御影さんは不服そうな表情を浮かべた。 「……茉莉花、話を聞いた」 「話ですか？何の話でしょう？」 「小鳥遊が事故に遭い、大怪我を負ったらしいな。それに……お前の記憶を失った、と聞いたがそれは本当か？」 どこでそれを──。 私が言葉に詰まった事で、御影さんは確証を得たのだろう。 眉を寄せると私に1歩近付いた。 「本当だったんだな」 「どうして、それを御影さんが知っているんですか……？それに、それを知ったからと言って御影さんに何の関係があるって言うんですか？」 御影さんが近付いた分、私は1歩退がる。 そんな私の態度が不服なのだろう。 御影さんは眉を寄せたまま私の腕を掴んだ。 「だから俺にしろ、と言ったんだ。茉莉花の事を簡単に忘れるような男だぞ。お前の事なんて、大して思っていなかったんだ。そうじゃなきゃ、お前だけを忘れるか？」 「……っ、勝手な事を言わないでください。それに、例え苓さんが私の事を覚えてくれていなくても、私は苓さんの事が好

苓さん──？ どうして、ここに。 今日は特に仕事の打ち合わせも何も入っていない。 私がびっくりしていると、矢田主任がはっとしたような顔をして、納得したように頷いた。 「──なるほど！藤堂本部長は既に小鳥遊部長にお伝えしていたんですね……！だからこちらに……！」 そっか、そっかあ！とふふふ、と楽しそうに笑う矢田主任。 矢田主任は、苓さんが記憶を失っている事を知らないから。 だから、そんな勘違いをしているのだろう。 苓さんが記憶を失っている事を、周囲に知られる事は裂けたい。 そんな事を考えた私が口を開くより先に、苓さんが落ち着いた様子で矢田主任に答えた。 「──湿布を持っているんですか？」 「ええ！私のデスクにあるので、持って行きますよ！」 「いえ、一緒に取りに行きます」 「分かりました！藤堂本部長、少し待っててくださいね！」 じゃあ、私はここで。 そう言いながら矢田主任は苓さんを連れてあっという間に部屋を出て行ってしまった。 私が止める暇もなく、苓さんも矢田主任に着いて行ってしまって……。 「……どうしよう、気まずいわ……」 本当に苓さんはこの部屋に戻って来るのだろうか。 私と一緒にいるのが気まずそうだったのに？ 私がそんな事を考えていると、少しして再び扉がノックされる。 私が返事をすると、苓さんが姿を現した。 手には、矢田主任から預かったのだろう。 湿布が入っている袋を手に持っている。 「失礼します」 カツカツと踵を鳴らして私のデスクまで歩いてやって来た苓さんは、目の前でぴたりと足を止めると、口を開く。 「藤堂さん、湿布を貼りましょう。ソファに座ってください」 「──小鳥遊さん、1人で貼れますから大丈夫ですよ。それより、小鳥遊さんはどうしてここに？」 私は、苓さんから視線を逸らしつつそう告げる。 すると、苓さんは目を伏せたまま答えた。 「……兄から、これを届けるようにと伝えられて……」 「圭吾さんから……？」 私が圭吾さんの名前を口にすると、苓さんの表情が強ばる。 どうしてそんな反応をするのかは分からないけど、苓さんが反対の手に持っていた茶色い封筒を見た私は自分の手を差し出した。 「わざわざありがとうございます。受け取りますね。後で確認します」 そして、湿布も一緒に渡してもらえれば。 私が湿

◇ それから、2週間──。 私と苓さんはあまり関わる事なく、日々を過ごした。 苓さんとの関わりは最低限。 仕事上、確認が必要な時に苓さんにも連絡を入れて言葉を交わす。 それ以外での私と苓さんの接触は、極力少なかった。 その関わりの少なさに、まるで私の事を避けているような、そんな印象さえ抱いてしまうほどに少なかったのだ。 「──オープン記念のパーティーでも、苓さんは私との関わりを最小限にするのかな……」 虎おじ様が企画している1号店のオープン記念パーティーには、沢山の人が招待される。 その中にはもちろん、私達の会社、藤堂グループに勤める人達も多くが参加するだろう。 そうなったら。 「……うちの会社の人達にも、苓さんの記憶喪失が知られてしまうわね」 私はふっ、と小さく自嘲するように笑みを零す。 チャリティー登山の時。 うちの戦略チームの皆と苓さんは面識があるし、私と苓さんの関係も察していた。 それに、パーティーは恐らく報道陣も招待されるだろう。 報道陣にも、私と苓さんの仲が終わったと思われてしまう。 「……また、記事にされそうね」 以前のように、面白おかしく書かれてしまう可能性が高い。 そんな事が再び起きれば。 信用を失い、今度こそ藤堂グループの株価にも影響が生ずるかもしれない。 「──本当に、どうしてこんな事に……」 私は、自分の顔を両手で覆って頭上を仰ぐ。 悪い事ばかりが立て続けに起こっていて。少しでも気を抜けば、そのまま真っ逆さまに落ちていくような気がする。 こんな時に思い出したくないのに、私の頭の中にはふとある文字が思い出された。 先日、苓さんが事故に遭った時にスマホに送られてきた文章。 私に関わる人は、本当に皆不幸になっていく。 私と関わったから。 「──いえっ、駄目よ。こんな風に考え込む事こそ、良くない兆候だわ。悪い事ばかり考えていたら……駄目なのに……」 悪い事が続くと、思考もマイナス方向に傾いてしまって、良くない。 明日は、久しぶりのお母様のお見舞いの日だ。 私はぱちぱち、と自分の頬を両手で叩いた。 「せっかくお母様にお会いするのに、暗い顔をし続けてたら、駄目よね。心配をかけてしまうわ」 以前までは、お母様のお見舞いには必ず苓さんも一緒に来てくれていた。 だけど、明日は久しぶりに自分

私が顔を向けた先の谷島さんは、何とも形容しがたい表情を浮かべていた。 どうしてそんな顔をしているのか分からず、私が困ったように眉を下げていると、谷島さんは言葉を選ぶように慎重に口を開いた。 「──汚れ仕事を……、専門的に扱っている……組織があるには、あります」 「え……っ!?」 「ちょっと、ここで話す事は……」 ちら、と周囲を確認した谷島さんは申し訳なさそうに言葉を濁す。 確かに、こんな所で話をする内容ではない。 私はハッとすると、慌てて謝罪した。 「そう、ですよね……！こんな事を聞いて申し訳ないです谷島さん」 「いえ、もし藤堂さんが良ければ……この後お時間はありますか？どこか、場所を変えてお話をしましょうか？」 「──いいんですか？」 「ええ。藤堂さんも病院に用があってこちらに来られたんですよね？私もここで聞き込みがありますから……そうですね……」 そこでいったん言葉を切った谷島さんは、自分の腕時計で時間を確認してから私に顔を戻す。 「──2時間後。2時間後に、この病院の正面入口で待ち合わせをしませんか？」 「2時間……。分かりました、大丈夫です。詳しいお話を聞かせてください」 私が頷いたのを見た谷島さんは「分かりました」と返事をしてくれる。 そして、自分の仕事に戻る様子を見せたので、私もお母様の病室に向かう事にした。 谷島さんと軽く言葉を交わしてから私達は別れ、私は別館に向かうために一人で廊下を歩いていた。 「……谷島刑事が言っていた事。……本当にそんな組織が……？」 もし、そんな組織があるのだとしたら、それは恐ろしい事だ。 涼子のように、自分の手を汚さずとも代わりに遂行してくれる人を派遣してくれるのであれば。 「何だか……私が知ったらあまり良くない事のように思えるわね……」 もしかしたら、お父様やお祖父様はそんな組織がある事を知っているかもしれない。 藤堂家は、古くから続く家柄だ。 自分達がそう言った怖い事に手を出さずとも、過去、今回のように恨みを買って、怖い思いをした先祖は沢山いるかもしれない。 そこで、私はふと苓さんが手配してくれた護衛の人達の事を思い出す。 「そう言えば……、苓さんも護衛の人達の手配が凄く早かったわね……」 手配をしてくれる、