밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 のすべてのチャプター: チャプター 261 - チャプター 270

그런 상황은 강유영이 바라는 바가 아니었다.현재 그녀의 수중에는 이백여 냥의 은자가 있었다. 그중 절반 이상은 서준에게 빌린 것이기에, 어떻게든 방법을 찾아 갚아야 했다.만약 하 낭자가 천 냥만 빌려준다면, 오씨 어멈을 모시고 어디로 떠나든 당분간은 풍족하게 지낼 수 있었다.그리고 전당포는 훗날 적당한 사내를 찾아 혼례를 올릴 때 되찾으면 그만이었다.설령 마땅한 혼처를 찾지 못한다 해도, 은자를 주고 가짜 신랑을 고용해 혼례를 치른 뒤 전당포만 되찾고 이혼하면 될 일이었다.강유영은 하 낭자의 눈치를 살피며 내심 가슴을 졸였다.자신에게 전당포가 있다는 사실을 몰랐더라면, 절대 하 낭자에게 은자를 빌려달라는 부탁을 입 밖에 꺼내지 못했을 것이다.하 낭자는 자신의 속사정을 훤히 꿰뚫고 있으니, 매몰차게 거절하지는 않으리라 생각했다.하 낭자는 빙긋 웃으며 강유영을 바라보았다."이자는 꼭 쳐서 갚겠습니다."강유영은 다급히 덧붙였다."그럴 필요 없습니다." 하 낭자는 소매에서 은표 한 뭉치를 꺼내 강유영 앞에 내려놓았다."여기 오천 냥이 있습니다. 강 소저께서 훗날 혼례를 올리실 때, 잊지 말고 제게 돌려주시면 됩니다."보흥 전당포가 건재하는 한, 강유영이 이깟 은 오천 냥을 떼먹을 일은 없었다. 게다가 이 기회에 그녀에게 신세를 지울 수 있으니, 하 낭자로서도 마다할 이유가 없는 거래였다."고맙습니다."강유영은 상대가 이토록 통 크게 나올 줄은 미처 몰랐기에, 기쁨을 감추지 못했다.이 정도 은자라면 오씨 어멈을 모시고 떠나는 길이 결코 궁색하지 않을 것이다.제대로 된 마차 한 대를 사고 마부도 고용해서 경성에서 아주 멀리 떠날 수 있었다.그 뒤로 며칠 후, 어느덧 정월 스무아흐렛날이 밝았다.강유영은 작은 손난로를 품에 꼭 안은 채, 처소 밖 회랑에 서 있었다.고개를 들어 담장 너머를 바라보니, 화려한 불빛들이 앞뜰을 밝히고 있었다. 직접 가보지 않아도 대청에 모인 사람들이 얼마나 왁자지껄하게 연회를 즐기고 있을지 단번에 알 수

그녀의 가녀린 두 팔이 조원철의 목을 부드럽게 감싸 안았다.그 순간 거칠게 입술을 탐하던 조원철도 움직임을 멈추었다.'드디어... 나를 받아준 건가!'곧이어 폭풍처럼 거세고 뜨거운 입맞춤이 몰아쳤다.그의 푸른색 두루마기와 강유영의 연분홍빛 치마가 바닥으로 속절없이 흘러내렸다. 상아색 속적삼마저 한데 뒤엉켜, 누구의 것인지 분간할 수 없었다.조원철은 강유영을 비단 이불 위로 조심스레 눕히고 그녀를 내려다보았다. 붉게 달아오른 눈꼬리는 물론이고, 귓바퀴부터 목덜미까지 붉은빛으로 물들어 있었다.그녀의 양옆을 짚고 있는 그의 단단한 팔뚝에는 핏줄이 터질 듯 불거져 나왔고, 녹아내릴 듯 뜨거운 열기가 뿜어져 나왔다.강유영의 수려한 얼굴은 독한 술을 들이켠 듯 붉게 상기되어 있었다. 길게 드리워진 속눈썹 아래, 취한 듯 몽롱한 눈빛을 한 그녀는 차마 조원철을 똑바로 보지 못하고 고개를 살짝 돌렸다."불을 꺼주십시오"그녀가 낮고 매혹적인 목소리로 애원하듯 말했다. 옅은 숨소리가 섞인 그 애달픈 음성은 조원철의 이성을 사정없이 헤집어 놓았다.조원철은 손을 한 번 휘둘렀다.허공을 가르는 소리와 함께 촛대의 불길이 조용히 꺼졌다.무겁고 짙은 어둠이 두 사람을 삼키듯 내려앉은 순간, 그는 강유영을 단단히 옭아매었다.그녀는 두려움에 몸을 잔뜩 웅크렸다.지난번의 그 고통은 여전히 강유영의 마음속에 선명하게 남아 있었다.막상 이 순간이 닥치자 다시금 도망치고 싶어졌다."이번엔 그리 아프지 않을 테니 겁내지 말거라."조원철은 강유영의 귓가에 입술을 부비며 낮게 속삭였다.어둠 속이라 그의 얼굴이 보이지 않았다.살갗으로 느껴지는 타는 듯한 열기와 귓가를 간질이는 그의 젖은 숨결이 그녀의 정신을 아득하게 만들었다. 그녀는 어찌할 바를 몰라 허둥거리다가 이내 몸에 힘을 풀고, 그저 그가 이끄는 대로 향했다. 마치 한 마리의 가엾은 나비와 같이…나무에서 흘러내린 투명하고 뜨거운 송진이 천천히 나비의 몸을 덮쳐왔다. 송진에 뒤덮인 나비는 옴짝달싹하지

“예.” 강유영은 순순히 대답하고는 그를 재촉하기 시작했다. “어서 가세요. 지체하다간 청운님이 또 뭐라고 하실 겁니다.”'이 사람이 날 아쉬워할 일이 뭐가 있겠어.' 설령 아쉬워한다 해도, 그저 아직 흥미가 가시지 않았을 뿐이라 생각했다.오늘 이전까지는 늘 그의 명에 따랐지만 이번엔 아니었다.그녀는 먼 곳으로 떠나 그가 없는 삶을 살아갈 것이다.“너도 옷을 입거라. 감기 걸리겠다.”조원철은 그녀의 속적삼을 집어 들어 입혀주려고 손을 뻗었다.분홍색 면 소재의 속적삼은 모서리에 작은 동백꽃 하나만 수놓아져 있었는데, 손에 닿는 감촉이 부드럽고 그녀의 체향이 배어 있는 듯했다.“이따 제가 입겠습니다.”강유영은 얼굴이 화끈거려 얼른 속적삼을 빼앗아 이불 속으로 쑤셔 넣었다.평소에는 맺고 끊음이 확실한 사람이 오늘은 왜 이리 늦장을 부리는 걸까?조원철은 몸을 돌려 두어 걸음 가더니, 다시 뒤돌아보며 물었다. “청란 일행은 어디 있느냐?”강유영은 심장이 쿵쿵 뛰었지만 긴장한 기색을 억누르며 아무렇지 않은 척 말했다. “밖을 지키고 있지 않을까요? 따로 분부하실 일이라도 있습니까?”청란 일행은 이미 그녀가 딴 곳으로 보낸 뒤였다.'제발 이대로 넘어가줬으면....'그녀는 떠나야 하고 그 계획에 어떤 차질도 용납할 수 없었다.만약 조원철이 청란 일행이 사라졌다는 걸 눈치챈다면 필히 의심을 품을 것이다.“아니다.” 조원철은 잠시 고민하더니 당부했다. “너는 오늘 처소 안에만 있거라. 내가 돌아올 때까지 아무 데도 가지 말고.”“예, 그리 하겠습니다.”강유영은 고개를 끄덕여 답하고는 밖으로 나가는 그의 뒷모습을 지켜보았다.문 닫히는 소리가 들리고 나서야 그녀는 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다.그러고는 이불을 걷어내고 자신의 몸을 내려다보았다.눈에 닿는 곳마다 붉고 푸른 자국이 얼룩덜룩한 것이, 성하지 않은 곳을 찾을수가 없었다.왜 그렇게 거친 입맞춤을 좋아하는지 이해할 수 없었다.“아....”침상에서 일어나던 강유영은 저도

“차라리 제가 아이들 중 한 명과 함께 강 소저의 뒤를 밟게 하는 것이 어떻겠습니까? 저는 전하 곁에 남아 대업을 도와야 합니다.”남풍이 애타는 목소리로 간청했다.“네가 직접 가거라.”서준은 단호하게 그의 손을 뿌리쳤다.“경성의 일은 내가 알아서 도모할 것이다.”“전하...”“이는 명령이다.”서준은 턱을 치켜들며 차가운 눈빛으로 남풍을 내려다보았다.“반드시 그 아이를 무사히 지켜 내야 한다. 또한, 사내놈들이 그 아이 곁에 얼씬도 하지 못하게 막아라. 경성의 일이 마무리되는 대로 나 역시 그 아이를 찾아갈 것이다.”“소인, 명 받들겠습니다.”서준의 엄명에 남풍은 더 이상 고집을 피우지 못하고, 황급히 마차가 사라진 방향으로 향했다.진국공부는 곳곳에 붉은 비단이 내걸려 온통 잔치 분위기였다.정오 무렵이 되자 끊임없이 밀려드는 빈객들로 발 디딜 틈조차 없었다.악사들은 경쾌한 곡을 연주했고, 무희들은 곡에 맞춰 춤을 추었다.“황제 폐하 납시오!”고익의 카랑카랑한 목소리가 앞뜰에 울려 퍼졌다.진국공 일가는 물론이고 저택을 가득 메운 빈객들이 일제히 밖으로 나와 무릎을 꿇고 엎드렸다.“폐하를 뵈옵니다.”진국공의 얼굴은 벅찬 감격으로 붉게 상기되어 있었다.자식의 혼례에 황제가 친히 발걸음했다는 것은 가문에 더할 나위 없는 영광이었다.회남왕은 수백 명의 사람들이 납작 엎드린 가운데 홀로 꼿꼿이 서 있는 진국공을 힐끗 쳐다보았다.“폐하께서 어찌 친히 납시셨습니까?”과거 남강을 평정하며 세운 눈부신 전공 덕에, 건정제는 그에게 어전에서 무릎을 꿇지 않아도 된다는 특권을 내렸다.그러니 그가 황제 앞에서 뻣뻣하게 구는 것도 무리는 아니었다.“모두 고개를 들라. 경들은 모두 짐의 충직한 신하이고, 두 가문이 사돈의 연을 맺는 것 또한 짐이 친히 내린 혼약이거늘, 짐이 어찌 모른 척할 수 있겠나? 새신랑과 신부는 어디 있는가?”평소 근엄하기만 하던 건정제의 얼굴에 드물게 부드러운 미소가 번졌다.“곧 당도할 것입니다. 길시에 맞추어 혼례를

한편, 경조윤(京兆尹: 죄수를 심문하는 기관)의 감옥.옥졸이 청운을 이끌고 가장 깊숙한 감방 앞으로 다가갔다.“수고가 많네.”청운은 은괴 한 정을 꺼내 옥졸의 손에 쥐여 주었다.“서두르십시오. 윗선의 감시가 매서워 저희들도 오래 눈감아 주긴 곤란합니다.”옥졸은 감방 안에 꼿꼿이 서 있는 인영을 힐끗 살피며 작게 당부했다.그는 진국공 세자의 기백에 내심 감탄하고 있었다.감옥에 갇힌 죄수 신세가 되었음에도 낭패한 기색이라곤 찾아볼 수 없었다.그는 여전히 예전의 고고하고 기품 넘치는 국공부 세자 그대로였다.“염려 말게.”청운은 고개를 끄덕였다.옥졸이 자리를 피하자, 청운은 그제야 가까이 다가가 인사를 올렸다.“세자.”수수한 청회색 죄수복 차림의 조원철은 뒷짐을 진 채 담담히 서 있었다.인기척에 돌아선 그의 얼굴은 수척해진 기색 하나 없이 평온했다.“어찌 되었느냐?”청운은 한 걸음 다가서며 초조한 얼굴로 낮게 고했다.“세자, 국공 어르신께서 세자의 안위를 몹시 걱정하고 계십니다. 이미 친분이 있는 대신들과 뜻을 모아 폐하께 상소를 올릴 생각이십니다. 세자께서 회남왕의 역모와 무관함을 밝히고 풀려나실 수 있도록 말입니다.”“너는 아버지를 만류하지 않고 뭐 했느냐?”조원철이 싸늘한 어투로 물었다.“제가 나서서 만류해 보았습니다만, 어르신께서는 자식을 구하려는 마음이 앞서 설득하기 어려웠습니다.”청운이 답했다.“하여 제가 먼저 세자의 뜻을 여쭙겠다 하였습니다. 어르신께서도 허락하셨으니, 이제 세자께서 하명만 하시면 됩니다.”“아버지께 경거망동하지 마시라고 전해라.”조원철은 잠시 생각하더니 말했다.“폐하의 이번 처사는 나를 시험하려는 뜻일 것이다.”“예.”청운은 안도의 한숨을 내쉬었다.“호만규 쪽은 어찌 된 일이냐?”조원철이 그를 바라보며 다시 물었다.“호 부지휘사의 말로는, 병력을 이끌고 출발하려던 찰나 서왕 전하께서 돌연 황명을 들고 나타나 모든 시위의 지휘권을 가져가셨다 합니다.”청운이 답했다.“세자의 짐작대로,