All Chapters of พวกเขาเรียกสิ่งนี้ว่าความยุติธรรม: Chapter 1 - Chapter 10

เจ้าหน้าที่ประสานงานของระบบเดินทางมาถึงภายในสี่สิบแปดชั่วโมง เขาเป็นเจ้าหน้าที่รัฐในชุดสูทสีเรียบ ถือแท็บเล็ตที่เชื่อมต่อกับเครื่องสแกนม่านตา"เพื่อให้ระบบทำงานได้อย่างสมบูรณ์ ทรัพย์สินทั้งหมดของครอบครัวจะถูกผนวกเข้ากับโครงสร้างของระบบความยุติธรรมอย่างลึกซึ้ง ระบบจะประเมินพฤติกรรมของพ่อแม่ที่มีต่อลูกแต่ละคน และปรับการจัดสรรทรัพยากรให้สอดคล้องกันครับ"พ่อผู้บริหารธุรกิจถูกกฎหมายของตระกูลเอื้อมมือไปหยิบสัญญา "ฉันอยากให้ทีมทนายของฉันตรวจสอบ—"มาร์คัสคว้าปากกาสไตลัสไปตวัดลายเซ็นลงบนหน้าจอทันที "นี่มันระบบของรัฐบาลนะพ่อ ไม่มีปัญหาหรอก พ่ออยากให้บริทนีย์ต้องทนทุกข์ต่อไปหรือไง? เซ็นเถอะ!"พ่อมีท่าทีลังเล แต่แม่ไม่เลยสักนิดฉันอ่านเอกสารทุกหน้า ทุกข้อกําหนด ทุกเชิงอรรถ เมื่อพอใจแล้ว ฉันก็บรรจงเซ็นชื่อลงไปอย่างระมัดระวัง ในแบบที่ฉันเคยถูกสอนมาในโรงเรียนที่แม้แต่หนังสือเรียนก็ยังมีไม่พอแจกมาร์คัสแค่นเสียงหัวเราะ "ทำหน้าอมทุกข์อยู่ได้ตลอด ใครมาเห็นคงนึกว่าเราทรมานเธอ เธอเข้ามากอบโกยไปตั้งแต่วันแรกที่เหยียบมาที่นี่แล้ว—คราวนี้เธอจะได้เห็นสักทีว่าความยุติธรรมที่แท้จริงมันหน้าตาเป็นยังไง"แ

ตอนนี้ฉันรู้จักบริทนีย์ดีพอที่จะรู้ว่าคำขู่ของเธอไม่ใช่เรื่องเล่นๆที่โรงเรียนเซนต์ออกัสตินเพรพ เธอรักษาตำแหน่งทางสังคมของตัวเองในแบบเดียวกับที่พ่อรักษาผลประโยชน์ทางธุรกิจ—ผ่านเครือข่ายการเอื้อผลประโยชน์ คำขู่แฝง และการฉีกหน้าประจานต่อหน้าธารกำนัลเป็นครั้งคราว ฉันเคยเห็นเธอทำให้นักเรียนเกรดสิบต้องร้องไห้โฮเพียงเพราะใส่ชุดคล้ายกับเธอ ฉันเคยเห็นเพื่อนของเธอเทหมึกใส่กระเป๋าเป้คนอื่น ปล่อยข่าวลือจนคนถูกคว่ำบาตร สร้างระบบนิเวศแห่งความหวาดกลัวที่ทุกคนแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นดังนั้น เมื่อฉันเดินไปที่โรงรถในเช้าวันรุ่งขึ้นและพบว่าเบาะหลังของรถเบนท์ลีย์ชุ่มโชกไปด้วยสีแดง ฉันจึงไม่แปลกใจเลยบริทนีย์ยืนอยู่ข้างประตูฝั่งผู้โดยสาร สวมชุดผ้าลินินรีดเรียบกริบ สีหน้าถูกปั้นแต่งให้ดูเสียใจราวกับกำลังเล่นละคร "ตายจริง ฉันกะว่าจะให้เธอติดรถไปด้วยกันซะหน่อย แต่ดันเกิดอุบัติเหตุน่ะสิ สีเลอะเทอะไปหมดเลย น่าเสียดายจัง"มาร์คัสโยนร่มพับให้ฉัน "พ่อกับแม่เอารถคันอื่นไปหมดแล้ว เธอคงต้องเดินไปล่ะนะ" เขาชะงักไปครู่หนึ่ง เป็นการชะงักของคนที่กำลังมองหาช่องโหว่ "คืนนี้เธอเอารถกลับบ้านได้เลย ถือว่าเจ๊ากันนะ"ข้างนอก

สิบห้านาทีต่อมา ประตูหน้าบ้านก็เปิดออกเจ้าหน้าที่ตำรวจสองนายก้าวเข้ามาในโถงทางเดิน สีหน้าของพวกเขาถูกปั้นแต่งให้ดูเป็นกลางอย่างระมัดระวังในแบบของคนที่อยากจะไปอยู่ที่อื่นมากกว่า บริทนีย์รีบพุ่งเข้าไปหาพวกเขาก่อนที่ทั้งสองจะทันได้ก้าวข้ามธรณีประตูเสียด้วยซ้ำ"นังคนนั้นแหละค่ะ" เธอชี้หน้าฉัน "วาเลนติน่า คอสเตลโล เธอแอบเข้าไปแก้ไขประวัติการเรียนของโรงเรียนเพื่อปั่นเกรดตัวเองและฉ้อโกงระบบความยุติธรรมของรัฐ"แม่ยกมือขึ้นทาบอก "นี่มันเรื่องจริงงั้นเหรอ?""หนูเห็นมากับตาตัวเองเลยค่ะ" บริทนีย์พูด "ผลสอบสามครั้งติด เธอสอบได้ที่โหล่ของชั้น ทุกครั้งเลย ไม่มีทางที่เธอจะได้อันดับหนึ่งถ้าไม่บิดเบือนข้อมูล" เธอหันกลับไปหาเจ้าหน้าที่ตำรวจ "เธออาจจะติดสินบนคนในห้องทะเบียน หรือไม่ก็แฮกฐานข้อมูล หนูต้องการให้จับกุมเธอค่ะ"เจ้าหน้าที่ตำรวจที่อายุมากกว่า—ป้ายชื่อเขียนว่า เดเวอโรซ์—ยกมือขึ้นปราม "ใจเย็นๆ ก่อนครับ เราไม่จับกุมใครเพียงเพราะข้อสันนิษฐาน เราต้องทำความเข้าใจก่อนว่าเรากำลังเผชิญกับอะไรอยู่""ฉันยินดีอธิบายค่ะ" ฉันพูด "ผลสอบที่ตกทั้งสามครั้งนั้นเป็นของจริง แต่มันมีที่มาที่ไปค่ะ"ฉันยื่นโทรศั

ฉันควรจะไล่เธอกลับไปซะฉันควรจะกดปุ่ม ปฏิเสธ แล้วกลับไปทำเรื่องสมัครเรียนต่อมหาวิทยาลัย สัญชาตญาณทุกอย่างที่ฉันหล่อหลอมมาตลอดปีที่ผ่านมา—ทุกบทเรียนที่ครอบครัวนี้สอนฉัน—กรีดร้องบอกให้ฉันล็อกประตูเอาไว้แต่บางอย่างในน้ำเสียงของเธอทำให้ฉันชะงัก ฉันเคยได้ยินแม่ใช้น้ำเสียงมาสารพัดรูปแบบ—ทั้งเมินเฉย เต็มไปด้วยการคำนวณผลประโยชน์ และรักใคร่แบบเย็นชา แต่ฉันไม่เคยได้ยินเธอใช้น้ำเสียงที่ฟังดูสิ้นหวังแบบนี้มาก่อนฉันกดปุ่มปลดล็อกประตูให้เธอขึ้นมาเธอยืนอยู่ตรงหน้าประตูห้องของฉันราวกับคนแปลกหน้าที่หลงทางมาผิดตึก ผมที่มักจะถูกจัดทรงให้เรียบกริบ ตอนนี้กลับลู่ตกลงประบ่า เสื้อผ้าของเธอเป็นแบบสำเร็จรูป—ถึงจะยังแพงอยู่ แต่ก็ไม่ใช่งานสั่งตัด เครื่องประดับหายไปหมดเหลือเพียงแหวนแต่งงาน ซึ่งดูหลวมกว่าที่ฉันเคยจำได้"วาเลนติน่า" ดวงตาของเธอเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา "ลูกรักของแม่ ลูกต้องมาอยู่คนเดียวที่นี่ แม่เป็นห่วงลูกมากนะ"เธอเอื้อมมือมาหาฉัน แต่ฉันก้าวถอยหลัง"คุณต้องการอะไร แคทเธอรีน?"ชื่อนั้นฟาดลงไปราวกับถูกตบหน้า เธอเคยเป็น "แม่" ของฉันมาเสมอ—แม้ในตอนที่เธอไม่คู่ควร แม้ในตอนที่คำๆ นั้นมันบาดคอฉันจนแส

การสืบสวนดำเนินไปอย่างรวดเร็ว ส่วนหนึ่งเป็นเพราะหลักฐานมัดตัวแน่นหนา—ระบบความยุติธรรมได้บันทึกทุกสิ่งทุกอย่างเอาไว้ ทั้งข้อมูลระบุพิกัด ข้อมูลทางชีวมิติ และบันทึกการสื่อสารที่วาดภาพอันแสนเลวร้ายออกมาได้อย่างชัดเจน และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะโควาลสกี้ ทันทีที่เขาได้รับข้อเสนอให้กันตัวเป็นพยาน เขาก็เริ่มคายความลับออกมาหมดเปลือกราวกับนกคีรีบูนในกรงที่เต็มไปด้วยแมวข้อหาต่างๆ ถูกตั้งเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทั้งลักพาตัว สมรู้ร่วมคิดเพื่อการค้ามนุษย์ ทำร้ายร่างกายด้วยอาวุธร้ายแรง บันทึกทางธุรกิจของพ่อถูกหมายศาลเรียกตรวจสอบ และสิ่งที่ปรากฏออกมานั้นเลวร้ายยิ่งกว่าที่ใครจะคาดคิด—การติดสินบน การฟอกเงิน และข้อตกลงลับหลังที่ดำเนินมานานหลายทศวรรษ ซึ่งไม่ได้มีอะไรเกี่ยวข้องกับฉันเลยสักนิดเอนโซ คอสเตลโล ถูกตัดสินประหารชีวิตแคทเธอรีน คอสเตลโล ถูกจำคุกสิบห้าปี มาร์คัส สิบปี ส่วนบริทนีย์ ในฐานะผู้เยาว์ที่ถูกพิจารณาคดีในศาลเยาวชน เธอจะต้องอยู่ในสถานพินิจจนกว่าจะอายุครบยี่สิบเอ็ดปี จากนั้นจึงจะถูกย้ายไปเรือนจำผู้ใหญ่เพื่อรับโทษต่ออีกห้าปีโควาลสกี้ยอมรับข้อตกลงรับสารภาพซึ่งส่งผลให้เขาต้องเข้าไปอยู่ในเรือนจำที่