19歳になったカインは緊張で眠れない日を過ごしていた。 特にこの3日は、空が白々むまでまんじりと過ごしている。 カインは、明日の朝のためにと用意された婚礼衣装と向き合ったまま、何時間も過ごしていた。 ――ついに明日。 カインは、今夜何十回目かの深呼吸をしてみたが、やはり落ち着かない。 昨年のあの夏から季節は2回変わった。 あの日、カインは膝をつき、ジルダのスカートに口付けをした。 貴族の正式な求婚の儀式だ。「ジルダ――僕と……僕の……」「はい。承りました」 カインが言い終える前にジルダが答えた。 カインは顔を真っ赤にして立ち上がると、ジルダの小さな両肩を掴んだ。 まだ涙の渇ききらない頬が、キラキラと輝いてるように見える。「さっ、最後まで言わせてくれ！」「言われるまでもなく、婚約は10年以上も前に成立しておりますし」「そうだけど！……そうだけど、そうじゃなくて……それに、承りましたってなんだ！」 ジルダが答えると、カインは恥ずかしさでジルダを発作的に抱きしめて、ジルダの顔を自分の胸に埋めさせた。「改めて口にすることで伝わることもあるだろ……」「そうですか――そう、ですね」 ジルダは、手持ち無沙汰な両手でカインの背中を抱いた。「では、聞かせてくださいまし」「……」 カインが求婚の言葉を発する事ができたのは、それから一刻ほど経ってからだった。 いつも通りの魔力吸収は、とても楽しみな習慣になっていた。 ジルダの態度は相変わらず澄ましたものだったが、カインにはそれがなぜかたまらなく可愛かった。「カイン様――おやめください」 カインの左手を握って魔力を吸収するジルダの頬を、カインの右手がつつく。 なぜ、あの頃の自分はジルダの事をあんなにも嫌っていたんだろう。こんなにかわいいのに。「カイン――いい加減にして」 ジルダが睨むと、カインは嬉しくて笑ってしまう。 澄ましたジルダも可愛いが、怒ったジルダも可愛い。 カインの右手が、ジルダのほつれた髪を巻き取ると、ジルダは照れたように頬を薄桃色に染める。 そんな毎日が、カインにはたまらなく幸せだった。「カイン、明日は大事な日だと言うのに――」 いつまでも部屋の明かりが消えていないのを察して、侯爵が扉を開けた。「父上――すみません」 叱られた子供のような表情のカイ
Zuletzt aktualisiert : 2026-08-21
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