All Chapters of これから、私は夫を捨てデザイナーを目指す: Chapter 1 - Chapter 10

結婚して3年目。夫・神谷朔弥（かみや さくや）がシャワーを浴びている間、二宮琴音（にのみや ことね）は思いがけず、彼の携帯に届いたメッセージを目にしてしまった。【朔弥。あなたと別れてから、私はずっと幸せになれなかった。毎日あなたのことばかり考えちゃう。でもね、朔弥。私、明日結婚するんだ。だから、最後にどうしても一度だけ、あなたに会いたいの。私の初めてを、朔弥に捧げたい。30分だけ待ってる。もし来てくれなかったら、私はこの世を去ろうと思う】そのメッセージを読んだ瞬間、琴音は激しい衝撃を受け、しばらく言葉を失った。やがて、シャワーを浴び終えた朔弥が戻ってきて、携帯を手に取った。そのメッセージを見るや否や、彼はすぐに玄関へと向かう。その急ぐ背中を見て、胸が締め付けられた琴音は、思わず引き止めた。「ねえ、朔弥。男の人って、最後は家庭を選んだとしても、妻より不倫相手に対して罪悪感を抱くんだって。あなたも……そうなの？」震える琴音の声を聞き、朔弥は足を止めた。眉をひそめ、苛立ちと疲労が混ざったような声で言った。「琴音。俺はお前のとこに戻ってきただろ？それなのに、これ以上俺にどうしろっていうんだ？」冷え切ったその言葉が琴音の胸に突き刺さり、目からは涙があふれ出してきた。名目上は自分が妻であっても、心は今もまだ白川紗良（しらかわ さら）のところにあるんじゃないのか、そう聞きたくてたまらなかった。しかし朔弥は琴音の返事も聞かず、ドアを強く閉めて出て行ってしまった。琴音は目を閉じ、静かに涙を流す。琴音と朔弥は幼馴染で、誰もが認めるお似合いの二人だった。琴音が「西区のケーキが食べたい」と言えば、朔弥は嫌な顔をせず、すぐに買いに行き、琴音が追試になれば、朔弥は徹夜してまで、琴音の勉強に付き合ってくれた。琴音が生理痛で辛かった時は、朔弥は不器用ながらも、蜂蜜レモンティーを作ってくれた……琴音は朔弥に大切に守られる、まるでお姫様みたいだ、と皆が口を揃えて言ったし、両家の親が二人の結婚を決めた時も、誰も驚きはしなかった。しかし、紗良という後輩が現れ、全てが変わってしまったのだ。琴音が紗良に初めて会ったのは、朔弥の卒業式の日。朔弥はポニーテールにした紗良と並んで立ち、笑いながら話していた。それに、紗良が親しげに朔弥の袖を掴んで

紗良の言葉が終わるや否や、琴音は背筋が凍りつくような感覚に襲われた。すると、反応する間もなく、紗良が琴音の手首を掴み、車道へと引き摺り込んだ。耳をつんざくブレーキ音が響く。はっと顔を上げると、制御を失った車が自分たちに向かって猛スピードで突っ込んできていた。全てがスローモーションとなる。そして、琴音にははっきりと見えた。道の反対側から必死の形相で走り寄ってくる朔弥の姿が。彼の瞳には絶望が浮かび、かつて見たこともないほど、慌てている。「紗良！」次の瞬間、朔弥が腕を伸ばし、紗良だけを引き寄せた。そして、琴音は――ドンッ。鈍い音がした。琴音の体はまるで重力を失ったように宙を舞い、10メートルほど先の路上に叩きつけられた。激痛が全身を襲う。五臓六腑がすべて破裂したようだった。口からは血を吐き、視界も霞んでいく。それでも琴音は力を振り絞って顔を上げた。しかし、そう遠くないところでは、朔弥が紗良を力強く抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だから。俺がいる……」と優しく背中をさすっていた。意識が闇に飲まれる直前、琴音はふと18歳の頃を思い出した。高熱を出した時、朔弥もあんな風に自分を抱きしめ、一晩中眠らずに見守ってくれたっけ……どうして、こうなってしまったんだろう？気がつくと、琴音は病院のベッドの上にいた。重い瞼を開くと、朔弥が隣に座っていた。目が合った瞬間、朔弥の険しかった表情がわずかに和らいだが、すぐに冷酷な色へと変わった。「琴音、お前は何がしたかったんだ？」氷のような冷たい朔弥の声が響く。「俺は、お前に言われた通り、紗良とは距離を置いた。なのに、どうして紗良の生活を邪魔する？」琴音の瞳孔がきゅっと締まった。死の淵から目覚めたばかりの自分にかける言葉が、心配の一言ではなく、詰問であるとは。琴音はかすれた声を絞り出す。「あなたが言う距離を置くって……白川さんの結婚式場に乱入して。彼女を連れ出すこと？」朔弥の体が明らかに硬直し、瞳には冷気が宿った。「俺のことを調べたのか？紗良は親に、一回り以上も上の男との政略結婚を無理強いされたんだ。それに、俺は一度あいつを裏切ってるんだから、もうこれ以上あいつを見過ごすことなんてできないに決まってるだろ？」朔弥の声が大きくなり、最後にはほぼ叫んでいるくらいにな

琴音の指先がわずかに震えた。朔弥が突然戻ってくるなど、予想もしていなかった。心の中で波立つ感情を必死に抑え、努めて冷静を装って答える。「オーロラを見に行くんでしょ？さっき、旅行会社から確認の電話があったの」朔弥は一瞬、呆気に取られていた。どうやら旅行のことを完全に忘れていたらしい。額にはまだガーゼが貼られ、顔色はいくらか青白かったが、それでもやはり顔立ちは整っている。「数日前、怪我をして入院したから、何回もメッセージや電話をしたのに、どうして無視したんだ？」朔弥はじっと琴音の目を見つめた。琴音は視線を伏せ、いつも通りの淡々とした声で答える。「携帯を失くしちゃったの」そう言って、そのまま部屋を出ようとした。琴音の冷たい態度に朔弥は眉をひそめ、たまらず琴音を呼び止めた。「それだけか？怪我の具合とか、病気のことは気にならないのか？」琴音は足を止める。もちろん、朔弥が何を期待しているのか理解していた。以前の自分のように、彼の怪我を心配し、心を痛めながら薬を塗り、甲斐甲斐しく尽くしてほしいのだろう。今までの琴音は、朔弥が胃を痛めれば、大雪の中でも薬を買いに走り、朔弥が酔い潰れれば、一晩中眠らずに介抱した。朔弥が肉親を亡くした時も、片時も離れずそばで見守った……だが、自分は馬鹿じゃない。かつて、自分が彼を愛していたのは、朔弥も同じく誠実な愛を返してくれていたからだ。今、彼の心の中には別の誰かがいて、自分への愛が泥で汚されてしまったのなら、もう終わらせるべきだ。「私があなたに関わりすぎるのが嫌だって言ってなかった？」琴音は振り返り、静かな笑みを浮かべる。「だからね、これからは適度な距離を保つから。あなたが話したくないなら無理には聞かないし、やりたくないことを強要もしないよ」まるで頭を鈍器で殴られたような衝撃が、朔弥に走った。何か言いたかったが、何も言葉が出てこない。なぜなら、琴音が放った言葉は、かつて自分が琴音に投げつけた言葉そのものだったから。張り詰めた空気を、沈黙が支配する。その後、自分でもなぜかわからないまま、朔弥は琴音を追って寝室に入った。朔弥はドアの前で立ち尽くし、黙々と荷造りをする琴音の背中を見つめながら、胸が押し潰されるような苦しさに襲われていた。「2ヶ月前、お前の誕生日

2日後、ようやく琴音の熱は下がった。退院のための荷物をまとめていたとき、突然携帯が震えた。紗良から長文が送られてきた。【あなたって、本当に可哀想。あなたと朔弥は入籍なんてしてなかったのよ。知ってた？朔弥はそもそもあなたと結婚するつもりなんてなかったから、ずっと嘘をつき続けていた。大好きだった夫に裏切られるなんて、惨めだと思わない？私のこと、あなたたちの家庭を壊した浮気相手だって思ってるんでしょ？だったら、教えてあげるよ。朔弥はね、私と正式に入籍するって決めてくれたの。明日の朝、朔弥は私と役所に行ってくれるんだって。だから、これからは私こそが朔弥の妻で、あなたこそが愛人なんだから！】紗良からの挑発に対し、琴音は冷静に携帯をしまい込んだ。その瞳には、もう何の感情も映っていない。琴音は堕胎手術をしてくれた担当医の元を訪ね、頼んでいたエコー写真を受け取ると、業者に依頼して役所へ届けさせるよう手配した。すべてを済ませ、琴音は退院の手続きをとった。自宅に戻ると、すでに朔弥が帰宅しており、テーブルの上には自分へのプレゼントだという品々が積み上げられていた。以前なら、大切にされていると喜んでいただろう。だが、今はもう分かっていた。朔弥はただ罪悪感を、プレゼントという形で、誤魔化しているだけなのだと。琴音はちらりと目を向けただけで、特に気にすることもなく、「ありがとう」とだけ伝えて寝室へ向かった。朔弥が琴音を呼び止めた。「琴音、最近いろんなプロジェクトでトラブルが起きてて、ずっと会社にいなくちゃいけないんだ。だから、一人で先に南極に行っててくれないか？向こうの滞在の手配は全部済ませてあるし、世話係も同行させる。会社のことが落ち着いたら、俺もすぐに合流するから。いいかな？」朔弥に背を向けながら、琴音は力なく笑った。仕事を言い訳にして、実際は紗良と婚姻届を出すつもりなんでしょ？ねえ朔弥。16歳のあなたは、26歳になった自分がこんなふうに私を裏切るなんて想像したかしら？「いいよ」琴音は振り返りもせずに、静かに答えた。朔弥は固まった。用意していた言い訳や甘い慰めの言葉が喉につかえ、何も言葉が出てこない。素直に受け入れた琴音の態度が、どこか他人みたいで不安に襲われる。朔弥が何か言おうとしたその時、紗良から【足を

広い社長室に座る朔弥は、充血した目でパソコンの画面に並ぶ膨大なデータを追っていた。3日間、一睡もしていない。神谷グループの人脈を総動員し、多額の費用で探偵まで雇ったが、琴音の痕跡は全く掴めなかった。疲れを滲ませた様子の秘書・山本純一（やまもと じゅんいち）が口を開く。「社長、二宮さんのマイナンバーや銀行口座はすべて解約され、SNSのアカウントも消去されています。まるで、この世界から跡形もなく消えてしまったようです」朔弥は関節が白くなるほど、拳を強く握りしめた。以前はいつも後ろについて歩き、海外旅行の予定さえ逐一報告してくれた琴音が、今回は完全に自分の世界から消え去る決断をしたらしい。社長室のドアが静かに開いた。琴音が以前好んでいたピンク色のワンピースを着た紗良が、野菜スープを持って入ってくる。「朔弥、野菜スープを作ったの。もう何日もまともな食事をしていないでしょ？」紗良は琴音の優しい話し方を真似ながら、朔弥にお椀を差し出した。だが、朔弥はまるで熱湯にでも触れたかのように体をのけぞらせた。「誰がここに入っていいと言った？」紗良は手を宙に浮かせたまま、笑顔を強張らせた。彼女は朔弥と籍を入れて以来、徹底して琴音の真似をしていた。朝は蜂蜜レモンティーを用意し、夜の書斎には朔弥のために灯りをつけ、服装から愛用の香水まで琴音と同じにした。それでも返ってくるのは冷ややかな目だけだった。「疲れてると思って……」と小声で弁解し、もう一度スープを差し出す。「持っていけ」朔弥の声は氷のように冷たい。「俺は、セロリが苦手なんだ。琴音なら、絶対に入れない」朔弥がそう言い終わるや否や、二人は固まった。紗良の顔がみるみるうちに、青ざめていく。また琴音……ここ数日、朔弥は書類に目を通しながら独り言を言い、食事の際には空席を見つめ、寝言ではその名を呼んでいた。紗良はこみ上げる怒りを必死に抑え、野菜スープを机に乱暴に置いた。「あなたの妻は私なの！ねえ朔弥、どれだけ頑張れば、私のことを見てくれるの？」だが朔弥は相手にもせず、部屋を出て行った。外の空気を吸わなければ、息苦しさで、狂ってしまいそうだったから。帰宅すると、屋敷が異様なほど静かに感じられた。使用人の話によれば、紗良が琴音の寝室を模様替えし、紗良の