All Chapters of 元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！: Chapter 261 - Chapter 270

凪杜は自ら、温かい飲み物を運んできた。「夕食ができるまでもう少しかかるから、先にこれで小腹を満たしておいて」あまりにも甲斐甲斐しく世話を焼かれても、絃葉にはかえって他人行儀にしか感じられなかった。「話があるんじゃなかったの？」「急がなくていい。あとで部屋に戻って、ゆっくり話そう。今日は何より、母さんが君に会いたがってたんだ」凪杜が言い終えるや否や、藤子は絃葉の手を両手で強く握りしめ、涙ながらに訴えた。「ねえ、絃葉。夫婦の縁は、長い年月をかけてようやく結ばれるものなのよ。5年も夫婦として暮らしてきたのに、そう簡単に縁を切れるものじゃないでしょう？凪杜がひどいことをしたのは分かってる。でも、澤木家が嫁と認めるのはあなただけよ。あなたさえ戻ってきてくれるなら、あの子をこの家から追い出したっていいわ」病気を患ってから、藤子はすっかり老け込み、やつれていた。白髪も目立つようになり、今も心の底から訴えかけているように見えたが、その目は絃葉の反応を一瞬たりとも逃すまいと、じっと見つめていた。今さら向けられる「愛情」を、絃葉は滑稽にしか思えなかった。彼女は藤子の手を振りほどき、横へ身をずらして距離を取ると、冷ややかな声で告げた。「藤子さん、昔よくしていただいたことは覚えています。でも、ここまで来て情に訴えても無駄です。偽造された婚姻届、婚外子、長年にわたる浮気......都合の悪い部分に触れないようにしたところで、なかったことにはできません。話があるなら、はっきり言ってください」ここまで率直に言われるとは思わなかったのか、藤子は言葉に詰まり、気まずそうな表情を浮かべた。「ええ......凪杜のことならもう、何度叱ったか......！」それでも諦め切れず、再び身を寄せて絃葉の手首をつかもうとしながら、恐る恐る尋ねる。「でも、絃葉はあんなに凪杜のことを愛していたじゃない......このままだとあの子の人生は壊れてしまうわ......今もすっかり憔悴して、会社まで潰れかけてるのよ？ねえ、絃葉。凪杜はもう、自分の過ちを悔いてるわ。この老婆の顔に免じて、もう一度だけ機会を与えてくれない？私......土下座して謝るから！」そう言い終わらないうちに、藤子は本当に音を立てて絃葉の前へひざまずいた。絃葉は驚き、反射的に腰をかがめて助け

真っ先に我に返ったのは藤子だった。慌ててあとを追い、再び絃葉の腕を力いっぱいつかむ。「絃葉、今のは嘘でしょ？！私たちをだましてるだけなのよね？あんなにあなたを信じて、澤木家の嫁として大切にしてきたのに......こんな短い間に、どうしてほかの男なんか作れたの？凪杜を許せない気持ちは分かってる。あなたがどれほどつらかったかも、全部分かってるわ。戻ってきてくれさえすれば、うちは何だってする。でも、ほかの男に心変わりしたとなれば、話は別よ。絃葉、よく考えることよ......！別の人と再婚したって、私みたいにあなたを気遣ってくれる姑に出会えるとは限らないのよ。絃葉、結婚は恋愛とは違うの。お母さんの言うことを聞いて、その人についていくのは駄目よ！」藤子は泣きながら、ひたすら絃葉を引き止め続けた。その悲嘆に暮れた姿は、まるで最愛の人を奪われようとしているのが彼女自身であるかのようだった。絃葉はその手を振りほどこうとしたが、藤子は決して離れようとせず、しつこく彼女にしがみついていた。その様子を見た景の目が、瞬く間に冷たくなる。彼はスマホを取り出し、画面を数回操作した。次の瞬間、ボディーガード二人が相次いで庭へ入ってくると、まっすぐ藤子のもとへ向かった。二人は左右から藤子の腕を取り、絃葉から引き離すと、丁重な態度を崩さないまま、半ば強引に彼女をソファまで運んだ。景は凪杜を冷ややかに一瞥した。そして彼の目の前で、絃葉の腰へ腕を回して軽々と抱き上げると、迷いのない足取りで庭をあとにした。凪杜がようやく我に返ったのは、そのときだった。景の腕の中に安心した様子で身を預ける絃葉を見た瞬間、胸の真ん中を銃で撃ち抜かれたような衝撃が走った。よろめきながら二人を追いかけ、無意識にもう一度引き止めようとする。しかし、千晶が凪杜の前へ立ちはだかり、首を横に振った。「もう追うな。せめて最後くらい、お互いにみっともない姿をさらさずに終わらせよう」凪杜はぴたりと足を止めた。激痛の走る胸を強く押さえ、全身を震わせる。立っていることさえできなくなり、千晶に支えられた。「で、でも絃葉は......絃葉は俺の......」支離滅裂な言葉を漏らしながら、後悔の涙をこらえ切れずに流した。千晶は深くため息をつき、誰もいなくなった門

「君は、ますますきれいになったな」景が低い声で言った。絃葉はわずかに目を見開く。「え？」彼の視線を正面から受け止め、こう説明した。「今日は少しメイクが濃かったかしら」景は首を横に振った。「メイクじゃない。顔色がどんどんよくなってる」「ここの照明のおかげじゃない？」景はもう一度、首を横に振った。「それも違う。もう一度考えてみて。どうしてだと思う？」絃葉は答えに詰まった。「え......本当に分からないよ」景の口元が緩み、淡い笑みが広がった。「運命の相手に出会えたからだ。雨に潤う花のように」「潤う」という言葉には、どこか意味深で艶めいた響きがあった。絃葉は無意識に、ほのかに熱を帯びた頬へ手を添えた。「そうかしら？」「ああ」景の口調は確信に満ちていた。その瞳に宿る熱に耐え切れず、絃葉は思わず視線をそらした。そのとき、景がスーツの内ポケットからベルベットの箱を取り出した。節の美しい指で蓋を軽く押さえ、落ち着いた優雅な仕草で絃葉の前へ差し出す。「これは？」絃葉が興味深そうに尋ねた。「京城で買ってきた、君への土産だ」絃葉は少し驚いた。「出張だけだったのに、お土産まで買ってきてくれたの？」景の笑みが深くなる。「ああ」絃葉が箱を開けると、中には緑色の四つ葉のクローバーをあしらったブレスレットが、静かに収められていた。精巧で華やかなデザインだった。彼女はブレスレットを手首につけた。結婚指輪ともよく調和している。「すてき......私が四つ葉のクローバーを好きだって、どうして知ってたの？」景はわずかに唇を引き結んだ。「君の日記には、飾りとして四つ葉のクローバーがたくさん描かれていたから......四つ葉のクローバーは幸運の象徴だと、君が言っていただろう？」絃葉は移ろう光の下で、自分の手首をじっくり眺めた。「ええ。ありがとう、きれいなブレスレットを贈ってくれて......」柔らかな光が、白くほっそりとした手首の上を流れていた。ブレスレットが彼女の手首を美しく見せているのか、それとも彼女の手首がブレスレットにさらなる輝きを与えているのか分からないほど、目を奪われる美しさだった。景は、彼女の口元に浮かぶかすかな笑みを見つめ、深い満足感

景の視線は指先の動きに合わせ、絃葉の白く美しい鎖骨からゆっくりと下へ移り、胸元のかすかな膨らみをなぞるように通り過ぎた。瞳の色は次第に深みを増し、喉仏が音もなく上下する。指先が触れるか触れないかの距離で肌をかすめるたび、絃葉の体に小さな震えが走った。景は最後のボタンまで几帳面に留め終えると、シャツの裾から伸びる、白くまっすぐな長い脚へ目を向けた。想像をかき立てるその姿をしばらく見つめたあと、不意に顔を上げて尋ねる。「ワルツは踊れるか？」絃葉はわずかに目を見開いた。「ええ」景は部屋の隅へ向かい、レトロな蓄音機のスイッチを入れた。絃葉に背を向けたその肩は広く、背筋もまっすぐに伸びていた。冷静で落ち着いた佇まいからは、何の動揺も感じられない。絃葉は、首元まで隙間なくボタンを留められたシャツを見下ろした。なぜか、わずかな敗北感が胸に湧き上がる。やがて、優雅なワルツの旋律が室内を満たした。深みのある落ち着いた音色からは、持ち主の並外れた趣味のよさがうかがえた。景は何かを思いついたように、今度は酒棚へ向かった。年代物のヘネシーを取り出し、琥珀色の酒を優美なデザインのグラス二つへ注ぐ。さらに製氷機から氷を取り出し、静かにグラスの中へ落とした。二つのグラスを手に彼女へ歩み寄る景の瞳は、奥深く揺らめき、激しい何かを必死に抑え込んでいるようだった。仕草は相変わらず端正で隙がない。それでも、目には見えないほのかな甘い熱が、いつしか室内に漂い始めていた。景は、いつだって余裕を失わず、ゆっくりと事を進める。絃葉は彼からグラスを受け取ると、明かりにかざして独特な形を眺めた。眉をわずかに上げ、からかうような笑みを浮かべる。「認めざるを得ないけれど、景のセンスは本当に一流よ」景は微笑み、片手を優雅に差し出してダンスへ誘った。「いい酒には、美しい女性がよく似合う」絃葉は彼の肩へ手を置いた。次の瞬間、景が持つグラスが彼女の唇へ差し出される。促されるまま、絃葉は一口だけ含んだ。氷で和らいだ刺激的な酒が喉を滑り落ち、胸から腹へ熱いぬくもりを広げていく。ほろ酔いになった絃葉は裸足のまま景の足の甲へそっと乗り、彼に導かれるまま、揺れる光の中でゆっくりと体を揺らした。「うまい？」「うん

景の低い声は筋道が通っていて分かりやすく、絃葉は一気に視界が開けたような気持ちになり、慌ててノートに要点を書き留めた。静かに時間が流れ、いつの間にか二人の体勢は入れ替わっていた。景が椅子に深く腰掛け、絃葉は彼の膝の上に寄りかかっている。絃葉には馴染みの薄かった専門用語や複雑なロジックも、景の簡潔で的確な説明を聞けば、すっきりと理解できた。景は変わらず真剣に解説を続けていた。絃葉にとっては難解なビジネス用語も、彼の口からは呼吸をするように自然に、淀みなく次々と出てくる。しかし、絃葉の意識は少しずつ別のところへ向かい始めた。退屈なプレゼン資料の画面から、上下する彼の喉仏へ、そしてくっきりとした顎の輪郭へと視線を滑らせ、最後には深い瞳と艶やかな黒髪へ行き着いた。ふと思いついた絃葉は、いたずらっぽく冷えた指先を彼のシャツの裾から忍び込ませ、引き締まった腹筋へそっと触れた。景の喉仏が大きく上下する。目を伏せ、ようやくデータやグラフから腕の中の女性へ視線を移した。服の上からその落ち着きのない手を押さえ、低く、少し困ったような声で尋ねる。「もう集中力が切れたのか？」「ふふ......」絃葉は教師に見つかった生徒のように、いたずらっぽく笑った。「手が冷たいから......温めさせて」景は困ったような、それでいて甘やかすような表情を浮かべると、シャツで彼女の手をさらにしっかりと包み込んだ。「わかった。おとなしく温めていろ。もうすぐ説明が終わる」絃葉はすぐに背筋を伸ばし、わざと真面目な顔を作った。「かしこまりました、築山先生」景は思わず笑い、彼女の鼻先を軽くつついた。「真面目に聞け。このあたりは、会議で詳しく追及される可能性があるんだ」それから説明を再開し、10分ほど経つ頃には、絃葉も完全に理解できていた。彼女が無意識に手を引き抜こうとすると、景の温かな手のひらが、逃がさないように上から強く押さえつけた。「では、今の説明に沿って整理してみろ。今度は俺が『集中を切らす』番だ」次の瞬間、絃葉は手のひらの下にある熱と変化をはっきりと感じ取り、胸を大きく高鳴らせた。慌てて離れようとしたが、景はすでに細い腰をつかみ、彼女の向きを変えて、自分と向かい合うように跨がらせていた――二人は飽きるこ