Alle Kapitel von 버린 건 나였지만, 무너진 건 너였다: Kapitel 301 – Kapitel 310

병원으로 가는 길에 허아연은 애써 자신을 다독이며 마음을 가라앉히려 했지만 불안이 파도처럼 밀려왔고 심장이 미친 듯이 뛰며 목구멍으로 튀어나올 것만 같았다.몇 년 전에도 이런 느낌을 받은 적이 있었다.20분 뒤 차가 응급실 앞에 멈춰 서고 허아연은 옆문을 통해 곧장 응급실로 달려갔다.정아 이모 부부가 응급실 문 앞에 있었다.잔뜩 풀이 죽은 모습이었다.허아연이 새파랗게 질린 얼굴로 허둥지둥 뛰어오는 걸 본 부부가 벤치에서 황급히 일어나서 새빨개진 눈으로 허아연을 바라보며 불렀다."아가씨."정아 이모 앞으로 다가간 허아연이 두 손을 꼭 잡으며 다급하게 물었다."도대체 어떻게 된 거예요? 의사 선생님은 방금 뭐래요?"허아연의 물음에 정아 이모가 눈물을 쓱 닦으며 말했다."아침 식사 때 어르신이 안 나오셔서 문을 두드렸는데 한참을 두드려도 기척이 없으셔서 제가 문을 열었거든요."정아 이모가 목이 메어 울컥하더니 숨을 고르고는 이어 말했다. "들어갔더니 어르신이 바닥에 엎어진 채 쓰러져 계시더라고요. 다가가서 흔들어도 보고 몇 번을 불러도 봤는데 반응이 없으셔서 바로 119를 부르고 아가씨한테 연락한 거예요."허민수가 엎어진 채 쓰러져 있었다는 말에 허아연은 순식간에 눈시울이 빨개졌고 정아 이모를 잡은 두 손이 덜덜 떨렸다.허아연이 빨개진 눈으로 말을 잇지 못하자 정아 이모가 응급실을 돌아보며 말했다."아직 안에서 응급조치 중이에요. 더 정확한 상황은 저도 모르겠어요."정아 이모의 말에 허아연이 애써 침착하게 말했다."괜찮을 거예요, 할아버지 괜찮으실 거예요. 엄마 아빠가 지켜주실 거예요."정아 이모를 위로하는 말이었지만 허아연 자기 자신을 위로하는 말이기도 했다.허아연의 말에 정아 이모가 고개를 세게 끄덕였다."맞아요, 두 분이 어르신을 지켜주실 거예요."정아 이모의 위로에 허아연은 손을 놓고 벤치로 걸어가 벽을 짚으며 자리에 앉았다.'괜찮을 거야.''분명 괜찮을 거야.'세 사람이 어두운 표정으로 말없이 응급실 밖을 지키고

저녁 무렵.주현우와 전서진이 준비를 마치자 사람들은 다 함께 장례식장으로 향했다. 허아연이 도착하고 얼마 지나지 않아 유건희와 한민규가 도착했다. 두 사람은 회사 일은 자신들이 있으니 신경 쓰지 말고 집안일부터 챙기라며 허아연을 위로했다. 일곱 시가 지나자 스타라이트 동료들도 속속들이 도착했다.경주 그룹의 주주와 임원들, 그리고 꽤 많은 직원들까지 장례식장을 찾아주었다. 주현우가 뛰어다니며 조문객을 맞았고 전서진과 심유환, 하준서도 일을 거들었다.허아연도 슬픔 속에서 장례 준비를 하고 있었지만 여전히 말수가 없었다. 밤 아홉 시.주현우는 내일 있을 영결식을 준비하면서 주민경에게 허아연을 데리고 2층 휴게실에 가서 좀 쉬도록 했다.하지만 허아연은 계속 1층에 남아 허민수 곁을 지켰다.그때 권승준이 도착했다. 지방에서 회의를 마치고 돌아오자마자 허아연 집안 소식을 듣고 곧장 달려온 것이다.뒤에는 시의 다른 고위 인사들도 함께 있었다.사람들이 들어오는 걸 보고 허아연이 다급하게 일어나 맞이했다."비서실장님, 장 차장님. 여기까지 걸음 하시게 해서 정말 죄송해요."권승준이 허아연이 내민 손을 맞잡으며 부드럽게 말했다."허 선생님, 너무 상심하지 마요."허아연은 손을 거두고 허민수를 돌아보며 깍듯하게 답했다."네, 감사합니다. 비서실장님."그리고 다른 사람들에게도 허민수의 마지막 길을 배웅하러 와줘서 고맙다며 인사를 전했다.사람들이 위로를 건네자 허아연은 생로병사는 사람 사는 이치이니 받아들여야 한다고 담담하게 말했다. 허아연의 평온하고 이성적인 표정 뒤에 감춰진 슬픔이 권승준의 눈에는 너무 안쓰러워 보였다.집안에 어른도 가족도 없으니 혼자 다 짊어질 수밖에 없다는 걸 알아서였다. 한참을 허아연 옆에 앉아 곁을 지키던 권승준은 자신이 일어나지 않으니 함께 온 사람들도 움직이지 않는 걸 발견하고 자리에서 일어나 작별 인사를 건넸다.허아연과 주민경이 바로 자리에서 일어나 배웅했다. 두 사람은 권승준 일행의 차가 멀어지는 걸 본

주민경이 그렇게까지 다독이는 데다 며칠 동안 다들 바쁘고 지친 터라 서로 기력을 더 소모하고 싶지 않았던 허아연도 그 말을 따르기로 했다.이런 상황에는 주현우도 무슨 얘기를 꺼내거나 다른 짓을 하지도 않을 것이다.주씨 남매는 그저 허아연의 안전을 지켜주려는 것뿐이었다.식사를 마친 뒤 주민경은 차를 몰고 주씨 본가로 돌아갔다.커다란 한옥집에는 허아연과 주현우만 남았다.이제 숙려 기간이 끝나기까지 8일뿐이었다. 허아연은 방에서 씻고 머리를 말린 뒤 침대에 걸터앉았다. 두 다리가 시큰거리고 힘이 풀리며 온몸에 기운이 하나도 없었다. 며칠 내내 지쳐 있었던 탓에 몸의 근육까지 다 빠져나간 기분이었다. 꼼짝 않고 침대 끝에 앉아 있는데 방문을 두드리는 소리가 났다.허아연이 고개를 들고 문을 바라보며 나직이 말했다."방에 있어요."허아연의 말이 끝나자마자 주현우가 손에 따뜻한 우유 한 잔을 들고 들어왔다. 방에 들어온 주현우가 우유를 책상에 내려놓았다."우유 마시고 쉬어.""네. 고마워요."허아연이 깍듯한 대답에 주현우는 책상 앞 의자를 침대 옆으로 끌어가서 마주 보고 앉았다. 방 안의 불빛은 환했지만 눈부시지 않았다.뒷마당에 큰 나무 몇 그루가 있었지만 나뭇잎이 봄날처럼 무성하고 푸르지는 않았다.주현우는 몸을 약간 기울인 채 두 팔을 허벅지에 올리고 허아연을 조용히 바라봤다.주현우의 시선에 허아연이 예의 바르게 말했다."며칠 동안 고생 많았어요. 서진 씨와 유환 씨, 준서 씨도요."며칠 동안 주현우가 쉴 새 없이 바삐 뛰어다녔다는 걸 허아연도 다 알고 있었다. 주현우도 아직 기력을 다 회복하지 못한 상태라 피곤이 역력한 눈빛이었다. 허아연이 고맙다는 인사를 하자 주현우는 그 손을 지그시 잡았다.아직 겨울도 아닌데 허아연의 손은 너무 차가웠다. 허아연이 고개를 들며 손을 빼려는데 주현우가 눈을 마주치며 다정하게 말했다."할아버지가 떠나시기 전날 밤에 나한테 전화하셨어."그 말에 허아연은 주현우를 말없이 바라봤다.한참을

주현우의 충동적인 행동에도 허아연은 예전처럼 거부하지 않았다. 화를 내거나 밀어내지도 않았다.그저 눈을 멀뚱멀뚱 뜨고 주현우를 담담하게 바라볼 뿐이었다.허아연이 아무 말도 하지 않고 아무런 반응을 보이지 않자 주현우는 입맞춤을 멈추고 힘없이 허아연의 어깨에 푹 기대어 조용히 숨을 골랐다. 두 사람은 그렇게 침묵에 빠졌다.한참 뒤에야 주현우가 살짝 고개를 돌리고 나지막하게 해명했다."방금 네 눈빛에…… 나도 모르게 그랬어."주현우의 사과에도 허아연은 나무라지 않고 그저 멍하니 천장만 바라볼 뿐이었다. 눈을 깜빡이던 허아연이 조용히 말했다."주현우 씨, 나 이제 할아버지가 없어요."그 말을 하는 순간 허아연은 숨이 턱 막혔다. 슬픔 때문인지 주현우가 꾹 누르고 있어서인지 알 수 없었다.슬퍼하는 허아연을 더 꼭 끌어안은 주현우는 뺨을 맞대고 머리카락에 입을 맞추며 말했다."너한테는 우리가 있잖아. 민경이도 있고 동료들과 친구들도 있어."혹시나 허아연이 꺼려할까 봐 자신도 있다는 말은 따로 할 수 없었다. 다만 앞으로 무슨 일이 있어도 주현우는 항상 허아연 곁에서 돌봐줄 생각이었다. 슬퍼하는 모습이나 우는 모습을 보이기 싫어서였는지 허아연은 두 팔로 주현우를 꼭 끌어안았다.이혼 얘기를 꺼내고 거리를 두면서부터 이렇게 주현우를 안은 건 처음이었다.허아연의 포옹에 주현우도 순간 눈시울이 붉어졌다.주현우는 밤새 허아연을 품에 안고서 뺨과 머리카락에 쉴 새 없이 입을 맞추며 달래고 또 달랬다.허아연이 품에 안긴 채 잠들고 나서야 주현우는 꼭 끌어안고 턱을 머리 위에 얹은 채 잠시 눈을 붙였다. ……다음 날 아침 허아연이 눈을 떴을 때 주현우는 여전히 허아연을 안은 자세 그대로 잠들어 있었다.며칠 동안 고생한 데다 어젯밤에도 한숨도 못 자고 허아연을 위로해 준 주현우가 안쓰러웠던 허아연은 조심조심 품에서 빠져나왔다.슬리퍼를 신고 옆에 있던 얇은 담요를 주현우에게 살며시 덮어주었다. 아무리 맞지 않아서 이혼을 앞두고 있다 해도 이십여

그사이 주현우는 눈에 띄게 야위고 한층 진중해졌다.……남은 일을 다 마무리한 허아연은 이튿날 바로 회사에 출근했다."허 선생님.""허 선생님."허아연이 회사로 돌아오자 저마다 인사를 건네는 동료들의 말투가 평소보다 더 다정하고 왠지 동정어린 느낌이 들었다. 어린 나이에 가족들 모두 떠나고 혼자 남았다는 안타까움이었다. 허아연은 가볍게 웃으며 인사에 대꾸했다. 예전과 다름없는 모습이었다.사무실에 들어간 지 얼마 되지 않아 유건희가 위층으로 불렀다."일은 다 마무리됐어요? 마음도 좀 추슬렀고요? 휴가가 더 필요하진 않아요?"유건희의 배려에 허아연이 말했다."감사합니다, 대표님. 출근해서 정상적으로 업무 볼 수 있어요."마음도 추스르지 못하고 이대로 주저앉는 건 할아버지나 부모님이 바라는 모습이 아니었다. 생로병사는 인지상정이었다. 언젠가는 가족이 다시 한자리에 모이는 날이 올 것이다.허아연의 담담한 모습을 본 유건희가 말했다."좋아요. 그럼 앞으로는 무선 전력 프로젝트팀에 합류하고 로봇 프로젝트는 기술 지도를 맡아요.""네, 대표님."유건희 사무실에서 나온 허아연은 전적으로 일에만 몰두했다. 항상 혼자 아침 일찍 출근해서 밤늦게 퇴근하곤 했다. 가끔 집에 돌아가면 주민경이 기다리고 있어서 그나마 덜 외로웠다.요즘은 유지원도 회사에 자주 놀러 왔는데 올 때마다 작은 선물이며 간식거리를 챙겨다 주었다.그 덕에 허아연도 온기와 다정함을 느낄 수 있어서 조금은 치유받는 기분이었다. 역시 아이들이 제일 사랑스러웠다. ……이날 오전, 허아연은 유건희를 따라 정부 청사에 서류 결재를 하러 갔다. 유건희가 고위 인사 사무실로 불려 가 이야기를 나누는 동안 허아연은 복도에 앉아 서류를 보고 있었다."허 선생님."데이터를 검토하고 있는데 귀에 익은 목소리가 들려왔다.허아연이 고개를 들자 권승준이 비서와 함께 다가오고 있었다. 허아연이 얼른 일어나 인사했다."비서실장님."다정하게 미소지으며 답하는 허아연에게 권승준이 물었다.