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第12話：止めないで
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2026-05-11 22:20:58「さっきの先生と連絡してるの？」
優の声は、いつもと少し違っていた。
低い。
でも、冷たいというより。
どこか落ち着かない。
自分でも理由がわからないまま、言葉だけが出てきたような声だった。
私は反射的にスマホを伏せそうになって。
……止めた。
どうして隠すんだろう。
別に、何も悪いことはしていない。
「うん」
できるだけ普通に返す。
「復職の条件を送ってくれたみたい」
一瞬。
優の表情が止まった。
「……条件？」
視線が、私のスマホへ落ちる。
「そんな早く決める話？」
私は静かに息を吸った。
「早いかどうかはわからないけど」
少し間を置く。
「半年後には終わるんだし、働かないと生活できないから」
言った瞬間。
部屋の空気が、少し重くなった。
優が黙る。
その沈黙の中で、廊下の向こうからテレビの音が薄く聞こえた。
リビングには、咲子がいる。
この家には、夫の愛人が当然のようにいる。
その状態で、私は離婚後の生活費の話をしている。
あまりにも奇妙で。
あまりにも生々しかった。
優が、少しだけ困惑した声で言う。
「……そんな困ってる？」
意味がわからなかった。
困ってる。
その言葉が、妙に遠く聞こえる。
四年間、私は仕事を辞めて。
生活基盤を手放して。
優の都合に合わせて、この家にいた。
その間、咲子はずっと優の隣にいて。
私は、妻という名前だけを持っていた。
でも。
もう怒る気力はなかった。
今さらこの人に説明しても、たぶん全部は届かない。
「準備は必要でしょ」
静かな声で返す。
「このままだと、半年後には離婚するんだから」
優が何か言いかける。
その時だった。
ノックもなく、扉が開いた。
「優〜、綾香さんの部屋？」
咲子だった。
優のシャツを着ている。
袖が長くて、指先だけが少し見えている。
裸足。
髪は少し乱れていて、眠そうな顔。
でも、その姿はあまりにも自然だった。
まるで、ここが自分の家みたいに。
「あ、綾香さんまだ起きてたんだ」
悪気のない顔。
そして当然みたいに、優の腕に触れる。
「ねえ、早く一緒寝よう？」
空気が止まる。
私は何も言わなかった。
言えなかった。
妻の部屋で。
夫の愛人が。
夫に向かって、早く一緒に寝ようと言う。
その異常さに、もう驚けなくなっている自分が、一番嫌だった。
でも。
その瞬間。
優が動かなかった。
咲子の手を振り払うわけではない。
でも、応えることもしない。
ただ、少しだけ迷う顔をした。
初めて見る表情だった。
「……話が終わってから行く」
低い声。
「戻ってて」
咲子が目を瞬く。
「え？」
優は少しだけ視線を逸らす。
そして、もう一度言った。
「二人にして」
数秒。
変な沈黙が落ちた。
咲子は笑った。
でも、その笑顔は少しだけ薄い。
「なにそれ」
軽い声。
「仕事の話？」
優は答えない。
咲子の視線が、私と優の間をゆっくり移動する。
そして、私の手元のスマホに一瞬だけ落ちた。
「……ふうん」
小さな声。
それから、いつものように笑う。
「わかった。待ってるね」
そう言って、扉を閉めた。
静寂。
でも、咲子の気配はまだ廊下に残っている気がした。
この家のどこにいても、私は一人になれない。
優が、ぽつりと言う。
「……その仕事」
少し間。
「本当に受けるの？」
私は小さく頷いた。
今度は、ちゃんと。
「うん」
「本気で考えてる」
「早く、復帰したい」
言った瞬間。
少しだけ胸が震えた。
初めて、自分の人生の話をした気がした。
優の都合でも。
咲子の存在でも。
契約結婚の期限でもなく。
私が、私としてどう生きるかの話。
優は黙っていた。
長い沈黙。
そして。
「……そっか」
それだけ言った。
でも、その声はいつもの無関心とは少し違った。
何かを理解したいのに、まだ言葉にできない。
そんな響きだった。
その時。
スマホが震えた。
【綾瀬隼人】
条件、ざっくりだから無理に返事しなくていいよ。
ただ、東郷先生みたいな人は他にも声かかると思うから、早めに動いた方がいい。
数秒後。
【綾瀬隼人】
ちゃんと現場戻れる人だと思ってる。
画面を見たまま、指先が止まる。
ちゃんと現場戻れる。
その言葉が、思ったより深く入ってきた。
私がずっと不安だったこと。
もう戻れないかもしれないと思っていたこと。
そこを、まっすぐ言われた気がした。
思わず、少しだけ口元が緩む。
その瞬間。
優の視線が止まった。
「……その先生とは」
低い声。
「ちゃんと話すんだね」
時間が、少し止まった。
責める言い方ではなかった。
でも。
その一言には、優自身も気づいていないような棘があった。
私は顔を上げる。
優は私ではなく、スマホを見ていた。
ドアの向こうから、咲子の声がした。
「優、まだ？」
甘えるような声。
この家の空気が、また少し歪む。
私はスマホを伏せた。
今度は、隠すためではなく。
自分の言葉で返すために。
「止めないで」
静かに言った。
優が顔を上げる。
「仕事のこと」
少し息を吸う。
「私、ちゃんと考えたい」
その瞬間。
優の表情が、少しだけ変わった。
でも。
何も言わなかった。
言えないみたいだった。
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愛人を選んだ夫が、離婚後に狂い始めました 第25話：選ばれない側
空気が、止まった。クリニックの入口。夕方の少し冷たい風。仕事終わりの人たちが行き交うなか。そこに立っていたのは。スーツ姿の優だった。少し疲れた顔。ネクタイを緩めたまま。でも。視線だけが、真っ直ぐこちらを見ていた。「……優？」思わず声が出る。なんで。ここに？優は少しだけ視線を逸らす。「近くで打ち合わせだったから」短い声。でも。どこか硬い。それが嘘だとは思わない。ただ。——タイミングが良すぎる。そんなことを、少し思った。そして。優の視線が。ゆっくり隣へ動く。綾瀬先生。白衣の上に黒シャツ。長い髪を後ろで束ねて。さっきまで普通に笑っていたのに。空気を読んだみたいに、一歩だけ距離を取る。でも。逃げない。「こんにちは」自然な笑顔。「東郷先生、旦那さん迎え？」——迎え。その言葉に。綾香の心が、少し止まる。迎え。そんなこと。今まで一度もなかった。深夜残業。飲み会帰り。熱を出した日。全部、一人だった。なのに。今。優がここにいる。優は少しだけ黙る。それから。「……まあ」曖昧に返した。肯定でも否定でもない。でも。その目だけが。綾香と綾瀬先生の間を、静かに見ている。そして。ぽつり。「楽しそうだったね」時間が、止まる。綾香の呼吸が少し止まる。さっきの。“楽しみにしてます”聞いていた？あの空気。見ていた？少しだけ。気まずさが走る。でも。綾瀬先生が空気を変えるみたいに言った。「東郷先生、かなり頑張ってますよ」さらっと。自然に。でも、どこか守るような声。「まだ仕事始めてないのに、理解も早いし」少し笑う。「思ったより無理するタイプなんで、こっちが気にして見てるくらいです」その言い方が。不思議と自然だった。“俺が守ってる”じゃない。でも。ちゃんと味方の位置にいる。優の眉が、少しだけ動く。「……そうですか」低い声。静かだけど。少しだけ温度が低い。そして。視線が綾香へ戻る。「帰るよ」短い言葉。でも。いつもより少しだけ硬い。綾香は少し迷って。小さく頷いた。「……お疲れさまでした」綾瀬先生を見る。すると。少しだけ目を細めて。「金曜、無理そうならちゃんと言って」低い声。でも。少し笑う。「確認係なんで」思
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