우리는 STJ커플입니다만? のすべてのチャプター: チャプター 51 - チャプター 60

진우의 고백은 희수에게 구원이 아니라 숙제 같았다. 관계로 엮이고 싶지 않다는 희수의 말에 진우는 "그럼 편하게만 보자"며 물러섰지만, 약속을 잡는 과정부터 희수는 피로감을 느꼈다. [희수야, 우리 어디 갈까? 가고 싶은 곳 있어? 뭐 먹고 싶어?]끊임없이 쏟아지는 질문들. 희수는 휴대폰을 내려다보며 깊은 한숨을 내뱉었다. 재원과 있을 때는 단 한 번도 고민하지 않았던 문제들이었다. 재원과의 첫 데이트는 철저히 ESTJ인 희수의 계획대로 움직였다. 오후 3시 만남, 3시 30분 카페 티타임, 5시 공원 산책, 6시 30분 저녁 식사, 그리고 9시 귀가. 하지만 그 첫 데이트 이후, 두 사람의 만남은 '계획'이 아니라 '일상'이 되었다. 굳이 멋진 곳을 찾아가지 않아도 재원의 집에서 함께 밥을 먹고, 나란히 앉아 예능이나 스포츠 경기를 보는 것만으로도 충분했다. TV에 예쁜 아이돌이 나오면 재원이 무심하게 "오, 예쁘다"라고 한마디 하고, 희수가 "와, 진짜 예쁘네"라며 맞장구치면 재원이 실실 미소를 짓던 그 평온한 시간들. 희수는 그런 재원을 슬쩍 흘겨보다가도 그의 팔짱을 더 꼭 끼고, 그의 단단한 품속으로 더 깊숙이 파고들곤 했다. 그 모든 사소한 순간들이 희수에게는 가장 완벽한 데이트였다는 것을, 이제야 사무치게 회상하고 있었다.'평범한 연애는 개뿔.. 그게 젤 평범한 거지.'진우를 만나기로 한 날, 희수는 거울 앞에서 한껏 꾸몄다. 재원을 잊기 위한 오기라기보다, 상대를 향한 최소한의 예의라고 스스로를 다독였다. 하지만 문 밖을 나서는 발걸음은 납덩이를 매단 듯 무거웠다. 약속 장소에서 만난 진우는 여전히 대안이 없었다. "희수야, 오늘 뭐 먹고 싶어? 네가 정해줘."희수는 문득 재원과 첫 데이트를 했던 그 샤브샤브 집이 떠올랐다. "샤브샤브요."희수는 망설임 없이 앞장섰다. 진우보다 한 걸음 앞서 걸으며 그녀는 익숙한 길을 따라갔다. 그런데 진우는 옆에서 계속 집중력을 흐트러뜨렸다. "어? 희수야,

다음날 희수는 일을 마치자 마자, 외투를 걸쳤다. 재원의 인스타그램 접속 알림은 희수에게 단순한 설렘을 넘어선 '확정적 신호'였다. 이제 남은 것은 실행뿐이지만, 그전에 확인해야 할 것이 있었다. 자신의 치밀한 계획이 재원이라는 견고한 성벽을 무너뜨릴 수 있을지, 보이지 않는 운명의 패를 미리 엿보고 싶었다. 희수가 찾은 곳은 연애 상담으로 정평이 난 홍대의 한 타로 카페였다. 붉은 벨벳 천이 깔린 테이블 앞에 앉은 희수의 눈빛은 기도를 올리는 신도라기보다, 전장으로 나가기 전 지형도를 분석하는 장군에 가까웠다. 희수는 타로 술사가 내미는 찻잔을 보지도 않은 채 곧바로 본론을 꺼냈다. "상대방의 현재 상태와, 제가 세운 계획의 성패를 보고 싶어요. 추상적인 위로 말고, 현재 그 남자의 심리가 어디에 묶여 있는지 정확하게 짚어주세요." 희수의 단호한 요구에 타로 술사는 묘한 미소를 지으며 카드를 펼쳤다. 희수는 잠시 숨을 고른 뒤, 자신의 운명을 건드리듯 신중하게 세 장의 카드를 뽑았다. 첫 번째 카드는 [은둔자(The Hermit)]. 타로 술사가 카드를 뒤집자마자 나직한 탄성을 내뱉었다. "이 남자, 지금 지독하게 고립되어 있네요. 스스로 만든 동굴 안에서 빛 하나 없이 갇혀 있어요. 이성적으로는 완벽하게 잘 지내는 척하지만, 속은 완전히 말라비틀어진 상태예요. 사회적 기능만 간신히 하고 있는 좀비 같은 형국이라고 할까요? 누군가와 소통하고 싶어 죽겠는데, 자기 발로 들어간 동굴이라 나가는 법을 잊어버렸어요." 희수는 입술을 지그시 깨물었다. 예상했던 대로였다. 대구의 차가운 원룸에서 도면이나 뒤적거리며 완벽한 척 버티고 있을 재원의 모습이 눈앞에 선했다. 그는 지금 자유를 얻은 게 아니라 고독이라는 형벌을 스스로에게 내리고 있는 중이었다. 이어 두 번째 카드, [타워(The Tower)]가 뒤집혔다. 술사의 목소리가 조금 더 낮아졌다. "이건 남자분의 자존심이에요. 보시다시피 벼락을 맞아 무너지고

재회 프로젝트의 첫 번째 수칙은 '완벽한 증발'이었다. 희수는 그날 이후로 카카오톡 상태 메시지를 비웠고, 인스타그램의 업로드도 완전히 중단했다. 인천 바다의 잔상만을 남겨둔 채, 희수는 자신의 디지털 세계를 스스로 닫아버렸다. 희수는 보란 듯이 자신의 일과에 몰입했다. 오전에는 밀려드는 미용 예약을 하나도 거절하지 않고 소화했다. 가위질 소리가 규칙적으로 울려 퍼지는 가게 안에서 희수는 오로지 털 끝의 각도와 샴푸의 향기에만 집중했다. 땀이 이마를 타고 흘러내려도 닦지 않았다. 몸이 고될수록 잡념이 파고들 틈이 좁아졌기 때문이다.가게를 정리하고 나면 희수는 일부러 밖으로 나돌았다. 예전에는 재원의 눈치를 보느라 미뤄두었던 친목 모임에 나갔고, 대학 동창들을 만나 밤늦게까지 수다를 떨었다. 희수는 퇴근 후 오랜만에 친구들과의 모임에 나갔다. 시끌벅적한 고기집, 소주잔 부딪치는 소리와 실없는 농담들이 테이블 위를 떠다녔다. 희수도 그 흐름에 맞춰 적당히 웃고 떠들었다. 그러다 한 친구가 불쑥 물었다.“근데 희수야, 너 남자친구랑은 요즘 어때? 잘 지내?”순간 테이블의 소음이 멀어지는 기분이 들었다. 희수는 타버린 고기 한 점을 젓가락으로 뒤적이며 무덤덤하게 답했다.“아, 우리 헤어졌어.”“뭐? 진짜? 너네 되게 오래 만나지 않았나? 왜?”“그냥. 갈 길이 달라서.”친구들은 안타까워하며 재원이 얼마나 괜찮은 사람이었는지, 아쉽지 않냐며 한마디씩 보탰다. 재원은 그녀의 친구들에게 언제나 나무같은 남자라고 말했으니저런 반응이 나올 만도 했다.희수는 그 말들을 묵묵히 들으며 소주를 삼켰다. 재원의 빈자리는 이런 식이었다. 타인의 입을 통해 예고 없이 훅 치고 들어오는 질문들. 희수는 더 이상의 질문을 차단하듯 화제를 돌려 다른 친구의 연애 상담을 시작했다.모임이 끝나고 집으로 돌아가는 길. 희수는 이어폰을 꽂고 평소 재원과 즐겨 듣던 노래들을 틀었다. 가사가 귀에 박힐 때마다 가슴 한구석이 서늘했지만, 희수는 멈추지 않고 걸었다.

대구의 밤은 이제 재원에게 거대한 수조와 같았다. 숨을 들이켜려 해도 차가운 정적만이 폐부를 찔렀다. 희수가 소식을 끊은 지 일주일째. 처음엔 오기라고 생각했다. 조금만 시간이 지나면 다시 자신의 존재를 확인시키려 들 줄 알았지만, 희수는 정말로 단 한 톨의 신호도 남기지 않은 채 증발했다. 재원은 불도 켜지 않은 숙소 소파에 앉아 차 키를 만지작거렸다. 카카오톡 창을 열어 희수의 이름을 검색했다가, 프로필 사진도 없는 텅 빈 하얀 원을 응시했다. 화면에서 뿜어져 나오는 푸르스름한 빛이 재원의 초췌한 얼굴을 비췄다. 불과 한 달 전, 재원은 희수의 연락이 스트레스라고 했다. 중심을 못 잡는 그녀가 짐스럽다고 했다. 그때의 자신은 그것이 합리적인 선택이라고 믿었지만, 그 빈자리는 이제 감당하기 힘든 무게로 재원을 짓눌렀다. 낮에는 유능한 이로 살았고, 동료들과 술잔을 섞었다. 하지만 혼자 남는 순간, 재원은 자신이 속에서부터 무너져 내리고 있음을 느꼈다. “시간이 해결해줄 거라는 건, 개소리였어.” 재원은 나직이 읊조렸다. 이별 후 시간이 흐를수록 그리움은 옅어지는 게 아니라, 오히려 희수의 부재를 더 선명하게 증명할 뿐이었다. 퇴근길에 습관적으로 그녀의 가게 방향을 향해 고개를 돌리려다 멈출 때마다 그녀와 자신의 거리감을 더욱 체감 할 뿐이었다. 재원은 몇 번이나 희수의 번호를 눌렀다 지웠다. [미안해] [보고 싶어] [잠깐 얘기 좀 할 수 있을까] 어떤 문장을 써도 손가락이 멈췄다. ‘지금 가서 무슨 말을 해? 네가 먼저 헤어지자고 했잖아. 이제 와서 매달리면 희수가 널 얼마나 우습게 보겠어?’ 재원의 안에서 자존심이 속삭였다. 자신은 늘 정중했고, 예의 발랐으며, 선을 지키는 남자였다. 그런 네가 이제 와서 무너진 몰골로 그녀를 찾는다면, 네가 쌓아온 모든 모습은 부정당하는 것이라고. 하지만 그 자존심보다 더 무서운 감각이

고속도로 갓길에서 희수의 메시지를 확인한 재원의 손끝은 더 이상 떨리지 않았다. 일주일간 자신을 괴롭히던 소멸의 공포는 희수의 메시지 한 줄에 씻은 듯 사라졌다. [나 자기 옆에 있을래.] 그 문장은 재원에게 구원인 동시에, 비겁한 안도감을 주는 마취제였다. ‘역시 넌 날 기다리는 구나.’재원은 핸들을 돌려 유턴했다. 서울로 향하던 엑셀은 이제 다시 대구를 향했다. 지금 당장 달려가는 것은 항복하는 자의 선택이었다. 희수가 먼저 손을 내밀었다는 확신이 들자, 재원의 머릿속에선 다시 정교한 계산기가 돌아갔다. 지금 가서 무너진 몰골로 재회하는 것보다, 희수가 조금 더 안달 나게, 자신이 다시 완벽한 모습으로 나타나는 것이 관계의 주도권을 되찾는 길이라 믿었다. 재원은 숙소로 돌아와 다시 일상에 복귀했다. 동료들과의 술자리는 평소와 다름없이 유쾌했다. 재원은 중심에서 대화를 주도했고, 사람들은 여전히 그를 ‘유능하고 여유로운 사람'으로 대접했다. 하지만 재원의 신경은 테이블 밑, 무릎 위에 놓인 휴대폰 액정에 쏠려 있었다. 일주일 만에 다시 시작된 희수의 인스타그램. 가게에서 강아지를 미용하며 활짝 웃고 있는 희수의 사진, 친구들과 맛있는 음식을 먹으며 찍은 사진들이 실시간으로 올라왔다. “재원씨, 오늘 컨디션 좋아 보이시네요? 무슨 좋은 일이라도 있어요?”옆자리 동료의 물음에 재원은 입가에 옅은 미소를 띠며 고개를 저었다. “아뇨, 그냥 날이 좋아서요.”희수의 메세지로 재원은 숨통이 쉬어지는 듯했다.술자리의 퀴퀴한 냄새조차 재원에게는 맑은 공기인듯 상쾌하게 느껴졌다.지옥은 끝났다. 재원의 자존심은 지켜졌고, 희수가 자신의 침묵에도 그 자리를 지킬지 시험하고 싶은 마음이었다.재원은 술잔을 비우며 다시 화면을 훔쳐봤다. 사진 속 희수는 눈부시게 밝았다. 재원은 그것을 자신을 향한 강렬한 시위라고 해석했다. ‘나 이렇게 잘 지내고 있으니까, 빨리 와서 나 잡아.’라고 외치는 무언의 몸부림. 하지만 스크롤을 내릴수록 재원의