บททั้งหมดของ Luka Yang Menembus Langit: บทที่ 21 - บทที่ 30

Karavan akhirnya memasuki gerbang Kota Lihuo saat senja. Kota ini jauh lebih besar dan ramai daripada Qingfeng Town, dinding batu hitamnya setinggi sepuluh meter, dihiasi lentera api merah yang menyala sepanjang malam. Jalan utama dipenuhi pedagang dari berbagai benua, aroma rempah, daging panggang, dan ramuan alkimia bercampur menjadi satu. Di kejauhan, menara pengawas tinggi berdiri tegak, di atasnya bendera Klan Lihuo berkibar. Klan menengah yang menguasai kota ini, netral tapi waspada terhadap pengaruh Klan Hei Long dari utara. Tuan Wei menghela napas lega saat kereta terakhir melewati gerbang. "Terima kasih atas pengawalan kalian. Ramuan ini aman sampai gudang utama. Hadiah kalian akan dibayar penuh besok pagi di paviliun pedagang." Pengawal senior sekolah mengangguk, lalu membawa karavan ke gudang aman. Lian Xue, Zhao Chen, dan Mei Hua memilih menginap di penginapan kecil dekat pusat kota, Paviliun Api Abadi. Kamar mereka berada di lantai tiga, menghadap pasar malam yang rama

Di bawah tanah paviliun Klan Lihuo, terdapat ruangan penyiksaan, terasa seperti neraka yang dingin. Udara lembab menusuk tulang, dinding batu kasar dipenuhi formasi pengikat qi, samar-samar seperti urat nadi biru yang hidup, siap menyedot energi dari siapa pun yang berani melawan. Bau darah kering dan arang terbakar menyelimuti semuanya, sementara suara tetesan air dari celah dinding menambah nuansa kegelapan yang mencekam, seolah ruangan ini hidup dan menunggu korban berikutnya. Ling Bo duduk terikat di kursi besi yang dingin menusuk kulitnya, rantai qi petir melingkar ketat di pergelangan tangan dan kakinya. Setiap hembus napasnya memicu percikan listrik kecil yang menyambar seperti cambuk tak terlihat, membuat tubuhnya bergetar tanpa ampun. Luka bakar dari petir Feng Ying masih terlihat merah membara di dada dan lengannya, tapi matanya seperti ular berbisa tetap penuh kebencian, seolah menantang maut itu sendiri. Feng Ying berdiri tegak di hadapannya, seperti badai yang terkendal

Tujuh hari terasa seperti hembusan napas terakhir. Qingfeng Town yang biasanya tenang kini bergetar dengan energi qi yang liar, seolah seluruh pegunungan di sekitarnya ikut bernapas bersama Lian Xue dan timnya. Elder Sun membuka area terlarang di puncak gunung belakang sekolah: “Puncak Badai Abadi”, sebuah dataran tinggi yang dikelilingi kabut tebal dan angin ribut sepanjang tahun. Di sini, formasi kuno sekolah mengumpulkan qi langit dan bumi secara ekstrem, udara terasa seperti ribuan jarum menusuk kulit, petir menyambar tanpa suara di kejauhan, dan tanah bergetar seperti jantung raksasa yang bangun dari tidur panjang. Malam pertama latihan, langit hitam pekat tanpa bintang. Hanya kilatan petir yang menyinari wajah-wajah mereka. Feng Ying berdiri di tengah dataran, jubahnya berkibar ganas seperti sayap naga petir. Tongkatnya ditancapkan ke tanah, seketika petir biru keunguan melesat ke langit, membentuk lingkaran raksasa di atas kepala mereka. “Ini bukan latihan biasa,” suaranya

Cahaya biru murni dari Vein of Eternal Frost membanjiri reruntuhan seperti sungai cahaya yang hidup, mengalir lembut tapi penuh kekuatan abadi. Udara terasa lebih dingin, lebih segar, seolah setiap hembusan napas membawa esensi langit dan bumi yang tak ternoda. Batu-batu retak di sekitar mulai membeku tipis, kabut es tipis naik dari tanah seperti hembusan napas dewa kuno yang baru terbangun dari tidur panjang. Lian Xue berdiri tepat di pusat Vein, telapak kakinya menyentuh permukaan tanah yang kini berdenyut pelan seperti jantung raksasa. Qi air murni mengalir ke tubuhnya seperti banjir yang lembut tapi tak terbendung, menyusup ke meridiannya, membasuh setiap sel seperti air suci yang membersihkan dosa lama. Dadanya terasa penuh, bukan sesak, tapi seperti lautan yang mengembang tanpa batas. Feng Ying berdiri di pinggir, matanya tajam memandang muridnya. “Vein ini bukan sembarang sumber qi. Ia hidup, Lian Xue. Biarkan ia bicara padamu. Jangan paksa, dengar saja alirannya.” Lian Xue

“Waktunya kita mulai,” kata Feng Ying, suaranya rendah tapi menggelegar seperti guntur yang tertahan. “Formasi akan lemah selama satu jam. Setelah itu... naga hitam akan bangun sepenuhnya dan menelan kita.” Zhao Chen mengepalkan tinju, tanah di bawah kakinya retak kecil karena qi-nya yang siap meledak. “Aku buka jalan. Bentengku akan tahan serangan pertama.” Mei Hua mengangguk, cahaya emasnya menyala lembut seperti matahari kecil di tengah malam. “Rantaiku akan lindungi kita dari kegelapan. Kalau ada yang terluka... aku tak akan biarkan kalian jatuh.” Lian Xue menatap celah gelap itu. Kristal es abadi di tangannya berputar cepat, seolah Vein of Eternal Frost juga merasakan kedekatan dengan musuhnya Black Void Heart. “Aku masuk terakhir,” katanya. “Aku akan bekukan inti formasi dari dalam. Kalian buka jalan. Kita tak pulang sebelum semuanya selesai.” Feng Ying mengangguk sekali. Tongkatnya diangkat tinggi petir biru keunguan menyambar ke langit, membelah kabut hitam sejenak dan