별이 되어 빛나리의 모든 챕터: 챕터 101 - 챕터 110

최로운은 속으로 의심의 불씨가 활활 차올랐다.아침 댓바람부터 심성빈의 조수석에 탄 여자는 과연 누구일까?설마 그가 오랫동안 숨겨온 애인?한편 심성빈의 차가 현진 바이오테크 건물 앞에 멈춰 설 때쯤, 최로운의 스포츠카는 겨우 길모퉁이를 돌았다.그는 핸들에 얼굴을 묻고, 심성빈이 조수석 쪽으로 와서 여자의 팔을 자연스럽게 부축하는 모습을 유심히 살펴보았다.여자가 고개를 돌리는 순간, 최로운은 눈알이 튀어나올 지경이었다.“헐, 대박!”그는 너무 놀라 핸들에 부딪힐 뻔했다.송하나였다니?심성빈이 왜 그녀를 데리고 함께 출근하는 걸까?이 무슨 스펙터클한 전개란 말인가!최로운은 길모퉁이의 스포츠카 안에서 무려 30분 넘게 앉아 담배 두 개비를 태웠다.그는 심성빈이 송하나와 함께 건물 안으로 들어가는 뒷모습을 바라보았다. 두 사람의 뒷모습은 눈이 시릴 정도로 조화로웠다.심지어 심성빈 저 녀석이 송하나의 가방까지 들어주고 있다니?한때 심성빈에게 대시했던 부잣집 딸들도 누리지 못했던 혜택인 것을.마침내 그가 다시 건물 입구로 나왔다.차 문을 열고 이제 막 타려던 참인데 최로운의 스포츠카가 끼익 소리를 내며 그의 앞에 가로막듯 멈춰 섰다.화들짝 놀란 심성빈은 미간을 구기며 쏘아붙였다.“귀신이야 뭐야?”이때 최로운이 차에서 뛰어내렸다.“말 돌리지 마라!”그는 마치 ‘너 딱 걸렸어!’라는 표정으로 심성빈 앞에 성큼 다가와 목소리를 내리깔았다.“말해봐, 송하나랑 어떻게 된 거야? 아침부터 출근길 픽업해주고 건물 안까지 같이 들어가? 너 설마 송하나한테 마음 있냐?”심성빈은 양복 소매를 정리하던 손을 멈추고 담담하게 말했다.“헛소리하지 마. 하나 씨 발목이 아직 안 나아서 계약하러 가는 길에 태워다준 것뿐이야.”“가는 길? 동쪽 끝에서 서쪽 끝까지 왔는데 가는 길이라고?”최로운은 갑자기 몸을 숙이고 예리한 눈길로 심성빈을 쏘아보았다.“내가 그 만년필 조사 좀 시켜봤는데 송하나가 가게에서 똑같은 걸 샀더라. 네 주머니에 있는 그거 송하나가

서유준은 고집스러운 그녀의 눈빛에 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬었다.그는 송하나를 너무 잘 안다. 겉보기엔 온화해 보이지만 속으로는 지지 않으려는 끈질긴 기개가 숨겨져 있었다.특히 일에서는 결코 쉽게 물러서는 법이 없다.“그래, 알았어.”서유준은 끝내 타협하고 몇 가지 당부를 더 늘려놨다.“하지만 너무 무리하진 마. 불편하면 바로 얘기하고.”좀 전의 관심이 너무 노골적이었다고 생각됐는지 그는 잠시 뜸을 들이다 덧붙였다.“선생님께서 네가 아픈 몸으로 일하는 걸 알면, 분명 전화해서 나를 혼내실 거야.”송하나는 그의 말에 웃음이 터졌다.“걱정 마세요. 절대 고자질하지 않을게요.”저녁.최로운은 이강우를 술집으로 불러냈다.그는 약속 시각보다 반 시간이나 먼저 도착했다. 손가락으로 바 테이블을 톡톡 두드리며 불안한 마음을 달랬다.이따가 어떻게 물어야 들키지 않고 자연스러울까?“뭔데? 갑자기 웬 술?”문득 이강우의 목소리가 문 쪽에서 들려왔다.그는 오늘 검은색 트렌치코트를 입고 있었고, 옷깃에는 촉촉한 밤이슬이 묻어났다.바 테이블 앞에 앉을 때, 상대가 선뜻 다가서지 못할 싸늘한 기운까지 풍겼다.“우리 강우 오늘 꽤 빨리 왔네?”최로운은 얼른 웨이터를 불렀다.“여기 위스키 한 잔, 온 더 락으로 줘.”술이 나오자마자 최로운은 잔을 들었다.“짠!”그는 단숨에 반 잔 넘어 마셔서 목구멍이 타들어 갈 지경이었다.이강우가 눈썹을 치키고 천천히 술잔을 흔들었다.얼음이 잔 벽에 부딪히는 맑은소리가 울렸다.“무슨 고민 있냐?”“뭐래.”최로운은 다시 술을 가득 채우고 그와 잔을 부딪쳤다.“그냥 네가 보고 싶길래, 술 한잔하려고 불렀지.”말을 마친 최로운이 또다시 연거푸 술을 들이켜며 얼굴을 찡그렸다.몇 잔을 마셔도, 이강우의 잔은 겨우 3분의 1밖에 비지 않았다.그는 최로운이 잔을 연거푸 비우는 것을 보다가 마침내 입을 열었다.“너 오늘 좀 이상해.”“그래?”최로운은 트림을 했다.“나 멀쩡한데.”“말해봐. 도대체 무슨

“최로운, 이 개자식아!”그녀는 낮게 고함을 지르며 최로운을 침대로 걷어찼다.몸에 달라붙은 셔츠가 너무 역겨워서 질색팔색하며 벗어버리자 안에 입은 민소매가 훤히 드러났다.침대 위에 누워 인사불성이 된 최로운을 한참 쳐다보다가 그녀는 숨을 깊게 들이쉬고 욕실로 달려갔다.뜨거운 물줄기가 몸에 쏟아지자 차설아는 점점 더 화가 치밀었다.술집에서 하필이면 이 망할 놈이 자신에게 첫눈에 반했다고 말하는 걸 들어버렸고, 그래서 결국 이런 귀찮은 일에 끼어들게 된 것이다.차설아가 샤워 가운을 두르고 나왔을 때, 최로운은 흐릿하게 눈을 뜨고 있었다.자신의 방에 샤워 가운을 두른 여자가 떡하니 서 있었고 긴 머리가 축축이 젖어서 어깨에 드리워진 모습을 보더니 그는 순간 정신이 확 들었다.화들짝 놀란 최로운은 몸을 뒤로 움츠렸다.“너... 누구야?”차설아는 팔짱을 끼고 그를 보며 짜증스럽게 물었다.“널 여기까지 데려다준 사람.”최로운의 시선이 그녀에게 맴돌더니, 갑자기 경악한 표정을 지었다.“허구한 날, 샤워는 왜 해? 설마 나랑 자려고 온 거니?”그는 가슴을 감싸 쥐었다.“경고하는데 나 쉬운 남자 아니야.”찰싹!찰진 귀싸대기 소리가 방 안에 울려 퍼졌다.최로운은 머리가 홱 돌아간 채 얼굴이 화끈거릴 정도로 아팠다.그는 얼굴을 감싸고 믿을 수 없다는 표정으로 차설아를 바라보았다.“지금 나 쳤어?”“그래, 쳤다, 왜? 헛소리도 정도껏 해야지!”차설아는 손을 흔들며 눈빛에 조롱이 가득했다.“네가 나를 그렇게 좋아해 주는 걸 봐서 도와준 거지. 안 그러면 쳐다도 안 봤어.”최로운은 더욱 어리둥절했다.“내가 너를 좋아한다고?”그의 시선은 저도 모르게 차설아의 가슴 쪽으로 향했다.평평한 저 몸매가 S라인 모델에 감히 비할 바가 된다고?한편 차설아는 그의 시선에 불쾌감을 느끼고 또다시 뺨을 후려쳤다.“이런 개자식이! 어딜 쳐다보는 거야!”그녀는 팔을 부둥켜안고 제자리에 서서, 턱을 높이 치켜들었다.“잘 들어. 넌 내 스타일 아니니까 일

서유준은 칼을 쥔 손이 움찔거리고 토마토즙이 칼날을 따라 도마 위에 뚝뚝 떨어졌다.그는 고개를 돌리면서 평소보다 낮은 목소리로 은근히 떠보듯이 물었다.“그래?”송하나는 그의 말투에서 전혀 이상한 낌새를 눈치채지 못한 채 웃으며 고개를 끄덕였다.“당연하죠.”말이 끝나기 바쁘게 초인종 소리가 울렸다.딩동 하는 소리가 돌연 주방의 소음을 깼다.또한 서유준까지 하려던 말을 멈추게 했다.‘그럼 한번 만나볼 생각 있니?’송하나가 현관문을 열자 놀랍게도 문밖에 서 있는 사람은 이강우였다.그녀는 놀란 기색이 역력하여 은근히 거리감이 묻어나는 말투로 물었다.“강우 씨가 여긴 어쩐 일이에요?”이강우는 손에 보온도시락을 들고 있었다.그는 마치 지나가던 길에 들른 것처럼 담담한 표정으로 말했다.“할머니께서 네가 발목 다쳤다고 걱정하시면서 국을 끓여 보내셨어.”송하나는 보온도시락을 건네받으며, 낯선 사람을 대하듯 격식을 차리면서 대답했다.“고마워요. 나중에 할머님 찾아뵐게요.”바로 이때, 서유준이 토마토계란볶음을 한 접시 들고 주방에서 나왔다.“하나야, 밥 먹자.”두 남자의 시선이 허공에서 부딪힌 순간, 공기마저 얼어붙을 것 같았다.서유준이 귀여운 앞치마를 두른 모습은 꼭 마치 제집인 것처럼 자연스러웠다.이강우는 동공이 아찔거리더니 눈가에 서늘한 기운이 감돌았다.송하나의 집에 다른 남자가 들어오다니?한편 서유준은 태연하게 그를 향해 고개를 끄덕였다.“이 대표님, 오셨군요. 마침 밥 다 됐는데 들어와서 같이 드실래요?”이강우는 식탁 위에 놓인 두 벌의 밥그릇과 수저를 훑고, 다시 송하나에게 시선을 돌렸다.왠지 모를 분노가 머리끝까지 치솟았다.그는 입꼬리를 씩 올리고 한없이 차가운 말투로 말했다.“됐습니다!”곧이어 자리를 떠나는 이강우, 구두가 복도 바닥에 부딪히며 둔탁한 소리를 냈고, 그 속에는 적나라한 분노가 담겨 있었다.엘리베이터 문이 닫히는 순간, 이강우는 거울 속에 비친 자신의 굳은 얼굴을 쳐다보았다. 팽팽하게 당겨진 턱선과

“현진은 아주 포용적인 회사예요. 하나 언니도 저한테 너무 잘해주세요.”임효민은 솔직하게 대답했다.그녀는 도무지 송태리의 속셈을 알 수 없었다.이렇게 미지근한 물에 개구리 삶는 고통은 차라리 때리고 욕하는 것보다 그녀를 더 불안하게 만들었다.송태리는 웃으며 가방에서 빛바랜 편지 봉투를 꺼냈다.그녀는 느긋하게 안의 내용물을 꺼내, 한 장씩 테이블 위에 펼쳤다.그 위에는 임효민이 중학교 시절, 몇 명의 여학생들에게 괴롭힘을 당해서 구석에 몰린 채 머리가 헝클어지고 눈물범벅이 된 사진들로 가득했다.어떤 종이에는 [내가 송태리 목걸이를 훔쳤다.]라고 삐뚤빼뚤 쓰여 있었고, 그 아래에는 임효민이 강제로 눌러 찍은 지문이 찍혀 있었다.심지어 알몸으로 학교 찐따와 부둥켜안은 나체 사진까지 있었다. 이것들은 바로 그 해 송태리가 사람들을 데리고 와서 임효민의 옷을 벗기고 찍었던 사진이었다.이 물건들을 보자 임효민은 온몸의 피가 순식간에 머리로 솟구치는 것 같았다.수년간 겨우 억눌러왔던 악몽인데 송태리가 너무나도 쉽게 또다시 절망의 벼랑 끝으로 몰아세웠다.“이 사진들, 설마 다 잊은 건 아니겠지?”송태리가 지극히 태연한 말투로 말했다.“그땐 참 재미있었는데. 다 같이 신나게 떠들면서 놀았잖아. 지금 생각해 보면 꽤 그리워. 그렇지?”“선배님!”임효민이 대뜸 언성을 높이고 무너지기 직전의 갈린 목소리로 외쳐댔다.곧이어 바닥에 철썩 무릎을 꿇고 눈물이 하염없이 흘러내렸다.그녀는 필사적으로 앞으로 다가가 송태리의 바짓가랑이를 꽉 붙잡았다.“선배님, 저 정말 선배님 목걸이 안 훔쳤어요. 제발 이 물건들 돌려주시고 이제 그만 저 좀 내버려 두세요!”그녀는 울면서 머리를 조아리느라 이마가 빨갛게 물들었다.한편 송태리는 역겹다는 듯 발을 뒤로 움츠렸다. 행여나 그녀에게 닿기라도 한 것처럼.“내가 뭘 어쨌다고 이렇게 흥분하는 거야? 옛날 사진 몇 장 가지고 이렇게 울고불고 난리 칠 일이야?”임효민은 고개를 들었다. 얼굴은 눈물범벅이 되었고, 눈빛에는