Tous les chapitres de : Chapitre 51 - Chapitre 60

「アレを使えば俺でもインスタントラーメンを作れるから桔梗は寝て……「多分、無理ですよ」」 被せ気味に否定してしまった……落ち着こう、まずは蓮司さんの空腹を満たさないといろいろ先に進まない。 それに、実際に無理なの。 タッパーといい、インスタントラーメンといい、名家と言われる桐谷家にこういう物があることには驚いたが、納得できる理由がある。 桐谷家とその一族には「まずい料理しかできない」という呪いがかかっている。 蓮司さんが言っているアレ、朋美さんが買った電子レンジでインスタントラーメンが作れるという調理器具。 今日の午前中、まさに今の蓮司さんと同じ顔をして朋美さんは材料を用意し、説明書を熟読し、私が見ている限りミスなく準備を終わらせた。 「温めてスープの粉を入れようとしたのですが、スープの粉が入った袋が調理台の上からなくなっていたのです」 「どうして？」 「理由はさっぱり。あのときキッチンにいたのは私と朋美さんだけで、捨ててしまったのかと思ってゴミ箱も確認したのですが、ありませんでした」 「ホラーじゃないか」 呪いはホラー・サスペンスのジャンルに分類される。 完全に呪われている。 そして、漏れなく呪われている。 誠司用のご飯を作るため、ブレンダーで材料を混ぜていたときお義母様が手伝いたいと仰った。 失礼だけど、ブレンダーのスイッチを押すだけだから大丈夫だろうと思って渡したら――。 「ブレンダーが壊れたんです」 「予兆は？」 「ありません。最初の数秒は普通に動いていたんです。お義母様が……」 あ……。 ――ばあばが美味しいものを作ってあげる。 ブレンダーが壊れる直前、お義母様はそう仰った。 ――美味しくできるかな。 朋美さんは電子レンジを覗き込みながらそう言っていた。 「まさか……美味しいものを作ろうとすると呪いが発動するのでしょうか？」 まさか……でも、蓮司さんはハッとした。 「ラーメンの味変で成功したことがないのはそういう訳か」 そんなレベルなの？ 「美味くなるかと思って入れるからか……でも、それ以外にどう思う？」 「それは……筋金入り、としか……」 「こんな筋金いらん。この呪いが誠司まで……」 今度は落ち込んでしまったわ。 蓮司さん、もしかして結構酔っているのかしら。 でも、落ち込む蓮司さんには申し

恋をすると人は綺麗になると言うが――。「予想はしていたけれどこれほどとは……」佳孝の畏怖混じりの感心に深く同意する。凄みのある美しさといえばいいのか、毎日これに晒されている桐谷蓮司に軽く同情した。　「どうしたの？」不思議そうに首を傾げる仕草は嫋やかで、黒髪が揺れて華奢な首筋が顕になる様子に同じ女の感覚を持つ私でさえドキリとしてしまう。百合めいた感覚というのか、目をそらすべきと本能は言うのに、目をそらしてホッとしても、気づけばまた桔梗を目で追っている。　桔梗は、よけい危うくなった気がする。これまでの桔梗はどこか“張りつめた美しさ”があって、誰にも触れられたくないと願う花のように他人を拒絶していた。でも今は、摘み取られることを心待ちにしているような芳しさがある。健康な身体で性欲のある者には堪らないだろう。隣で佳孝が目で『これ、外に出して大丈夫？』と訴えてくる……正直、この匙は桐谷蓮司に投げつけたい。お前のせいだ！　「蓮司さん、珈琲のおかわりは？」幸いなのはこれが向けられているのは桐谷蓮司だけであること。私や佳孝に向けるものと、桐谷蓮司に向ける眼差しは違う。ほんの少しまぶたが長く閉じて、次に開かれた目は甘やか。  話しかける声はしっとりとした尾を引き、唇のわずかに揺れが艶めかしい。恋を知った桔梗は、強烈だ。健康的な身体で、健全な性欲もあり、桔梗に惚れている桐谷蓮司には堪らないだろう。　媚びているわけではない。肌を寄せるでもなく、甘えた言葉を発するわけでもない。振られたという事実と、桐谷蓮司の妻であるという現実とを合わせて、せめて桐谷蓮司の妻と名乗って恥ずかしくないように努力しようとでも思っているのだろう。その努力が、努力家の桔梗らしいその結果は

連れていかれたのは8畳ほどの部屋。動かない私の体は男に人形のように運ばれる。意識はあるのに、体に力が入らない。これは、意図的。ソファに横たえられると、背中に柔らかいクッションの感触を感じた。この先の嫌な想像にゾッとする。「やめ……て……」白州と名乗った男の私を見下ろす目は、まるで玩具を見つけたようなもの。喜びと、残忍さがチラついている。「いやあっ」せり上がった恐怖に押されて喉から声が出る。涙が盛り上がるのを感じる。　「ああ、とても素敵だ。その怯えた表情……あはあ、堪らない」男は恍惚とした表情を浮かべると、スーツの内ポケットからお酒の携帯瓶を出した。男は私の目の前でその瓶を揺らす。瓶の中の液体はほんのりと琥珀色を帯びていた。  男がふたを開けると、飲み口を私に寄せる。甘い香りに、スパイスのような刺激。「飲み給え」男はそう言うと私の顎を強く掴み、口の中に瓶の飲み口を深く差し込む。「んぐっ！」喉が詰まって、反射的に吐き出そうとしたのに、私の反応を分かっていたように男は瓶の底を頭のほうに押した。慣れた手口。反った首が気道を確保して、得体のしれない液体は喉を下って体の中に入っていく。とろりとした甘さ微かな苦味。「げほっ！」男が瓶の飲み口を口から外すと、ずっと我慢させられた咳が出た。喉が痛い。生理的な涙の滲む目に、男が満足気に空の瓶を振るのが見えた。「おお、ちゃんと飲めたな。うんうん、こうすれば君の体を傷つけずにすむし、お互いに気持ちいい」男の指が帯締めに触れる。  結び目の中心に指がかけられ、力を込めて引くと一瞬苦しくなり、絹のこ

胸の奥がざわついている。  熱い。苦しい。息が浅い。  得体の知れないものが自分の中から湧き上がってくる。「ん……くっ」はしたない声が抑えられない。「あっ」身を捩ると布が肌をこすり、ゾワッとして、体の奥に熱が溜まる。　どうして。  どうしてこんなに、身体が火照るの。  肌を擦る布の感触を、もっと……なんて。なんでそんなことを思うの？そんなこと、望んでいるの？　――君のせいではない。私のせいではない。――テストステロンというホルモンの影響で体が熱をもっているだけだ。あの薬。飲まされた薬のせいだ。先ほどのことは私の意思ではない。薬によって無理やり引き起こされたもの。医師でもあるという石川さんが言ってくれたことが救いになる。私のせいではない。……よかった。――蓮司くん以外は誰も入れない。蓮司さんが来てくれる……。――それまで自分で慰めて耐えるしかない。慰める？分からない。何も分からない。分からないのに、何かを欲しているのは分かる。喉が渇く。  肌が、空気に触れるだけで敏感に反応する。  指先が、震える。  自分の身体が、自分のものではなくなっていく。「やだ……やめて……」懇願しても、体の熱は引かない。かえって“なにを”を意識してしまって、意識がそこに集中してしまう。  嫌だ。羞恥が、理性をかき乱す。これは、薬のせい。  

下着は脇によけられて蓮司さんの手が直接あそこに触れ、くちゅっとした音を立ててそこが指で押される。「んあっ」知らない刺激。体が思いきり跳ねてしまう。「あっ……あっ……」折りたたまれた肉が幾重にも重なった部分を蓮司さんの指が押し進んでいく。自分でも必要以上に触れない場所。何となく恥ずかしくて見ることもない。私でさえよく知らない場所。そこを、蓮司さんは触れて、しかもその目でしっかりと見ている。恥ずかしい。「熱いな」分からない。「十分に濡れているが……狭そうだ。痛かったら言ってくれ」……っ！蓮司さんの指が……。「痛いか？」痛みは……ない。首を横に振ると、さらに深くまで蓮司さんの指が……。「あ、あー……」……私の中に蓮司さんの指がある。「ひうっ！」私の体の中で蓮司さんが動く。誠司がお腹の中で動いていた感覚を覚えているから、何かが体内で動く感触は初めてではない。でも、これは違う。蓮司さんは大人で、男の人で……そういう欲がある。恥ずかしい。男性に欲望の対象とみられることが。それよりも、自分がそう見られていることに喜んでいることが。これが……性行為。別の個としている二人の大人なのに、相手の体内に体の一部を埋め、相手の一部を体に埋め込んでいる。その行為が恥ずかしくて堪らない。恥ずかしくて、堪らないはずなのに……。