Alle Kapitel von 불혹에 하이틴 퀸카로 환생하다: Kapitel 1 – Kapitel 10

열심히 살면 언젠가 보답받는다고들 했다. 황미영은 마흔다섯이 넘도록 그 말을 믿어 보려 했고, 하늘은 꼭 그런 날을 골라 그 믿음을 짓밟았다. 황미영은 마흔다섯을 넘기고도 하루를 꽉꽉 채워 일했다. 새벽엔 마트 진열 아르바이트를 하고, 낮엔 사무실 경리 일을 보고, 퇴근하면 부업으로 전단을 접었다. 그래도 모자라면 남의 식당 설거지까지 했다. 손끝은 늘 불어 있었고, 손등엔 세제에 데인 자국이 성한 날이 없었다. 그날도 저녁 피크가 막 빠진 식당 주방에서 미영은 산처럼 쌓인 그릇을 닦고 있었다. 뜨거운 물이 손목을 타고 흘러내렸고, 기름 낀 접시는 손에서 자꾸 미끄러졌다. 허리는 쑤셨고, 발바닥은 퉁퉁 부어 있었다. ‘에고, 내 팔자야.’ 그래도 일은 해야 했다. 남편 박진수가 몇 년 전부터 사업이니 주식이니 떠들며 돈을 끌어다 썼고, 결과는 늘 같았다. 말아먹은 돈은 미영이 메웠다. 처음엔 잠깐만 버티면 된다고 생각했다. 그런데 잠깐은 몇 년이 되었고, 미영의 인생은 어느새 남편의 실패를 메꾸는 데 다 갈려 나가고 있었다. 그래도 희망은 있었다. 천성이 낙천적인 건지. 해외에 한 번 꼭 가보고 싶었다. “가서 영어로 쇼핑도 하고, 멋진 사람들 구경도 하고. 모히토에서 몰디브나 한 잔? 그거!!” 황미영은 혼자 킥킥대며 웃었다. 언젠가 정말 그런 날이 올까. 제 돈으로 비행기 표를 끊고, 이어폰을 끼고 공항 면세점을 돌아다니다가, 괜히 영어로 “Excuse me” 한 번 해 보는 날. 자격지심 덩어리인 남편 앞에서 기죽지 않고 또박또박 영어 한마디 뱉어 보는 날. 그것도 잠시였다. “뭐하냐 혼자서 킥킥 대고. 뭐가 그렇게 재밌어. 우리는 너 때문에 매일이 고생인데.” 사장이었다. “아이구, 네네. 금방 치울게요.” 미영은 입을 꾹 다물었다. 집에 가도 별반 다르지 않았다. 시어머니는 소파에 앉아 리모컨만 딸깍딸깍 눌러대다가 미영만 보면 입을 열었다. “집 안 꼴이 이게 뭐니?” “남편 아침상은 이딴 식으로 차릴 거야?”

차가운 바닥에 얼굴이 닿기 직전까지도 황미영은 믿고 있었다. 사람 인생이 이렇게까지 망가질 수는 있어도, 어디선가는 한 번쯤 멈춰 줄 거라고. 누가 어깨라도 붙잡아 주든가, 아니면 적어도 정신을 잃기 전에 마지막 생각 하나쯤은 정리하게 해주든가. 하지만 세상은 그런 친절이 없었다. 빛이 번졌다. 차가운 공기 대신, 이상할 만큼 달콤한 향이 코끝을 간질였다. 세제 냄새도, 고기 연기 냄새도, 길바닥 먼지 냄새도 아니었다. 어디 비싼 백화점 화장품 코너에서나 맡을 것 같은 향. 황미영은 눈을 뜨려 했다. 눈꺼풀이 무거웠다. 겨우 뜬 시야엔 천장이 보였다. 샹들리에였다. “……어?” 목소리가 이상했다. 쉰 목소리도 아니고, 지친 중년 여자 목소리도 아니었다. 맑고, 가볍고, 너무 어렸다. 황미영은 숨을 크게 들이켰다. 그러자 하얀 이불이 가슴께에서 부드럽게 들썩였다. 가슴께. 뭔가 이상했다. 황미영은 천천히 손을 들어 올렸다. 손등이 눈에 들어왔다. 주름도 없고, 세제에 튼 흔적도 없었다. 손톱은 반짝거렸고, 손가락은 가늘고 길었다. 그 순간 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다. “뭐야… 뭐야 이게…” 황미영은 벌떡 몸을 일으켰다. 이불이 미끄러지듯 흘러내렸다. 드러난 팔과 다리는 믿을 수 없을 정도로 희고 매끈했다. 툭 건드리면 부러질 것처럼 가늘면서도, 또 이상하게 생기 있어 보였다. 침대 옆엔 거울이 있었다. 황미영은 숨도 못 쉬고 거울 앞으로 걸어갔다. 거울 속엔 금발의 여자애가 서 있었다. 햇빛을 녹여 얹은 것 같은 머리칼, 파랗게 빛나는 눈동자, 작고 도톰한 입술. 심지어 잠에서 막 깬 얼굴조차 예뻤다. 예쁜 정도가 아니라, 남이 쳐다볼 수밖에 없는 얼굴. 황미영은 거울을 짚었다. “……미친.” 입에서 튀어나온 말은 분명 한국말이었다. 그런데 이상하게도, 옆에 놓인 향수병이며 책등이며 화장품 라벨이 전부 한눈에 읽혔다. 영어였다. Rose Mist. Hydrating Cream

브리아나는 문간에 선 남자를 멍하니 올려다봤다. 포마드로 넘긴 머리, 빳빳한 셔츠 깃, 대충 서 있어도 뭔가 압도당하는 것 같은 기분이었다. 좋게 말하면 영화배우 같고, 나쁘게 말하면 자기 잘난 맛에 사는 금수저 같았다. 그리고 순간, 황미영은 그 얼굴을 알아봤다. 저 얼굴. 설거지 끝나고, 시어머니 자는 틈에 몰래 이어폰 꽂고 보던 하이틴 무비. 하이틴 여주 나오는 로맨스 드라마. 거기 꼭 한 명씩 나오던 얼굴이었다. 명문가 집안 아들. 성격은 더럽고 자존심은 하늘을 찌르는데, 이상하게 여주한테만 집착하는 남자 주인공. ‘하. ㅈ됐다.’ 생각해보니 자기 얼굴도 그랬다. 지나치게 예쁘고, 지나치게 반짝이고, 남이 쳐다볼 수밖에 없는 얼굴. 딱 미영이 밤마다 몰래 보던 하이틴 여주였다. ”어쩐지 낯이 익다했더니.“ 이야기가 번개처럼 브리의 뇌리를 스쳤다. 그럼 여기는 있는 집 자식들만 산다는 프레스티지 타운. 그리고 나는 여주다. …아니, 잠깐. 브리아나는 눈을 가늘게 떴다. 이거 분명 본 적 있는 이야기 같은데, 늘 그렇듯 본 지 좀 돼서 결말만 어렴풋했다. 누가 누구랑 이어졌더라. 금발 여주가 끝에 가서 울었나, 웃었나. 꼭 이런 건 내 일이 되면 기억이 안 난다니까. ‘아오. 남의 연애 구경은 재밌었지. 하 내가 그 여주가 될 줄이야.’ “안녕.” 브리아나가 먼저 입을 열었다. 괜히 밀리기 싫었다. 먼저 인사하다. 이런 이야기에서 남주가 먼저 기세를 잡으면, 여주는 꼭 끌려다니게 되어 있으니까. 에이든 입꼬리가 아주 조금 비틀렸다. “오늘은 꽤 친절하네?“ 그 말이 어째 아까 아버지가 한 말과 비슷해서 브리아나는 더 불안해졌다. ‘뭐야. 내가 원래 얼마나 개차반이었길래 다들 첫마디가 저거야.’ 알렉산더가 커피잔을 내려놓았다. “늦기 전에 데려가.” “네” 에이든은 당연한듯 턱짓했다. “가자, 브리.” 가자고? 누가 들으면 어제부터 알고 지낸 사이인 줄. 브리아나는 순간 머뭇했

슈웅, 하고 검게 썬팅된 차 문이 위로 열렸다.캘리포니아 햇빛이 한꺼번에 쏟아져 들어왔다.브리는 본능적으로 눈이 부셔 와 눈을 가늘게 떴다.“가실까요.”아까까지만 해도 차 안에서 사람 속을 박박 긁던 에이든은, 문이 열리자마자 세상 부드러운 말투로 팔을 내밀었다. 기가 차지도 않았다.브리는 거절하려다가, 결국 마지못해 그의 팔에 손을 걸었다.그 순간 에이든이 뭔가 잊은 게 있다는 듯 멈춰 섰다.손에 들고 있던 자켓을 휙 뒷좌석에 던져 넣고, 삐릭, 하고 차를 잠갔다.그제야 브리는 놓친 걸 알아차렸다.에이든은 교복 차림이었다.“오… 오늘 교복 입는 날이었어?”브리는 제 차림을 내려다봤다.후드 집업에 몸에 달라붙지 않는 트레이닝 팬츠, 운동화. 옷장에서 손에 잡히는 대로 꺼내 입고 나온 결과였다.엘리즈 하이는 교복의 본질인 평등 따위에는 관심이 없는 학교 같았다. 이들에게 교복은 학생을 같게 만드는 옷이 아니라, 엘리즈 하이 학생이라는 자격을 과시하는 수단에 가까웠다.에이든은 몸매가 드러나는 트레이닝복 차림의 브리를 위아래로 훑어보더니, 마음에 들지 않는다는 듯 짧게 혀를 찼다.“정신머리 하고는.”브리는 입술을 비죽였다.어떻게든 무마할 수 있겠지. 개학 첫날이니까, 기껏해야 선도부 잔소리 정도나 듣고 말 것이다.브리는 억지로 입꼬리를 끌어올린 채 엘리즈 하이의 교문 안으로 걸음을 옮겼다.둥근 아치형의 끝이 보이지 않는 교문을 지나자, 엘리즈 하이의 풍경이 한눈에 들어왔다.꼭 성처럼 지어진 건물, 정교하게 다듬어진 창문과 벽면, 넓게 펼쳐진 잔디와 중앙 분수.학교라기보다 영화 세트장 같았다. 그런데도 잘 관리된 나무와 분수 덕에 특유의 온화하고 고급스러운 분위기가 묻어났다.브리는 다시 한번 제 차림을 내려다봤다.“하, 이 전생의 습관이 무섭다니까.”작게 중얼거리고 말았다.황미영으로 살 때는 편한 게 최고였다.움직이기 편하고, 일하기 편하고, 허리 덜 아프고, 빨래 쉬운 옷. 문제는 지금 이 몸이 황미영이 아니라 브리아

문을 여는 순간, 브리는 잠시 말을 잃었다.“……와. 멧갈라냐.“드레스룸은 드레스룸이라기보다 작은 패션쇼였다. 한쪽 벽면은 전부 드레스였고, 맞은편에는 구두와 클러치가 색깔별로 정리되어 있었다. 진주, 다이아, 이름도 모를 보석 장식들이 조명 아래 반짝이고 있었다.브리는 잠시 감탄하다가 곧 정신을 차렸다.지금 중요한 건 이게 아니었다. 바네사의 덫을 처음으로 피할 절호의 기회. “최대한 다른 걸로 고르자.”브리는 옷걸이를 하나씩 넘기기 시작했다.그러다 브리의 손이 한 드레스 앞에서 멈췄다.빨간 드레스였다.깊고 선명한 레드 컬러. 장미잎처럼 겹친 장식이 허리선 아래로 자연스럽게 떨어지고, 어깨선은 우아하게 드러나는 디자인이었다. 딱 미영의 취향이었다.강렬했다.아주 강렬했다.브리는 드레스를 꺼내 몸에 대보았다.거울 속 브리아나 로즈가 붉은 드레스를 입은 채 자신을 바라보고 있었다.솔직히 말해, 억울할 정도로 잘 어울렸다.“그래. 이거야.“브리는 고개를 끄덕였다.“이 정도면 절대 안 겹치겠지.”문제는 하나 있었다.브리는 오늘 파티의 드레스 코드를 기억하지 못했다.하지만 이제 와서 누구에게 묻기도 애매했다.‘브리아나, 너 초대장도 제대로 안 읽었어?’‘오늘 무슨 파티인지 몰라?’어쨌든 바네사의 함정을 피했으니까, 오늘 파티에선 주도권이 브리에게로 넘어갈 것이 분명했다. 화장을 마치고, 머리를 정리하고, 마지막으로 귀걸이를 고른 뒤 거울 앞에 선 브리는 자신을 한참 바라보았다.미영이 좋아하던 빨강. 튀는 색만 입으면 남편한테 아줌마가 주책이라고 잔소리 듣기 일쑤였다. 그런데 지금은, 흠 잡을 때 없는 몸으로 거울 앞에서 장미처럼 피어나고 있었다. 게다가, 악역 보다 한 수 앞이라는 게 너무 짜릿했다. 완벽했다.**말리부의 저녁이 어둑하게 내려앉고 있었다. 도로 위를 달리는 차창 밖으로 고급 저택들의 불빛이 하나둘 번졌다.화려하고, 조용하고, 비현실적인 풍경.브리는 가슴 한쪽이 묘하게 답답했다.이 세계는 너무