All Chapters of 기억을 잃은 척할 때는 언제고: Chapter 21 - Chapter 30

다음 날 아침 일찍, 강하율은 옷가지 몇 벌을 챙겨 택시를 타고 정류장으로 향했다. 휴양지까지 오가는 고정 셔틀버스를 타기 위해서였다.윌른 호텔은 교외 산자락 깊숙한 곳에 있어 강하율은 평소에도 이 셔틀로 출퇴근했고 중요한 손님이 잡히는 날에는 직원 숙소에서 묵곤 했다. 그런데 오늘 고객 정보는 전부 비공개였다. 급이 다른 손님이란 뜻이라, 강하율도 이번 주 내내 숙소에서 지내야 한다는 걸 직감했다.버스에 올라타자마자 동료들의 시선이 이상하다는 걸 느꼈다. 다들 강하율의 신상이 퍼졌다는 걸 알고 있는 눈치였지만 강하율은 모른 척했다. 동료 사이는 일로만 엮이면 됐고 사적인 일까지 섞이면 피곤해질 뿐이었다.그래서 못 본 척 창가 자리로 곧장 걸어가 앉으려는데 누군가가 먼저 자리를 낚아챘다. 같은 부서 동료, 허지연이었다. 둘은 같은 시기에 입사한 뒤로 늘 경쟁자였고 특히 팀장 자리 경쟁에서 허지연이 강하율에게 밀린 뒤부터는 말끝마다 비꼬는 버릇이 붙었다. 이번에는 허지연이 기다렸다는 듯 기회를 잡은 모양이었다.“강 팀장님, 미안한데 내가 먼저 앉았거든요? 설마 자리 하나 때문에 나 죽일 건 아니죠?”주변에서 키득대는 웃음이 새어 나왔고 허지연은 겁먹은 척 입을 가리며 덧붙였다.“장난이에요. 설마 진짜로 받아들이는 건 아니죠?”강하율은 허지연을 한 번 바라보더니 담담하게 웃고는 굳이 맞서지 않겠다는 듯 그 옆자리에 그대로 앉았다.“지연 씨, 그런 농담은 함부로 하지 마세요. 정말 좌석 하나 값밖에 안 되는 사람처럼 굴고 싶어요?”“강하율!”허지연이 날카롭게 소리쳤지만 강하율은 표정 하나 흐트러뜨리지 않고 그대로 받아쳤다.“장난이라면서요. 설마 진짜로 받아들인 건 아니죠?”이를 악물고 표정을 다듬던 허지연은 곧 온라인에 돌아다니는 ‘고백 영상’을 떠올린 듯 입꼬리를 비틀었다.“근데 강 팀장님, 남자 친구는요? 며칠 전 휴가 낸 거 다들 좋은 일 있는 줄 알았는데 오늘은 배웅도 안 해요? 설마 소문이 진짜예요? 남자 친구가 버렸나?”강하율은

강하율은 배윤제가 도무지 뭘 원하는지 몰라 말문이 막혔다. 기억을 잃은 척 모든 걸 지워 놓고는 더는 엮이지 말라며 밀어냈고 정다인과 잘 되라며 축복까지 강요했던 사람이 배윤제였는데 강하율이 그대로 물러섰더니 이번엔 또 이런 식으로 길을 막아 세우니 말이다.강하율은 배윤제를 바라보며 목소리를 차갑게 가라앉혔다. “저는 아무 의견 없어요. 더 대답해야 할 게 있나요?”그 말이 끝나자마자 정다인이 눈가를 붉히며 한 숟갈 더 얹었다.“강하율, 원래 그 자리가 네 몫이었다는 얘기 들었어. 네가 기분 나쁠 수 있는 거 알아. 근데 부서를 이끄는 건 단순히 현장 경험만으로 되는 게 아니라 관리 경험도 필요하잖아. 미안, 좀 직설적인데 너는 기본적인 유학 경험조차 없잖아.”결국 강하율은 윗자리엔 어울리지 않는 아래에서 일만 하는 사람이라는 뜻이었다.배윤제는 정다인을 달래듯 어깨를 감싸면서도 강하율에게는 곧장 날을 세웠다.“강하율, 그게 무슨 태도야. 회사 결정을 의심하는 거야?”강하율은 속이 뒤집혔지만 이제 와서 뭘 더 잃을 것도 없었다. 그래서 형식적인 미소를 지은 채 고개만 끄덕였다.“대표님, 부 총괄님. 회사 결정에 전적으로 동의합니다.”배윤제는 잠깐 멈칫하더니 강하율 얼굴에 시선을 고정한 채 그 미소에서 흠집이라도 찾듯 들여다봤다. 그런데 강하율은 너무 담담했다. 배씨 가문에서 사람들 앞에 둘째 오빠라고 불렀을 때처럼, 감정 하나 안 흔들리는 그 단호함이 오히려 이상했다.그때였다. 관광객인 척 섞여 있던 남자가 슬쩍 다가오더니 갑자기 가방에서 단검을 꺼냈다.“강하율! 너희 강씨 가문이 내게 진 빚, 피로 갚아!”남자는 그대로 강하율을 향해 칼을 내리꽂았다.위급한 순간, 배윤제는 본능적으로 강하율 쪽으로 손을 뻗었고 강하율도 살려는 본능에 그 손을 잡으려 했다. 그런데 바로 그때 정다인이 갑자기 비명을 지르며 칼 든 남자 쪽으로 휘청 넘어졌다.“아!”배윤제는 힘을 틀어 강하율을 거칠게 밀쳐 내고 정다인을 끌어안았다. 강하율은 도망칠 틈이

강하율은 곧 중요한 고객이 도착한다는 말을 듣자 속이 뒤집히는 건 잠깐 접어 두고 저릿한 팔을 몇 번 문질러 풀었다. 그러고는 서둘러 아래층으로 내려가 옷을 갈아입었다. 정다인이 이제 자기 상사까지 됐으니 더더욱 한눈팔 틈이 없었다.갈아입는 도중 안혜슬에게서 전화가 왔다. 안혜슬은 객실부 쪽이라 아까 로비에는 없었다.전화를 받자마자 안혜슬이 숨을 헐떡이며 쏟아냈다.“하율아! 방금 무전으로 들었는데 로비에 칼 든 사람이 너 죽이려고 했다며? 나 지금 바로 너한테 갈게!”“나 괜찮아. 나도 다른 사람들도 다 괜찮아. 그 남자도.”배윤제는 이 일을 절대 크게 만들지 않을 거였다. 배윤제는 호텔 부대표일 뿐이지만 호텔 운영이 배윤제와 조윤서 명의로 묶여 있었다. 정다인을 아무리 챙긴다 해도 자기 이름과 배씨 가문 체면을 걸고 장난칠 사람은 아니었다. 그래서 강하율도 일부러 로비에서 일의 심각성을 키워 놓았던 거였다.안혜슬이 길게 숨을 내쉬더니 조심스럽게 물었다.“근데... 정다인이 네 자리 대신 들어갔다면서. 그거 배윤제 뜻이야? 그 사람, 여기가 너한테 얼마나 중요한지 뻔히 알면서 어떻게 그렇게까지 해...”“쉿, 혜슬아. 그 얘긴 이제 그만하자.”정다인은 만만한 사람이 아니었다. 오늘 튀어나온 그 남자도 정다인과 무관하다고 보기에는 너무 찜찜했고 강하율도 안혜슬도 호텔에서는 그저 직원일 뿐이었다. 안혜슬도 자기 삶이 빠듯한데 괜히 강하율 일에 엮여 정다인한테 찍힐 이유가 없었다.강하율은 목소리를 낮춰 달랬다.“관리직은 원래 평가 기간이 있어. 아직 아무것도 확정된 거 아니야. 그런 말은 그냥 삼켜.”“알겠어.”“나 지금 내려갈게. 준비할 거 있으면 네가 좀 챙겨 줘.”“내가 알아서 할게. 걱정하지 마.”전화를 끊고 강하율은 거울 앞에 섰다. 흔들릴 틈 없이 일할 때 표정을 입술 끝에 걸어 올린 뒤, 그대로 돌아서서 일하러 나갔다....휴게실.정다인은 배윤제에게 기대어 있다가 가늘게 숨을 내쉬며 천천히 눈을 떴다. 그때 한 여자가 재

강하율과 안혜슬은 서로 눈을 마주친 뒤, 약속이라도 한 듯 탁자 위 무전기를 동시에 내려다봤더니 배터리가 다 돼 있었다.‘그래서 경호팀이 고객 모셨다는 확인 무전이 안 들린 거구나.’강하율은 뒤에서 들려온 기침 소리를 못 들은 척하며, 억지로 말을 이어 붙였다.“아마... 손님은 그냥 일만 하려고 괜히 방해받기 싫어서 그런 걸 수도 있지.”“어, 어. 그런 손님이면 진짜 힘들겠다...”안혜슬은 울상으로 고개를 세차게 끄덕이며 맞장구쳤다.강하율은 그제야 웃는 얼굴을 걸고 돌아섰다가 들어온 사람을 확인하는 순간 눈앞이 핑 돌았고 억지로 끌어올린 미소조차 유지하기 힘들었다.“배, 배, 배 대표님... 환영합니다.”배윤호였다.검은 정장을 말끔히 차려입은 배윤호는 고풍스러운 조경 앞에 서 있는 것만으로도 분위기가 달라 보였다. 나무 그림자가 흔들리는 사이, 입가에서 새어 나오던 하얀 입김이 바람에 흩어지고 그 아래로 깊고 차가운 눈동자가 드러났다.그 시선이 강하율에게 닿았을 때는 남자가 이미 눈앞까지 와 있었다.배윤호가 몸을 살짝 숙이자 담배 냄새에 날 선 기운이 섞여 훅 끼쳐 왔고 강하율은 반사적으로 한 발 뒤로 물러나 탁자 모서리를 꽉 잡았다. 배윤호는 손을 뻗어 강하율 옆 재떨이에 담배꽁초를 비벼 껐다.“왜, 말 멈췄어?”목소리에 감정이 읽히지 않아서 더 무서웠다.강하율은 괜히 시선을 피한 채 더듬었다.“저... 제가 따뜻한 차 한 잔 내올게요.”강하율은 배윤호 옆을 비켜서며 안혜슬 팔을 잡아끌고 밖으로 나가려다, 배윤호 비서 양승아와 거의 부딪칠 뻔했다.양승아가 손을 들어 조용히 막으며 낮게 말했다.“강하율 씨, 대표님... 스물다섯은 넘었지만 스물아홉입니다. 아직 서른도 안 됐어요.”“...”강하율은 말문이 턱 막혔다. 등 뒤로, 아까보다 더 선명한 시선이 따라붙는 느낌까지 들었다.더 민망한 건 복도 밖에 다섯, 여섯 명쯤 되는 수행 인원들이 문지기처럼 서 있었다는 거였다. 모두 두꺼운 서류 뭉치를 품에 안고 있는 걸 보니

목소리를 알아듣는 순간, 강하율은 사실 돌아보고 싶지 않았다. 그래도 손님은 손님이고 강하율은 직원이었다.강하율은 억지로라도 미소를 걸고 천천히 몸을 돌렸다.박도윤을 비롯한 몇 명이 스포츠카에서 내리더니 차 키를 벨보이 손에 툭 던지고는 곧장 강하율 앞으로 걸어왔다.그들의 시선이 강하율을 위아래로 몇 번 훑고 지나갔다.누군가 장난스럽게 입꼬리를 올렸다.“강하율, 내가 너 좀 우습게 봤네. 윤제 형이 왜 몇 년 동안 너를 꽁꽁 숨겨 뒀는지 알겠다. 몸매가 이렇게 좋았냐? 그 제복... 누가 참아.”“도윤아, 원래 이런 제복 좋아하잖아. 이런 정장 제복은 처음 보지?”사람들은 웃으며 박도윤 등을 툭툭 밀자 박도윤이 눈썹을 치켜올렸다.“처음이지.”강하율은 입술을 꾹 다물고 최대한 표정을 흐트러뜨리지 않았다.“다들 용무 없으시면 저는 이만 가볼게요. 안쪽 안내는 벨보이가 도와드릴 겁니다.”강하율이 돌아서려는 순간, 그들이 갑자기 길을 막아섰다.“야, 강하율. 뭐 그렇게 고상한 척이야? 차인 받는 기분 어때?”“네 태도 저래서야 우리가 밀어줘도 윤제가 다시 널 봐줄까?”강하율은 어이가 없어서 웃음이 날 뻔했다. 도와준다는 말을 저렇게 뻔뻔하게 할 줄은 몰랐다.강하율은 더는 참지 않고 차갑게 받아쳤다.“고상한 척하는 것보다, 사람 많은 데서 여자한테 그런 소리 하는 게 더 창피한 일 아닌가요? 다들 명문가 자제분들인데 이런 말이 밖으로 퍼지면 가문 망신인 건 생각 안 하세요?”순간 그들도 말문이 막혔다. 강하율이 예전이랑 다르다는 걸, 그제야 똑바로 체감한 표정이었다. 전에는 화가 나서 떼쓰는 거라고만 넘겼으니까.“강하율, 말조심해.”“네.”강하율은 눈빛만 서늘하게 두면서도 얼굴에는 흠잡을 데 없는 미소를 유지했다.“참, 호텔 제복은 배씨 가문에서 유명 디자이너에게 따로 맡겨 만든 거예요. 그런데도 이상한 쪽으로 상상하시는 분들이 있다면 제가 배씨 가문 쪽에 그대로 전달해 드릴게요.”속이 더러우면 뭘 봐도 더럽게 보이는 법이었다.