All Chapters of Encore une dernière chance: Chapter 11 - Chapter 20

Elle mit sa chemise de nuit, une chose en coton bleu pâle, confortable et sans séduction, une chemise de nuit de femme qui ne cherche plus à plaire. Elle éteignit la veilleuse. L’obscurité l’enveloppa, et elle resta un instant immobile dans le noir, la main sur la poignée de la porte, à écouter les bruits de la maison endormie. Le frigo ronronnait dans la cuisine. L’horloge du salon égrenait les secondes, ce tic-tac qu’elle connaissait par cœur et qui parfois, la nuit, lui tenait compagnie. La respiration de Léo, de l’autre côté du couloir, était lente et régulière. Il dormait. Il dormait paisiblement, sans remords, sans souvenir des mots qu’il avait lancés à sa femme et qu’elle ruminait encore, là, dans la salle de bains obscure, comme une bête qui tourne dans sa cage.Elle sortit sur la pointe des pieds, longea le couloir, passa devant les portes fermées des chambres vides – la chambre d’amis que personne n’occupait jamais, le bureau de Léo où il s’enfermait le soir pour passer des

Le samedi, elle tenta autre chose. Elle l’attendit dans le salon, assise sur le canapé, les mains croisées sur ses genoux. Quand il entra, elle se leva et s’avança vers lui.« Léo, est-ce que j’ai fait quelque chose ? »Elle avait posé la question d’une voix douce, presque tendre, une voix qui sollicitait plus qu’elle n’exigeait, une voix qui laissait une porte ouverte. Léo s’arrêta au milieu du couloir. Il la regarda enfin – ce fut presque un choc, ce regard, après trois jours de transparence – et il eut une expression étrange, une expression qu’elle ne sut pas déchiffrer. De l’agacement ? De la fatigue ? De l’incompréhension ?« Fait quelque chose ? demanda-t-il comme s’il tombait des nues. Pourquoi tu me demandes ça ? »Isabelle resta interdite. Elle avait préparé une liste, mentalement, de tout ce qu’elle aurait pu faire de travers. Le poulet trop sec, la chemise mal repassée, le robinet du jardin qui fuyait encore, le vase en cristal qu’elle avait déplacé sans le faire exprès, le

Ils étaient invités chez les Marcier. Pas les Mercier, les voisins – les Marcier, des amis de longue date qui habitaient une grande maison blanche sur les hauteurs de la ville, avec une terrasse qui dominait la vallée et une piscine qu’ils ne chauffaient jamais mais dont ils parlaient comme d’une œuvre d’art. C’était un dîner d’anniversaire, quelque chose d’assez formel pour exiger une tenue habillée mais d’assez intime pour qu’on puisse encore s’amuser. Isabelle aimait bien les Marcier. Enfin, elle aimait bien Florence Marcier, une femme rousse au rire facile qui lisait les mêmes romans qu’elle et qui ne se donnait pas de grands airs. Le mari était plus distant, plus occupé de lui-même, mais il n’était pas désagréable. Il était juste là, comme un meuble hérité qu’on n’ose pas déplacer.Isabelle avait choisi sa robe avec soin. Enfin, pas trop de soin – elle savait que trop de soin la paralysait, qu’à force de peser le pour et le contre elle finirait par se rabattre sur l’éternelle rob

Ses yeux allèrent d’Isabelle à Léo, puis de Léo à Isabelle. Elle ne dit rien. Elle ne pouvait rien dire, pas devant lui, pas maintenant. Mais elle avait vu. Elle avait vu le visage fermé d’Isabelle, ce visage qu’elle connaissait trop bien, ce visage des jours de tempête. Elle avait vu la robe bleu marine, cette robe qu’elle détestait parce qu’elle savait ce qu’elle signifiait. Et elle avait vu, dans les yeux de son amie, cette petite flamme qu’elle avait aperçue l’autre soir, au restaurant italien, et qui s’était éteinte.Miryam ne parla pas. Mais ses yeux parlèrent pour elle.Ses yeux dirent : Qu’est-ce qu’il a fait ? Ses yeux dirent : Je sais que quelque chose s’est passé. Ses yeux dirent : Je suis là, je vois tout, je n’oublie rien. Et Isabelle, qui connaissait ce regard depuis l’université, depuis les nuits de révision et les chagrins d’amour et les coups durs de la vie, Isabelle soutint ce regard une seconde avant de détourner les yeux. Parce que répondre à ce regard, c’était rép

Le jeudi, elle appela Isabelle et lui proposa de déjeuner ensemble. Rien d’extraordinaire – elles déjeunaient souvent ensemble, le jeudi était leur jour, celui où Isabelle ne travaillait pas à la librairie et où Miryam s’accordait une pause entre deux dossiers. Elles avaient leurs habitudes, un petit café près de la place du marché, une table près de la fenêtre, deux salades et une bouteille d’eau gazeuse. Des choses simples, des choses sûres, des choses qui ne faisaient pas peur.Isabelle arriva avec dix minutes de retard, essoufflée et confuse. « Excuse-moi, il y avait un monde fou au marché, et puis Léo m’a appelée au moment où je partais, il avait besoin que je vérifie un truc dans son agenda, et... » Elle s’assit en posant son sac sur la chaise vide à côté d’elle, un grand sac en toile qui débordait de courses et de papiers. Elle portait un chemisier beige et un pantalon noir, des vêtements neutres, des vêtements de camouflage. Ses cheveux étaient tirés en arrière en une queue-de