Todos os capítulos de そして昨日、銀杏は落ちた: Capítulo 21 - Capítulo 23

息が詰まるような裁判を終えた夏美は、翔を連れて海外に戻り、静かで日当たりの良い新居で暮らし始めた。ここには克哉の影も、杏奈の悪意もない。ただ親子のための、穏やかな空間だけが広がっていた。夏美は翔の療育にほとんどの時間を費やしながらも、自身の研究を続けることも忘れなかった。彼女は最新の脳科学とAIの技術を応用して、翔に合わせた、ゆるやかで継続的な治療プログラムを開発した。一度は壊されたAIロボットも、夏美が念入りに改良を重ねたことで、翔の最高の「相棒」になった。そのロボットは、センサーで翔の細かな感情の波や体のサインを読み取り、彼が好きな心地よい音楽を流したり、優しい光の変化でコミュニケーションをとったりする。簡単な知育トレーニングだってできるのだ。忍耐強い愛情と科学技術が合わさり、奇跡は静かに起こった。翔のこわばっていた体は次第に力が抜け、叫んだり泣きわめいたりする回数も明らかに減っていった。彼は夏美と、前より長く目を合わせられるようになった。たまに、ほんの少しだけ口角が上がることもあった。夏美が思わず涙ぐんだのは、ある晴れた日の午後のこと。翔がロボットをいじっていたかと思うと、不意に顔を上げて彼女を見つめ、はっきりとこう呼んだのだ。「ママ」それはもう意味のない音の羅列ではなかった。はっきりと、甘えるような響きを帯びた呼び声だった。夏美の涙腺は一瞬で崩壊し、彼女は翔を力いっぱい抱きしめた。小さな体から伝わる温もりと信頼を感じ、これまでの苦労も葛藤も、すべてこの瞬間のためにあったのだと心から思った。翔の状態がどんどん良くなるにつれて、簡単なコミュニケーションもとれるようになってきた。ある日、夏美が見せた古い写真を見ていた翔が、不意に小さな眉をひそめた。そして、写真を指さしながら、途切れ途切れにこう言ったのだ。「あめ……いっぱい……あまい……くらくら……」写真に写る杏奈を見て、夏美の心臓がどくんと重く沈んだ。彼女が根気強く何度も問いかけ、翔のつたない言葉と身振りを組み合わせた結果、胸が張り裂け、怒りに震えるような真相が明らかになった。杏奈は母子の仲を引き裂くために、なんと幼い翔にこっそりと大量のお菓子やジュースを何度も与えていたのだ。そのせいで翔の血糖値は不安定になり、感情や行動のコントロー

夏美は弘樹の手の中できらめくブローチを見つめた。そして、彼の不器用だけど、心の底からの告白を聞いていた……克哉が突然また現れたことで心に巻き起こった大波が、不思議とすーっと静まっていくのを感じた。彼女は心を決めた。克哉が今、落ちぶれていようと、残された才能で再び頭角を現そうと、もう自分とは何の関係もないのだと。二人の間の愛憎は、すべてとっくに終わっていた。法廷で、翔を抱いて毅然と彼の元を去ったあの瞬間に。克哉の存在が、もう自分の心を少しでも乱すことはあってはならない。だから、たとえ克哉が賞金を手にしても、彼とこれ以上関わることはない。夏美は目の前で、緊張のあまり手と足が一緒に出てしまいそうな弘樹を見た。彼の瞳の奥にある、不安げだけど揺るぎない愛情を見て、ふと微笑んだ。その笑顔は、分厚い暗雲をかきわけた先に差し込む月明かりのように、明るく、そして優しかった。夏美はブローチを受け取らなかった。代わりに一歩前に進むと、驚きに少し見開かれた弘樹の瞳に見つめられながら、そっとつま先立ちになった。そして、優しく、でも確かなキスを彼の唇に落とした。弘樹は完全に固まってしまった。頭の中は真っ白で、ただ唇に残る柔らかく温かい感触だけが、やけにリアルだった。彼女らしい、本の匂いとほのかな花の香りが混じった、上品な空気が漂う。優しいキスが終わり、夏美は少し後ろに下がった。頬はほんのり赤く染まっていたけど、その瞳は星のように輝き、まっすぐに彼を見つめていた。「もう待たなくていいですよ」彼女の声ははっきりと落ち着いていて、色々なことを乗り越えてきた人のように、澄んでいて確信に満ちていた。「ありがとうございます。この間、何もかもを捧げるようにそばにいてくれて、私を尊重してくれて……あなたのおかげで、私はまだ大切にされ、深く愛される価値がある人間なんだって思えました。そして自分の気持ちもはっきり分かりました」夏美は少し言葉を切り、さらに柔らかく、でも力強い口調で続けた。「いつからかは分かりません。黙って私のために何でも用意してくれた時かもしれないし、辛抱強く子供につきあってくれた時かもしれません。​もしかしたら、たった今、このブローチを持って告白してくれたその瞬間かも……気づいたら、私の心はあなたに惹かれていました。今度こそ