Lahat ng Kabanata ng After Divorce: Lost in Lust and Love: Kabanata 11 - Kabanata 20

Naitikom ni Serene ang kaniyang bibig habang nakatingin siya kay Arison. Napayuko siya at mahigpit niyang hinawakan ang papel kung saan nakusulat ang resulta ng kaniyang tests na nagpapatunay na buntis nga siya. Napalunok siya ng laway para basain ang nanunuyo niyang lalamunan at huminga ng malalim bago niya muling inangat ang tingin niya kay Arison na nakatingin pa rin sa kaniya ng malalim at puno ng pag-aalala.“B-Bakit ka nandito?” naguguluhang tanong ni Serene. Alam niyang hindi naman dapat madamay ang lalaki sa gulo niya. Ngunit sa halip na sagutin siya nito ay kinuha nito ang papel sa kamay niya at binasa ‘yon habang unti-unting nagsasalubong ang kilay nito. Mas lalong kumabog ng malakas ang dibdib niya sa reaksyong nakita niya mula rito kaya muli siyang nagsalita. “A-Alam kong ayaw mong magkaroon ng anak. Hindi ako nagsisinungaling nang sabihin ko sa’yo noong gabing ‘yon na hindi ako p’wedeng magbuntis dahil mayroon ang sakit—” Hindi na niya naituloy ang sinasabi niya nang bigl

“S-Sandali, Arison!” pigil ni Serene sa binata nang makarating sila sa harap ng building ng registrar. “S-Sigurado ka ba sa balak mo? Pinag-isipan mo ba nang maayos ‘to o baka naman nabibigla ka lang,” sunod-sunod na tanong niya rito. Ayaw niyang… baka nabibigla lang si Arison sa mga bagay na nangyayari at bigla itong magsisi sa bandang huli.“Gusto kitang pakasalan, Serene. Seryoso ako,” diretsong sagot ni Arison habang nakatingin sa mga mata nito.“I’m a divorced woman. Mas matanda rin ako sa’yo ng sampong taon, Arison. Bata ka pa. Mayaman, matalino at nagmula sa mayayaman at respetadong mga angkan. You deserve someone better than me,” ani Serene ngunit ngumiti lang si Arison.“Still, I want to marry you,” seryosong sambit ni Arison nang walang pagkabahala.“I’m your tutor when you’re still a student—”“So? I want to marry you, Serene.” Puno pa rin ng paninindigan ang boses ni Arison. Hindi nawawala ang ngiti sa labi at mata niya.Ngunit naroon pa rin ang pangamba ni Serene. Hindi n

Pagkahinto pa lang ng kotse sa parking lot ng mall ay akma nang bubuksan ni Serene ang pinto nang pigilan siya ni Arison, magkasalubong ang mga kilay nito.“Stay still, I will open the door for you,” reklamong wika ni Arison, saka nagmamadaling lumabas ng kotse at umikot para pagbuksan si Serene ng pinto.Hindi mapigilan ni Serene na mapahagikgik sa kakulitan ni Arison sa mga bagay-bagay. Para sa kaniya ay hindi naman obligado ang lalaking gawin ang mga iyon lalo na at hindi rin naman niya nakasanayan ‘yon sa dati niyang karelasyon.“Here, hold my hand,” nakangiting sabi ni Arison habang nakalahad ang kaniyang palad sa harap ni Serene. Gusto niya itong alalayan pati sa paglabas ng kotse.Napahinga na lang si Serene at wala siyang nagawa kung hindi ang abutin at tanggapin ang naghihintay na kamay ni Arison. Marahan siyang kumilos palabas ng kotse pero mabilis naman niyang hinarap si Arison. “Hindi mo naman kailangang gawin ang mga ganitong bagay, kaya ko namang alagaan ang sarili ko—”

Kumabog ng malakas ang dibdib ni Serene. Sikreto lang naman ang kasal nila ni Arison. Paanong nalaman agad ‘yon ng katrabaho niya? “Paano mo nalaman?” puno ng pagtatakang tanong ni Serene.Nangunot ang noo ni Megan at ipinatong ang siko niya sa lamesa nila. Itinukod niya ang kaniyang pisngi sa kaniyang palad at saka humarap kay Serene. “Buong departamento ay alam na ang tungkol doon, Serene,” sagot niya. “Hindi naman sikreto ‘yon.”Nanlalaki ang mga mata ni Serene. Naibuka rin niya ang kaniyang labi ngunit walang salitang lumabas doon dala ng sobrang gulat. “H-Huh? P-Paanong nangyari ‘yon?” Puno pa rin ng pagtataka ang tono ng boses niya. “Huwag mong sabihing nakita ng lahat ang nangyari sa labas ng building?”Sa pagkakataong ‘yon ay noo naman ni Megan ang nangunot. “Labas ng building?” tanong niya. “Ano ba ang sinasabi mo, Serene?” naguguluhan niyang tanong.“E-Eh, a-ano ba ang sinasabi mo kanina? Na s-swerte ako at alam ng buong departamento ang tungkol doon?” Lumingon pa si Serene

“B-Bakit, may problema ba kung na promote ako?” kunot ang noong tanong ni Serene. “Huwag mong sabihing gusto mong maging full-time housewife ako?”Bumigat ang hangin sa pagitan ng dalawa.Para kay Serene, kakaahon lang niya sa lubak na pinanggalingan niya dahil kay Dylan. Kung hihilingin ni Arison sa kaniya na maging fulltime wife ay— Hindi niya natapos ang iniisip niya nang mabilis na hinawakan ni Arison ang kamay niya at umiling.“Of course not!” Halata ang pag-aalala at pagkabahala ni Arison sa mukha niya. “Serene, ang ibig ko lang namang sabihin ay kung hindi ka masaya o kung nahihirapan ka sa trabaho mo ay p’wede ka namang mag resign. Nandito ako at ako ang bahala sa inyo ng mga anak natin, pero kung masaya ka at nag e-enjoy ka naman sa ginagawa mo… sino ako para sabihing tumigil ka? Walang rason para pigilan kita sa mga gusto mo.” Ngumiti siya sa kaniyang asawa.Napakurap si Serene ngunit agad din siyang nakabawi at tumango. Gumuhit din ang ngiti sa labi niya hanggang sa natawa