All Chapters of 強制狂葬 狂眼ドール: Chapter 11 - Chapter 20

「終わったか ? 」　近付いて来た足音に翡翠の方から扉を開けて迎え入れられる。「うん。魔法使いは本当に駄目だった」「はは。まさか本当に言ってみるとはね。 　さぁ、これから『城』での生活が始まる。殆どの者はここへ来ることは二度と無いが……お茶くらいはご馳走しよう」「……まるで最後の晩餐みたいだね」「君は突然死では無かったな。最後の晩餐を済ませて死んだか ? 」「そういう話はもう、したくないです」　翡翠の質問に悪意を感じた涼は、肩に置かれた大きな手を思い切り振り払う。　その瞬間──　ヒュウ……────　一凪の風が二人の間を駆け抜けるように。 　何かが起きた。「 !? 」「今のは…… ? なんだ…… ? 」　涼と翡翠、それぞれに走る感情の流れ。 　強制的に感情を捻じ曲げられるような感覚。 　涼も体感したことのないものだったが、『城』に要求した事を思い出す。『人の感情が視える力の強化』　それは。 　今目の前にいる翡翠を見れば一目瞭然だった。 　執務室に来た時に視た翡翠が持つ絶望と哀しみの暗く深い青色が、今はなんとも薄まって視える。　そして気付いた。 　翡翠の手を払った自分の人形の指先から、不必要な程伝わる快楽的感覚。それは人の行う性的快楽とは別の種類のなにかであった。「うぅ……」「大丈夫か ? 」　しゃがみ込んだ涼を翡翠が支え、ソファに座らせる。「なぁ、触んないで。なんかこれ、おかしいかも……」「身体に異常は無さそうだが ?」　翡翠は無遠慮にペタペタと確認するようにまさぐって来る。「違う。そうじゃない……。俺の……能力だ……多分 ! 」　未成年の涼にとって初めての感覚で、上手く例える事が出来ない。言葉足らずな涼の姿を見て、翡翠は何かを察した。「一体何を願った ? あの『核』は『酔うもの』の類は厳しい審査があるが……」　涼の紅潮した顔と、くたっとソファへ無防備に転がる姿を見て、翡翠は真っ先に酒や薬物の可能性を危惧した。 　飲酒用ではないアルコールを『城』と契約した者もいた。その者は酷い潔癖で消毒用として願ったのだ。今はそれを加工し横流ししてはいるが、黙認されている。決して全ての娯楽物品が禁止ではないのだ。 　しかし妙だと翡翠は涼から離れ、鋭い瞳で見下ろす。　涼の今の状態では、とてもじゃないが足腰がいうこと

「何それ ? 誰かの……眼のスペア ? 」　翡翠はすぐにその箱をしまい込む。「初代管理人は人間だった。さっき話した、俺の遠い親族の尼僧だ」「人間が霊界にこんな場所を建てたって凄いね 」「そうだな。その頃、この『城』の全てのキーは、その尼僧の網膜スキャンとパスワードの打ち込みだけ。年配のせいか、全てを同じキーで賄っていたそうだ。 　その頃、俺がここに来た。身内の情なんて無かったな。当時の俺は酷くそいつを恨んだよ。 　ある日、脱獄に賭けた囚人が、その尼僧の目を抉って剥製にした」「え !? じゃあ、この『城』でその囚人は翡翠さんの親族を……」「……脱獄できるとなったら、なんでもないことだからな」　なんでもない、とは。 　目を抉る事か。 　それとも尼僧を殺める事なのか。　どちらにせよ、脱獄の代償も重いものなのだと察した。「目玉は囚人仲間の剥製職人に依頼し加工したらしい。後にイチャモンを付けて、その囚人は『ドールアイ』に関わった者全てをファイトで葬ったらしいと聞いたが……。死が無い世界だ。どこまでが本当やら。　だが、俺が管理人になってそれを没収した脱獄などあってはならないからな。 だが、本当の目的は……俺が生者の世界へ帰ることだ。俺も脱獄したい。ここから自分の意思では抜け出せんのだ」「でも『ドールアイ』は……」「ああ。その通り。暫くして、呆気なく『ドールアイ』の片目は盗まれてしまった」「そんな……」　翡翠の絶望と哀しみ、後悔の色。 　これは『ドールアイ』を失くし、ここにいるしかなくなった生きる死者としての末路に悲観した結果だった。「『ドールアイ』は両眼が揃わないと意味が無いんだ。俺は唯一の鍵を失ったんだ」　その言葉に涼の眉が寄る。「え ? じゃあ、盗んだやつはなんの為に盗ったの ? 」「さあな。 　涼。そいつを見つけて欲しい。『幻のドールアイ』……これが揃えばここから出れる。 　お前は感情を読める。長く生活すれば恐らく犯人が視えてくるだろう」「脱獄……出来るなら……。 　でも、上手く生活するってのは俺に丸投げじゃない ? 」　すると翡翠は立ち上がりコーヒーを淹れ、涼に差し出す。「ありがとう……」　一口、口につけて、涼はじっとカップのコーヒーを見つめる。 　確かにコーヒーの香りだ。味もする。 　しかし、人間

　中庭に出るには、まず一階の闘技場があった場所まで階段を降りる。 　グレーチングの冷たい材質に京の履いた黒いブーツの靴底がガツガツと音を立てる。そして誰もがこの慣れた狭い世界の中で、この足音が誰の物か判別が付いている。 　しかし、ついつい振り返って見てしまうのは後ろにちょこちょこついて行く涼の姿だ。 　ふわふわした銀色の髪に、顔付きより幼く見える体付き。ここに来る者のほとんどは成人で、京と涼は互いに最年少クラスの幼年だ。 　それも一人は凶暴。一人は翡翠が目に掛けている、となれば自然と興味の対象になる。「散歩かい ? 袋をやろうか ? 花瓶が割れちゃいかんだろ ?」　それでもこういう者はいる。「要らねぇよ ! 」　京が呆れたように老人を睨む。「涼、こういうの簡単に受け取るなよ ? じゃあ袋くださいなんて、今の話に乗ったら「代わりにそのナイフを寄越せ」とか言われるかんな ? 」「おじいちゃん……」「し、しねぇよ〜」「いや、頻繁にやってんだろアンタ。とにかく、物の貸し借りとかマジで。俺、最初しか言わねぇかんな。 　その後で起きたトラブルでお前がどうなっても知らねぇから」　そう言いつつ、京は涼がここへ来た時から世話を焼き続けている。そんな京の後ろ姿を追いながら、涼は平常心を装いながら内心ドキドキしていた。 　京の体に纏わり付く金色にも似た輝かしい色。『楽』の感情。 　房の中で涼の体に触れ、京は既に何かを感じ取っている。それからだ。この感情が吹き出すように大きく肥大して、中庭に誘われたのだから恐怖しかない。 　それでも涼は断ったら不自然と自身に言い聞かせ、行く他の選択肢がない。　闘技場まで降りると、周辺にある商売房の中心に短い廊下があった。 　どう見ても先にあるのはエントランスルーム。その奥には大きな扉が見える。　出口だ。「なんか欲しいもんある ? 」　商売房を親指でクイッと指しながら京は涼に尋ねた。「それだけど、ここは金ってないんだよね ? あの店で買うのも物々交換だけなの ? 」　すると、京は難しい顔をする。「そうではねぇけど。例えばこれから外に行くだろ ? 花や木が採れる。そういうものを欲しがる奴もいるから。物々交換もやりようだな。 　まだ会ったことねぇと思うけど、生前生まれつき足が悪かった奴はここでもそのままなんだよ

　涼にとって激動の半日。　まだ一日も過ごしていない間にこんな事に関わることになるとは思っていなかった。　だが、永遠かもしれないこの死後の世界で、時計盤がどうしたら動くのかも分からないまま脱獄の話に興味を持たないのも不自然だとも考える。「失敗したら……酷い目に合うのかな…… ? 」　デメリットをリストアップするのは大事な事だ。　不安そうにする涼に、京は頷く。「罰則はあるかもな。けど、ここで悪いことをしても人間の監獄とは違う事が一つだけある」「それって……何  ? 」「体罰だよ。人形の体は『城』から与えられている。で、もし体罰を与える役割のやつがいるとすれば翡翠の仕事だろ ? でも翡翠が『城』の所有物である俺たちを壊す道理がない」「それじゃあ、翡翠より『城』の方が上ってこと ? 」「そうなるな」「それって……この『城』が神のよう……」　言いかけた涼に京が目を釣り上げる。「はっ ! 神なんかいる訳ねぇだろ。そんなもんいたら、そもそも全員ここに来てねぇよ」　極端な思想だが、涼も同じ事を思った。自分が死に至った経緯を考えると、神に縋ったところで何も状況は好転しなかった人生だった。「そろそろ立てるか ? 」「うん。大丈夫。　花はどれを摘んで行くの ? 」「オリーブの裏に金木犀があるから。寝る頃になると、下水が臭って仕方ねぇんだ」「意外。主婦の知恵みたいな事するね」「うるせぇ」　二人は小池の飛び石を越える。オリーブの木まで来ると涼は手に届く先に実ったオリーブを手に乗せた。「お腹が満たされないのに、どうして食事が出来るようにしてあるの ? 」「……。飯が要らねぇって事は、消化器が要らねぇって事だろ ? 」「うん。人形なら必要ないよね ? 」

　涼がサラから離れてフェンランの元に来る。涼はもう少しサラと話してみたかった。母親からは与えられなかった何かが、彼女にはあるような気がして。　しかしそれがフェンランの危惧することなのだ。今は無言でフェンランは受け入れてはいるが……。「フェンラン、貴重なものを見せてくれてありがとう。次からは気をつけるよ。ごめんなさい」　涼は従順だ。恐らく今までの家庭環境がそうさせた。　だが、ここで生活していったら、それがいとも簡単に捻じ曲がることを知っている。　フェンランは一度、煙管に口を付けると、眉を寄せ考え込む。　そして思い切ったように涼に手を差し出した。「涼。体験させてくれるかい ? 　実は一つ、悩みの種があってね……。不安が消えるといいんだが」「あ、俺の能力の話……聞いたんだ。分かった。　じゃあ、触れます。不快感があったらすぐ離すから言ってね ? 」　涼にとって、これが初の依頼になる。　深呼吸をすると、そっとフェンランの白く艶々した爪の手をとった。　駆け抜ける。　感情の激動。　それは地獄の業火の様に熱く、燃えるような感覚だ。思わず手を離してしまいそうになる。　人の感情は複雑で、到底言葉でなど言い表せないものだ。それをどうにか紐解いて色を読むしかない。　大きな『怒』の感情に混ざり、『哀』の感情と『愛』の感情が帯状に絡み合い、浮き上がっては消えるを繰り返す。「うっ……ごほっ ! はぁ……っ ! 」　激しい咳き込み。病気やそんなものではない。肺に水が入り込むような感覚と苦しみが涼を襲う。感情に飲み込まれそうになる。「おいおい、大丈夫なのかい ? 」「はぁ ! はぁ !! すぅー…………は〜。　はい。まだ慣れてなくて……大丈夫です。　えっ