All Chapters of 冷徹CEOとの離婚後、私は夫の忠実な部下と恋に落ちた: Chapter 41 - Chapter 50

夜の新居は、柔らかなデスクライトだけが灯っていた。桜井唯はテーブルに資金計画書を広げ、ため息を一つ吐いた。数字が頭の中でぐるぐる回り、目が少し疲れてきた。時計はすでに午後十時を回っていた。インターホンが静かに鳴った。唯はモニターを確認し、慌ててドアを開けた。高倉櫂が、資料の入ったバッグを持って立っていた。「高倉さん……こんな遅くに」櫂は穏やかに微笑んだ。「気になってしまって。 資金計画の最終確認、一緒にやりませんか？」唯は少し迷ったが、素直に頷いた。「ありがとうございます…… どうぞ、お上がりください」二人はテーブルに向かい合って座った。 唯が温かい紅茶を淹れている間、櫂は資料を丁寧に目を通した。唯はカップを置き、静かに言った。「この部分……もう少し余裕を持たせた方がいいですか？」櫂は頷いた。「はい。 最近は紙の値段が上がっているようなので」唯はメモを取りながら答えた。「確かに……ニュースでもそんな話を見ました」櫂は優しく続けた。「ここも。 ウェブサイト制作費を少し多めに。機能を後から追加するより、先に入れておいた方がいいと思いますよ」唯は微笑んだ。「ありがとうございます。 一人でやっていたら、絶対に気づけませんでした」二人は資料を交互に見ながら、細かい数字を一つずつ確認していった。会話は短く、でも自然に続いた。「この返済計画、どう思いますか？」「もう少し期間を伸ばした方が、桜井さんに負担が少ないと思います」「そうですね……助かります」唯はペンを走らせながら、櫂の横顔をちらりと見た。夜遅くまで真剣に付き合ってくれる櫂の存在が、心に温かな安心感を与えていた。時間が経つに

夜の新居は、柔らかなデスクライトだけが灯っていた。桜井唯はテーブルにノートパソコンを広げ、ため息を一つ吐いた。クライアントへのビジネスメールの書き方で、なかなか言葉がまとまらない。三年間、デザインの仕事から離れていた影響が、こんな形で出てくるとは思っていなかった。インターホンが静かに鳴った。唯はモニターを確認し、慌ててドアを開けた。高倉櫂が、資料の入ったバッグを持って立っていた。「高倉さん……こんな遅くに」櫂は穏やかに微笑んだ。「昼間、メールで悩まれていた様子だったのがどうしても気になってしまって」「これ、 ビジネスメールの書き方やクライアント対応の資料です」「わ……、すみません」「いえ。では、僕はこれで」「あっ、待ってください……」慌てて引き留める。彼も忙しいのは分かっていたが、なんとなく、このまま帰られるのは寂しいなと思った。「ありがとうございます…… どうぞ、お上がりください」二人はテーブルに向かい合って座った。唯が温かい紅茶を淹れている間、櫂は唯の書いたメール案を丁寧に目を通した。唯はカップを置き、静かに言った。「この部分……どう書けばいいでしょうか？」櫂は優しく答えた。「もう少し丁寧に、感謝の気持ちを先に伝えると良いと思います」唯はメモを取りながら頷いた。「なるほど…… 」櫂は穏やかに続けた。「クライアント対応の基本は、 相手の立場に立って考えることですよ」唯は微笑んだ。「さすが高倉さん、秘書経験が長いだけありますね」「ええ、社長のメールは大体僕の代筆ですからね」二人は資料を交互に見ながら、細かい表現を一つずつ確認していった。

それから数日後。唯が仕事としてかかわった展示会の最終日、会場内のパーティールームは賑やかな笑い声に包まれていた。桜井唯は軽いワンピース姿で、緊張しながら会場に入った。高倉櫂がすぐ横に寄り添うように立っていた。「桜井さん、今日は僕がエスコートしますから。 安心してください」唯は少し照れながら頷いた。「ありがとうございます…… 高倉さんがいてくれて、心強いです」二人は並んで会場を回った。櫂は唯のペースに合わせて歩き、混雑したところでさりげなく唯の背中に手を添えた。その仕草は自然で、唯の心を優しく温めた。打ち上げが始まると、グラスが次々と配られ、乾杯の音が響いた。唯はワインを少しずつ飲み、久しぶりの華やかな場に心が浮ついていた。櫂は唯のグラスが空になると、すぐに新しいものを差し出した。「桜井さん、今日はたくさん飲まない方がいいですよ」唯はくすっと笑った。「高倉さん、まるでお兄さんみたい」櫂は柔らかく微笑んだ。「桜井さんを守りたいんです」時間が経つにつれ、唯の頰が少し赤らんできた。ワインの酔いが回り、足元がふわふわする。唯は思わず櫂の腕に寄りかかった。「ごめんなさい……少し、酔っちゃったかも」櫂は唯の肩を優しく支え、静かに言った。「大丈夫です。 そのまま休んでください」唯は櫂の肩に頭を預け、目を閉じた。温かい体温と、櫂の優しい香りが唯を包む。甘い緊張感が、二人の間に静かに広がった。「高倉さん……今日は本当にありがとう」櫂は唯の髪をそっと撫でる。静かな時間が二人の間に広がっていった。――その瞬間。黒崎グループで働く涼の部下の一人が、スマホで二人の姿を撮影し、黒崎グループのグループチャットに送っていた。そして黒崎グループ本社・社長室。黒崎涼はデスクに座り

午後の柔らかな光が、新居の部屋を優しく照らしていた。桜井唯は完成した事務所の鍵を手に、満足げに微笑んでいた。看板の設置も終わり、ようやく「Sakura Design」が自分の場所になった。こうして事務所の前に立つと、そのことを強く実感する。そこに、高倉櫂からのメッセージが届いた。【高倉櫂】桜井さん、お疲れ様です。事務所完成おめでとうございます。 よかったら、今週末、新しく始まった美術展に一緒に行きませんか？ お祝いも兼ねて、エスコートさせてください。唯は少しドキドキしながら返信した。【桜井唯】ちょうど、その展示、行きたかったんです。楽しみにしています。週末、美術展の会場入り口で二人は落ち合った。櫂はカジュアルなシャツにジャケット姿で、穏やかな笑顔を浮かべていた。「桜井さん、今日はありがとうございます」唯は少し照れながら答えた。「こちらこそ、誘っていただいて」まるで初めて会う二人のように、会話は初々しく、ぎこちなかった。二人は並んで会場に入った。 白い壁に並ぶ現代アートの数々。唯の目が自然と輝いた。「わあ……すごい」櫂は唯のペースに合わせてゆっくり歩きながら、静かに言った。「この作品、色使いが印象的ですね」唯は頷きながら答えた。「ええ……光の表現が素敵」櫂は優しく微笑んだ。「桜井さんの作品にも、こういう柔らかい光がありますよね」唯はくすっと笑った。「高倉さん、褒めすぎですよ」二人は一枚の絵の前で足を止めた。抽象的な青と白のグラデーション。櫂が静かに言った。「この青……寂しさと希望が混ざっているように感じます」唯は真剣に頷いた。「私

午後の柔らかな光が、事務所の部屋に差し込んでいた。桜井唯はデスクに座り、クライアントからの返信メールを何度も読み返していた。事務所をオープンさせてから数日が経ち、少しずつ仕事の依頼が来始めていた。まだ小規模ではあるが、自分の名前で動いている実感が、唯の胸を静かに満たしていた。インターホンが鳴った。唯はモニターを確認し、微笑んだ。高倉櫂が、資料の少しはみ出したバッグを持って立っていた。唯はドアを開けた。「高倉さん、どうぞ」櫂は穏やかな笑顔で入ってきた。「桜井さん、こんにちは。 少し早いけど、事務所オープンのお祝いの続きです」唯はくすっと笑った。「もうオープンしてから何日も経つのに、まだお祝いしてくれるんですか？」櫂はテーブルに資料を置きながら言った。「実は、桜井さんに持ってきたものがあるんです」唯は少し警戒しながら聞いた。「何ですか？」櫂は資料を広げ、丁寧に説明を始めた。「知り合いの会社から、小さなパッケージデザインの依頼が来ました。 規模は小さめで、納期もゆとりがあります。 よかったら、桜井さんにやっていただけませんか？」唯は少し遠慮した。「でも……それは高倉さんのところに回ってきた仕事ですよね？ 私に回すなんて……」櫂は優しく首を振った。「この案件は、どこに振ってもいいような小さなものです。 桜井さんが今、事務所を軌道に乗せたい時期だと思ったので…… 僕の知り合い経由で調整しました」唯はまだ迷っていた。「高倉さん、いつも本当に親身になってくださって…… でも、申し訳ないです」櫂は真剣な目で唯を見つめた。「遠慮しないでください。 これは、僕が桜井さんの力を信じているからです。 この仕事で、桜井さんの名前が少しずつ広がっていくと思います」