บททั้งหมดของ 禁断のアルファに囚われて：野性の絆: บทที่ 1 - บทที่ 6

「全員、準備はいいか？」彼はささやくように言った。琥珀色の瞳が闇を切り裂く刃のように周囲を貫いた。茂みや古木の間に、５人の男たちが散開していた。鉄牙（アイアンファング）・パックの忠実な戦士たちだ。黒い戦術ギアに身を包み、顔のほとんどを覆うマスクを着けている。彼らは無言でうなずき、すでに隊形を整えていた。ケイルが手を上げ、合図を送る。機敏で息の合った動きで、部隊が前進した。任務は明確だった。敵対する血爪（ブラッドクロウ）・パックの秘密前哨基地を破壊することだ。内部情報筋は、血爪のアルファ、ルシアンが、一匹狼たちを違法に売買し、非情な人間たちに傭兵として売り渡したり、権力争いの交渉材料にしたりしていると暴露していた。最も残忍なアルファの基準からしても、それは残忍な犯罪だった。ケイルは森の一部であるかのように、正確に動いた。呼吸は抑えられ、制御されていた。彼の中の狼は、いつも待ち伏せているが、警戒したままで、静かにしていた。「目標まで北200メートル」ベータのジャレクが、通信機でほとんど聞こえないほどのささやき声で言った。「建造物から熱源を感知。居場所確認済み」「私の命令を待て」ケイルは答え、視線は前方の暗闇に固定されていた。「軽率な行動はするな」彼らが境界に近づいた時、ケイルは突然立ち止まった。別の匂いが空気を切り裂いた。鉄の匂いでも、汗の匂いでも、煙の匂いでもない。もっと柔らかいもの……しかし、絶望で満ちていた。彼の胸の奥で何か原初的なものを活性化させる香りだった。ケイルはゆっくりとしゃがみ込み、もう一度深く息を吸い込んだ。血の匂いがあった、新鮮な血が、女性のオメガの甘い香水と混ざり合っていた。彼の中の狼が唸った。「進路を変更する。何かがおかしい」彼は説明もなく東へと向きを変えた。「ケイル？」ジャレクが通信機で呼びかけた。「集中を保つ必要がある」「何かがおかしいと言ったんだ」アルファは唸り、会話を遮った。その声はより低く、本能に満ちていた。誰も彼に疑問を挟もうとはしなかった。太い根や低い枝をくぐり抜けて匂いを辿り、ケイルは約30メートル進んだところで彼女を見つけた。若い女性が枯れ葉の間に倒れていた。その体は傷や打撲、泥で覆われていた。髪はもつれて汚れ、汗ばんだ額に張り付いていた。わずかに開いた唇からは、かすかでほとんど不規則な呼吸が漏れて

「彼はあなたに触れない。もう二度とな」彼は言った。その声の中の約束は鋼のように固かった。「私は彼を破壊する。もし彼があなたを追おうとしたら……私がこの手で殺す。わかったか？」オーロラは答えなかったが、彼女の顔つきは少し変わった。緊張がいくらか和らぎ、まるで一瞬だけでも、状況に対して何らかのコントロールを取り戻せるかもしれないと感じたかのようだった。しかし、せん妄はまだ彼女を蝕んでいた。「逃げる……私、ここから出たい……」彼女は再び呟いた。声はかすれ、閉じられたまぶたの下で目は今や狂ったように動いている。「いたくない……檻の中になんて……無理……」ケイルは彼女の苦しみを見て、無力感を覚えた。まるで自分にできることの何一つとして、彼女を癒すには十分ではないかのようだった。しかし彼は離れなかった。彼女を見捨てなかった。この若い女性は彼の責任、彼のルナとなった。そして彼は彼女を失望させなかった。彼は立ち上がり、しばらく離れた。肩に重くのしかかる重みを感じていた。彼は窓際に歩み寄り、空を見上げた。満月が、彼の心の中の混沌とは対照的な静けさをもって昇っていた。月は、いつもと同じように、沈黙し、遠くにあり、すべてを見守っているかのようで、彼に自身の責務を思い出させているかのようだった。彼はベッドに戻り、彼女のそばにしゃがみ込み、優しくもあり、激しくもあるまなざしで彼女を見つめた。彼は知っていた。オーロラの悪夢は強力だが、自分が彼女の錨（いかり）になり得ることを。自分が暗闇を導く光になり得ることを。「小さな者よ、私がここにいる。いつまでも」彼は柔らかく、しかし彼女が無視できないほどの強烈さで語りかけた。「あなたはもう逃げる必要はない。あなたは今、安全だ、私のルナ。もう誰もあなたを閉じ込めたりしない。約束する」彼女は少しリラックスしたように見えた。まるで彼の言葉が、彼女の混乱した状態であっても、どうにか彼女に届いたかのようだった。彼女の唇は震え、何かを言いたそうだったが、言葉は出てこなかった。ケイルはベッドの彼女の隣に横たわり、再び彼女の手を自分の手で見つけた。彼は仰向けに寝て、自分の中の怒りと痛みを抑えつけながら、きつく目を閉じた。やるべきことはたくさんあると分かっていた。しかし今のところ、彼にできる唯一のことは、彼女のそばに留まり、彼女が自身の悪魔から解放される

「パトロールは直ちに倍増する。境界線には警備員を、高台には見張りを配置する。」ケイルは立ち上がり、その声は威厳を持って響き渡った。「追跡者のチームを準備しろ。侵入の痕跡が少しでもあれば、真っ先に知らせを受けたい。」別のパックハウスの指導者が前に出て、その声は今はより低くなっていた。「オーロラの方はどうするんですか？」ケイルは彼を横目で見やり、その目はわずかに暗くなった。「彼女は私のルナだ。」評議員たちの間で微かな囁きが上がったが、異議を唱える者はいなかった。狼たちはただうなずいた。「準備を整えます。」***部屋に戻ると、オーロラはゆっくりと目を覚ましつつあった。彼女が完全に目を開ける前から、ケイルの不在は彼女のそばで感じられた。その場所は見知らぬ場所だったが、彼の匂いがした——木、湿った土、そして彼女の胸を痛めると同時に温かくする何かが。彼女は困難の末に起き上がり、自分の体がまだ弱っているのを感じた。記憶はゆっくりと戻ってきた。彼の手の温もり。安全感。彼がささやいた言葉。『私のルナ』。ドアがゆっくりと開き、黒い髪と注意深い目をした狼、ジャレクが現れた。「おはようございます、ルナ。」彼は敬意を込めて、かすかな微笑みを浮かべて言った。「ケイルが私に見張りを務めるように言いつけました。彼は評議会に行かなければなりませんでしたが、すぐに戻ってくるでしょう。」オーロラは驚いて彼を見た。「あなた、私のことをルナと呼んだわね。」「それがあなた様だからです。」ジャレクは近づいたが、敬意を表した距離を保った。「あなたとケイルの間の絆は強い。私たち全員がそれを感じています。」オーロラは混乱して顔を赤らめた。「私……それがどういう意味なのかまだよくわからないの。」「それは、あなたが二度と一人にならないということです。彼もまた。」ジャレクは軽く頭を下げた。「そしてパックはあなたと共にあるということです。たとえあなたが完全にそれを受け入れるまでに時間がかかっても。」彼女が答える前に、ケイルの存在が廊下で知らされた。ドアが開き、彼が入ってくると、その視線はすぐに彼女に注がれた。ジャレクは慎重に身を引き、二人だけを残した。「起きていたんだね。」彼は長く静かな歩みで近づきながら言った。彼女はうなずき、その目は彼の目と合った。「戻ってきてくれたのね。」「