All Chapters of 攻略対象は私じゃない！ ～腐女子が神視点で推しカプ見てたら、いつの間にか逆ハーレムの中心にいた件～: Chapter 21 - Chapter 30

　一方、その頃。 　活気あふれる別の教室では、一人の青年が満足げに腕を組んでいた。七瀬陽翔だ。彼のクラスの出し物は学園祭の王道「お化け屋敷」。その装飾準備の喧騒の中、彼は一人、完璧な計画にほくそ笑んでいた。 　（フフフ……計画は完璧だ。執事喫茶で先輩が疲れた頃合いを見計らって、俺のお化け屋敷に誘い出す） 　彼の脳内には、理想のシミュレーションが鮮やかに再生されている。 　（暗闇の中、手作りのオバケで栞先輩を思いっきり驚かせて……怖がって俺に抱きついてきたところを、優しく抱きしめ返すんだ！） 　それは、年下わんこ系男子が考えうる最高にして最強の計画。彼はまだ知らない。ライバルたちが、自分の想像を遥かに超える次元で暴走していることを。 　秋桜祭の開幕まで、あと数日。それぞれの思惑が渦巻く中、運命の日は刻一刻と近づいていた。◇　学園祭当日の空気は、独特の熱気に満ちていた。ざわめきと喧騒、あちこちから聞こえてくる楽しげな音楽、そしてソースの焼ける香ばしい匂い。そんな非日常の渦の中心で、私たちのクラスが運営する執事喫茶『Casket of Sweets』は、オープンと同時に凄まじい熱狂に包まれていた。 「お嬢様、お待ちしておりました。どうぞ、こちらへ」 　キラキラと光を弾く明るい茶色の髪。完璧な角度で腰を折り、優雅に差し出される大きな手。天王寺先輩が、ただそれだけの仕草で微笑むたびに、入り口付近に群がっていた女子たちから絹を裂くような悲鳴が上がる。 「……っ」 　そして、その隣。静寂を纏うように佇む氷室くん。彼は言葉少なげに、けれど流れるような動きで椅子を引き、無言のままお客様をエスコートする。そのミステリアスな雰囲気に、別の層の女子たちがうっとりと息を呑むのが分かった。 　私はといえば、戦場と化したフロアの隅、キッチンカウンターの内側でひたすらグラスを磨きながら、目の前で繰り広げられる光景に打ち震えていた。 　（ああ……尊い……！） 　心の中で、私は滂沱の涙を流していた。太陽と月。光と影。完璧な対比を描く二人の美丈夫が、揃いの黒い執事服に身を包み、お客様をお迎えしている。私が書いた拙い脚本なんて霞んでしまうほど、彼らがそこに存在するだけで、世界は完成された絵画になっていた。 　私がこの世に生を受けたのは、この光景を見るためだったのかもしれない

　司会者の煽りに、氷室くんは何も答えなかった。ただ静かに、けれど燃えるような灰色の瞳で天王寺先輩を見据えながら、ゆっくりと歩み寄る。そして、寸分の躊躇もなく、ポッキーのもう片方の端を、そっと唇に挟んだ。 「……っ！」 　会場のあちこちから、息を呑む音が聞こえる。私も、心臓を鷲掴みにされたような衝撃に、声も出せずに固まっていた。 　（すごい……！ 私が書いた脚本通り……いや、それ以上……！） 　私の脚本では、ここで二人は一度、恥ずかしそうに視線を逸らすはずだった。初々しい戸惑いと、それでも抑えきれない恋心。そんな甘酸っぱい葛藤を描くはずだったのだ。 　だが、目の前の二人はどうだ。視線は逸らされるどころか、火花が散りそうなほど激しく絡み合ったまま。天王寺先輩の口元には、獲物を前にした獅子のような不敵な笑み。対する氷室くんの瞳には、決して一歩も引かないという強い意志の光が宿っている。 　甘酸っぱさなんて、どこにもない。そこにあるのは、圧倒的な緊張感。まるで、お互いのすべてを喰らい尽くそうとするかのような、剥き出しの闘争心だった。 「それでは皆様、カウントダウンをお願いします！ ３、２、１……スタート！」 　合図と共に、二人はゆっくりと、しかし着実にポッキーを食べ進め始めた。カリ、カリ、とチョコレートが砕ける小さな音が、マイクを通して会場全体に響き渡る。静まり返った客席は、固唾を飲んでその光景を見守っていた。 　（あれ……？ なんだか、おかしい……） 　その時だった。私の脳内に、かすかな違和感が芽生え始めたのは。 　私の脚本では、二人はお互いの熱に浮かされたように、少しずつ距離を縮めていくはずだった。触れるか触れないかの唇にドキドキしながら、最後はどちらともなく顔を離し、照れ笑いを浮かべて終わる。そんな、王道にして至高の「寸止め」芸を披露してくれるはずだったのだ。 　けれど、ステージ上の二人は、脚本のト書きを完全に無視していた。彼らの間に流れているのは、恋愛の甘い空気ではない。これは、もっと……殺伐とした、真剣勝負の空気だ。 　そう、まるでプライドを懸けた、決闘。◇　カリ、カリ、とポッキーが短くなっていく音だけが、やけにクリアに響く。二人の顔の距離が、一ミリ、また一ミリと縮まっていく。天王寺先輩のキラキラした瞳は、今は獰猛な光を宿して氷室くんを

　（……分かりたくない） 　校舎の壁に背をつけ、息を整えた。さっきまで舞台にいた二人も、客席から駆けてきた陽翔くんも、私の名前を呼んでいた。 　私の勘違いだったら、笑われるだけだ。けれど、勘違いではなかったら。三人のうち誰かに返事をして、誰かを傷つけることになる。 　物語なら何度でも読み返せる。選ばなかった方の結末だって、別のページにある。でも、ここにはそんなページはない。 「……私は、見てるだけでよかったのに」 　ぶつぶつと呪文のように唱えていると、不意に頭上から影が差した。 「栞先輩。やっぱり、ここにいた」 　聞き覚えのある、少し甘い声。恐る恐る顔を上げると、そこには心配そうな顔をした陽翔くんが立っていた。お化け屋敷の出し物で使ったのか、彼の頬にはまだ血糊のメイクがうっすらと残っている。 「陽翔、くん……」 「大丈夫ですか？ すごい顔色悪いですよ。……ごめんなさい、俺のせいで、あんなことになって」 「え？ あ、ううん！ 違うの！ 陽翔くんは悪くない、これはその、店長へのアピールの一環なんでしょう！？ 私なら大丈夫だから！」 　私が慌てて取り繕うと、陽翔くんは一瞬きょとんとした後、何かを諦めたように、でも、とても真剣な目で私を見つめてきた。 「……もう、いいです。そういうことにしとくのは、今日で終わりにします」 「え？」 　陽翔くんが、何かを言おうと口を開きかけた、その時だった。 「――見つけた」 　低く、静かな声が響く。振り返ると、校舎の角から姿を現したのは、執事服のままの氷室くんだった。彼の灰色の瞳は、まっすぐに私だけを捉えて離さない。 　そして、まるで示し合わせたかのように、反対側からも声がした。 「月詠さん。そんなところに一人でいたら、危ないよ」 　呆れるほど優雅な足取りで現れたのは、天王寺先輩だった。彼もまた、執事服姿のままだ。 　いつの間にか、私は三人のイケメンに完全に包囲されていた。背後は冷たい校舎の壁。逃げ場は、どこにもない。遠くから、後夜祭のキャンプファイヤーが燃え盛る音と、楽しげな音楽が聞こえてくる。その喧騒が、この場の異様な静けさをより一層際立たせていた。 　もう、いつものように「二人の邪魔をしちゃ悪いから」と逃げ出せる雰囲気ではなかった。だって、陽翔くんがいる。私の脳内カップリングとは無関係なはずの

　さっき呼ばれた名前が、今度は告白の言葉と一緒に届いた。その響きは、天王寺先輩の甘いそれとは違う、不器用で、けれど長年の想いの重さが込められた、切ない響きだった。 　私の脳内における絶対的真理、「天王寺輝×氷室奏」というカップリングが、当の本人たち二人によって、今、木っ端微塵に破壊された。 　もう、立っているのがやっとだった。 　二つの、あまりにも重い告白。私の信じていた世界が、足元からガラガラと崩れ落ちていく。目の前がぐらぐらと揺れて、気持ちが悪い。 　そんな私の視界の隅で、今まで黙って成り行きを見守っていた陽翔くんが、ぐっと拳を握りしめるのが見えた。 　（あ……そうだ、陽翔くん……） 　私の脳に、最後の希望の光が灯る。そうだ、彼だけは違う。彼の恋の相手は、バイト先のイケメン店長のはずだ。この二人の暴走に、彼を巻き込んではいけない。私が、私がしっかりしないと。 「陽翔くん……！ あの、大丈夫だから！ この二人はちょっとおかしくなっちゃってるだけだから、陽翔くんは気にしないで、店長のところに……！」 　私がほとんど懇願するように言うと、陽翔くんは悲しそうに眉を寄せ、そして、今まで見せたことのないような、強い意志を宿した瞳で私を見返した。 「……先輩、いい加減にしてください」 「え……？」 「店長？ そんな人、最初から俺の頭の中にはいませんよ」 　彼のきっぱりとした否定の言葉が、私の耳に突き刺さる。 「俺が『好きだ』って言ったのは、練習なんかじゃない。全部、本気で、あんたに言ったんだ」 　（嘘だ） 「初日にカップを割った時、先輩、笑わなくていいって言ったでしょ。怪我してないか、手を見せろって。俺、大丈夫な顔してれば、迷惑かけずに済むと思ってたんです」 　陽翔くんは一度、手のひらを見下ろした。 「先輩にも、可愛いとか弟みたいとか言われました。でも、あの時は怖がってるの、気づいてくれた。……また、ちゃんと俺を見てほしかった」 　（違う） 「告白を応援された時は、どうしようかと思った。でも、俺、もっと本気になった。あんたの隣にいる、あの二人なんかに、絶対に負けたくないって思った。……俺は、あんたがいい。栞先輩じゃなきゃ、嫌だ」 　（やめて） 　陽翔くんの真っ直ぐな言葉が、慈悲もなく、私のボロボロになったフィルターの残骸を、さらに粉々

　捨てそびれたままの、高級そうな栄養ドリンクの空き瓶。 　課題の参考に、と渡された、真新しい専門書。 　そして、手作りクッキーが入っていた、うさぎの絵の小さな袋。 　どれも、私の部屋にある。当然だ。私がもらったものなのだから。それなのに、渡してくれた人の顔をまともに思い出したのは、今が初めてだった。 　瓶を持ち上げる。ラベルの角が少し浮いていた。あの日、徹夜明けでふらふらの私に、先輩はこれを押しつけるように渡してくれた。私はその心配まで、氷室くんへの差し入れの練習だと決めつけていたのだ。 「……練習って、何よ」 　誰もそんなことは言っていない。 　そのままベッドに倒れ込み、枕に顔を押しつけた。今すぐ穴を掘りたい。できれば地球の裏側まで繋がっていて、二度と帰ってこなくて済むやつ。 　図書館で手を伸ばしてくれた時、先輩の顔が近くて息が止まりそうになった。彼の隣に座ると、普段なら絶対に間違えない教科書のページを間違えた。 　それを全部、推しカプが尊いせいにしてきた。 　なんて便利なフィルターだろう。私の都合の悪いところだけ、綺麗に隠してくれる。 　けれど、あの時に見た先輩の顔は隠してくれなかった。 『月詠さんが楽しいなら、それが一番だよ』 　食事の席でそう言って笑っていた人が、今日、私の返事を待っていた。彼の言葉を冗談にすり替えて、また笑わせようとしたのは私だ。 「うう……」 　枕から顔を上げると、机の専門書に貼られた付箋が見えた。 　氷室くんは、私が探していた箇所をちゃんと覚えていてくれた。体調を崩した時、私が別の名前を呼んだことも。 『アークとは、誰のことなんだ？』 　あの声を思い出すと、今度は恥ずかしさだけでは済まなかった。ゲームのキャラクターだと、きちんと説明すればよかった。私のためにそこにいてくれた人を、別の誰かの代わりにしてしまったのだから。 　うさぎの袋を、瓶の隣に置く。 　陽翔くんの告白には、点数までつけた。三十五点だの百二十点だの。思い出した瞬間、もう一度枕に突っ伏したくなる。恋愛経験ゼロの分際で、何様だったんですか、月詠栞さん。 　あんなに真剣な顔をしていたのに。 　謝ろう。それは、ちゃんとしなくてはいけない。 　ただ、謝ることと、その人を好きになることは同じではなかった。三人とも優しかったから、三人に同じ