Alle Kapitel von Sentuhan Pembalasan: Kapitel 61 – Kapitel 70

Angin malam di pantai utara Australia membawa aroma garam yang bercampur dengan bau mesiu dan daging terbakar. Di bawah langit yang dihiasi aurora ungu permanen—warisan kiamat elektronik dari Arka—berdiri sebuah benteng beton tua peninggalan Perang Dunia II yang kini telah disulap menjadi pusat komando klan Adiwangsa. Valerie berdiri di balkon lantai atas, membiarkan jubah hitamnya berkibar kasar. Ia tidak lagi tampak seperti wanita yang meratapi suaminya; ia tampak seperti personifikasi dari badai yang baru saja menghancurkan peradaban.Di tangannya, ia memegang sebuah jantung mekanis—unit pemroses data dari salah satu android tempur faksi militer Guam yang baru saja ia hancurkan dengan tangannya sendiri. Saraf Primordial di jemarinya berdenyut, menyerap sisa-sisa energi dari logam panas itu. Valerie memejamkan mata, merasakan getaran energi Arka yang masih merayap di dalam rahimnya, tempat janin hasil fusi energi Eden mulai tumbuh dengan kecepatan

Hujan abu turun di atas Pangkalan Guam, sisa-sisa pembakaran dari dokumen-dokumen militer kuno yang kini tak lagi berguna bagi tatanan baru Adiwangsa. Di dalam kamar suite Jenderal yang telah diubah menjadi ruang perawatan medis dan isolasi, udara terasa pengap oleh aroma ozon, antiseptik, dan sesuatu yang manis namun memuakkan—aroma energi Primordial yang terlalu padat. Valerie Adiwangsa terbaring di atas tempat tidur berangka baja, tubuhnya yang biasanya atletis kini tampak tirus, dengan kulit pucat yang hampir transparan hingga pembuluh darahnya yang berpendar ungu terlihat jelas seperti jaring laba-laba di bawah permukaan.Di sampingnya, Sarah Adiwangsa berdiri dengan monitor hologram yang menampilkan struktur genetik yang tidak masuk akal. Tangan Sarah gemetar saat ia menyapukan pemindai ultrasonik di atas perut Valerie yang membuncit dengan kecepatan yang tidak alami. Hanya dalam hitungan hari, janin itu telah berkembang setara dengan usia enam bulan ke

Samudra Atlantik Utara yang biasanya ganas kini tampak seperti hamparan merkuri yang diam di bawah aurora ungu yang menari-nari dengan liar. Kapal induk The Empress membelah air dengan keanggunan pemangsa yang tak tertandingi, meninggalkan jejak buih bercahaya ultraviolet yang mematikan bagi organisme laut apa pun yang menyentuhnya. Di cakrawala, siluet Manhattan yang legendaris mulai terlihat—bukan sebagai mercusuar harapan peradaban Barat, melainkan sebagai tumpukan nisan beton yang menunggu untuk diratakan.Valerie Adiwangsa berdiri di balkon observasi tertinggi, membiarkan angin laut yang membeku mencambuk rambut peraknya. Ia tidak mengenakan jubah bulunya lagi; panas yang terpancar dari rahimnya telah mencapai titik di mana salju yang jatuh di sekitarnya menguap sebelum menyentuh kulitnya. Zirah polimer hitamnya kini terintegrasi secara saraf dengan kulitnya, berdenyut searah dengan detak jantung janin di dalamnya yang semakin menuntut. Pe

Eden tidak lagi terasa seperti suaka bawah laut yang dingin; ia telah berubah menjadi jantung dari tatanan dunia baru yang berdenyut dengan energi murni. Di dalam aula spiral yang kini telah direkonstruksi menjadi istana kristal cair, Arka Adiwangsa duduk di atas singgasana yang tumbuh langsung dari pilar pusat Eden. Tubuhnya yang baru—hasil fusi jutaan energi jiwa—tampak sempurna tanpa cela, memancarkan aura ungu nebula yang menekan gravitasi di sekitarnya. Arka bukan lagi sekadar predator; ia adalah personifikasi dari kehendak bumi yang telah lama tertidur.Di sampingnya, Valerie berdiri dengan keanggunan yang mengintimidasi. Kulit porselennya yang kini kembali stabil setelah persalinan berdarah kemarin tampak bersinar di bawah cahaya ultraviolet. Ia mengenakan jubah sutra hitam transparan yang memperlihatkan tato sirkuit saraf di tubuhnya yang kini berpendar emas. Setiap kali Arka bergerak, Valerie bisa merasakan getaran energinya di dalam sarafn

Langit bumi tidak lagi milik manusia, tidak pula sepenuhnya milik Arka Adiwangsa. Di luar atmosfer yang terionisasi oleh cahaya Eden, ribuan cakram logam organik yang disebut sebagai The Architects—ras asli pemilik benih Primordial—mulai membakar lapisan eksosfer. Mereka datang bukan dengan meriam, melainkan dengan resonansi frekuensi yang sanggup membekukan atom. Di bawah laut, di dalam jantung Eden yang megah, alarm sonik bergetar melalui dinding-dinding kristal, menciptakan simfoni ngeri yang memekakkan telinga para Sovereigns.Arka Adiwangsa berdiri di pusat balkon komando, jubah kaisarnya kini telah berubah menjadi zirah cair berwarna ungu gelap yang terus bergerak mengikuti aliran energinya. Matanya yang nebula menatap ke atas, menembus triliunan ton air laut, mengunci sasarannya pada kapal induk asing yang besarnya menyamai sebuah kota kecil. Di sampingnya, Valerie berdiri dengan pedang titanium ganda yang kini dialiri api perak—hasil fusi an