All Chapters of 다섯 번째 결혼기념일에서: Chapter 691 - Chapter 700

온하준과 이하나가 함께 영어 스피치 대회에 나간다는 소식은 아직 공식 발표가 되지 않았지만 3학년 사이에는 이미 소문이 자자하게 퍼져 있었다.누군가는 별 관심 없다는 반응이었고, 누군가는 온하준은 원래 잘하니까 당연하다고 말했으며 또 누군가는 선발 기준이 무엇이냐는 의문을 제기했다.결국 이 일은 학교 익명 게시판에까지 올라가며 작지 않은 파장을 일으켰다.논란이 커지자 학교 측은 소문을 전면 부인했으며 이번 주 금요일 전교생을 대상으로 교내 영어 스피치 대회를 열겠다고 공식 발표했다.각 반에서 두 명씩만 신청할 수 있고 최종 선발된 우수한 두 명이 학교를 대표하여 외부 대회에 참가할 수 있다는 조건이었다.강지연은 망설임 없이 신청서를 제출했다.최종적으로 누가 뽑히든 상관없었지만 두 자리 중 하나는 반드시 자신의 것이어야 했다.사실 스피치 대회에 선뜻 나서려는 학생은 많지 않았고 특히 고등학교 3학년이라면 더더욱 그랬다.만약 입시에 실질적으로 도움이 되거나 눈에 띄는 스펙이 되는 대회라면 이야기가 달랐을 것이다.혹은 예체능 대회였다면 공부에 부담 없이 재미로 참가하려는 학생들이 있었을지도 모른다.하지만 이번 대회는 영어 스피치 대회였고 게다가 어디서 후원하는지도 모를 아무런 가치도 없는 대회였다.대부분 학생들은 힘만 들고 얻을 건 하나도 없는 일이라고만 생각했다.하여 강지연의 반에서 지원한 학생은 단 두 명 강지연과 차유준이었다.차유준은 문과반에서 손꼽히는 우등생이었기에 그의 지원을 이상하게 여기는 사람은 없었다.하지만 강지연은 의외였다.학생들 사이에서는 이미 이런저런 말이 오가고 있었다.그녀와 친하게 지내는 친구들조차 굳이 왜 지원하는 거냐며 조심스럽게 물어왔다.강지연은 알고 있었다.그들은 자신이 절대 뽑히지 못할 거로 생각한다는 걸.그녀는 이 시공간에서 자신의 1년 동안의 성적을 확인한 적이 있었다.평범한 고등학교 3학년 학생의 성적으로 나쁘지는 않았지만 특별히 뛰어난 것도 아니었다.만약 일반 수능으로 대학에 간다면 명문대

이번에도 강지연은 승부수를 던졌고 만약 실패한다면 다른 대책을 세울 작정이었다.지금 상황을 보면 이겼다고 단정할 수는 없지만 적어도 지지는 않은 기분이었다.한참을 서로 노려보듯 마주 서 있던 끝에 먼저 침묵을 깬 건 온하준이었다.“갑자기 왜 대회에 참가하기로 한 거야?”“조금 전에 식당에서 있었던 일은 안 물어봐?”강지연은 그가 먼저 대체 어떻게 된 상황인지 물어볼 거로 생각했다.온하준은 잠시 침묵을 지키더니 그녀가 계속 답을 기다리는 듯 바라보고만 있자 결국 입을 열었다.“중요하지 않아.”“중요하지 않다고?”‘무슨 뜻이지?’온하준은 짧게 한숨을 내쉬더니 말했다.“강지연, 난 한 번도 네가 이 정도로 우는 걸 본 적이 없어. 그런데 요즘 왜 그래?”강지연은 잠시 기억을 더듬었다.그와 알고 지낸 시간 동안 그녀는 늘 그림자처럼 자신의 감정을 숨긴 채 조용히 곁에 머물러 있었고 크게 웃지도 슬퍼하지도 않았었다.“만약 내가 이하나를 싫어한다고 하면, 네가 걔랑 가까워지는 것도 싫다고 하면... 넌 어떻게 생각할 건데?”강지연의 물음은 너무 노골적이었고 대담했으며 이 나이의 강지연이라면 절대 꺼내지 못했을 고백에 가까운 선언이었다.온하준은 그녀의 물음에 어이없다는 듯 웃기만 했고 당연히 믿지 않는 표정이었다.“강지연, 우리 일 년 동안 서로 대화도 안 했어.”일 년 동안 말 한마디 섞지 않던 사람이 갑자기 이런 말을 꺼낸다는 건 상식적으로 이해하기 어려운 일이었다.“혹시 최아현이 너한테 뭐라고 한 거야?”강지연은 그제야 깨달았다.자신이 최아현 편을 들고 대신해 나선 거로 그가 오해하고 있다는 것을.최아현은 이하나를 싫어한다고 노골적으로 밝혔고 마주칠 때마다 날을 세워왔다.하여 온하준의 오해는 어쩌면 당연할 수도 있었다.“온하준, 아까 나한테 왜 대회에 나가느냐고 물었지?”그는 그저 말없이 그녀를 바라보고 있었다.“널 이기려고. 그리고 당연히 이하나도 이기려고.”순간 온하준의 얼굴에는 또다시 난감한 기색이 스쳤다.그 표

이하나의 어머니가 이 지역 병원으로 발령받으면서 그녀는 자연스럽게 이쪽 학교로 전학을 오게 된 것이었다.어쩌면 과거의 강지연이 일 년 동안 온하준과 대화조차 하지 않았던 이유가 이 일과 관련이 있었을지도 모른다.만약 그렇다면 강지연은 그 마음을 이해할 수 있었다.그녀 역시 똑같은 길을 걸어본 적이 있었고 몇 번이고 실망한 끝에 떠나는 선택을 했던 것이다.대회 당일, 강지연과 차유준은 문과 2반 대표로 추첨 구역에 나란히 서 있었다.번호표를 넣은 작은 통 앞에서 강지연은 마지막 번호를 뽑았고 이하나는 3번을 뽑게 되었다.“어때? 준비됐어?”7번을 뽑은 차유준이 그녀 옆에 자연스럽게 앉으며 물었다.강지연은 가볍게 웃으며 고개를 끄덕였다.그때 무대 위에서는 2번을 뽑았던 온하준이 한창 발표 중이었다.어린 시절의 온하준은 발음이 유창하고 듣기 좋았으며 학생 특유의 맑은 목소리로 멋지게 발표를 이어가고 있었다.비록 그는 평소에 냉정하고 직설적인 성격이었지만 발표만큼은 사람들을 끌어당기는 카리스마가 있었고 듣는 이의 심장을 뜨겁게 달구는 힘이 있었다.훗날 젊은 나이에 사업에 성공할 수 있었던 이유도 어쩌면 이런 언변으로 투자자를 사로잡은 덕분이었을 것이다.온하준의 발표가 끝나자 강당은 뜨거운 박수로 가득 찼다.곧이어 이하나가 무대에 올랐다.이하나는 성적도 뛰어났고 영어 실력 역시 출중했다.그렇지 않았다면 훗날 온하준과 같은 대학에 진학하지도 못했을 것이다.오늘 그녀가 발표할 제목은 ‘20년 뒤의 우리’였다.그 제목을 듣는 순간 강지연은 머릿속이 하얘졌다.이하나가 자신의 원고를 이미 알고 있었다는 걸 그녀는 확신했다.사실 강지연이 준비한 제목은 ‘10년 뒤의 우리’였다.그녀는 십 년 후의 미래에서 이곳으로 돌아온 사람이기에 그 시간만큼은 상상이 아니라 자신이 직접 살아낸 현실이었다.십 년이라는 시간은 길지도 짧지도 않았다.강지연은 십 년 후의 거대한 변화부터 아주 사소한 일상까지 구체적이고 생생하게 써 내려갔다.직접 겪었기에 글은

강지연은 차유준과 마찬가지로 오랜 시간을 해외에서 살아온 사람처럼 특유의 발음을 가지고 있었고 심지어 같은 베르덴 억양이었다.유창하고 안정된 그녀의 발음에 온하준은 당황한 듯 미간을 찌푸렸다.그는 강지연의 친척이 엘리에 살고 있다는 건 알고 있었지만 고작 일 년이라는 시간 안에 그녀가 이 정도의 실력을 갖출 수 있으리라고는 상상도 하지 못했다.‘어느 날 내가 다리를 잃게 된다면’, 이 제목은 가정이 아니라 강지연이 실제로 겪어 왔던 자기 자신을 쓴 내용이었다.그래서인지 화려하거나 과장된 문장이 없었고 동정을 유발하지도 않았으며 그저 담담한 태도로 다리를 잃은 주제를 아주 세밀하게 파고들어 발표를 이어갔다.어느 구절에서 사람들의 마음을 움직였는지 정확히 짚어낼 수는 없었지만 모두가 숨을 죽이고 듣고 있었기에 강지연의 목소리만 강당에 또렷하게 울려 퍼졌다.내용의 절반을 조용히 듣고 있던 사람들의 눈에는 어느새 눈물까지 맺혀 있었다.하지만 후반부로 갈수록 강지연의 목소리는 점점 더 단단해졌고 불굴의 의지, 운명에 맞서는 당당함, 그리고 힘차게 앞으로 나아가겠다는 결심이 고스란히 느껴졌다.그녀의 발표가 끝나자마자 박수갈채가 끊이지 않았고 심지어 심사 위원들까지 눈물을 훔치고 있었다.이번 대회에서 강지연은 전원 최고점을 받게 되었다.하여 학교를 대표로 참가할 수 있는 단 두 명은 강지연과 차유준이었다.대회가 끝난 뒤, 각자 반으로 돌아가는 길에 강지연은 일부러 백지장처럼 창백해진 이하나의 앞을 천천히 지나쳤다.이하나는 원망이 가득 찬 눈빛으로 그녀를 노려보며 말했다.“강지연, 너 참 뻔뻔하네. 감히 날 가지고 놀아?”강지연은 피식 웃으며 말했다.“내 발표 제목을 알고 있던 사람이 너 하나뿐이 아니야. 그런데 하필 너만 걸렸네. 그건 너한테 문제가 있다는 거 아닐까? 일종 너 같은 못된 사람을 막으려고 준비해 두었던 안전장치였어.”그때 최아현이 이과반 쪽에서 달려오더니 강지연을 와락 끌어안고 빙글빙글 돌며 소리쳤다.“강지연! 넌 진짜 최고야

그 시간쯤이면 학생들은 거의 모두 교실로 들어간 뒤였고 건물 내부는 쥐 죽은 듯 조용했다.강지연과 최아현은 지각할까 봐 걱정되어 계단을 뛰어오르려던 참이었다.그때 일 층 계단 뒤편에서 누군가의 말소리가 흘러나왔다.익숙한 목소리에 두 사람은 동시에 발걸음을 멈췄다.이내 이하나의 목소리가 또렷하게 들려왔다.정확히는 울음소리였다.이하나는 숨이 넘어갈 듯 흐느끼며 말조차 제대로 하지 못했다.“이... 이번... 이번 대회는 나한테... 정말 중요해... 아니, 사실은... 매... 매번 대회마다... 모든 대회가 나한테는 다 중요하거든... 만... 만약 우리 엄마가... 내가 본선에 들어갈 자격을 얻었다는 걸 모... 모르면...차라리... 괜찮은데... 이미 알았단 말이야... 그런데... 내가 또... 또 올라 못 가면 난... 난 정말... 크게 혼날 거라고... 그러니까 난... 난 무슨 수를 써서라도... 본선에 꼭... 꼭 올라가야만 했어... 그래서... 그래서 내가... 난... 강지연이 나보다 더 잘할까 봐... 그럴까 봐 두려웠거든...”“그럼 강지연의 실력은 이미 알고 있었던 거야?”온하준의 차분한 목소리였다.“나... 난 그냥... 추측한 거야... 걔가 신청하겠다고 그렇게까지 고집부리니까... 해외에 사는... 친척도 있고, 분... 분명.... 잘할 것 같았거든. 어쩌면... 원고도 그 친척이 써줬을... 지도 모르잖아...”이하나는 여전히 흐느끼며 변명을 늘어놓았다.“아니야.”온하준이 단호하게 그녀의 말을 잘랐다.“뭐... 뭐가 아니야?”이하나는 계속 훌쩍거렸다.“그 원고는 강지연이 직접 쓴 거야.”“나... 나 그냥 아무 말이나... 한 거야... 누가 썼는지는... 사실... 나한텐 중요하지 않아. 난... 난 그냥... 이번 대회가 너무 중요했을 뿐이야... 그런데 넌... 넌... 겨우 이 일 때문에... 가게도 못 나가게... 하겠다는 거야?”그녀의 울음소리는 점점 더 커졌다.“이유는 중요하지 않