Chapter 29

TONY hired the best investigator para lamang mahanap si Lyka. It's been a day na wala siya sa mansyon at para na siyang mababaliw. "Where are you, Lyka? Galingan mo lang ang pagtatago mo. Kapag nakita kita, hinding-hindi ka na muling makaalis sa qQqaQqQbuhay namin ni Reese..." Mariing napakuyom ang kamao ni Tony habang paulit-ulit na binabasa ang report na hawak niya. Halos mapunit na iyon sa higpit ng pagkakahawak niya. "Sir, we already traced her last location," maingat na sabi ng investigator sa kabilang linya. "She was seen leaving the city. Mukhang may tumutulong sa kanya." Lalong tumalim ang tingin ni Tony. "Find out who. I don’t care how much it costs," malamig niyang utos. "I want every detail. Lahat ng galaw niya, gusto kong alam ko." "Yes, sir." Agad niyang pinatay ang tawag at ibinagsak ang cellphone sa mesa. Napahagod siya sa kanyang buhok, pilit pinipigilan ang sarili na tuluyang mawalan ng kontrol. Isang araw. Isang araw pa lang wala si Lyka, pero pakir

Chapter 30

"KUMUSTA na ang pakiramdam mo, Lyka?" tanong ni Vanna sa best friend niya. "Medyo okay-okay na... mahimbing na ang tulog ko kagabi," sagot ni Lyka. Sabay buntong-hininga at humarap sa kaibigan. Sa bahat ni Vanna pumunta si Lyka. Hindi alam ni Tony ang sa bagong bahay ng kaibigan niya kaya malabong masundan siya. "Alam mo, Vanna... napakahirap na ganito ang pamilya mo. Ang tingin lang sa'yo, investment ka. Kaya ka nagawang ipagbili kapalit ng mga ari-arian na nawala sa kanila. Sila naman ang may kagagawan kung bakit iyon nawala." Dagdag niya. Hinawakan ni Vanna ang kamay niya at iginiya palapit sa sofa. Magkalapit silang umupo. "Naiintindihan kita. Hindi mo gusto ang nangyayari sa buhay mo ngayon. Naiipit ka. Pero ang kawawa rito ay si Reese. Kahit pa sabihing hindi mo siya tunay na anak..." “Pero ang kawawa rito ay si Reese. Kahit pa sabihing hindi mo siya tunay na anak... ikaw pa rin ang kinilala niyang ina,” mahinang dugtong ni Vanna. Napayuko si Lyka habang mahigpit na magka

Chapter 31

NANLAKI ang mga mata ni Vanna. "Di ba, contract wife ka lang ni Tony? E, paano kung mabuntis ka?" Bahagyang natigilan si Lyka sa tanong ng kaibigan. Hindi siya agad nakasagot at tila iniwas pa ang tingin. “Hindi ko alam...” mahinang saad niya. “Hindi ko rin naman inasahan na mangyayari iyon. Saka, ayokong isipin muna sa ngayon." Napabuntong-hininga si Vanna saka sumandal sa sofa. “Lyka, hindi ako galit ha? Nag-aalala lang ako para sa’yo. Mas mahihirapan kang makawala kay Tony kung mabubuntis ka," Malumanay ang tono nito. “At aam mo rin kung gaano kakomplikado ang sitwasyon mo kay Tony.” “Alam ko...” bulong niya. “Eh ano naman si Tony? May sinabi ba siya pagkatapos no’n?” Sandaling natahimik si Lyka bago sumagot. “Wala.” Mapait siyang napangiti. “Parang normal lang sa kanya. Kinabukasan, malamig na ulit siya. Ganoon naman talaga siya noon, di ba?" Napatitig si Vanna sa kanya. “At ikaw? Ano bang nararamdaman mo?” Napakurap si Lyka saka napayuko. “Hindi ko al

Chapter 32

"GUMISING ka, Lyka! Anong nangyayari sayo?" Hysterical na sigaw ni Vanna habang niyuyugyog ang balikat ng kanyang best friend. Napamulat si Lyka ng kanyang mga mata. Napanganga ng malaki, para siyang kinapos ng kanyang paghinga. Napabaling ang tingin niya kay Vanna. Napaluha siya nang makita ang kaibigan. "Vanna... Vanna..." humahagulgol na sabi niya. Kinabig ng mahigpit na yakap ni Vanna si Lyka. "Kumalma ka. Huwag kang matakot," alo niya sa kaibigan. "Napanaginipan ko ang anak ko... si Reese. Hindi ko maintindihan, bakit parang kamukha ni Reese ang anak ko sa panaginip ko," sabi ni Lyka habang patuloy pa ring tumutulo ang mga luha. Nagbuntong-hininga nang malalim si Vanna habang hinahagod ang likod ng kaibigan upang pakalmahin ito. Alam niyang matagal nang hinahanap-hanap at inaasam ni Lyka na makita at makapiling ang anak, kaya hindi na siya nagtaka kung bakit puno ng emosyon ang bawat salita nito. "Baka dahil laman-laman ng isip at puso mo si Reese, kaya siya ang lumabas sa

Chapter 33

"TUMIGIL ka na, Lyka! Pinapaasa mo lang ang sarili mo na anak mo si Reese. Ang totoo ay hindi naman. Matagal nang patay ang anak mo!" Singhal ni Vanna sa kaibigan. Lumakas ang kanyang boses dahil gusto niyang maintindihan ng kaibigan niya na nag-iilusyon itong anak nito si Reese. Napatunghay si Lyka kay Vanna. "Pero paano kung totoong anak ko siya? Nararamdaman ko.. sa puso ko." Sunod-sunod na napailing si Vanna. "Sis, sinasaktan mo lang ang sarili mo. Alam ko na mahirap ang mawalan ng anak. Pero hindi tama na angkinin mo at mabuhay ka sa isang ilusyon." Napahagulhol nang malakas na iyak si Lyka. Naawa si Vanna sa kaibigan. Ilang taon na rin itong naghihirap ang kalooban simula noong mawala ang kanyang anak. Humihikbi si Lyka habang mahigpit na nakakuyom ang kanyang mga kamay. "Vanna, hindi ko maipaliwanag. Tuwing nakikita ko si Reese, parang may humihila sa puso ko. Parang may boses na nagsasabing anak ko siya," umiiyak niyang sambit. Napabuntong-hininga si Vanna. Dahan-dahan

Chapter 34

"MAY naisip na ako." Napatingin agad si Lyka sa kanya. "Ano?" "Si Tony ang magpapabalik sa'yo." Napakunot-noo si Lyka. "Paano mangyayari 'yon? Malinaw ang sinabi ko noong umalis ako. Ayokong bumalik sa mansyon." Napangiti si Vanna na tila may binubuong plano. "Hindi ikaw ang lalapit sa kanya." "Kundi?" "Si Reese." Natigilan si Lyka. "Napansin ko naman, hindi ba? Kapag wala ka, ikaw ang hinahanap ng bata. Hindi ako magtataka kung hanggang ngayon ay ayaw pa rin niyang kumain nang maayos o matulog nang maaga." Napalunok si Lyka. Naalala niya ang maliliit na yakap ni Reese, ang matamis nitong pagtawag ng "Mommy Lyka," at ang mga gabing ayaw itong matulog hangga't hindi niya binabasahan ng story. Biglang kumirot ang kanyang dibdib. "Hindi ko rin siya kayang kalimutan," mahina niyang pag-amin. "Kaya gamitin natin 'yon." Napailing si Lyka. "Ayokong gamitin si Reese." "Hindi mo siya ginagamit. Binibigyan mo lang siya ng pagkakataong makasama ka ulit. Kung talagang kailangan