Alle Kapitel von 이제 당신을 버릴 차례: Kapitel 251 – Kapitel 260

그 말을 들은 남우의 눈동자가 크게 흔들렸다. 최근 들어 은희가 예전과 다르다는 건 분명히 느끼고 있었다.하지만 은희가 기억을 지우는 수술까지 받았을 거라고는 상상하지 못했다.끔찍한 생각이 머리를 파고들었다. 자신을 너무 미워해서 기억까지 없애고 싶었던 걸까, 아니면 그 납치 사건에서 겪은 정신적 고통을 도저히 견디지 못해서 수술을 선택한 걸까?세준에게서 들은 이야기를 떠올리면 후자일 가능성이 훨씬 컸다.그 사실만으로도 남우는 이미 죄책감에 짓눌려 있었다. 은희가 가장 절실하게 자신을 필요로 하던 때, 곁을 지키고 위로하기는커녕 오히려 은희의 의도를 의심했다.그 진실을 알게 된 것만으로도 무너질 것 같았는데, 이제는 은희가 그 고통을 버티지 못해 기억까지 지웠다는 사실을 알게 됐다.가슴이 조여서 숨이 막혔다.남우는 그 자리에 굳어 섰다. 온몸의 피가 얼어붙어서 손끝이 뜻대로 움직이지 않은 채 가늘게 떨렸다.은희는 기억을 지웠다. 남우와 함께했던 모든 일을 다시 떠올리느니 차라리 완전히 잊는 쪽을 택한 것이다.가슴 한가운데가 억지로 찢겨 나가는 듯 아파 남우는 허리를 제대로 펴기도 힘들었다.“은희야...” 잠긴 목소리로 이름을 부르며 손을 뻗었다.은희는 무심한 눈으로 남우를 한번 바라봤을 뿐이었다. 붙잡힐 생각도, 말을 섞을 생각도 없어 보였다. 정말 아무런 상관없는 낯선 사람을 보는 눈이었다.“저기요, 길 좀 비켜 주세요.” 은희는 예의를 갖췄지만 차갑게 말한 뒤 남우를 지나쳐 뒤도 돌아보지 않고 차에 올랐다.차문이 닫히고 시동이 걸렸다. 남우는 움직이지 못한 채 차가 점점 멀어져 시야 끝에서 사라질 때까지 바라보기만 했다.돌아온 뒤 은희는 대부분의 시간을 집에서 쉬며 보냈다.임신 주수도 조금씩 늘고 있었다. 회사 일은 이미 담당자들이 안정적으로 처리하고 있어 은희가 무리해서 챙길 필요는 없었다.그런데 이상하게도 어디를 가든 남우와 마주쳤다....어느 이른 아침, 은희가 마당 문을 열자 남우가 밖에 서 있었다. 손에

일곱 번째 채찍이 등에 떨어지자 남우는 더 버티지 못하고 한쪽 무릎을 바닥에 짚었다. 입에서 피가 터져 나와 바닥을 붉게 적셨다.모두가 이제 쓰러질 거로 생각했지만, 남우는 이를 악문 채 천천히 몸을 다시 세웠다.마지막 채찍까지 끝났을 때 남우의 온몸이 피로 젖었다.의식이 흐려지고 있었지만 남우는 억지로 고개를 들어 가장 연장자인 원로 하일만을 바라봤다.“이제... 세준이를 풀어주는 겁니까...?”하일만은 복잡한 표정으로 고개를 끄덕였다.남우의 입가가 아주 조금 올라갔다. 곧 시야가 까맣게 꺼졌고 몸이 그대로 바닥으로 무너졌다.의식을 잃기 직전, 남우는 은희가 눈앞에 서서 자신에게 손을 내미는 환영을 본 듯했다.이 정도의 육체적인 고통으로라도 은희가 겪었던 일을 이해하는 데 가까워질 수 있다면 감당할 만하다고 생각했다.어차피 자신이 겪은 건 몸에 난 상처뿐이었다. 은희가 무너질 만큼 겪었던 정신적인 고통에 비하면 비교조차 할 수 없었다.남우는 곧바로 하진그룹에서 운영하는 개인 의료센터로 옮겨졌다. 들것 아래까지 피가 스며들 정도였다.효찬은 이미 연락받고 의료진과 함께 수술실에서 남우를 기다리고 있었다.남우의 등이 형체를 알아보기 어려울 만큼 망가진 걸 본 효찬은 눈을 크게 떴다. 손에 들고 있던 차트를 구길 만큼 힘이 들어갔다.“야, 너 미쳤어?” 효찬이 이를 악물고 내뱉었다. “그걸 진짜 아홉 대를 맞았다고? 네 몸이 쇳덩이인 줄 알아?”하지만 지금은 화를 낼 때가 아니었다.효찬은 길게 숨을 들이마시며 억지로 마음을 가라앉혔다. 장갑을 끼고 곧바로 상처 처치에 들어갔다.금속 돌기가 지나간 자리는 깊은 곳까지 찢겨 있었다. 소금물에 젖어 있던 작은 돌기 조각과 오염물까지 살 속에 남아 염증이 시작되고 있었다.효찬의 이마에 땀이 맺혔다. 핀셋으로 살 속에 박힌 조각을 하나씩 꺼냈다. 최대한 손을 가볍게 움직였지만 의식이 없는 남우조차 엄청난 통증에 본능적으로 몸이 굳어졌고 식은땀과 피가 수술대를 적셨다.“혈압 떨어집니다!”

병실의 정적을 깨뜨리며 모니터 경보음이 울렸다.효찬이 고개를 들었다. 화면에서 규칙적으로 움직이던 파형이 거칠게 흔들렸고 심박수 수치가 빠르게 떨어지고 있었다.“남우야!”효찬은 침대로 달려가 남우의 급격하게 오르내리는 가슴 위에 손을 댔다.“심실세동! 제세동기 준비해!”효찬은 남우의 환자복을 열어 붕대로 감긴 가슴을 드러냈다.일주일 전 처치한 상처에서도 아직 피가 배어 나와 흰 거즈 곳곳이 붉게 젖어 있었다.간호사가 제세동기를 밀고 왔다. 효찬이 패드를 들었다. “전부 떨어져! 200줄, 충전!”전기 충격이 들어가자 남우의 몸이 침대 위에서 크게 들렸다가 다시 떨어졌다.모니터에서 길고 날카로운 경고음이 울렸고 파형은 수평에 가까운 선으로 변했다.“한 번 더! 250줄!”두 번째 충격이 들어간 뒤에야 화면의 선이 다시 위아래로 움직이기 시작했다.효찬은 차가운 침대 난간에 이마를 잠깐 기댔다. 가운 뒷부분이 식은땀으로 완전히 젖어 있었다.“이제 절대 더 자극받으면 안 돼.”효찬은 혼잣말처럼 내뱉었지만 그 말이 얼마나 무력한지도 알고 있었다.의식이 없는 남우가 은희의 냉담한 말을 들은 뒤부터 각종 수치가 빠르게 나빠지기 시작했다.남우의 살고자 하는 의지가 말 한마디에 이렇게까지 무너질 수 있다는 사실이 도저히 믿기 어려웠다.창밖에는 거센 비가 쏟아지고 있었다. 유리창을 타고 흐르는 빗줄기를 바라보던 효찬은 결심을 굳혔다.검은 세단은 빗속을 빠르게 달렸다. 효찬은 세 번이나 신호를 급하게 지나친 끝에 다시 은희의 집 앞에 섰다. 턱끝에서 떨어진 빗물이 현관 매트로 뚝뚝 떨어졌다.문이 열렸다. 은희는 실크 소재의 잠옷 차림으로 실내 불빛과 어두운 복도 사이에 서 있었다.“제가 분명히...”“남우 곧 죽을지도 몰라요.” 효찬이 말을 끊었다. 목소리는 거칠게 갈라져 있었다. “방금 심장이 두 번 멈췄습니다.”은희의 속눈썹이 아주 작게 떨렸다.“저랑 상관없어요.” 은희가 몸을 돌리려 하자 효찬이 급히 손목을 잡았다.“남우

병실에는 심전도 모니터의 규칙적인 전자음이 또렷하게 들렸다. 은희는 침대 옆 의자에 앉아 간호사가 남우의 등에 스며든 피로 젖은 붕대를 교체하는 모습을 바라봤다.마지막 거즈가 벗겨지자 은희는 급히 고개를 돌렸다. 길게 패인 상처들이 눈에 들어오는 것만으로도 속이 뒤틀렸다.“다 됐습니다.” 간호사가 낮게 말했다. “고은희 씨도 조금 쉬실래요? 옆 병실 하나 비어 있어요.”은희는 고개를 저었다. 위관까지 연결한 채 창백하게 누워 있는 남우에게 시선이 머물렀다.벌써 사흘째였다. 남우는 다시 눈을 뜨지 못했고 가끔 속눈썹이 떨리는 것으로만 아직 살아 있다는 걸 확인할 수 있었다.“병원장님이 전해 달라고 하셨어요.” 문 앞까지 갔던 간호사가 다시 돌아봤다. “민영순 회장님은 위험한 고비를 넘기셨고 지금 12층 심장내과 병동에 계십니다.”“감사해요.” 은희의 목소리는 메말라 있었다.문이 닫히자 병실은 다시 조용해졌다.언제 그쳤는지 창밖의 비는 멎어 있었다. 은희는 무심코 손을 뻗었다. 손끝이 남우의 뺨에 닿기 직전 멈췄고, 대신 침대 옆 탁자에 놓인 물 묻힌 면봉을 집었다.“정말...” 은희는 갈라진 남우의 입술에 조심스럽게 물기를 묻혔다. “바보 같아.”면봉 끝이 갑자기 움직이지 않았다. 은희는 놀라 물컵까지 넘어뜨릴 뻔했다.남우가 언제 눈을 떴는지 희미하게 열린 눈으로 은희를 바라보며 면봉을 이로 가볍게 물고 있었다.흐릿한 눈동자에는 물기가 어려 있었지만 그 안에는 분명 은희의 모습이 비쳤다.“은희야...” 숨 같은 목소리가 입술 사이로 흘렀다.은희가 급하게 일어서자 의자가 바닥을 긁으며 거친 소리를 냈다.호출 버튼을 눌러 효찬을 불러야 했다. 그런데 다리에 힘이 들어가지 않아 은희는 제자리에서 남우가 어렵게 손을 드는 모습만 바라봤다.바늘 자국이 가득한 손이 심하게 떨리더니 남우 자신의 환자복 두 번째 단추 위에 힘없이 내려앉았다.“뭐 하려고 그래? 움직이지 마!” 은희는 그제야 정신을 차리고 다가가 남우의

효찬은 은희의 설명을 듣고 표정이 조금 누그러졌다. 콧잔등에 내려온 안경을 손가락으로 올려 썼다.“눈을 뜬 것 자체가 회복되고 있다는 증거예요. 지금 반응을 보면 무의식적으로 은희 씨에게 굉장히 의지하고 있고요.”“당분간은 최대한 안정시켜 주세요. 감정이 크게 흔들리면 몸에 다시 무리가 갈 수 있습니다.”효찬은 차트를 덮고 은희와 함께 병실로 돌아갔다.병실에서 남우는 누운 채 문만 뚫어지게 바라보고 있었다. 얼굴은 여전히 창백했고 입술에도 핏기가 없었다.은희와 효찬이 들어오는 걸 보자 남우의 눈이 밝아졌다. 그러다 이 모습이 사라질까 불안한 듯 금세 표정이 굳었다.은희는 침대 옆에 앉아 손으로 남우의 찌푸린 미간을 가볍게 펴 주며 부드럽게 말했다.“나 거짓말 안 했어. 꿈 아니고 진짜 여기 있어.”남우의 시선이 은희와 효찬 사이를 몇 번 오갔다. 떨리는 목소리로 물었다. “고은희... 진짜 너야?”“응, 나야.”은희는 남우의 손을 잡아 자기 뺨에 다시 갖다댔다. “진효찬 씨도 여기 있잖아. 봐, 다 진짜야.”남우의 눈에 물기가 맺혔다. 목울대가 힘겹게 움직이더니 결국 울먹이는 목소리가 흘러나왔다.“미안해. 그때 내가 널 지켜 주지 못해서 하세준한테 그런 일을 당하게 했어. 이번에도 진실을 알아내겠다고 이러다가 또 너에게 걱정만 하게 했고.”은희의 눈가도 조금 붉어졌다. 고개를 가볍게 저었다.“지금은 그런 말 하지 마. 나 때문에 네가 여기까지 했잖아. 넌 그 일로 목숨까지 걸었는데 내가 지금 널 탓해서 뭐 하겠어.”입으로는 그렇게 말했지만 은희는 속으로 남우를 용서한 적이 없었다. 지금은 남우의 생명을 위해 마음과 다른 말을 해 주는 것뿐이었다.효찬은 침대 곁으로 다가가 남우의 상태를 확인했다. “아직 몸이 너무 약해. 감정적으로 흥분하면 안 돼. 깨어났으면 이제 치료에 집중해.”남우는 듣지 못한 사람처럼 은희만 바라봤다. “내가 너한테 얼마나 큰 상처를 줬는지 알아. 네가 지금 그 기억을 잊었다고 해도 없었던 일이